Сказки из яблоневого сада

-Что-то яблони пожухли. С чего бы? — в моём голосе прозвучала ирония. Пару месяцев назад недалеко от деревни построили завод, который отравлял всё в радиусе 100 км. Мы с Марией Фёдоровной как раз белили деревья, чтобы вредные жучки не погрызли плоды. Хотя, благодаря заводу, они и так все перевелись, а те, что остались, скорее всего, умрут с голода, потому как в такой среде деревья не то что плодоносить, новые листья выпускать перестали! Стоят теперь голые. -Тут уж, внучка, ничего не поделаешь. Помнится, историю я слышала про ребятишек, которые пытались одному такому заводу противостоять. Ну да тебе, наверное, не интересно… — наигранно тяжело вздохнув, протянула старушка. Она намеренно вызывала таким образом ещё больший интерес, прекрасно зная о моей любви к такого рода историям. -Ну Мария Фёдоровна, не томите, расскажите же! Женщина усмехнулась, присела на скамеечку под раскидистой яблоней и похлопала ладонью по месту рядом с собой: — Тогда присаживайся, немаленький то сказ. Итак, рассказала мне о том много лет назад подруга, которой рассказала сестра, бывшая хорошей знакомой племянницы участника тех событий. Уж не знаю, сколь правды там было, а только и вправду завод тот стоял, и озеро возле него было, да это, в общем-то, и не важно. А важно то, что жила в том озере Сьёра, то есть озёрный дух по-нашему. Могла Сьёра оборачиваться и мелкой щучкой, и девушкой с зелёной кожей и острыми зубами, однако ж красоты невероятной. Местные рыбаки ей всячески уважение выказывали: то монеток блестящих ей кинут, а то и цельного петушка! А Сьёра им за это богатый улов дарила, о непогоде сообщала. Позже, конечно, традиции забылись, но пока люди не вредили, она так же стала просто игнорировать их существование, поддерживая порядок на дне озера. Но однажды приехали городские и начали что-то строить. Ну да духа они не сильно волновали, пока не пытались на её территорию без дозволения лезть. Зря она не волновалась, потому как строили они завод, который позже стал сбрасывать всю грязь и химию в озеро. Взмолилась тогда Сьёра, умоляла людей перестать губить её, но все в страхе разбегались, завидев её. Села тогда девушка на бережке, да разрыдалась горько, и вторили ей лесные птицы, а ветер ласково касался тростинками её ступней в попытке приободрить, да разве поможет то, когда медленно отравляют те, с кем когда-то жили в мире? Плач тот услышали дети, играющие недалеко в лесу. Было их всего четверо: трое мальчишек 10 лет, да восьмилетняя девчушка. Решили они спросить, отчего же тётя плачет. Сьёра без утайки рассказала всё, хотя и подивилась бесстрашию детей. А то как же, взрослые мужики от неё убегали, крича на всю округу, а тут малыши совсем, и не испугались. Но больше не к кому было обратиться бедняжке, и решили дети помочь. Пытались они рассказать родителям, но те только смеялись и просили не выдумывать небылицы. Тогда пошли дети прямиком к директору завода, которым был толстенький неприятный человечек, всюду таскающий за собой чёрный портфельчик. Как только дети рассказали ему о Сьёре и попросили не сбрасывать отходы в реку, глаза директора налились яростью, и он приказал выпроводить их, крича вслед своим визгливым голосочком что-то о поколении, совсем не уважающем старших и лезущем, куда не просят. Совсем отчаялись ребятишки, а Сьёре становилось всё хуже. Тогда девочка предложила ей превратиться в щучку и пожить у неё в прудике за домом, и пообещала, что, когда станут достаточно взрослыми, они обязательно очистят озеро и вернут ему жизнь. Сьёра согласилась, а дети поклялись на любимой книжке сказок, что непременно выполнят обещание. Мария Фёдоровна отпила воды из бутылки, стоявшей возле скамейки, и замолчала. После длительной паузы я поняла, что рассказ закончен, что меня категорично не устраивало: — Так чем же всё закончилось? Они сдержали обещание? Сьёра вернулась в своё озеро? — Вопросы сыпались из меня, словно горох из порванного мешка, и старушка остановила меня, жестом прося тишины. — Не тараторь. Я и сама не знаю, получилось ли задуманное у детей, но завод тот уже полвека как не работает. Может, и поспособствовали они этому как-то. Поговаривают, на том озере теперь, если притаиться, можно услышать тихий плеск и девичий смех, но это, наверное, птицы поют, да рыбы хвостами по воде бьют, — на этих словах в глазах Марии Фёдоровны заплясали озорные искорки, и она поспешила перевести тему — что-то засиделись мы с тобой, тебя уже, небось, родители потеряли. Беги домой, а завтра приходи на чай с пирогами. Я попрощалась и пошла по знакомой тропинке, надеясь завтра по дороге к Марие Фёдоровне пройти мимо озера и немного понаблюдать — вдруг услышу смех, кто знает?