***
Время шло, а я так и не нашла себе достойного занятия. Я уже и по замку гуляла и вне замка. После мне вздумалось почитать, но я понятия не имела, где искать библиотеку. Можно было спросить у прислуги, но я не отыскала Сильмэ, а у встретившихся мне мужчины и женщины не разобрала ни слова. Впрочем, и они меня, должно быть, не поняли. Кошмар какой-то! Я хотела тяжело вздохнуть, но сдержалась, ибо проходя по одному из дальних слабоосвещенных коридоров, услышала голоса и резко остановилась. — Что ты об этом думаешь? Кто?.. — Не знаю, но он… Замышляет… И это… — Как мы… С этой… — Нужно её убрать! — И как мы это сделаем? — Предоставь это мне… Было тяжело понять, кем являлись участники диалога, равно как и о чём, а точнее о ком они говорили. Я на автомате прильнула к прохладной стене ухом. Лишь последние фразы были более явными, так как неизвестные произнесли их, направляясь к выходу из укрытия. Едва ли я успела бесшумно отпрыгнуть и скрыться в тени. Сердце колотилось от страха. Казалось, стоит только вдохнуть — и меня заметят. Увидев, кто это, я возмутилась, но сильно не удивилась: Рене и Ги. Едва ли это неожиданность. Они мне никогда не нравились и не только мне, если уж на то пошло. Быстрым шагом с наглым рожами позорные шакалы скрылись за поворотом. Ублюдки! Сколько крови вы попортили Его Величеству своими тупыми выходками! Невольно я почувствовала себя героиней какого-то исторического сериала, жаль лишь, что я не знала его сценарий. Остаётся верить в то, что это не надолго. Лишь бы всё получилось, и король исцелился. Уход Ги и Рене принёс облегчение и досаду. Я устало сползла на пол. О чём они говорили? Кого хотели убрать? Теперь в моём сердце поселилась большая тревога. С тяжёлыми мыслями я вернулась к себе в комнату. «Нужно её убрать… Предоставь это мне…» — чужие слова не выходили из головы. Казалось, ещё немного, и она взорвётся. Никто, кроме меня, не верит в исцеление короля. И рано или поздно они ждут, а некоторые даже с большой надеждой верят в его скорую кончину. От самой мысли меня передернуло. У него нет наследника, но есть две сестры. Сибилла и Изабелла. Первую я уже знала. И она являлась женой Ги. Убирать её с его планами на трон было бы глупо, а вот Изабелла… Да, она могла бы им мешать. Вот же они все хором обломаются! На секунду я сильно разозлилась. Но это не меняет того факта, что девочка может быть в опасности. И что делать? Нужно срочно сказать Балдуину. Уже собравшись выйти с комнаты, я остановилась. И что я ему скажу? Без доказательств? Без фактов? Ой, а вы знаете, я там такое слышала… Смешно! Меня ещё и «закроют» за клевету. Ну что же мне тогда делать?.. Я тяжело упало на кровать.***
Время таяло, как снег на ладонях. Я глянула в маленькое оконце. Стало ясно — день близится к концу. Солнце уходило за горизонт, облачая величественный и прекрасный Иерусалим в золото. Теперь было понятно, почему по вечерам король так любил проводить время на балконе. Кто устоит перед такой красотой? Да, у меня нет балкона, но есть окно. А это лучше, чем ничего. На губах мелькнула мягкая и грустная улыбка. Внезапно что-то во мне больно заныло. Интересно, как они там?.. В другом времени и столетии… Без меня. Глаза противно защипало от слёз. Всё эти воспоминания о прошлом. Я ведь всегда так старалась гнать их прочь, не думать, забыть. Но они не уходили. Они приходили внезапно, как совсем непрошенный холодный порыв ветра. И я снова была одна, точнее более ясно понимала этот факт. Вот таков он. Мой мир без розовых очков. Попытавшись успокоиться, я решила просто переключить своё внимание на что-то другое. Потому с силой ударила рукой о столешницу. Ну а что? Теперь буду занята иной болью. Да и вообще, мне уже пора навестить Государя этого золотого края. А потому нужно срочно подобрать сопли и, как говорится, шагом марш выполнять задание! Правда, в моём случае не шагом, а желательно бегом.***
Покои монарха как всегда были уютными. Я прошла вглубь и снова отыскала Балдуина в кресле на балконе. Рядом с ним стояла шахматная доска, покрыта красивыми резными фигурами. В одной руке король держал книгу (уж он точно знает, где библиотека! Или может ему всё-таки слуги приносят книги? Ай, не важно! Не сейчас), а другая лежала на подлокотнике кресла. Сам король смотрел вдаль. Впрочем, услышав шорох, он обернулся. Как обычно, я немного неумело поклонилась. — Добрый вечер, мой король, — как можно спокойнее промолвила я. Мужчина устало кивнул. — И тебе добрый вечер, Диана. Присядь, — в его голосе мелькнула смешинка. Его так позабавило моё обращение? Он указал на кресло напротив, но я, как свойственно моей натуре, решила сделать немного по-своему: приблизившись и пригладив юбку платья, я опустилась на мягкий ковёр недалеко от мужчины. Держу пари, король точно вскинул брови. А я просто не хотела. Не хотела, чтобы он видел мои заплаканные и грустные глаза. Зачем лишние вопросы? Да и он всё-таки кор… — Диана, ты слышишь меня? — я вынырнула из раздумий так же внезапно, как в них окунулась. Интересно, какой раз он меня зовёт? Судя по всему, далеко не в первый и даже не третий. Рукой король дотронулся моего предплечья. От его прикосновения я забыла, как дышать. — Да. Я Вас слышу. Простите, я задумалась. Давайте я сейчас… — начала я взволнованно. — Пожалуйста, посмотри на меня. Я слегка мотнула головой. Он протянул ладонь в белой перчатке к моему лицу. Моя душа словно на миг замерла. В следующую секунду я ощутила, как его пальцы коснулись моего подбородка, слегка надавив, и тем самым заставляя поднять голову. Наши взгляды встретились. В его глазах эмоции сменяли друг друга, как месяца в году. Удивление, растерянность, непонимание, грусть и… Беспокойство? — Почему ты плачешь? — Я уже не плачу, ваше величество, — голос дрогнул, а с ресницы на щеку, как назло, упала новая предательская слеза. Я досадно прикрыла глаза. Её тут же утерла рука в шёлковой перчатке. Король смотрел на меня с непониманием и укором, а я, не выдержав, щекой прижалась к его ладони. — Простите меня, просто иногда так бывает. Порою прошлое не отпускает меня. Я потеряла всех, кого любила. Я не должна была давать волю чувствам. Балдуин горько усмехнулся. И уже с сочувствием и сожалением смотрел мне в глаза. — Мы только думаем, что можем удержать кого-т о. Чувства — это что угодно, но только не покорность. И едва ли они нуждаются в воле. Они и есть мы. Мы без них — тряпичные куклы. Ты не виновата в том, что тебе больно. Если бы я мог что-то сделать… Доверь это дело времени. Он погладил меня по волосам. — Время… Оно не лечит, ваше величество. Оно лишь притупляет боль, которая никуда не уходит. Мы просто привыкаем жить с ней. Но и это лучше, чем ничего, — задумчиво, отрешенно озвучила я свои мысли. — В твоих словах есть доля истины. — Спасибо за поддержку, — сказала я искренне и тепло улыбнулась. — Позвольте, я сделаю вам перевязки. — Да, это само собой разумеется. Пойдём. Не без усилий мужчина поднялся. — Завтра я не стану беспокоить вас в такую рань, — вспомнила я утро. — Нет, именно в такую рань я тебя и стану ждать. В последнее время у меня много забот и, чем раньше я с ними справлюсь, тем лучше. Я кивнула. Мы направились вглубь комнаты. Проходя возле рабочего стола Балдуина, я заметила раскрытое письмо и лишь одно имя выцепила оттуда. Изабелла. Как потом оказалось, она собиралась почтить брата своим визитом в ближайшее время. И я не знала, хорошо это или плохо.