Часть 29
9 ноября 2022 г. в 15:42
– Ты пойдёшь на бал с Крамом? – окликнул её спокойный, выражавший лишь вежливый вопрос голос, и Гермиона застыла от удивления, медленно обернувшись. Джастин стоял, прислонившись спиной к стене у самого входа в Большой зал и сосредоточенно смотрел на неё. Его руки были скрещены на груди, а одна нога вальяжно закинута перед другой, и вся поза магглорождённого волшебника передавала лишь холодный интерес.
– Это вряд ли будет приемлемым, – Грейнджер позволила легкой улыбке приподнять уголки губ. – Виктор сейчас преподаватель, и как бы мне ни хотелось повторить фурор Рождественского бала, подобного компромата допустить невозможно. А с чего такой интерес?
– Признаться по правде, Гермиона, мне намного больше интересно, зачем ты вообще на всё это согласилась. Ты ведь в душе прекрасно знаешь, что я прав, – Джастин легко оттолкнулся плечом от стены и, кивнув, присоединился к направлявшейся на её следующий урок Грейнджер. – К чему эта дань культуре магглов? Зачем демонстративно играть в их сказки?
– Их сказки, Джастин, – Гермиона вздохнула. – Которые, к слову, являются и сказками нашего детства, в волшебном мире вполне могут являться былью. И ты зря так серьёзно все воспринимаешь. Ну, захотелось девочкам устроить бал. Плюс, некоторым из них на будущее вполне не помешает научиться планировать подобные мероприятия, потому что проводить их тоже придётся.
– Ты сейчас о Джинни, – парень понимающий кивнул. – Я, конечно, прекрасно понимаю, что она метит в «мадам супругу самого известного волшебника». И осознаю, что хоть Молли Уизли и легко могла научить её давать замечательные и весёлые вечеринки с отличной едой и настоящим хорошим настроением, ей нужно знать, как закатить скучные, светские рауты тоже. Но не обязательно же заставлять нас всех в этом участвовать только потому, что ей нужен опыт, как там метко выразился Малфой? - Джастин демонстративно потёр лоб и закатил глаза, копируя интонации парня. - «Устраивать претенциозные мероприятия».
– Джастин, просто расслабься. Пригласи кого-нибудь на эту вечеринку, проведи хорошо время и не думай о такой ерунде. А ещё лучше, смотри на всё это, как на шаг вперёд к интеграции и приемлемости традиций не только чистокровных. На всё можно взглянуть под разным углом, а если ты ещё не обратил внимание, «змеи» активно дают нам понять, что они свой угол изменили.
– Что-то я не замечал, чтобы ты к ним навстречу бежала по гипотенузе, – фыркнул парень, и Гермиона, не удержавшись, весело рассмеялась.
– Метко, Джастин, – девушка вполне добродушно покачала головой. – И совершенно верно подмечено. Я им навстречу по самому короткому пути не иду. А если точнее, то не просто ползу по периметру, а ещё и возвращаюсь на полпути. И быть может, пора уже дать им действительно шанс. А эту вечеринку мы с МакГонагалл вполне можем немножко «оволшебить», так сказать. Минерва сейчас объявит все детали во время ужина, и ты поймёшь, что многое мы с ней приблизили к традициям магического мира. Так что, смотри на это, как сближение.
– И говоря о сближение, – Джастин обернулся к своей собеседнице. – Так с кем ты идёшь?
– Хочешь пригласить? – Грейнджер насмешливо приподняла бровь. – Потому что я абсолютно не против. Вполне можем пойти, как друзья. Никаких обязательств, просто появимся там вместе.
– Отлично, – тут же кивнул Финч-Флечли. – Потому что я совершенно не хочу, так сказать, воспользоваться возможностью для создания не только романтических связей, но вообще намёков. Более того, думаю, что и тебе объяснить поход со мной Краму будет намного легче, чем с любым другим пригласившим тебя парня.
– Хочешь сказать, – хмыкнув, Гермиона приподняла бровь и кивнула. – Что Виктор тебя, как «угрозу», рассматривать не станет?
– Именно, – Джастин и глазом не моргнул, довольно улыбнувшись. – Потому что мы уже с ним имели одну беседу, и он прекрасно знает, что никакие «связи» я сейчас создавать не намерен. Более того, о моих планах относительно тебя он тоже уже поинтересовался, и мой ответ его полностью удовлетворил.
– Что ж, значит, мы идём вместе, – завершила их разговор Грейнджер и, позволив Джастину галантно открыть перед собой дверь, вошла в кабинет.
***
– Ты куда так рано? Наше собрание старост ещё только через час? – Малфой вопросительно приподнял бровь, наблюдая за Асторией. Девушка немного помедлила, направляясь к двери, и Драко пришло в голову, что ей не очень хотелось идти через весь замок к башне старост одной.
– Джинни и остальные девочки хотели обсудить вечеринку в честь Хэллоуина ещё до собрания, – Астория подняла на него полный надежды взгляд. – В принципе, Панси могла бы пойти со мной, но её срочно вызвали в Лондон. Луна переместится напрямую из Святого Мунго, в общем…
– В общем, – Малфой решительно поднялся с дивана. – Я все равно ничем сейчас не занят, и поэтому вполне могу тебя проводить.
– Как ты им объяснишь? – узнав, что у неё будет компания, Астория заметно оживилась, но Малфой прекрасно видел: девушка не хотела слишком явно намекать на их теперешние обстоятельства. Драко подозревал, что если Гринграсс и чувствует себя в коридорах школы по вечерам не очень удобно, когда она одна, то не хочет показывать виду перед другими старостами.
– Скажу, что решил обсудить наше следующее задание по «Защите от тёмных искусств» с Поттером, – Малфой беспечно пожал плечами. – Или что-нибудь по квиддичу. Одним словом, не беспокойся, все будет естественно и непринуждённо.
– Спасибо, – Астория облегчённо выдохнула. – Пойми меня правильно, я ничего не боюсь, и со мной бы ничего не произошло, если бы я пошла одна…
– Да ладно, – Малфой подмигнул ей. – Из нас двоих ещё неизвестно, кто кому предоставляет поддержку и защиту, когда мы идём по коридору и встречаем группу не совсем дружелюбно настроенных представителей других факультетов. А я действительно не против прийти немного раньше.
Сказать по правде, основной причиной, по которой Драко вызвался сопровождать Асторию и прибыть «немного раньше», было его желание слушать вполуха и наблюдать за разговорами девушек-старост. Более того, Малфой все ещё пытался сообразить, каким образом пригласить на бал Грейнджер.
Если бы они оба были старостами школы, вопросы бы отпали сами собой. Он мог наплести что-нибудь про «старые традиции», как безусловно в свое время сделал Джеймс Поттер в случае с Лили Эванс, если верить рассказам сведущих людей. А поскольку эти люди также являлись свидетелями упомянутых событий, то не доверять им у Драко причин не было.
Но старостой школы от мальчиков был Гарри Поттер, который на бал пойдёт с Джинни Уизли, не только нарушая те самые традиции, которыми довольно многие в своё время манипулировали, но и положив тем самым начало совершенно новому инциденту. Невилл Лонгботтом, который теперь тоже остался без традиционной пары, уже пригласил Луну Лавгуд. Ну, а дальше все покатилось снежным комом.
Сам Малфой пока что никого не приглашал, но вполне намеревался прощупать почву как раз сегодня после собрания старост. Пойти с Виктором Крамом Грейнджер не сможет по слишком очевидным причинам, а значит, Драко имеет возможность, ловко перемешав старые традиции с новой лапшой на уши, представить свое приглашение, как предложение в очередной раз продемонстрировать изменение менталитета и то самое сотрудничество, к которому все теперь стремились.
– Астория, проходи, – дверь в гостиную старост открыла Джинни Уизли, все ещё одетая в квидичную форуму. Очевидно, Гермиона ещё не успела наложить своё коронное узнающе-пропускающее гостей заклинание, которое обычно позволяло старостам зайти в гостиную строго в назначенное для собрания время, и которое они с Поттером отменяли после каждого собрания, а для следующего митинга накладывали заново.
Что ж, как говорил Поттер: «постоянная бдительность и осторожность». А если учесть знаменитый опыт этих двоих за последний год скитаний, отсутствие подобных мер предосторожности было бы намного более подозрительным. Меж тем, взгляд рыжей переместился на Малфоя, и Джинни удивлённо приподняла брови.
– Малфой, а ты здесь какими судьбами?
– Решил проводить Асторию и заодно обсудить наше задание по «Защите» с Поттером. Хотел предложить одно упражнение, которое в паре с Грейнджер выполнять мне бы не хотелось, а вот Поттер вполне может загореться.
– И это что же за такое упражнение? – процедила Грейнджер, воинственно скрестив руки на груди и слегка склонив голову набок, ожидавшая ответ своего «напарника».
– Я хотел попросить у Аберфорта разрешение потренировать некоторые боевые заклинания, – Драко говорил с такой уверенностью, что даже Астория справедливо задалась вопросом, если так оно все и было на самом деле. – Прости, но заниматься подобным в паре с тобой я не хочу. И не потому, что сомневаюсь в твоих способностях встретить любое моё заклинание на таком же уровне, как Поттер…
– Да ладно, Малфой, я тебя поняла, – Грейнджер закатила глаза и махнула рукой. – Можешь не задабривать меня комплиментами. Я прекрасно знаю, что в боевых заклинаниях намного уступаю Гарри, а если ты хочешь устроить какое-то шоу с сюрпризами, которым тебя обучал кто-то из твоих менее знакомых мне родственников, то и без твоих выкрутасов добровольно уступлю Гарри.
– А ты полна сюрпризов, – Драко не смог сдержать лёгкого изумления из голоса, а бровь сама собой слегка поползла вверх. Он на самом деле был удивлён подобным ответом Гермионы, слишком часто делавшей ударение на своей способности идти нос к носу с любым из них в любой дисциплине.
– А ты все ещё этому удивляешься? – судя по выражению лица Поттера, Гермиона совершенно буквально стащила слова у него с языка.
– Признаться, нет, – губы Малфоя растянулись в искренней улыбке. Ему даже не пришлось притворяться, все было искренним. – Я уже давно ничему не удивляюсь.
– А я вот в этом году всё никак не могу привыкнуть, что ты не перестаешь сыпаться комплиментами, – пробурчала Грейнджер на самой грани слуха, очевидно считая их разговор оконченным. Кивком головы пригласив Малфоя пройти в комнату, она удалилась в ту часть гостиной, где на диванах их уже дожидались с любопытством следившие за разговором Луна Лавгуд и Ханна Эббот.
Впрочем, к их обмену любезностями довольно внимательно прислушивались и сидевшие в противоположном углу комнаты Поттер и Виктор Крам, с которыми и беседовала до прибытия слизеринцев Джинни.
По сути, Малфой занял место Уизли. Сперва обсудив кое-какие моменты с Поттером, не упомянуть которые после его заявления по прибытию в гостиную было уже просто невозможно, парень демонстративно откинулся на спинку стула, умолкая. Сказать по правде, ему было довольно любопытно послушать разговоры девушек о подготовке к балу, а ещё более любопытно Драко было наблюдать за динамикой в комнате.
К огромному удивлению Малфоя Панси Паркинсон присоединилась к собравшимся прямо из камина, как оказалось, на несколько определённых и заранее оговорённых с соответствующими ответственными лицами минут подсоединенного к сети в Министерстве. Грейнджер довольно хладнокровно кивнула старосте девочек в прошлом году, и Паркинсон сходу влилась в дискуссию.
Усевшись между Асторией и Луной, Панси разложила на столе несколько примеров цветовых гамм и пергаменты с планами, как оказалось, продуктом их мозгового штурма с Гринграсс. Уизли мгновенно превратилась во внимание, а Грейнджер слушала с довольно серьезным видом, периодически кивая и не возражая ни на одно из предложений. Несколько раз Гермиона, хмурясь, кратко осведомлялась о стоимости, делала пометки на собственном пергаменте и кивала головой, поощряя слизеринку продолжать.
Мысленно Малфой отметил, что это было более характерным поведением для хозяина предполагаемого торжества, чем хозяйки, но Грейнджер очевидно избрала в детали планирования не лезть. Когда возникали вопросы, в основном от Джинни Уизли, Астория мягко наклонилась вперёд и давала собственную оценку происходящего, предотвращая любые отрицательные эмоции, которые мог бы вызвать резкий ответ Паркинсон.
Впрочем, никто из девочек-старост факультетов на конфликт не шел, и реплики Паркинсон ни у кого не вызывали раздражения или желания поспорить. Всё это Драко находил довольно забавным, впрочем, как и Виктор Крам. В отличие от них обоих, Гарри Поттер ничему из происходящего не удивлялся, словно иного и не ожидал. Когда с обсуждением общих планов было покончено, неожиданно заговорила Астория.
– Девочки, нам нужно сразу обсудить и ещё один момент. Традиционно бал начинается с вальса волшебников, и первой парой, выходящей на паркет и открывающей программу, всегда становятся старосты школы. Потом к ним присоединяются пары старост с каждого факультета, и только после нескольких кругов вальса на паркет выходят остальные желающие…
Гринграсс умолкла и перевела настороженный взгляд на Джинни Уизли. И не ошиблась. Рыжая староста Гриффиндора, которая при подобном раскладе свой первый танец должна была кружиться перед всей школой с Невиллом Лонгботтомом, мгновенно нахмурилась.
– Мне кажется, - холодно процедила Уизли. - Что это не традиция, а то, что обычно происходило вполне естественно. Как и традиции, по которой старосты школы и идут на бал вместе, как пара. Если ты не заметила, то мы решили уйти от этой «традиции» в этом году.
– Как раз тот факт, что старосты школы обычно посещают бал вместе, – перебила её Панси, слегка прочистив горло. – Это не традиция, а больше совпадение или самый лёгкий выход, которые они избирают. Но если кто-то имеет устоявшуюся постоянную пару или романтический интерес, – Паркинсон многозначительно приподняла бровь. – То они идут со своими «половинками». А вот иерархия первого танца: начинать со старост школы, через определённое количество кругов к ним присоединяются пары старост факультетов, и только вновь через определённое количество кругов на паркет выходят остальные учащиеся, это как раз традиция. Что, к слову, обозначает, что вам придётся этот танец хорошенько отрепетировать.
– Хочешь сказать, Паркинсон, – Джинни воинственно скрестила руки на груди. – Что если бы несколько лет назад в пару с матерью Гарри поставили бы кого-то с вашего факультета, например, Кэрроу, он бы танцевал первый танец с ней?
– Хочу сказать, Уизли, – Панси зеркально повторила позу рыжей ведьмы. – Что Кэрроу бы никогда в жизни не выбрали не только старостой школы, но и к должности старосты факультета бы близко не подпустили. Но если старостой школы был бы Люциус Малфой или старший Нотт, они бы танцевали, как миленькие, и даже не пискнули.
– Забавно, – задумчиво проговорила Гермиона, заслужив взгляды всех в комнате, но избрала больше ничего не озвучить. Ответила ей вновь Паркинсон, и более того, к удивлению всех присутствующих, без какого-либо сарказма или злости. Просто констатируя факт.
– Действительно забавно, – Панси мужественно выдержала удивлённый взгляд Гермионы, явно не ожидавшей ни продолжения этой дискуссии, ни ответа на собственное замечание. – Я тебе больше скажу, Грейнджер. Если бы в прошлом году все было иначе, и ты бы всё-таки вернулась в Хогвартс и заняла свое место в этой башне вместе с Драко, вы бы танцевали первый танец целиком и полностью. От начала и до конца.
– Непременно, – Малфой избрал как раз этот момент, чтобы в свою очередь подать голос. – А может, я как раз и воспользовался бы той самой “традицией”, которая на самом деле не традиция, но которую таковой обычно представляют, и предложил Грейнджер изначально пойти на бал вместе. Исключительно в целях «поддержания традиций»…
Драко не мигая выдержал открыто шокированный взгляд Гермионы и задорно подмигнул. Изумлённо изогнув бровь, Грейнджер покачала головой, но решила поддержать тон, который избрала интерпретировать, как насмешливо-шутливый.
– Именно в целях поддержания традиций, – Гермиона слегка пожала плечами. – Кто бы сомневался.
Меж тем, Джинни Уизли уже явно была готова перейти к следующей теме дискуссии, потому что, отмахнувшись от Малфоя, перевела взгляд на подругу.
– К слову, когда ты собираешься отправляться за платьем? Мы могли бы пойти вместе.
– Честно говоря, я не собиралась ничего покупать, – вновь пожала плечами Грейнджер. – Ещё до отправления в Хогвартс Андромеда приобрела для меня несколько платьев именно на такой случай. Сказала, что у нас будет несколько балов, поэтому мне следует подготовиться заранее. Надену чёрное, оно подойдёт практически к любой тематике, а на Хэллоуин так и подавно. Так что, можешь считать, что я уже готова идти.
– Я могу пойти с тобой, Джинни, – задумчивым голосом пропела Лавгуд. – Будет весело. Перемерим целый магазин и выберем что-нибудь сногсшибательное.
– Непременно, – разочарованно отчеканила Уизли и поджала губы, хотя ни у кого из присутствующих не осталось никаких иллюзий, что под «сногсшибательным» Джинни в принципе представляла себе совершенно другие, отличные от Луны наряды. – Договоримся чуть позже.
Малфой, слегка приподняв бровь, внимательно следил за этим разговором. От внимания Драко не ускользнуло ни отсутствие энтузиазма в голосе Уизли, ни явная надежда, что выбирать платье она будет с Грейнджер, и уж тем паче слишком толстый намёк, что сама Гермиона ничего покупать не намеревалась. Более того, Малфой очень сильно подозревал, что если сейчас он пригласит её пойти на вечер, эти планы однозначно не изменятся, когда слова Гарри Поттера заставили его застыть в собственных намерениях.
– К слову, Виктор, – избранный обернулся к новому преподавателю Хогвартса. – В этот раз вы с Гермионой тоже идёте вместе?
– Увы, – Крам нахмурился. – Гермиона считает, что это было бы неподобающим, особенно учитывая, что я теперь здесь преподаю. Они договорились пойти с Джастином, как друзья. Похоже, Финч-Флетчли не горит желанием кому-то давать какие-либо намёки, и они с Гермионой сговорились.
– А поскольку ты в курсе, то не возражаешь, – Гарри одарил болгарина подозрительным взглядом.
– Как я могу возражать? – Виктор пожал плечами, но и Малфою, и самому Поттеру было предельно ясно, что как раз возражать он очень даже может. Правда, делать это приходится про себя. – В принципе, она права. Это было бы слишком явным нарушением всех писаных и неписаных законов и правил. Но пригласить её на пару танцев мне никто не мешает.
– Конечно, – согласно кивнул Гарри, по всей видимости вполне удовлетворённый ответом Виктора. Драко тоже про себя кивнул, вслух ничего не сказав и вообще тщательно скрывая любую реакцию на слова болгарина. Ему тоже было все понятно, а ещё в голове уже начинал формулироваться совершенно другой план. Что ж, если от прямолинейного подхода, который Драко изначально предполагал, приходилось отказаться, оставалось прибегнуть к методам более слизеринским. Ну, что поделаешь? Если честный подход не работает, всегда есть и другие пути и лазейки.