Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

      Пока гости продолжали радостно поздравлять молодую пару, в зал вошло трое человек. Это был мужчина с довольно привлекательными, но острыми чертами лица и ледяными, словно айсберг тёмными глазами, за которым следовали двое стариков, один из которых, довольно скалясь из-под капюшона, осматривал гостей, а второй, с зализанными назад волосами, молча следовал за своим господином.      Эйлин из любопытства посмотрела в сторону выхода, куда был направлен взгляд Грида, после чего изумлённо изогнула брови. Её не удивила огромная, по меркам простых волшебников жизненная сила в теле одного из стариков, грубые, жестокие черты лица другого, то, что вызвало у неё это чувство, внешность волшебника, возглавлявшего группу.      Не узнать красавца, по которому воздыхало немало учениц Хогвартса, да и она сама в своё время, было очень сложно.      Беллатрис в свою очередь, бросила лишь один быстрый, холодный взгляд в сторону новоприбывших гостей, не особо удивившись новой внешностью «господина», а после, сделав ещё один глоток из бокала, вернулась к своим мыслям.      В их небольшой компании лишь одной Нагайне как было фиолетово, так и осталось. Куда больше ей был интересен кусочек торта, чем один тёмный маг, использовавший маскирующие чары, сквозь которые она прекрасно могла видеть.      Мортис, который от нечего делать решил последовать за своим «учеником» на праздник и немного повеселиться, пока он будет заниматься «возвращением и расширением» своего влияния, чтобы закрыть брешь в виде потерянных оборотней, ощутил на себе несколько взглядов. Один пристальный и два мимолётных, хотя он использовал маскирующие чары, а когда волшебник посмотрел в сторону их источника, его губы невольно скривились. — Принц… — он ещё помнил тот день, когда его прогнали, словно нашкодившего мальчишку. Если б Северус тогда не сжалился, то навряд ли бы тёмный маг смог вернуться живым.      Поэтому с того самого дня, старик всеми силами старался избегать его. Да и на этот праздник он пришёл лишь по той причине, что «мальчишка» почти никогда не посещал подобные мероприятия.      Но возможности встретиться с ним он не исключал, поэтому уже заранее был готов к такому повороту событий: — И он здесь… — угрюмо цыкнул Тёмный Лорд, после слов своего «учителя», найдя группу Принца, — «Придётся сегодня ограничить свои действия…» — как только они пересеклись взглядами, мужчина кивнул в качестве приветствия, — «Такой хороший вечер испоганить…» — Господин, позвольте мне… — обратился к нему Яксли. Он хотел воспользоваться запасным планом, как раз на этот случай, — «Стоило предупредить Малфоя заранее…» — Ждём, — остановившись в тени колонны, Реддл мрачно стал наблюдать за движущейся толпой. — Как прикажете…      Сам Мортис, от греха подальше, решил ретироваться, сославшись на одно очень важное дело, не говорить же своему «ученику», что он испугался Принца.      Столпотворение продолжалось ещё порядка получаса, пока, наконец, это не закончилось, а после слово взял Люциус, державший за руку Нарциссу: — Мы благодарны вам за все эти тёплые пожелания и хотим пригласить каждого на нашу свадьбу, — его слова встретили с громким одобрением со стороны гостей, — А теперь, давайте продолжим отмечать Рождество…      И музыка вновь заиграла, но уже куда громче и бодрее, аристократы вновь разбрелись по небольшим группам по интересам. Одни пошли налаживать новые связи, другие подошли к главному столу, чтобы лично поздравить пару, а третьи просто отдыхали и веселились.     Тёмный Лорд также начал действовать. Если в начале он собирался громко заявить о себе, то сейчас ему пришлось работать более тонко и в компании Яксли подходить к самым крупным группам и заводить разговор. Благо, почти в каждой из них состояло по паре его людей, да и лёгкое безумие не мешало ему быть всё таким же вежливым, учтивым и приятным в общении.      После потери огромной части сторонников в Британии, ему пришлось взять себя в руки и действовать более рационально. Поэтому он постоянно принимал успокаивающее зелье, чтобы случайно не сорваться и кого-нибудь не убить, хотя это не всегда помогало.      Помимо этого, Том полностью запретил любые дискредитирующие разговоры о себе, даже в кругу своих подчинённых и старался поднять свою репутацию в глазах общества.      По советам своего «наставника», он так же начал привлекать людей в ряды Пожирателей Смерти не только страхом и идеей о превосходстве волшебниками над магглами и магглорожденными волшебниками, но и материальной выгодой.      Жестокая политика редко приводила к хорошему исходу, чаще всего это заканчивалось предательством, восстанием и бунтом. Мортис, благодаря своему большому жизненному опыту и силе смог донести эту мысль до Волан-де-Морта. Хотя Тёмный Маг сомневался, что Реддл сможет долго править.      Даже если ему и получится узурпировать власть, это просто закончится тем, что другим странам придётся вмешаться. Никто не потерпит, чтобы царящий «мир» был разрушен каким-то вшивым тёмным волшебником. А также, чтобы это стало прецедентом и у них самих активизировалась подобные нехорошие личности.      Грида в свою очередь, мало интересовали действия Тома, он просто наслаждался приятным времяпровождением в компании двух привлекательных дам, пока подходящих к ним аристократов брала на себя Эйлин. Да и им с ней было куда проще найти общий язык, чем с ним. — Надо было с самого начала брать с собой Элейн на подобные мероприятия. Тогда может быть и твой день рождения прошёл бы куда лучше, — глянул он на Беллатрис, которая в ответ лишь закатила глаза. — Ты, как глава рода Принц, обязан заниматься налаживанием связей, а не она. — Не спорю, но у меня и других дел хватает.      Девушка бросила на него колкий взгляд. Ведь он и правда был очень занят, сидел за столиком и попивал вино: — Вижу. — Сейчас я отдыхаю от дел. Знаете ли, работа над зельем от ликантропии очень тяжёлая работа, — откинувшись на спинку стула, довольно потянулся он, — А сюда я пришёл лишь по двум причинам: первая, отдохнуть и немного развлечься в компании двух обворожительных дам; а вторая, поздравить своего хорошего друга и сестру жены. — А у вас, как я вижу, далеко идущие планы, мистер Принц. — А вы как думали, у меня уже всё расписано на годы вперёд, — усмехнувшись, подмигнул он ей. — Лучше бы брали пример со своего хорошего друга, который может научить вести себя как аристократ, — хмыкнула в ответ девушка, взглянув на Люциуса и сестру, которые весело что-то обсуждали с гостями, постоянно кивали и пожимали руки. — С этого скользкого, как уж, Малфоя? Ты хочешь чтобы я начал зализывать себе воском волосы, говорить в его излюбленной уничижительной манере и одеваться как павлин на выставке? — изумлённо вылупил на неё глаза Грид, чуть ли не хватаясь за сердце, — Ты точно та ещё садистка… — Ты только понял? — соблазнительно заулыбалась аристократка, чуть прищурившись. ~ Кхм-кхм! Я вам не мешаю? — немного даже обиженно посмотрела на чуть ли не открыто флиртующую пару Нагайна. — Нет конечно, — перевёл он взгляд на сидячую слева от него драконессу, — Может ещё кусочек тортика? — Не нужно, я наелась. — Вина? — Тоже. «Сложно…» — мысленно возвёл он очи к потолку, — Как насчёт того, чтобы немного потанцевать? — глаза девушки сразу же заблестели, а улыбка Блэк стала какой-то натянутой. «Слишком легко читаема… даже не интересно… и что он в ней нашёл…?» — Тогда приглашаю вас на танец, — поднявшись из-за стола, он подал ей руку, в которую она довольно вложила ладошку, — Мы скоро вернёмся. — Можете не спешить, — с ленцой протянула аристократка, пригубив бокал вина…      Когда они ушли в сторону ёлки, вокруг которой танцевали пары в ярких, пышных, пёстрых нарядах, к столику подошла другая пара.      Том, за которым следовал его верный сторонник, Корбан Яксли, проводив спину Принца холодным взглядом, перевёл его на Блэк, которая сразу же встала со своего места и учтиво поклонилась: — Смогла узнать что-нибудь по вчерашнему вопросу? — спросил он, сделав жест, чтобы она села обратно. — Нет, когда дело касается «проекта», он сразу переводит тему, — огорчённо покачала головой девушка, — Как и дядя. — И зачем тогда ты вообще нужна, раз не можешь выполнить один тривиальный приказ… — в его голосе стали проскальзывать нотки злости, — Если бы только ты не была так важна… — Господин… — Заткнись, без тебя знаю. — Могу я поинтересоваться, кто такой смелый, чтобы угрожать невесте рода Принц? — прозвучал за их спинами стальной женский голос, услышав который, лицо Реддла сморщилось, а Яксли слегка побледнело. — Что вы, какие угрозы? — обернувшись, сдержанно улыбнулся Том, осматривая стоящую перед собой женщину, от которой он совершенно не ощущал магии, что было довольно странно и заставляло насторожиться, — Мы просто беседовали. — Точно? — перевела она взгляд на бесстрастную Беллатрис. — Да, — ответила девушка слабым кивком — Тогда попрошу вас уйти, — вновь посмотрела она на собеседника.      Каких только трудов стоило в эту секунду Волан-де-Морту, чтобы прямо сейчас не выхватить палочку и не прибить одну слишком наглую ведьму, лишь Мерлин знал: — Хорошего вечера, — равнодушно бросил он, проходя мимо женщины. — И на будущее, научитесь сдерживать жажду крови, — оставила за собой последнее слово Эйлин, прежде чем они исчезли в толпе.      А после, дама спокойно села на своё место: — Вам ведь известно, кто он? — немного по-садистски улыбнувшись, полюбопытствовала Белла. Девушка была ну очень довольна видом разозлённого «господина», которому ничего не оставалось, как проглотить свой гнев и уйти. — Том Марволо Реддл, ныне «Тёмный Лорд» или, как он любит себя называть — «Лорд Судеб Волан-де-Морт», неприятный человек, с невероятно завышенным чувством собственного достоинства. Строит из себя невесть кого, лишь из-за того, что его предком был Салазар Слизерин. — А вы не боитесь, что он может отомстить за сегодняшний позор? — Я бы на это с радостью поглядела, — довольно вызывающе усмехнулась женщина, посмотрев в сторону ёлки, где в это время танцевали Северус с Нагайной, в окружении других пар. — Как я погляжу, вы очень уверены в себе… — сложив перед собой руки домиком, протянула Белла. — Было бы кого опасаться. — Может быть… может быть… — вспоминала она нападение и то, как сражалась Элейн, — Можно задать вам один вопрос? — Хм? — Заклятье, при помощи которого, вы превращали людей в мумии… — Не выйдет, — покачала головой Принц, словно понимая, что хотела дальше сказать девушка, — Считай это своего рода даром. Этому просто невозможно научиться, не обладая определенной… наверное… конструкцией тела, — заметив, что волшебница немного взгрустнула, она игриво ощерилась, — Но…      Аристократка сразу же навострила ушки, хотя по выражению лица Элейн, она догадывалась, что та хочет предложить что-то не очень хорошее: — …может быть Северус что-то знает. Он очень много изучал мой дар и как-то поделился со мной, что существует заклинание с похожим эффектом. И если ты попросишь его, то думаю, он будет не прочь поделиться с тобой информацией, а может… даже научить ему… «Вот только вопрос в другом, что он попросит взамен за это…» — и девушка вновь погрузилась в думы, а Эйлин с ну очень довольным выражением лица наблюдала за этим…