Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

Пока Нагайна была увлечена фильмом, Грид, размышлял о том, что он узнал у Арнольда. На самом деле, до этого, Принц, уже навещал своего пленника и пока тот был без сознания, спокойно прошёлся по его воспоминаниям и нашёл всё, что надо было, а тот спектакль и реакция волков, включённая в него, были затеяны лишь для того, чтобы немного припугнуть и надавить на волшебника, но при этом, дать уверенность, что многое, он сумел скрыть. Ведь только в этом случае, лидер «Чёрной Звёзды», будет стараться всеми силами найти способ, избавиться от метки, а также это послужило стимулом ускорить раскопки в Египте, в надежде найти решение в прошлом. Про саму организацию, мужчина, знал почти всё, за исключением нескольких фактов: кто основал её и когда, а также откуда взялась маска, передающаяся от одного главы к другому. В старых записях, он ничего не смог найти, поэтому в тот день, когда Снейп упомянул, что видел похожую, Арнольд, сразу же заинтересовался этим. Но всё же, кое-что что он смог обнаружить, это были похожие руны, на одной глиняной табличке, найденной в Греции, на аукционе. Ей насчитывало чуть больше трёх с половиной тысяч лет, вот только разобрать, что на ней было выбито, он так и не смог, даже подключив лучших маггловских и магических: археологов, языковедов, историков и палеографов. И даже Фламель не смог ему ничем помочь, волшебник так же хотел связаться по этому поводу с самим Амоном, через Северуса, после того, как наладит с ним более близкий контакт, это было ещё одной причиной, почему он так сразу дал Гриду, место заместителя отделения «Меди». Арнольд посвятил долгие десятилетия изучению маски и рунам на ней, он был уверен, что за ними скрывалось что-то великое, что сможет сделать его ещё сильнее, поможет преодолеть человеческий предел и выйти на совершенно иной уровень силы, сравнится с волшебниками, жившими в прошлом. И интуиция его точно не подвела, вот только способ стать сильнее всегда находился прямо перед его носом, на той самой табличке. На ней была выбита теория о ядре и метод, при помощи которого, его можно усилить и даже ритуал, специально предназначенный для этого, похожий на тот, что использовал сам Грид, но в несколько раз хуже, но вполне способный вытянуть волшебника за двести-двести двадцать лет до пика ранга «Магистра», что для этого мира было настоящим чудом, ведь Арнольду уже двести сорок пять, а тот лишь на середине ранга «Магистра», а чтобы достичь пика, ему понадобится преодолеть ещё одну стадию и это вполне может затянуться ещё на сотню с лишним лет. Но не факт, что он просто доживёт до этого дня, ведь эффект эликсиров, благодаря которым тот и дожил до своих лет, при частом употреблении имеет свойство слабеть и даже если волшебник сможет прожить столько и достигнет пика ранга, то он заработает максимум ещё лет двадцать, ведь из-за неправильного развития ядра, оно почти не продлевает жизнь, как должно. В мире, из которого прибыл Грид, маги, которые только ступили на ранг «Магистра», уже могли прожить до трёхсот лет. Достигшие пика ранга, все девятьсот, а некоторые уникумы и за тысячу переваливали, хотя чаще, большинство не доживали до стольких лет, не по своей воле. «Архимаги» могли прожить около двух с половиной тысяч, но точные пределы были неизвестны, по той же причине. То же касалось и «Великих Архимагов». По поводу «Творцов» было очень мало информации и много споров: кто-то говорил, что они были бессмертными, другие, что не больше ста тысяч лет, третьи, около пятидесяти, но точного ответа на данный вопрос — нет. Но помимо плиты, Арнольд, нашёл пару книг, на том же языке, а также несколько артефактов, вот только они уже были в нерабочем состоянии, да и довольно посредственными. Судя по качеству, видимо были поделками волшебников, но уже из этого мира, поэтому, они не сильно заинтересовали Принца, а вот книги, особенно одна, лишь с одним словом на обложке — «Истрия», всё же привлекла его внимание. Поэтому, он сделал себе пометку, чтобы при следующей встрече забрать её у него. Сейчас ему было просто не до этого, для начала маг хотел разобраться с ритуалом, а также другими делами, что легли на его плечи, а уже после можно будет выделить немного времени и на эту книгу. Причиной приезда лидера «Чёрной Звезды» в эту страну было расширение влияния, путём поглощения «Золотого Дракона», заменив лидера преступной организации при помощи маски, а через них, добраться и до остальных группировок, стравив две крупнейшие, а после, когда они ослабнут, уничтожить их. Таков был план, но вмешательство Грида испортило всё, целый год подготовки был слит в унитаз и Арнольду просто ничего не оставалось, кроме как покинуть страну и вернуться в штаб, проклиная одного «бледнолицего ублюдка». По поводу же самой организации, особо много нового Снейп не узнал, ведь тот же Лавр, заместитель лидера отделения «Золота», отделения, занимающегося разведкой и убийствами, и так владел большим количеством информации, а из памяти недавнего «пленника» он лишь уточнил многие моменты, в основном касающиеся отделения «Алмаз», возглавлял которое ещё один «Магистр» на середине ранга, некромант, лишь немногим уступающий в силе лидеру. Но помимо них, Принц смог ещё кое-что интересное узнать и касалось это «Ферзей», та самая организация, совсем недавно напавшая на Блэков и Макмилланов и ранившая его домовика. И да, как он и предполагал, напали они не без разрешения Арнольда, которому дали очень неплохие отступные, чтобы тот не стал мешать им, а второму это было лишь на руку, ведь он как раз хотел проверить, насколько силён Амон, в крайнем же случае, «Чёрная Звезда», вступила бы в битву, ведь во время нападения на дом, волшебники этой организации были всего в километре от него и наблюдали за всем. О самой организации мало что было известно даже ему, ведь те слишком хорошо скрывали свои секреты, но кое-что он всё же знал, это касалось команды под номером один, сильнейшей в их рядах, с которой пришлось столкнуться на одном из заданий командиру отделения «Алмаз» и в той битве он почти проиграл. Помимо них, ему так же были известны ещё семнадцать команд, возглавляли которые в большинстве своём волшебники, не уступающие в силе капитанам отделений «Чёрной Звезды», а в первой тройке были лишь одни монстры, равные самим командирам отделений и замам. Но какой-то более подробной информацией, к примеру о планах или точном местоположении штаба, даже Арнольд не владел, что не сильно огорчило Принца. Ведь он, так и так не собирался на всех парах мчаться и бить морду «Ферзям», у него были и свои дела, которые были куда важнее, чем какая-то организация, располагающаяся на другом материке. — О чём думаешь? — озадаченно наклонив голову в бок, спросила его Нагайна, как раз к этому моменту и фильм подошёл к своему концу. «Уже прошло полтора часа?» — смотря на идущие титры на экране, Грид не смог скрыть своего удивления, — Видимо, я слишком сильно задумался… — смущённо пробормотал он, а после ответил уже маледиктусу, с мягкой улыбкой на лице, — Я размышлял о завтрашней встрече, не более. — Хорошо, тогда в качестве штрафа смотрим ещё один фильм, — направив в него свой хвост, твёрдо потребовала змея, состроив ну очень недовольную мордочку, — И ты так же будешь смотреть его! ~ Кхм! Кхм! — Ладно-ладно, моя маленькая тиранша, — с трудом сдерживая смех, ответил он и в его руке появилась ещё одна кассета, так же лишь с одним названием: «Кавказская пленница», — Мне говорили, что в нём играют те же актёры, что и в прошлом фильме, думаю можно его посмотреть… — Я только за! Фильм и правда был очень интересным и смешным! — бодро закивала змея, что выглядело очень умилительно и не сдержавшись, он погладил её по головке, попутно вставляя следующую кассету в видеомагнитофон…

***

На следующий день, рано утром, Принц покинул отель, оставив Нагайну досыпать после ночного киномарафона и направился в сторону одного магазина, занимающегося продажей магических существ. Вчера они так же посещали его, но искомых им существ там не было, а на вопрос "где их можно купить", продавец ответил, что они вообще не продаются «здесь», акцентировав внимание именно на последнем слове и времени открытия в «7:17», хотя на табличке, висевшей на двери, точно было написано 6:30. А после, прочитав его мысли, он узнал о подпольной лавке, под магазином с большим выбором разнообразных «животинок», которая открывается ровно в «7:17» и ни минутой раньше или позже. По поводу Феникса и Цилиня, их было запрещено продавать на территории Магического Китая, ведь они считались своего рода священными животными, которых нельзя было трогать, а драконы были опасными магическими тварями третьего уровня, наивысшего на территории страны и их, без особого разрешения, просто не дадут обычному волшебнику. Снейпа, мало волновало, легально они торгуют ими или нет, хотя скорее всего, если бы хозяева рынка не были в доле, как и магическая часть правительства, навряд ли они бы позволили проворачивать подобное за своими спинами. Это был простой «полулегальный» бизнес, не более, такой же, как работорговля, существовавшая в его мире. Поэтому он и был столь равнодушным к браконьерству и торговле животными. До магазина бывший «Архимаг» дошёл довольно быстро, и остановившись перед ним, Грид достал карманные часы, на которых было «7:16» и до назначенного времени оставалась ровно минута. И пока он ждал, к нему подошёл ещё один человек, мужчина, укутанный, как и он сам, в мантию и молча встал рядом с ним, от чего через несколько секунд, на губах Принца, появилась еле заметная улыбка. «Видимо это место ещё не прогнило насквозь и есть ещё достойные волшебники… эх… но почему я опять, попадаю в чьи-то разборки…» — из его уст вырвался усталый вздох и он вошёл в магазинчик, встретивший его, как и в прошлый раз, разнообразной живностью и звуками, от лая до чириканья и кваканья. В этом месте продавались различные пресмыкающиеся и даже насекомые. К примеру: в одной из клеток было десять щенят сенбернаров разных расцветок; в других котята; змеи; странные птицы, напоминающие попугаев, но с клювом, как у ворон; странные жабы, стоящие на передних лапках с кристаллом во лбу; огненные и простые саламандры, размером с ладонь; а в аквариуме, на небольшом «островке», лежало несколько черепах с инкрустированными в панцирь блестящими драгоценными камнями. Это была лишь небольшая часть живности, в этом светлом магазине, сплошь обвешанном клетками, за прилавком которого сидел добродушного вида пожилой мужчина в зелёной мантии с синими узорами и кожаной сумкой наперевес. У него были: короткая белая борода, небольшая залысина в районе лба, а на шее висел пузырёк с сияющей жёлтым жидкостью, чем-то напоминающей зелье удачи. Его покрытое морщинами лицо украшала пара тёмных, излучающих тепло глаз, а завершала картину небольшая птичка, напоминающая снегиря на плече. Это был идеальный образ добродушного старика и никто бы в жизни не подумал, что под его личиной скрывался самый настоящий браконьер, не чурающийся ничем, ради получения прибыли. — Доброе утро, я по поводу нашего вчерашнего разговора… — О-хо-хо, помню, помню, — ощерившись, покивал продавец и на стол легли два магических контракта, — Подпишите контракт о неразглашении и следуйте за мной, сегодня вам очень повезло, только вчера был завоз новых питомцев…