Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

      Почти до полуночи Грид задавал интересующие его вопросы насчёт джунглей, всё же небольшая часть информации, которую ранее он получил от писателя, была немного устаревшей. Некоторые виды монстров за полгода изменили места своего обитания и повадки, к примеру, для него стало открытием, что древесные монстры, очень напоминающие энтов, которых он должен был встретить по дороге, переселились на юг, прямо к своей немезиде в виде кровавых волков, а ведь Снейп специально прокладывал путь таким образом, чтобы всё же наткнуться на них, ведь, как и дриады, духи деревьев, принимающие облик невероятных красавиц, были любимчиками природы, и поэтому рядом с ними всегда была наичистейшая магия и огромное количество разнообразных редких трав, но теперь там было логово жёлтых обезьян, что немного огорчило волшебника.       А один вид черепах, который заинтересовал его своим долголетием и регенерацией, был полностью уничтожен три месяца назад неизвестным хищником. На месте бойни исследователи смогли обнаружить лишь один большой длинный след, ведущий в реку, простирающуюся вокруг внешней части джунглей. По предположениям, это была огромная змея, толщина которой составляла почти метр, а длина — от пятнадцати. И для этой части «Магических Джунглей» она была самым настоящим чудовищем, которое без особых проблем способно уничтожить всю живность.       По словам Патрисии, было несколько попыток выследить монстра, но всё безуспешно, тот словно сквозь землю провалился, да и после того случая он больше не объявлялся, поэтому и поиски решили свернуть.       Но с некоторыми предположениями женщины Принц не был согласен. К примеру, насчёт дыры в барьере, которая априори не могла появиться в столь устойчивом и крепком куполе. По его предположению, это, скорее всего, было существо, которому просто повезло съесть что-то хорошее, что и помогло увеличить свою силу и расправиться с целым видом. Но сказать точно змея это или нет молодой человек не мог, пока сам лично не увидит тот след.       Но всё же от неё Снейп смог узнать немало свежей информации о «Магических Джунглях», а после она также подправила немного карту и помогла с маршрутом, ведь маг не собирался проходить мимо энтов. Помимо исследования запретной части, его второй целью был сбор ингредиентов, да и благодаря невероятной силе древесных монстров люди почти не заходили на их территорию, что говорило о том, что урожай обещал быть очень богатым.       Хотя женщина и пыталась его отговорить от «самоубийственного решения», ведь он спас им жизни, и она просто не могла дать умереть их спасителю, но у неё это не получилось, поэтому уже следующим утром, с пожеланием, чтобы у него всё получилось, они расстались. Группа направилась в сторону выхода из джунглей, а Грид — на юг, к древесным монстрам, и дорога обещала быть очень долгой, ведь ему надо пройти тридцать пять километров до них, а после — ещё сорок пять до безопасной зоны. И, по его предположениям, весь путь как раз должен был занять целый день, но всё же на сей раз он собирался ускориться при помощи магии ветра и преодолеть весь путь за полдня. Конечно, в этом случае ему придётся отказаться от большой части трав по дороге, но, по словам Патрисии, которая однажды побывала на месте, откуда ушли энты, где через месяц после этого она нашла огромнейшее количество разнообразных редких ингредиентов, при этом на том месте, помимо неё, были и другие волшебники, которые также занимались сбором, и даже за целый месяц им не удалось собрать всё, что говорило об огромном размере территории…

***

      За следующие два с половиной часа они обошли несколько территорий самых разных монстров, а также прошли через «змеиный рай» — небольшой уголок в три километра, населённый этими скользкими рептилиями. Конечно, место можно было и обойти, но заняло бы это как минимум ещё полчаса, а у Снейпа этого времени не было, поэтому они и прошли напрямик, да и благодаря Нагайне, к которой ни одна змея не решалась подползти, они без особых проблем прошли это место и даже собрали парочку ядовитых трав, которые почти невозможно было найти снаружи, ведь они появлялись лишь в местах, пропитанных ядами, где, даже съев травинку, можно было с лёгкостью коньки отбросить. Это место также являлось своего рода «запретной территорией» внешней части «Магических Джунглей», в которую даже отъявленные змеелюбы побаиваются заходить.       И уже через пятнадцать минут наконец волшебник развеял заклятье магии ветра, и его ноги соприкоснулись с землёй. Ведь наконец они добрались до территории энтов, которая представляла из себя пышный зелёный лес, что особенно выделялся на фоне обычных джунглей своими яркими красками, да и, помимо тропических деревьев, здесь были и другие виды, как, например, дуб, ель, вяз, бузина, и даже вдалеке виднелась одна плакучая ива, а трава на земле была настолько высокой, что почти доставала до пояса. — Интересное всё же место… — с улыбкой рассматривая развернувшуюся картину, молодой человек не смог сдержать удивлённый вздох. — «Последний раз, когда я видел что-то подобное, был в лесу фей, да и то тогда я чуть не лишился жизни из-за тех мелких монстров». — Хватит витать в своих мыслях, — потыкала его в бок Нагайна, хотя и сама с искренним изумлением осматривала пышные леса, которые, по сравнению с обычными джунглями, выглядели особенно величественно и живо. — Ладно, идём, посмотрим поближе, — погладив её по макушке, он наконец зашёл на территорию энтов. — Нелли, пока ничего не трогай, — добавил юноша, посмотрев справа от себя на домовичку, которую почти невозможно было увидеть сквозь высокую траву. — Да, Господин.       В данный момент Грид направлялся в самый центр леса, ведь, как и у других существ, у древесных монстров также был вожак, хотя они и являлись лишь волшебными деревьями, получившими разум благодаря магии, но они были очень умными существами, понимали человеческую речь и даже обладали эмпатией, поэтому их и называли любимчиками магии. Ведь, даже сожги весь лес, но если останется хоть небольшой корень, энт сможет возродиться, хотя и потеряет все свои воспоминания. Найти же главного среди них было очень лёгкой задачей, ведь лидером могло стать лишь самое большое дерево, в котором больше всего волшебства, и почти всегда оно находилось в самом центре леса.       Преодолев пару тройку километров, Принц вышел на небольшую поляну, в центре которой располагалось массивное древо, размер которого составлял чуть больше тридцати метров в высоту, а его огромные ветви почти полностью скрывали небо над открытой местностью. — Приветствую лидера энтов, я пришёл к вам с просьбой: позвольте мне собрать трав, а взамен… — взмахнул ладонью, в следующий миг вокруг него стали появляться саженцы разнообразных деревьев, которых волшебник успел прикупить более трёхсот из лавочек на «Темной улочке», когда он только узнал, про существование этих существ от Брю, — …я отдам все эти саженцы.       Первые несколько секунд на поляне стояла гробовая тишина, пока наконец дерево не зашевелилось и на вершине ствола появились две сияющих зелёные точки. — Три часа… — раздался громогласный пожилой голос, заставивший вздрогнуть Нагайну и домовичку, а Грид всё так же спокойно смотрел на дерево, при этом не изменившись в лице. — Благодарю, тогда я больше не стану вас тревожить, — слегка склонив голову, молодой человек развернулся и беспрепятственно покинул поляну.       И после того, как он ушёл, отовсюду к саженцам устремились корни, которые медленно обвились вокруг горшков и бережно подняли их вверх, а после унесли в разные стороны…       Похлопав домовика по голове и отправив собирать ингредиенты, молодой человек спокойно стал гулять по лесу. — Я думала, что ты силой попытаешься забрать все травы. «Это с каких пор я в твоих глазах стал настолько кровожадным? Да и подобные действия, кроме как расточительством, нельзя назвать», — ткнув в мордочку немного смущённую змею, он запрыгнул на дерево и стал наблюдать за работающей Нелли. — «Да и сделай я так, то большая часть трав была бы спрятана от наших глаз, ведь энты не любят, когда им угрожают, поэтому проще с ними договориться при помощи саженцев, и, видимо, не я один додумался до этого. Вспомни те деревья из магловского мира на краю территории энтов, да и та же плакучая ива, которая не может появиться в подобном месте». — Понятно, но откуда ты это знаешь? «Да так, услышал краем уха, когда проходил мимо одного тёмного переулка», — соврал Снейп, и глазом не моргнув. — Просто сказал бы, что не хочешь отвечать, ну или придумал бы что-то поправдоподобнее, — фыркнула змея в ответ, положив голову на его плечо. «Как-нибудь я тебе всё расскажу, но не сейчас».       Поглаживая её по голове, Архимаг прикрыл глаза, прислонившись к стволу дерева. Всё же он давно не ощущал настолько чистый воздух и магию, поэтому волшебник и решил хорошенько отдохнуть в такой спокойной атмосфере. Да и если бы он присоединился к сбору трав, то вполне мог разозлить энтов, всё же наглеть в этом деле не стоило, да и домовичка собирала, как за десятерых, поэтому слизеринец особо не волновался об этом.

---

      И следующие три часа пролетели совершенно незаметно. Грид очень давно так хорошо не спал, при этом поглощая магию, всё же она была как глоток свежего воздуха, по сравнению с той, которая снаружи… — Грид! Проснись! — услышав взволнованный голос Нагайны, молодой человек резко распахнул глаза и с лёгким удивлением уставился на существ, окруживших их.       Это были большие человекоподобные деревья самых разных размеров и видов, с человеческими чертами лица, а глаза у них пылали оранжевым светом. — Время уже прошло? — со смущением посмотрел на них Грид, ведь для него самого это было неожиданностью, что он так крепко уснёт и что даже не почувствует, как его окружают. — «В этом и минусы подобных мест, тут слишком хорошо…» — Да, человек, — прозвучал хриплый голос одного из энтов, стоящего впереди. — Прошу прощения, мы сейчас же покинем лес, — довольно потянувшись, Принц поднялся на ноги, а после перевёл взгляд на появившуюся рядом домовичку, которая протянула ему коробочку. — Молодец, — с улыбкой погладив её, он взял артефакт с заклятьем незримого расширения и закинул к себе в кошелёк. — Тогда мы покидаем вашу территорию, — и когда маг собирался спрыгнуть с ветки, перед ним появилась древесная рука, вызвав лёгкое удивление на его лице, а после он нахмурился. — Что вы хотите? — Король приказал привести тебя к нему, — в этот момент и дерево, на котором он стоял, зашевелилось и встало на ноги. — Мы сами отнесём тебя. — Зачем? — Мы не знаем. «С ними всё равно бесполезно вести диалог…» — Хорошо, ведите. Существа молча кивнули, и дерево, на котором стоял Грид, направилось в сторону центра территории энтов. — А вдруг это ловушка? — услышав обеспокоенный голос Нагайны, молодой человек ласково улыбнулся ей. «Знаешь главную слабость этих существ?» — …? «Это огонь…»