Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

      Сидя на диване, молодой человек с улыбкой раскручивал на пальце ожерелье, при этом его вторая рука поглаживала по голове ну очень недовольную Нагайну. — Зачем тебе эта побрякушка? — Это не простая «побрякушка», а довольно интересный артефакт… — сжал в руке чёрный кристалл, прикреплённый к нему, и из кулака вырвались тёмные миазмы, а после прозвучал треск. — Артефакт…? — хлопая глазками, она с удивлением наблюдала за чёрной пылью, вылетевшей из его руки, которую через несколько секунд поглотил поток пламени. — Артефакт доверия. Довольно интересная вещь, если хочешь завести «друзей», но если его слишком долго носить, то человек становится зависимым от того, на кого настроена эта безделушка. Хоть и эффект очень слабый, но при долгом воздействии сработает не хуже любой рабской печати, промывающей мозги. — То есть и это безумие…? — Нет, безумие у Блэков от природы, это своего рода семейное проклятье. Вспомни те моменты, когда Регулус будто забывал о моей силе, поддавшись злости, это и есть то самое безумие… — встав с дивана и закинув себе на шею немного удивлённую Нагайну, а после накинув сверху тёмный плащ, полностью скрывший его фигуру, он направился в сторону выхода. — Куда мы идём так поздно? — Закончить одно важное дело… — загадочно улыбнувшись, протянул Архимаг. Щёлкнув пальцами и выключив весь свет, он вышел из дома и сразу же направился в сторону бара «Дырявый котёл».       В этот же момент несколько волшебников, прячущихся в переулках и бродящих по округе, последовали за ним, при этом держась на определённой дистанции. — Снейп… — Я знаю, — спокойно ответил маг, делая вид, что так и не заметил слежки. — «Они не собираются на нас нападать, а лишь наблюдают, да и, судя по их действиям, они не из одной группы, поэтому и стараются держаться на расстоянии друг от друга… интересно…»       Через несколько минут добравшись до бара, он сразу же зашёл в довольно оживлённое помещение и быстро затерялся в толпе весёлых волшебников, при этом оставив свою иллюзию, сидящую за барной стойкой.       Конечно, от бармена не ускользнул этот «финт», но тот не стал ничего говорить, а лишь проводил взглядом спину покинувшего бар Грида, при этом не забыв про галлеон, появившийся перед иллюзией, который таким же неведомым образом испарился. Оказавшись среди маглов, Архимаг накинул на себя чары отвода глаз и посмотрел прямо в глаза мужчине, вышедшему из машины.       Через несколько секунд на губах мага появилась весёлая улыбка, и, когда из бара выскочили с десяток волшебников, его и след простыл… Национальный парк Йоркширские Долины.       На небольшой возвышенности, вокруг которой располагались бесконечные сочные зелёные пустоши, холмы и реки, по пространству прошла лёгкая рябь и из пустоты выбрался Архимаг. — Как же это приятно — вновь использовать перемещение сквозь пространство, ты как там? Обычно в первый раз всегда укачивает. — Я в порядке, но стоило всё же предупредить заранее… — слегка поникшим голосом протянула Нагайна, которую всё-таки немного укачало. — Уж прости. — Ничего, но ты понял, кто это был? — Хм… я уверен, что среди них были люди Люциуса, а остальные… без понятия, но, может, это как-то связано с экзаменом? Лишь этот случай выбивается из нормы, да и, вспоминая реакцию Слизнорта, это вполне имеет место быть, — осматривая окрестности, озвучил свои мысли Снейп, подняв взгляд на скалу, под которой располагался вход в пещеру. — Думаю, это место подойдёт, да и в округе ни единой души. — Ты так и не объяснил, что собираешься сделать. — Возродиться, аки Феникс. — Это… тебя Василиск по голове не бил? — озабоченно спросила его змея, приложив хвост ко лбу волшебника. — Жара вроде нет… — Вместо того, чтобы шутить, лучше готовься меня защищать, пока я не закончу.       На несколько секунд она замолчала, но Грид без особого труда ощущал беспокойство через связь. — Это опасно…? — Нет, я полностью к этому готов и даже к непредвиденным случаям, так что хватит волноваться за меня. — Когда ты так говоришь, я волнуюсь ещё больше… — Ты что не веришь в меня?! Ох! Моё сердечко разбито… плак… плак… плак… — Хватит придуриваться, — возмущённо зашипела Нагайна, тыкая хвостом ему в щёку. — Ладно-ладно, но и не беспокойся понапрасну: я на сто процентов уверен, что всё получится, а ненужное беспокойство мне лишь может помешать, — остановившись перед входом, ведущим вниз, он поднял руку, и через несколько секунд вокруг скалы вспыхнул свет, а у входа материализовался барьер. — «Это затянется на час или около того, так что можно не беспокоиться, что кто-то попытается пробиться сквозь него, но всё же я добавлю ещё парочку, да и в этом месте довольно плотная магическая энергия, значит, он точно продержится довольно долго даже под градом атак десятка «Мастеров». — Прости… — Ничего, — тепло улыбнувшись, он погладил её по макушке и, пройдя сквозь барьер, начал спускаться вниз…       По пути молодой человек продолжал расставлять небольшие барьеры и ловушки для незваных гостей, пока они не спустились до самого низа, до огромной пещеры, украшенной бирюзового цвета кристаллами. — Здесь очень красиво и так хорошо… — Ничего удивительного: в этих кристаллах первосортная волшебная энергия без всяких примесей. — А в чём разница в сравнении с обычной? — с недоумением спросила Нагайна, ведь для неё не было никакой разницы между той, что снаружи и что внутри. — В чистоте. Не говоря о том, что её в разы проще использовать, так ещё и заклятья становятся почти вдвое сильнее, — «и то, что они так просто здесь «лежат», довольно странно, хотя… скорее всего, в этом мире просто не знают, что это, а может, метод, при помощи которой можно вытянуть эту магию, но… это и к лучшему, теперь я уверен на сто процентов, что всё получится!» — Всё, я останусь здесь. Задержи любого, кто попытается сюда попасть, хоть это и почти невозможно, но от людей можно ожидать чего угодно. — Хорошо… удачи… — Она мне точно не понадобится: у меня всё просчитано, но всё равно спасибо.       Как только Нагайна вернулась в тоннель, Грид закрыл вход и повесил заглушающие чары, а после, присев на пол, достал две склянки: одна с сияющей золотым светом жидкостью, а вторая, наоборот, тёмно-зеленой, от которой исходила ужасающая аура, словно способная разрушить всё… а после и тот самый кристалл, полученный им ранее. «Осталось лишь понадеяться, что тело сумеет выдержать всю мощь драконьего кристалла, прежде чем разрушится…» — глубоко вздохнув, он в последний раз взглянул на кристалл, прежде чем закинуть в рот и проглотить.       Всё же Грид не мог полностью быть уверенным в том, что всё пройдет как по маслу, ведь никто не застрахован от провала. И хоть он и был готов почти к любым «случайностям», но никогда нельзя предвидеть то, что произойдёт дальше, если, конечно, ты не провидец. Ведь даже в плане, перепроверенном хоть сотню раз, всё равно может найтись почти незаметная ошибка, которая способна привести к провалу всего задания. Поэтому Архимаг вообще ни на йоту не расслаблялся, ожидая момента, когда кристалл начнёт выпускать свою силу.       И этого долго ждать не пришлось, ведь уже после минуты тело Снейпа за каких-то несколько секунд покраснело, а из его груди стал раздаваться ужасающий драконий рёв, от которого стены пещеры задрожали.       На его коже стало появляться множество ран, из которых безостановочно лилась кровь, а сами края ран чернели и гнили, понемногу отслаиваясь, и лишь благодаря тому, что ранее уже выпил мощный анестетик, Грид не чувствовал особой боли, лишь лёгкое жжение, поэтому он мог спокойно наблюдать за своим телом.       Первый этап ритуала требовал полностью истощить драконий кристалл и поглотить выпускаемую им энергию при помощи ядра, при этом все негативные эффекты уходили в тело, лишь поэтому Архимаг начал с его подготовки, чтобы до самого конца выдержать это испытание…       Минуты тянулись, словно часы, ведь в этот важный момент он не мог просто отвлечься, так как это могло стоить ему жизни…       В это же время снаружи для маглов, живущих недалеко от пещеры, словно наступил конец света… На десять километров в округе небо покрылось тёмными облаками, и поднялся ужасающий ветер, а за ним последовала гроза, и, конечно, такое резкое изменение не могло не привлечь внимание волшебников из Министерства, к которым была прикреплена данная область. И уже через каких-то десять минут недалеко от той самой пещеры появились около тридцати магов в плащах с капюшонами, перед которыми стоял мужчина в потёртом кожаном пальто, с копной серых волос и беспорядочно двигающимся искусственным глазом, разглядывающим всё вокруг. — Найти того ублюдка, который так беспорядочно использует магию и привести ко мне! Команда Обливиэйтеров, у вас сегодня, возможно, будет много работы, готовьтесь! — резким, слегка хрипловатым голосом воскликнул мужчина. — Да! — Начать поиски, и не забудьте: «Постоянная бдительность!» — и в ту же секунду волшебники разбрелись в совершенно разные стороны, а сам угрюмый командир, прикоснувшись к резко замершему искусственному глазу, смотрящему вправо, прямо в сторону той самой скалы, в которой располагался вход в пещеру, оскалился. — Вот ты где…

---

      В пещере, в которой находился Архимаг, стоял страшный смрад, источником которого была гниющая плоть, лежащая вокруг человека, больше похожего на зомби из сюрреалистичных фильмов ужасов: в некоторых местах отсутствовали куски плоти, а всё тело покрывала кровь, всё продолжающая безостановочно литься, и если бы Снейп заранее не выпил несколько десятков кровоостанавливающих и кроветворных зелий, то просто умер бы от потери крови.       И вот наконец он открыл глаза, в которых не было и тени паники, и глубоко вздохнул, и его в ту же секунду вырвало кровью. «Я предполагал худшее, но пока всё идёт по плану, а теперь…» — протянув дрожащую руку, он взял колбочку с тёмно-зелёной жидкостью и, даже на мгновение не задумываясь, залил себе в рот, и через секунду комнату заполнило шипение и запах горелой плоти…