***
Следующий день для Грида начался, как обычно, с плотного завтрака… в компании огромной змеи… Как ни странно, но маг не стал выкидывать её из дома, скорее всего, потому, что испытывал жалость к ней. Архимагу хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, что перед ним была не змея, а человек под проклятьем, ведь даже в его мире подобное было не редкостью, хотя в большинстве случаев подобные проклятья становились даром, когда волшебник брал их силу под контроль, но в этом было настоящим проклятьем по той причине, что она провела слишком много времени в облике змеи, поэтому как мышление, так и магическое ядро потихоньку менялись, адаптируясь под новое тело, и вернуть ей человеческое, возможно, даже старому Гриду было бы уже не под силу. А также ещё одной причиной оставить её послужило чувство одиночества, преследовавшее его последние дни. Да и змея не сильно мешалась: она спокойно лежала в одном из углов комнаты и наблюдала за его тренировкой. Но всё же маг не расслаблялся, ведь просто не мог пока доверять ей. И так, ближе к обеду, закончив отрабатывать движения с мечом, он закинул его обратно в мешочек и, сев на пол, достал немало еды, чтобы обеспечить себя ещё большим количеством энергии. — Давай, иди сюда, — поманил он к себе змею, которая, сузив взгляд, подползла к нему и посмотрела на жареную курицу. — Это тебе, — кивнул маг и сам принялся за еду, взяв отдельно стоящую куриную ножку. — Чуть не забыл, — в его руке появилось ожерелье с чёрной змейкой, которое он под недоумевающий взгляд змеи надел. — Рассказывай, как до такой жизни докатилась? — …видимо, зря я решила на некоторое время здесь остаться, он точно сумасшедший, какой нормальный волшебник вместо изучения заклинаний будет тренироваться с мечом, — вместо шипения Грид услышал довольно приятный женский голос, отчего его улыбка стала ещё шире, а вот змея с опаской отступила назад. — Точно сумасшедший, — и, выпустив клыки, начала шипеть. — Не смотри на меня так и не подходи… — Да не нервничай ты, нормальный я, просто немного удивлён. — Теперь ещё и ведёт себя так, будто понимает меня… — Ну вообще-то это так и есть, — спокойной добавил маг, кивнув, отчего та зависла и с выпученными глазами посмотрела на улыбающегося молодого человека. — Ты понимаешь меня…? — Да, благодаря этому артефакту, — указал он на чёрную змейку. — Т-ты не лжёшь?! — за миг оказавшись перед его лицом, взволнованным голосом спросила она. «Как я и предполагал, она уже слишком долгое время в облике змеи». — Нет, не лгу, так что успокойся, — протянув руку, похлопал он её по макушке. — Лучше расскажи мне про своё проклятье, может, я смогу помочь. От такого жеста она сузила взгляд и зашипела, словно настоящая змея, но через несколько секунд взяла себя в «руки», быстро подавив животную часть. — Я хочу поговорить! — с сияющими глазами прошипела она. — Конечно, давай поговорим… Пока Архимаг продолжал тренировки с проклятым мечом, он также разговаривал с ней и смог узнать лишь немного. В основном они просто говорили «ни о чем», всё же та опасалась его и не могла открыться полностью. Грид это также понимал и не давил на неё. Саму змею звали Нагайна, и когда-то она и правда была человеком, но из-за проклятья, передавшегося от матери, постепенно превращалась в змею, пока не стала такой, какой её в данный момент видел Грид. До встречи с ним она жила в Хогвартсе, но, устав находиться там, просто ушла и уже несколько десятилетий скиталась по миру, лишь несколько дней назад забрела в Косой Переулок, а после, проголодавшись, залезла к нему в дом. И хоть она и не врала, но недоговаривала, хотя волшебник не стал акцентировать на этом внимание.---
Закончив ещё один набор движений, Грид решил на сегодня закончить тренировку, да и снаружи уже была ночь, а для максимальной пользы он должен соблюдать режим. — Ты так и не ответил, зачем ты тренируешься с мечом? — с живым интересом спросила змея, следуя за Архимагом. — Вскоре мне придётся столкнуться с монстром, шкура которого почти полностью блокирует магические атаки, — спокойно объяснил маг, смотря на пятиметровую змею, морда которой не выражала ни единой эмоции, что нельзя сказать о голосе. — Но зачем тебе это? — Нужно, — ответил он, проигнорировав недовольное шипение. — Ты за мной везде следовать будешь? — с улыбкой добавил молодой человек, сняв рубашку, отчего глаза Нагайны сузились и прошлись по широкой груди мага вниз… — Ты смущаешься раздеваться перед обычной змеёй? — Прости, но у меня отсутствует подобное чувство, — скинув с себя брюки, он с трудом сдерживал смех, наблюдая за бодро уползающей рептилией. — «Хоть она и довольно долгое время пробыла в облике змеи, но внутри она всё ещё считает себя человеком…»***
Через несколько дней и снова вечером, после ещё одной уже не такой скучной тренировки в компании Нагайны, когда он уже собирался пойти принять душ, в дверь стали яро колотить, отчего маг лишь горестно вздохнул и пошёл открывать, ведь он уже знал, кто это, а за ним последовала змея. — Да хватит ты уже стучать, иду я, иду… — наконец открыв дверь, в помещение ворвался мужчина в тёмном плаще, схвативший Архимага за грудки и впившийся яростным взглядом в его лицо. — Что ты со мной сделал?! — Успокойся, Люциус, что случилось? — с улыбкой спросил Грид, смотря в исхудавшее лицо мужчины, очень напоминающее его в момент после принятия укрепляющего зелья. — Ты обманул меня! Ты не говорил, что это будет НАСТОЛЬКО БОЛЬНО! — Я ведь сказал про боль, разве нет? Неужели ты забыл: «Я, будущий глава рода Малфой, и бояться какой-то боли?» — Но не такой же сильной! Да и ты видел моё лицо?! Как мне с таким на люди показываться?! — Ешь больше и занимайся физической подготовкой, за две-три недели ты вполне сможешь вернуться в норму и даже стать сильнее, разве ты не видишь? — Вижу…? — как только аристократ стал вглядываться в лицо Грида, он и правда заметил, что теперь был ростом с него. — Думаешь, возможно добиться подобного без упорных тренировок? Да и тебе это полезно будет, всё же заклинания не только блокируют, но от них можно ещё уклоняться, не знал про это? — с лёгкостью вырвавшись из хватки мужчины, он спокойно сел за барную стойку, и под потрясённый взгляд бывшего старосты Слизерина к магу подползла змея длиной почти в пять метров и положила голову ему на колени, а тот, в свою очередь, стал её гладить. — Что-то не так? — и, словно лишь сейчас заметив Нагайну, он с улыбкой представил её. — Знакомься, это мой компаньон, Нагайна. ~ Хессс… — зашипела змея, отчего по телу Малфоя пошли мурашки. — П-понятно… Тогда я пойду… — на мгновение встретился взглядом со Снейпом, и спина аристократа покрылась холодным потом. — Люциус, мой хороший друг, останься, я тебя чаем угощу, да и обсудим, удалось ли тебе вывести формулу? От слов Грида мужчина вздрогнул. — О чём ты, зачем мне это делать…? И чуть не забыл, — достав из внутреннего кармана небольшой блокнот, он отдал его ему. — Тут результаты теста. — Вот как… тогда спасибо, но может, всё же останешься на чай? — Я, пожалуй… ~ Хесссс… — сузив взгляд, зашипела в его сторону Нагайна. — Конечно, давай выпьем, у меня как раз появилась свободная минутка! — Рад это слышать, садись, я схожу за сервизом… — А можно я с тобой?! — Не волнуйся ты, Нагайна не кусается… наверное…---
И лишь через полчаса Люциус наконец смог покинуть Северуса. Как только он вышел из дома, то в тот же миг Трансгрессировал в Малфой Мэнор — поместье рода Малфой. «Чёрт возьми! И почему я испугался?! Это ведь Снейп и простая змея! Но почему в ту секунду я увидел «его»?!» — он не мог забыть взгляд Грида, такой же холодный и безжалостный, а змея лишь дополняла ужасающую картину, заставившую его даже после того, как он оказался в сотнях километров от Косого Переулка, испытывать страх…