Soul Knight: Совместный Поход

- ...Наконец-то. - с облегчением произнёс голос, когда испуганная Священница забежала на свободный от леса участок. - Как раз вовремя. Золотоволоска судорожно оглянулась и увидела, как к ней навстречу неспешным шагом идёт Торговец. Но не настоящий. Его глаза в виде двух белых полукруглых линий смотрели девушке глубоко в душу. - Кто-нибудь, спасите! Золотоволоска кинулась было прочь, пытаясь позвать на помощь, но перед ней возник одержимый Анубис. Быстрым движением он схватил её за плечи. - Ты серьёзно думаешь, что здесь есть другие люди? - спросил "Торговец". - Ты наивна, хранительница. Мой Господин таких любит. Монстр подошёл к пленнице поближе. - К сожалению, в прошлый раз ты не была принесена в жертву. Твой неудачливый защитник освободил тебя. Но сейчас... всё по-другому. Этой ночью в этот мир придёт Господин, и он раз и навсегда покончит с теми, кто решился занять его место. Во имя Тьмы! Сказав это, "Торговец" жестом указал одержимому боссу отдалиться к краю поляны, на которой, кстати, впервые стало видно открытое небо с одинокой луной. - Начинаем! - провозгласил монстр, подняв руки вверх. И из леса к нему неровным шагом вышло четыре одержимых обычных гоблина и один гигант. - Гррррррр... - прорычал он, шевеля своими щупальцами. "Торговец" взглядом посмотрел на то место, куда гоблину нужно было встать. Тот подчинился и пошёл на точку, шатаясь как зомби. Остальные гоблины разбрелись сами, образовав знакомый пятиугольник. - О, великий наш Господин... - начал произносить всё то же заклинание "Торговец". На чёрном беззвёздном полотне неба сверкнула молния. Угрожающе громыхнул гром. По верхушкам деревьев пролетел ветер. - Да, да... - не выдержал монстр, в волнении прочитав последнюю строчку. - Теперь Вы свободны! Небо начали заслонять хмурые тучи, в которых бились в ярости электрические разряды молний. На землю начали капать капли дождя. - Освободитесь из плена, мой Господин!!! - закричал монстр. Земля под гоблинами превратилась в фиолетовую трясину. Оттуда со склизкими звуками поползли голубые щупальца. По одному у каждого гоблина. -Да! ДА! Забери их! Я привёл их в тебе взамен, видишь? Щупальца наклонились и схватили гоблинов за туловища. "Торговец" расслабился и даже хотел поправить шляпу, как вдруг его тоже обхватил появившийся отросток и поднял над землёй. - Что вы делаете, Господин? - не понял монстр. - Я же сделал всё. что вы хотели! Никто ему не ответил. Щупальца с гоблинами на секунду распрямившись, утянулись обратно в трясину. Монстр заволновался и попытался отодрать от себя хобот. Ничего не получилось. - Постойте, я ни в чём не виноват, пожалуйста! - закричал "Торговец", в тщетных попытках оторвать от себя щупальце. Монстр увидел, как оно готовится утянуть его вслед за другими. - Не надо, нет! НЕТ! ПОЖАЛУЙСТААААА!!! Под бьющие в землю молнии отросток изогнулся и медленно втянулся в фиолетовую трясину вместе с кричащим "Торговцем". На мгновение всё затихло, после чего вода забулькала и из неё стало появляться нечто в плаще. Это и был Повелитель Вечной Тьмы. * * * ...Священница во все глаза смотрела на того, кто возник перед ней на месте шести монстров. Впервые она увидела своими глазами того, кого так страшился Анубис. Перед девушкой летало огромное существо в закутанном фиолетовом плаще с надетым на голову капюшоном. Ни рук, ни ног оно не имело, лишь странные ленты по бокам. Лица не было. Вместо него было лишь пять шевелящихся щупалец. Точно таких же, которые сейчас были у Анубиса... - Вот мы и встретились с тобой. Безжизненный, равнодушный голос эхом зазвучал по всей поляне, слышась буквально отовсюду. Священница вздрогнула, поняв чей шёпот она тогда слышала в своём памятном сне. - Я хотел увидеть тебя самолично очень давно, ещё когда ты ходила в подземелья к нему. - Повелитель тьмы указал одной из своих ленточных "рук" на Анубиса. - Поэтому я сказал своему слуге, чтобы он пощадил тебя. Он выполнил свою задачу. Под всё усиливающийся дождь босс приблизился чуть ближе к девушке. - Ты очень храбрая. - бесцветно произнёс он. - И я вижу, что ты очень хочешь спасти своих друзей, которых я заточил в темницу. Правда? - Правда... - неуверенно согласилась Священница. - Я готов это сделать и даже обещаю, что больше никогда не потревожу ваш Континент. Но взамен я попрошу от тебя кое-что очень важное. Ты согласна? Целительница замялась. Она понимала, что Повелитель тьмы - враг, и ему нельзя верить. Но вдруг?.. - Да... - с сомнением ответила Священница. - Хорошо. Опустись ниже, Анубис. Прогрохотал гром. Повелитель мумий задрожал и снизился до того момента, что его голова стала вровень с головой девушки. С него ручьями текла вода. - Замечательно. Теперь, хранительница, возьми вот это. Перед Повелителем Тьмы из воздуха образовался посох. У Священницы перехватило дыхание, когда она поняла, что это посох Анубиса, который тот кому-то отдал взамен на проход в Болота. - Осталось самое последнее действие. - сказал Повелитель тьмы, когда золотоволоска осторожно взяла жезл в свои руки. - Наставь остриё ему в голову и убей его. - Ч-что? - Священница только сейчас в ужасе поняла, что она хотела сделать. Она хотела лишить жизни своего друга. - Нет! Я не буду это делать! Повелитель тьмы склонил голову. - Ты до сих пор пытаешься защищать этого демона, думая что ты поможешь ему. - промолвил босс. - Думаешь, что он сможет измениться к лучшему. Но он не изменится. Взгляни на себя сейчас, хранительница. И ты увидишь, как Анубис о тебе заботился. Перед Священницей образовалась маленькая лужа из фиолетовой трясины. Золотоволоска глянула туда и увидела саму себя, грязную, в испорченной и мокрой от дождя рясе, и уставшим печальным взглядом. Неужели это она? - Это ты. - послышался холодный голос монстра. - Посмотри внимательно на себя и подумай, почему ты так выглядишь. Но Анубис виновен перед тобой не только в этом. Он также был готов нарушить ваш договор. - Что? - не поверила в услышанное Священница. - Это чистая правда. Анубис никогда не видел в тебе друга. Он согласился на твоё предложение только, чтобы убрать своего друга, которого он предал. Но я разгадал его замысел и подчинил его себе раньше, чем он принёс вред. У тебя есть шанс, хранительница. Шанс покончить со всем ужасом, который мучил тебя в шахтах, который рушил вашу дружбу. Когда ты выйдешь отсюда, твои друзья будут тебе очень благодарны. Щупальца Повелителя тьмы уставились на девушку. - Поэтому убей его прямо сейчас. Ради спасения своих друзей. ради всеобщего счастья. Разве не это ты хочешь? Священница посмотрела на Повелителя тьмы. Он терпеливо ждал. Тогда она посмотрела на Анубиса. Тот не двигался, лишь медленно и лениво шевелились в нём бирюзовые отростки. Золотоволоска закрыла глаза. - ...захват Камня, все эти галлюцинации, которые он на нас насылал, эти кристаллические твари. Неужели после всего этого, для тебя он по-прежнему "добрый"? - послышался в голове голос Некроманта. - ...в жизни не поверю, что этот демон решился сделать что-то доброе... - пронёсся голос Ланса. - Слушай, я не верю в это. - ...беспокоишься за своих, да? — ухмыльнулся Анубис. — И правильно делаешь, ведь они все уже будут скоро уничтожены. Священница слышала эти горькие фразы. И понимала, что всё это было. Это правда. Анубис не любил никого из людей. Он жил страданиями. Но потом она решилась помочь ему. И он показал ей, что внутри у него всё ещё есть доброта. - ...Проваливай. И чтобы больше я тебя здесь не видел. - сказал он ей после исцеления. И потом отпустил... - ...Это тебе за то, что ты по-прежнему слушаешься меня. Возьми. - он спас её из рук Спецотряда, а потом, в знак благодарности, дал яблоко. Хотя мог просто промолчать. - ...Эй, ты в порядке? - обеспокоенно спросил он её после того, как ушёл Ланс, показав что её жизнь уже стала ему очень важна. Голос пронёсся в голове и затих, но Священница уже открыла глаза. Она приняла решение. - ...Твои действия... - произнёс Повелитель тьмы. - Я жду тебя. Золотоволоска вздохнула. И посмотрела на босса, освещаемого блеском молний. - Простите, но я не могу убить моего друга. - твёрдо произнесла девушка. - Он совершил много плохих вещей, но я верю, что он станет лучше! - Лучше, лучше, лучше... - раздалось эхо по всей комнате. Повелитель тьмы промолчал, лишь его голова склонилась набок ещё сильнее. Священнице стало внезапно не по себе. Она сейчас отвергла предложение того, кто поработил самого Анубиса. - Интересно. - зловеще сказал монстр. - Очень интересно... На самом деле, ты не первая на этом континенте, кто отвергла моё предложение. Но и последней ты тоже не будешь. Ты будешь первой из людей, кого я заставлю себе служить. Буря усилилась. Ветер завыл с удвоенной силой. - Не надейся на выход отсюда, смертная. Ты будешь следующим, кто пропадёт из этого мира без вести. Но перед этим я хочу с тобой немного поиграться. Повелитель тьмы взмахнул своими ленточными руками, в то время как одержимый Анубис остался летать на месте. Священница отбежала в сторону, прекрасно понимая, что шансов победить монстра у неё почти нет. Но у неё в руках был и посох Анубиса, и Посох богини. Это немного внушало надежду. Босс тем временем создал три огромных круга из красных пуль, немедленно полетевших в золотоволоску. Девушка с трудом, но смогла уклониться и даже сделать несколько выстрелов во врага. Правда из-за летящего в глаза дождя и ветра она всё-таки промахнулась. - Это может доставить проблемы. - с едва заметной задумчивостью произнёс Повелитель тьмы. - Думаю, лучше будет тебя освободить от этих штук. В разных местах комнаты появились щупальца. Одно из них, подгадав, когда Священница неосторожно пробегала мимо, со всей силы ударило по её рукам. - Ай! Посох Богини вылетел из пораненных рук золотоволоски и приземлился у тел монстра. Тот неспешно взял его двумя лентами. Жезл задрожал, покрылся трещинами, почернел... и развалился на куски. Посох Анубиса же улетел далеко в сторону. - Так намного лучше. - сказал Повелитель тьмы. Девушка, которая только поднялась на ноги после удара, едва сумела увернуться от новых пуль. - Не впечатляет. Один удар - и ты уже на земле... Может, тебе просто нужно ещё побегать? Появились новые щупальца. Полетели самонаводящиеся пули. Целительница отчаянно металась по все поляне, пытаясь придумать хоть какой-то план. Но она была одна, наедине с могущественным злом. Ей друзья сейчас лежат в темнице, без сил и надежды. А остальные слишком далеко, чтобы узнать её место. Ланс уже тоже. Анубис порабощён и сломлен. К ней никто не придёт. - Хм. Монстр равнодушно наблюдал, как выбивающаяся из сил хранительница бегает то в одну сторону, то в другую. Ему уже немного надоедало это занятие. Пора было заканчивать. На пути Священницы выросло очередное щупальце. Изогнувшись, оно ударило вбок, отчего девушка вскрикнула от внезапной боли и обессиленно отлетела в дальний угол, Из её глаз текли слёзы. - Довольно. - произнёс Повелитель тьмы, приближаясь сквозь дождь к девушке. Мне надоело играть с тобой и твоим упрямством. Прими же мою сторону. Монстр поднял свои ленты. Золотоволоска закрыла глаза и подавленно уронила голову. Это конец. Всё кончено. Но тут Повелитель тьмы почувствовал нечто странное. Оно было настолько странным, что даже решил обернуться. Для того, чтобы увидеть острый предмет, летящий ему навстречу. Хрясь! Монстр отлетел в сторону. В его груди торчал топор с обломанной ручкой. - Ну как, больно? - с тяжёлой яростью сказала тёмная фигура, бросившая этот топор. - Это тебе за всё то, что ты со мной сделал! Девушка с усилием приоткрыла глаза. Сверкнула молния, и она увидела, что напротив Повелителя тьмы летает Анубис. Щупальца, росшие из его лица, исчезли и на их месте вновь появились красные глаза. Он был вновь полон сил и готов сражаться за свою жизнь. Золотоволоска слабо улыбнулась, глядя на своего товарища. - Ты вернулся. - радостно промолвила она. И потеряла сознание. ...Поэтому она не увидела, как Повелитель тьмы выдернул из себя топор и отбросил в сторону. - Ты решился бросить мне вызов, Анубис? - произнёс он. В свете молний в сторону Анубиса поползли щупальца. Из леса побежали десятки одержимых гоблинов. - Да. - с ненавистью ответил босс. - И я изгоню тебя обратно, откуда ты когда-то пришёл. Подхватив удачно оказавшийся на земле свой посох, Анубис принялся избавляться от целей. Гремели взрывы, щупальца и гоблины выходили погибали одни за другими. Последний заряд едва не угодил в противника, с оглушительным грохотом взорвавшись рядом. Повелитель тьмы призвал ещё щупальца. Отростки на его лице втянулись внутрь и оттуда во все стороны полетели пули. Анубис сильно попало в плечо, живот и руку. Но он не отступил. Вместо этого он накопил энергию и мощным ударом смёл щупальца в сторону. Остаток заряда пришёлся на самого монстра. БУМ! Повелителя тьмы отшвырнуло в дерево. Он помотал головой и вознёсся обратно ввысь. - Думаешь, меня этим можно остановить? - сказал он. - У меня есть кое-что получше твоих выстрелов. Узри. Сверкнула белая вспышка и Анубис внезапно оказался... далеко над землёй, около тёмных туч. Вокруг шумел ветер, хлестал дождь. Босс сощурился, глядя в глаза летающему перед ним Повелителем тьмы и поудобнее перехватил сжатые в своих руках топор и посох. Поскольку из-за спины врага росли другие щупальца, явно готовящиеся к нападению. Наступил второй этап боя. Повелитель тьмы метался пулями и непонятными пучками тёмной энергии. Анубис уворачивался и посылал в противника один снаряд за другим. Битва становилась всё более напряжённой, когда Повелитель тьмы решил пустить в ход свои щупальца. Длинные отростки помчались к уставшему, но всё ещё несломленному боссу. Конец был близок, но тут Анубис решился на последнее средство. Он пошёл напрямик. Рванувшись с места, он сжёг все тянувшиеся к нему щупальца и со всего размаха замахнулся топором. Острое лезвие, пройдя через воздух, попало точно в центр лица Повелителя тьмы. На мгновение враг потерял контроль и могучим ударом уже своего посоха Анубис послал противника к земле. Быстро проговорив нужное заклинание, он воткнул в тело Повелителя тьмы жезл и монстр полетел ещё сильнее, прямо в огромный, возникший среди всей поляны фиолетовый портал. Едва Повелитель тьмы попал за грань воронки, раздался протяжный жуткий вой. Портал стремительно уменьшился в размерах, и сжавшись полностью, испустил вокруг себя мощную ударную волну, прошедшую по всем Болотам. От неё склонились до земли все деревья, в мёртвом Курасте с кучей пыли обрушился целый храм, а грозовые облака разошлись в разные стороны. Анубис упал на землю прямо посередине начерченной пентаграммы, которая от дождя уже вся раскисла и размылась. Вся земля на поляне была изрезана глубокими трещинами, а деревья по краям повалены на землю. Бой между двумя могущественными силами был окончен. * * * (Спустя несколько часов) ...Священница медленно очнулась от забытья, так неожиданно навалившегося на неё. Ей снились тревожные сны, где она пыталась спастись от неизвестного и бесформенного ужаса. Как вдруг всё неожиданно закончилось и расползлось. Может быть, она уже умерла? И сейчас она должна будет попасть на суд, где решат её судьбу? И она попадёт или в рай, или в ад... странно, а почему на небесах она слышит бульканья лавы? Приоткрыв глаза, девушка с удивлением обнаружила что лежит на добротно наложенной куче соломы. Красные, будто вулканические стены и потолок ограничивали огромный зал, где она проснулась. Священница осознала, что это Огненные пещеры. Но что случилось, пока она была без сознания? Куда делись Болота, Повелитель тьмы и Анубис? Никто, понятное дело, ей не ответил. Тогда Священница постепенно встала обратно на ноги и оправила рясу. На удивление, даже шапка по-прежнему была на голове. Внезапно из примыкающей к залу комнаты послышалось шуршание и оттуда вылетел Анубис. - О, ты проснулась. - с облегчением сказал он. - С возвращением на этот свет. Девушка поспешно подошла к повелителю мумий. - Привет! Скажи, а что произошло? И почему мы здесь? - Потому, что всё уже закончилось. - успокаивающе произнёс Анубис. - Повелитель тьмы изгнан из континента и надолго нас не потревожит. В битве с ним мы одержали победу. Несколько секунд девушка ошеломлённо стояла на месте. Они победили. - восторженно прозвучало в её голове. - Они победили! И через мгновение Священница счастливо бросилась к повелителю мумий. - Ты спас меня и всю нашу землю! Ты не можешь быть злодеем, если у тебя душа настоящего рыцаря... - тепло произнесла золотоволоска, обнимая его изо всех сил. Босс засмеялся. Но его смех уже не был жутким. Теперь в нём сквозила спокойствие и доброта. - А я и не был злодеем. - сказал он в ответ своей напарнице. - К несчастью, я просто совсем забыл, кто я такой... Слушай, если ты не против, давай я тебе сейчас кое-что скажу. Девушка отпустила босса, и тот слегка снизился, чтобы посмотреть в её глаза. - Я хочу сказать тебе спасибо, Священница. - благодарно сказал девушке Анубис. - Правда. Если бы не ты, я так бы и остался всего лишь страшным демоном с очерствевшей душой. Ты сумела вдохнуть в меня новую жизнь. Я не знаю, как тебя за это отблагодарить. Это выше всех самых дорогих драгоценностей. Священница уже хотела улыбнуться, но ей вдруг почудились в голосе Анубиса нотки сожаления. Она посмотрела в красные глаза босса. И в них отразилось всё. - Верно, хранительница. - с виноватой улыбкой промолвил Анубис. - Ты всё поняла верно. Наш совместный поход завершился, а вместе с ним завершилось и проведённое вместе время. Вскоре ты отправишься на поверхность, к своим друзьям. А я продолжу жить здесь. Золотоволоска почувствовала, как у неё в горле всё увеличивается ком. Она только сейчас осознала, как быстро прошло их приключение, начавшееся в Огненных пещерах и тут же закончившееся. Но вместо появившейся было радости её начали душить слёзы. - П-почему? - тихо спросила Священница у повелителя мумий. - Я думала, ты тоже останешься на поверхности... Я... Босс опустил глаза. - Некоторые вещи невозможно убрать из меня. Ты смогла оживить моё сердце, но полностью его избавить от тьмы не сможет никто и никогда. Тёмная магия, влитая в него Сетом давно стала его частью. Тем более... я не могу бросить своих мумий. Поэтому я останусь тут. Так будет лучше для всех. - Анубис... Девушка заплакала, не хотя отпускать от себя босса. Она только-только приобрела себе нового друга, как неумолимая судьба заставляла её с ним прощаться. - Я понимаю, это очень тяжело - расставаться с тем, к кому так сильно привязалась. - понимающе вздохнул повелитель мумий. - Но надо быть сильной. Твои спасённые друзья сейчас лежат неподалёку от гор. И ты им очень нужна. - Я... я всё равно найду способ вытащить тебя отсюда! - тихо проговорила Священница. - Я не хочу, чтобы ты был снова один... Анубис усмехнулся, не особенно веря в подобное, но в его глазах появилась благодарность. Она так много хочет сделать для него, просто чтобы он тоже был счастливым... может быть, у неё действительно всё получится? - Ладно. - примирительно сказал он. - В любом случае, тебе уже пора идти. Поверхность ждёт тебя. Золотоволоска кивнула, и вытерев рукавом набежавшие слёзы, побрела к закрутившемуся порталу. У самой кромки она остановилась и оглянулась назад. Анубис спокойно летал позади. - До встречи, Священница. - мягко произнёс повелитель мумий. - И удачи тебе в твоих новых приключениях. Девушка в ответ слабо улыбнулась. И зажмурив глаза, она шагнула в открытый портал... * * * ...чтобы очутиться прямо перед входом в Арктические шахты. По-прежнему стукалось ведро об стенки глубокого рудничного колодца и дул холодный ветер, летевший с высоких каменных скал. Вокруг не было ни единой души. - Священница?! Смотрите, это же она!!! Девушка встрепенулась и с забившимся сердцем уставилась на лес. Оттуда ей навстречу брели пошатывающиеся, бледные, ослабевшие, но всё-таки живые герои. А со стороны деревни уже во весь дух неслись Ричард, Ланс и Торговец...