Ученик богатыря

В лесу тихо и спокойно. Они оба знают цену спокойствию, и умеют им наслаждаться, пусть и таким кратковременным, но отдыхом. Нарушать идиллию не хотелось даже шепотом. Стучат подковы о тропу. Ветер шелестит ярко-зелеными листьями. Илья поворачивается к Соловью и негромко уточняет -Знаешь, как проехать здесь...подольше? Соловей усмехается и кивает. Ему тоже не хочется отсюда уходить. -Шутишь? Я здесь каждую тропу знаю, так спрашиваешь, будто не ты меня здесь искал. И, обогнав Илью, он устремляет своего коня в лесную чащу. Муромец направляет Бурушку следом. Вскоре к лесным звукам добавляется тихое журчание воды. Илья вскидывает брови, а Соловей лишь хитро улыбается, ничего не говоря. Они выезжают к реке, а может, просто к ручью, возможно, Алена и знала бы, что тут течёт, а они понятия не имеют. Соловей внаглую спрыгивает с лошади, поворачивается к Илье и подмигивает -Моё любимое место. Здесь нет ветра, поэтому всегда тепло. И, затихнув на секунду, добавил -Ты как хочешь, а я в воду. Такого места по всему свету ищи — не сыщешь. И Соловей стягивает с себя кольчугу(Илья до сих пор так и не понял, где тот ее взял, а Соловей лишь хитро улыбался, делал честные глазки и говорил "Договорился"), вслед за ней рубашку и сапоги, и уже через секунду он был в воде. Не оборачиваясь, он, сдерживая смех, бросил -Отличная водичка! Илья наигранно вздохнул, делая вид, что ему абсолютно не хотелось -Провокатор ты мелкий! -А то ты не знал! Илья слезает с лошади, также стягивает кольчугу и рубашку, которая некогда была белой, но от постоянного контакта с металлом приобрела серый оттенок, потом оставляет возле коня сапоги и аккуратно заходит в воду. Вот только Соловья не видно... -Эй, ты где? И в этот момент что-то резко толкает Илью сзади в ноги. От неожиданности Муромец подскальзывается и падает назад, подняв фонтан брызг. Зачинщик же этого дела, успев отплыть на небольшое расстояние, хохочет, наблюдая за опешившим богатырём -Быстрее заходить надо! Муромец поднимается, пытаясь выглядеть сурово, и кричит, тряся кулаком ученику -Ну погоди у меня! Тот, уже не в силах перестать смеяться, начинает спешно уплывать, вот только разницу в размерах он явно не учёл. Илья достаёт до дна, так что он добирается до Соловья в три прыжка и радостно макает того в воду. Тот, не успев задержать дыхание, закашливается, поперхнувшись водой, но Илья тут же достаёт его и теперь смеются уже оба. Сквозь смех богатырь произносит -Один-один! ...Они выбираются на берег и садятся обсыхать. Соловей был прав — здесь действительно нет ветра, и поэтому очень тепло, особенно таким летом. Сквозь ветки деревьев пробиваются солнечные лучи, и Илья замечает на спине ученика белые и красные полоски, которых раньше не видел — очевидно, Соловей их скрывал. Тот явно замечает взгляд Ильи, но молчит. Муромец подвигается ближе и тихо спрашивает -Позволишь? Соловей кивает. Илья очень аккуратно касается пальцами белой полосы, проходящей через спину наискосок. Соловей, не оборачиваясь, произносит -Василевс. Он жесток, и жаждал мести, а я попался под горячую руку. Перед тем, как попасть в клетку, я провёл в его покоях несколько часов, пытаясь не кричать от боли. Остальное зажило, но здесь он резал, и резал глубоко. Илья посерел, и, казалось, явственно проскрипел зубами. Соловей усмехнулся -Он своё получит. Илья вздохнул и мягко стёр воду с полос, идущих по плечам и ниже. Он не были такими заметными, как предыдущая, но их было много -Это я в тюрьме царапал себя до крови, чтобы убедиться, что живой. Когда ты останешься один, бывает ощущение, будто ты уже умер и в аду. Были моменты, когда я был уверен, что это ад: я знал, что заслужил это. Илья аккуратно кладет ладонь ему на плечо и мягко убеждает -Хей, солнце, ты больше не там и никогда больше не попадешь в этот ад: ты другой человек, честный и заслуживающий лучшего. Соловей сглатывает и кивает -Я знаю. Спасибо. С тобой спокойнее. И, после буквально секундной паузы, добавил -Продолжай. Приятно. Илья внимательно посмотрел на спину и бережно провел по пояснице, на которой красовались красные чертовски знакомые полосы -Мои учителя. В основном меня били чем попадётся, но как-то раз я попался главарю лично, и получил плёткой. За слёзы можно было получить добавки, и я не плакал, а мне было 11. И Соловей грустно улыбается. Илья снова вздыхает, словно делая себе заметку, и переходит к последнему, до боли знакомому шраму немного ниже правого плеча. Отметина от стрелы. Соловей вскидывает брови, чувствуя, как Илья мягко проводит своими тёплыми пальцами по этому шраму. Он думал, что уж его богатырь точно пропустит. -Илья Муромец, битва возле села Марово. Стрела, которую я получил от тебя, чтобы успокоился. Илья был готов благодарить Бога за то, что ученик сейчас не видит его глаз. -Прости меня. Соловей пожал плечами и снова грустно усмехнулся. -Я заслуживал этого. Если бы князь не был отморозком тогда, я бы получил по заслугам еще в Киеве и не натворил бы бед. Илья покачал головой и нахмурился. -И Елисей, Забава, а, возможно, и я, сейчас были бы мертвы. Ты спас нам жизни в Византии, забыл? А я помню. Они замолчали. Неожиданно Илья взял Соловья за плечи, повернул к себе и, дождавшись, пока тот посмотрит ему в глаза, тихо сказал: -Пока ты со мной, тебя никто не тронет. Обещаю. Соловей смотрел на него, осторожно улыбнулся и кивнул -Верю.