— Сжечь колдуна!

***

Ветреные всегда пугали своей безумной непредсказуемостью, и их внезапное согласие на союз напрягало огненных так же, как и ледяных, но выбора не было. По численности огненные противникам значительно уступали, и особо подготовленной армии у них не было, поэтому связаться с этими сумасшедшими – единственное решение для них, пусть оно и ведёт в неизвестность. Расмадель понимала намерение короля, похоже, она была единственной, кто понимал. Но, несмотря на желание принять участие в его плане, ей нужно было спрятаться. Нужно спрятать малыша от остальных, и как можно скорее. — Пойдём, милый, нам нужно кое-куда сходить... — Что-то не так, — детский голос звучал даже увереннее голоса матери. Это был не вопрос, а утверждение, — Скоро должно что-то случиться. Ребёнок, сидящий в центре тёмной и пыльной хижины, даже не смотрел в сторону двери, возле которой стояла его мама, нервно крутя прядь коротких волос. Когда он повернул голову и два взгляда встретились, никому не понадобились слова, чтобы понять, что они оба знают. Расмадель лишь вздохнула, с тёплой улыбкой глядя на сына, — Доверяй ветру, Эрон, и всё будет хорошо. — Я знаю, —мальчик бесшумно встал с пола, на котором до этого сидел, и улыбнулся женщине, потирая вновь покрасневшие глаза, — Пошли?

***

Солнечные лучи мягко освещали комнату в сине-голубых тонах, тщетно пытаясь разбудить юношу, который отказывался вставать уже который час. Его бирюзовые волосы слегка растрепались и лежали множеством локонов на пурпурной подушке, которая ярко выделялась на фоне остального постельного белья нежно-голубого оттенка. — Ваше Высочество, если не встанете, пропустите завтрак! Послышался очередной громкий стук в дверь. Сила, которую прикладывали при этом действии, выдавала раздражение человека и его желание получить хоть какой-то отклик. Юный принц, которому принадлежали данные покои, наконец приоткрыл свои зеленоватые глаза и слегка нахмурился. Неоднократно нарушаемый сон перестал приходить, и теперь было бесполезно прятаться под одеялом от надоедливого шума. Выпутавшись из мягкого кокона, который образовался за ночь, он спустил ноги на холодный пол. Сил и желания идти на завтрак у него не было, ведь в огромной столовой в итоге всё равно будет лишь он один. Отец занят ведением войны, а больше никого обычно и нет кроме них. Находиться там одному слишком неприятно. Высокие потолки, от которых отражается эхо, длинный стол, за которым без труда поместится больше 20 человек. Ему это не нравилось. В несколько быстрых шагов Айкор преодолел расстояние до двери и открыл её, встречаясь с недовольным взглядом служанки. — Ваше Высочество! — Я знаю, — ледяной принц, усердно подавляя проснувшееся вместе с разумом внутреннее раздражение, обошел девушку и направился в столовую, в которой его никто не ждёт. Было даже удивительно, что Айкор так спокоен, учитывая ситуацию в королевстве. Возможно, кто-то бы не мог сомкнуть глаз по ночам, осознавая, что прямо сейчас где-то происходит сражение и погибает народ, но принцу было всё равно. Главное, чтобы с отцом ничего не случилось, иначе придётся брать на себя ответственность за все дальнейшие военные действия. Пока этим есть кому заниматься, Айкор королевству не нужен, и это хорошо. Добравшись, наконец, до холодного длинного стола, на котором, по-видимому, достаточно давно стоял завтрак, зеленоглазый лишь устало вздохнул. Его вдруг охватило странное ощущение надвигающейся беды, хотя он и оставался спокоен. Есть совершенно не хотелось, но уходить из столовой так быстро будет не лучшим решением, ибо слуги будут везде ходить по пятам и говорить, как важно вовремя питаться для будущего лидера. Принц просто сел за стол и открыл книгу, которую он успел прихватить из своей комнаты, в надежде спокойно закончить чтение главы. Но надеждам в этом месте не суждено сбыться. Через несколько минут замок зашумел и заволновался, прозвучал сигнал тревоги. Кажется, именно в этот момент мир Айкора начал переворачиваться с ног на голову. Один из рыцарей спешно ворвался в столовую, его громкие шаги эхом раздавались по всему помещению. — Принц Айкор! — Что с отцом? — зеленоглазый старательно держал спокойное лицо, хотя под ледяной маской сейчас бушевал настоящий шторм. — На границе с Огненным королевством возникли... Осложнения. Огненные солдаты сейчас направляются в сторону замка. Король Кори приказал переместить Вас в более безопасное место, Ваше Высочество. Айкор нахмурил брови. Чего-то такого он и ожидал, но ситуация всё равно не из приятных. — Сколько у нас времени? — Времени в обрез, Ваше Высочество, они будут здесь с минуты на минуту. — Тогда нужно торопиться, — принц кивнул рыцарю и пошёл за ним к выходу из замка, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. По-видимому, за время их разговора слуги уже успели собрать всё необходимое для короткого переезда принца, подготовили карету и ждали его снаружи замка, у заднего входа. У Айкора не было времени, чтобы банально зайти в свою комнату, поэтому всё, что он смог взять с собой сам — несчастная книга, которая, судя по всему, не будет прочитана в ближайшее время. Зеленоглазый, всеми силами стараясь контролировать свои эмоции, неожиданно для себя постепенно погрузился в собственные мысли, и из-за этого даже не понял, как он оказался в карете и как долго в ней находился. Он бы, возможно, ещё долго игнорировал реальный мир, если бы не резкий звук взрыва за спиной. — Ваше Высочество, покиньте карету, скорее! — рыцарь открыл дверцу кареты дрожащей рукой, позволяя Айкору выпрыгнуть наружу, и тихим от страха голосом сказал бежать. Принц, сделав несколько шагов назад, резко обернулся и побежал от проклятой повозки так быстро, как только мог. Он понятия не имел, куда, зачем и от кого он бежит, но бушующий в крови адреналин не позволял остановиться, не позволял даже повернуть голову, чтобы посмотреть, гонится ли кто-нибудь за ним. Ветер бил прямо в лицо, заставляя глаза слезиться. Возможно, из-за него Айкор и не заметил огромный белый камень размером с его стопу, который лежал на пути. Чтобы понять, что он упал, принцу понадобилось несколько секунд, когда он уже перевернулся на спину и, приподнявшись на локтях и сфокусировав зрение, разглядел несколько высоких фигур, стремительно приближающихся к нему. Сердце бешено колотилось, то ли от страха, то ли от бега, может, всё вместе, но тело будто сковал лёд, и Айкор уже начал мысленно прощаться с жизнью. Вдруг что-то случилось, и огненные солдаты, резко остановившись, начали оглядываться по сторонам. Принц бы удивился, если бы у него были силы. Похоже, он моргнул и что-то пропустил. Что они ищут, почему стоят? Айкор ждал, что что-то резкое и неожиданное с минуты на минуту разрежет повисшую в воздухе тишину, и он не прогадал: прямо за спинами огненных фигур, всё ещё стоящих в недоумении, раздался резкий звонкий звук, будто крик какой-то неизвестной птицы, заставив их обернуться в отчаянной попытке найти источник шума. Тем временем паника опустилась, как вода во время отлива, и принц смог подняться на колени. На ноги он, к сожалению, встать не успел, потому что кто-то с поразительной скоростью вылетел на него из кустов справа и, перекатившись с ним по земле, скатился в какую-то низменность, скрытую за растительностью. Надо же, Айкор и не заметил, что рядом есть овраг, хотя обычно он довольно наблюдательный. Скорее всего, дело в экстремальной обстановке. Зеленоглазый принц поднял голову, чтобы взглянуть на незнакомца, но чья-то мягкая и тонкая рука несильным давлением опустила её обратно, призывая, судя по всему, не шевелиться. Айкор вспомнил, в какой ситуации находится, и решил, что сейчас, пожалуй, действительно не самый подходящий момент. Несколько мучительных минут он продолжал лежать в неудобной позе на чужих коленях, изо всех сил напрягая слух, чтобы понять, есть ли кто-нибудь рядом, и вот, загадочная рука, наконец, исчезла с его головы, давая понять, что бояться больше нечего. Айкор раздражённо поднялся на колени и уставился на сидящего напротив мальчика. Кусты вокруг оврага закрывали единственный источник света — едва выглядывающее из-за туч солнце, и в полумраке принц смог различить яркий блеск голубых глаз, налившихся красной краской, будто их обладатель не спал несколько суток. Зрелище не очень приятное, но почему-то завораживающее. Айкор недоверчиво осматривал мальчишку, настолько глубоко задумавшись, что слегка вздрогнул, когда тот подал голос. — Ты сейчас дырку во мне прожжёшь.