Ранние ласточки

      Их называют ранними ласточками — новобранцев, пришедших в Разведкорпус, которые надеятся, что распахнут свои крылья и отправятся в дальний полёт над зелёными полями, через леса и горы.       Однако…       Едва ли половина возвращается с их первой разведывательной миссии за Стену.       Они ломают свои крылья, ещё не успевшие окрепнуть. Эрвин видел, как многие из них кричали, что больше не хотят сражаться — хотят жить. Их юные сердца сжимались от ужаса, который творился в мире.       Эрвин и сам был таким. В первую экспедицию у него тряслись руки от страха за товарищей, но вёл бой он хладнокровно. От остальных солдат его отличало то, что он сражался не только за свободу человечества, но и за свою мечту.       Снедаемый желанием узнать, есть ли люди за Стенами и какова правда этого мира, молодой Эрвин Смит вступил в Разведку. Потеряв отца и получив удар в спину от лучшего друга, он предпочёл забыться в длительном поединке — с самим собой и титанами. Его умения высоко ценил и командующий Шадис, и его предшественник. Но у Эрвина не было такого страха, как у других новобранцев — животного ужаса перед титанами. Да, их зубы раздавили немало костей его товарищей, смяли их тела, пожрали храбрых солдат.       Он знал, что бросаясь прочь от своих страхов, невозможно ничего достичь. Он всегда готов был пожертвовать солдатами ради свободы человечества. Но также понимал, что это невероятно тяжело.       Выезжая за Стены, он видел людей, которые кричали, что они идиоты, что лишь набивают брюхо титанам. Однако были и те, кто желал им удачи, просил вернуться. Эрвин множество раз видел мальчишку и девочку с ним. Первый смотрел с восторгом, а другая — испуганно. И каждый раз они появлялись на одном и том же месте и смотрели разведчикам вслед.       Неужели эти дети вступят в Разведкорпус? Неужели и они познают боль ломающихся крыльев?       Птицам обрезают крылья, чтобы они не улетели и не погибли, но разведчики каждый раз спешат улететь сами. Обрезать им крылья — всё равно, что убить их.       Они — вольные птицы, которые не боятся сломаться и с новыми силами готовы идти в бой.       Бой с титанами — несравненное чувство. В эти моменты мозг работает лишь на то, чтобы уничтожить врага. Тело действует на пределе своих возможностей. Не зная, сколько солдат уже погибло, а сколько улизнуло из объятий смерти, Эрвин позволял себе забыться в бою. Он чувствовал лёгкость и необъяснимое чувство. Оно захлёстывало целиком и не отпускало ещё долго…       Это чувство свободы — полёта первых ласточек в небесной синиве.       Оно такое же светлое, как и мысль, что когда-нибудь человечество выберется из клетки, в которую их загнали титаны, и поймёт, что внешний мир настолько же прекрасен, насколько и жесток.       Но что же заставляет самого Эрвина стремиться выйти за Стены, кроме мечты доказать теорию отца?       Он множество раз едва не погибал, рискуя не только своей жизнью, но и здоровьем товарищей. Это плата за такую ненадёжную свободу.       А что подразумевается под свободой?       Свободе нет одного определения. Это особенная привилегия. Почему привилегия? Разве всем доступна эта свобода?       Человек с рождения обладает двумя правами: правом на свободу и правом на жизнь. Но их оба у него стараются отнять. Однако угрожают не только титаны — сами люди.       Бед немало и без участия гигантов. Разврат, пьянство, воровство — в этом тонет столица человечества. Грабежи процветают. Обучение не слишком ценится. Порою маленьким девочкам не позволяют учиться. Им доступны три пути: бордель, монастырь или жизнь в доме с нелюбимым супругом, которая обрекает её рожать детей и не видеть бела света.       Это и нарушает главную составляющую свободы человека — свободу выбора.       Но за любой свой выбор, поступок, решение нужно отвечать. Иначе же свобода будет означать вседозволенность, распущенность.       Многие этого не понимают, не ценят моралей, не соблюдают законов. Неужели они свободны?       Они свободны лишь от сострадания, ответственности — от всех тех качеств, которые делают человека человеком.       Многие хорошие люди мертвы в то время, как воры и убийцы, взяточники и бесчестные чиновники живут, ни в чём себе не отказывая.       За долгие годы безупречной службы Эрвин терял многих солдат, которые были ему ближе, чем просто подчинённые.       Вспомнить хоть добродушного Геллерта, который рассказывал смешные истории у костра с такой живостью, что все едва не задыхались от безудержного хохота и вытирали слёзы.       Его тело даже не смогли найти.       Очаровательную маленькую Шарлотту — девушка вступила в Разведкорпус, чтобы вытащить семью из нищеты. Её мать тяжело болела, и у неё просто не было выбора, потому что в военную полицию попасть она не смогла, а в гарнизоне платят слишком мало. Да и Разведка казалась ей чем-то особенным.       Белокурая, худенькая, с громадными голубыми глазами, Шарлотта билась в истерике, когда увидела, как её товарища съел титан.       Эрвин сам почти нёс её на руках, стараясь увести от опасности. Но смертельные раны, полученные ею в бою, были неизлечимы, и она умерла — погасший лучик света в беспроглядной тьме.       Близнецов Нэльса и Барри. Мальчишки-новобранцы запали ему в душу своим детским поведением и невероятный чуткостью.       Обоих растерзали в их третьей экспедиции.       Многие другие погибали, уходили за горизонт и не возвращались. Говорят, смерть похожа на сон, если умираешь дома в постели, окружённый родными. Смерть — свобода от этого мира. Но такая ли она желанная?       Отнюдь.       Каждый человек хочет жить и быть свободным, ощущая тёплые лучи солнца на своём лице, прикосновение любимого человека к своему телу, дуновение ветерка.       Ощущать себя человеком, а не пушечным мясом или падшей тварью.       Мечтать, любить, идти вперёд, просыпаться каждый день с осознанием того, как прекрасен этот мир, — это и есть свобода. Величайшее счастье из всех существующих.