Часть 1
4 октября 2021 г. в 20:07
Пальцы скользили по покрытому цветной эмалью ауродию, цеплялись за сглаженные грани самоцветов коруса. Это успокаивало, настраивало на философский лад. Когда-то он, как и все его сокурсники, мечтал получить орден Новой Звезды как признание его выдающихся подвигов. Каких именно подвигов, он тогда не знал, но был уверен, что они определенно будут выдающимися, что-то вроде «в одиночку уничтожил эскадрилью, нет, две эскадрильи противника...»
Реальность оказалась прозаичной, совершенно не героической и по большей части унылой. Подвигам в ней места не было, по крайней мере, таким подвигам, о которых он мечтал перед тем, как провалиться в глубокий, без сновидений, сон.
Когда наконец-то мечта юности сбылась и ему вручили орден Новой Звезды в торжественной обстановке, он ощутил только усталость и удивление от того, что его повседневная жизнь была оценена именно так — покрытым эмалью и россыпью сверкающих самоцветов ауродием в виде многолучевой звезды. Через полчаса после церемонии он снял орден с кителя — орден выглядел слишком ярко и вычурно на повседневной форме — и с той поры почти постоянно носил в кармане или, что чаще, вертел в пальцах, радуясь ощущению одновременной гладкости и шершавости прохладной поверхности.
— Полковник, вы вообще меня слышите? Полковник?
Селчу вздрогнул, виновато вздохнул. Так непривычно было слышать свое новое звание, почти так же, как и знать, что награжден одной из самых почетных наград Империи.
— Так точно, мэм, я вас внимательно слушаю, — отозвался он.
Айсард лишь покачала головой.
— Я сомневаюсь в целесообразности вашего возвращения, — заявила она после небольшой заминки. — Вы слишком устали.
— Прошу прощения, мэм, просто задумался, — вытянулся он в ответ, вздернув подбородок.
Айсард нахмурилась, прошлась от стены до стены, сцепив руки за спиной.
— Я не могу вам приказывать, полковник Селчу, риск вашего раскрытия слишком велик, — наконец сказала она, поджав губы.
— Он того стоит, — возразил Селчу. — Я надеюсь, что пресловутые плюс тысяча к удаче для всех хороших парней из Альянса мне помогут. Если нет... что ж, любой из наших пилотов будет только рад сбить известного аса террористов.
— Только попробуйте, — с явной угрозой в голосе сказала Айсард. — Объявлю выговор о неполном служебном несоответствии с занесением в личное дело.
Он в ответ отсалютовал, стараясь не улыбаться в ответ на грозное обещание начальства.
— У вас еще десять дней отдыха, а мы пока что подготовим легенду. Если вы все-таки измените свое решение — это ваше полное право.
Прохладная гладкая поверхность ордена снова скользнула под пальцами.
— Благодарю, мэм, но я вернусь. Это мой долг.
— Я знаю, полковник. Будьте осторожны.