По ту сторону моря

Суровые учебные будни совсем затянули девушка. Клэр на протяжении недели закрывала долги, а по вечерам готовилась к проверочным работам, поэтому обещанный рисунок для Джо пришлось отложить. Девушка думала, что на выходных она снова приедет к нему в поместье, закончит со своими набросками и приступит к картине под чутким руководством друга. Она хотела порадовать его, считала, что с его подсказками и критикой ее работа будет соответствовать поставленной задаче. Клэр волновалась, но предпочитала не думать об этом, ведь это первый заказ в ее жизни и еще больше усугубляло ситуацию то, что это заказ от лучшего друга. - Я дома! – Приятный голос разнесся по квартире. Мать промолчала, было слышно, как кипит в кастрюле вода и как женщина что-то быстро нарезает под шум новостных каналов. Девушка с трудом стянула с себя промокшие кеды и, волоча по полу сумку, направилась в свою комнату. Надоевшие книжки и тетрадки отправились в ящик, школьная, чуть влажная от дождя форма небрежно повисла на стуле. Наконец-то два выходных, целых два дня, которые можно посвятить себе. Клэр посмотрела на часы, обычно мать зовет ужинать в шесть. До этого времени оставался еще целый час, который нужно было чем-то занять. Долго думать не пришлось, Клэр достала из прикроватной тумбочки небольшой бархатный мешочек, завернутый в кружевной платок, который сразу же был разложен на столе. Из бархатного мешочка девушка высыпала на платок руны. Гладкие отполированные камни с нанесенными на них золотыми природными символами легли в хаотичном порядке. Клэр знала, что в эти древние символы вложена сила предков и высших существ. Она искренне верила, что с помощью этих знаков на камушках можно проводить различные ритуалы для защиты от темных сил, негатива, а также заглядывать в будущее. В первый раз работать с рунами было страшно, незнание пугало, ведь, как говорили более опытные люди, рунические символы могут быть опасны особенно для тех, кто безответственно относится к самому процессу гадания или же просто не готов к получению новой информации. Особенно той, которая касалась будущего. Но все-таки надо же с чего-то начинать. И вот однажды холодным зимним вечером, она, собравшись с силами и искренне веря в силу рун, провела свое первое гадание. Сначала она вытаскивала из мешочка по одной руне и пробовала расшифровывать ее значение. В тот вечер результат показался неоднозначным, все книги трактовали его по-своему, четкого ответа так и не нашлось. Но было понятно только одно, в ближайшее время уж точно ничего хорошего не случится. Все почти так и произошло, через пару дней мать застукала ее в комнате с молодым человеком, устроила скандал, потребовала объяснений. Но все же им удалось помириться, ведь ближе и роднее друг друга у них никого не было и после того примирения Клэр все чаще находила то в карманах, то в сумочке заботливо разложенные матерью презервативы. - Что это, мам? - Ну, взрослая уже, должна догадаться. И да, предупреждай, пожалуйста, если у нас гости. - Хорошо. – Смущенная Клэр тогда собиралась на занятия, хоть все и наладилось, но в душе остался некий осадок от стыда и неловкости. Второе гадание прошло более успешно, но не идеально, потом третье и четвертое. И так раз за разом, методом проб и ошибок, работая с различной литературой, подробно изучая значение каждого символа, она научилась понимать ответы картин, в которые складываются руны. Собрав волосы в высокий хвост, девушка внимательно всмотрелась в получившуюся картину, золотая краска отражала солнечные лучи, создавая на лице и руках мелкие блики. И вот снова за полгода успешного гадания, Клэр не могла расшифровать значение рунических символов на камушках. Совсем ничего непонятно, в ход пошли все те же потрепанные книги и тетрадки с записями. Страницы сменяли друг друга, тетрадка также не особо помогала. Пытаться найти объяснение в интернете Клэр даже не пыталась, слишком много ложной информации, которая могла бы запросто напугать и без того впечатлительную школьницу старших классов. Пришлось обратиться за помощью к старой знакомой. Тонкие пальцы звонко застучали по клавиатуре, набирая сообщение, описывая проблему. - Клэр, ужин готов! - Скоро приду, мам! Час пролетел незаметно. Убирать руны обратно в мешочек она не стала, мало ли, вдруг при свежем взгляде на них придет решение этой загадки. За выкрашенной в розовый цвет дверью подростка разносился приятный запах запечённого в духовке мяса. Голод дал о себе знать громким урчанием живота. Девушка появилась на кухне в растянутой старой майке и коротких местами порванных шортах. - Тебе не холодно, может, наденешь что-нибудь более теплое? Отопление еще не включили. – Женщина средних лет раскладывала по тарелкам картофель с брокколи. - После ужина. Три раза в день по выходным и два раза в будние дни в этой кухне звучала молитва. Она теплыми тонкими потоками невидимого, но ощущаемого света растекалась по комнате, заполняла окружающее пространство. Потом следовала просьба, у каждой из них своя. Клэр знала, о чем просит ее мать, она просит о финансовом благополучии. Девушка замечала, как в такие моменты тонкие морщинки на лице ее матери вздрагивали, поднимались вверх, олицетворяя легкую улыбку, ведь она верила, искренне верила. Сама Клэр не просила ничего. - Какие планы на выходные? Ты снова поедешь к Джозефу? – Она заметила, что ее мать чем-то явно расстроена и пытается всеми силами это скрыть, интересуясь планами дочери. - Скорее всего, да, но пока что он мне не писал. - Разве вы не договорились об этом заранее? - Он не появлялся в школе на этой неделе, он уже давно жалуется на головные боли. - И поэтому решил не приходить? Ну, что ж... - Он догонит, я в этом уверена. Клэр подцепила вилкой кусочек мяса. Приятный вкус трав смешивался со вкусом сочной мягкой свинины. Мама отлично готовила, начала еще в детстве и пронесла это увлечение на протяжении всей своей жизни и сейчас занимала должность шеф-повара в одном из элитных ресторанов города, но, несмотря на это денег не хватало. Учеба Клэр была слишком тяжелым грузом для бюджета их крошечной семьи. Да еще и начавшиеся в последнее время у женщины проблемы с сердцем требовали больших трат на лекарства и дополнительные обследования. - Мам, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь. - Ну почему же? Хочешь вина, отметим окончание твоей весьма продуктивной недели? - Пожалуй, можно. Телефон в кармане завибрировал, скорее всего, пришло сообщение от знакомой или Джо. Клэр украдкой посмотрела на экран, мать не любила когда во время приема пищи ее дочь сидела в телефоне и иногда даже могла выгнать из-за стола. «Я тебе так скажу, значение не самое приятное, но можешь радоваться, тебя это не коснётся». От прочитанного сообщения вопросов не то, что не убавилось, наоборот, стало только больше. Раздался звон бокалов, красное полусладкое наполовину наполнило их. Клэр доела свою порцию, поставила тарелку и другую лишнюю посуду в раковину, переставила бокалы на стол рядом с тарелкой, наполненной фруктами. - Как твои рисунки? - Отлично, я так рада, что могу рисовать у Джозефа. На прошлых выходных мне удалось закончить один пейзаж, думаю, что стоит поработать еще над одним. – Рассказывая о своих стараниях, Клэр приободрилась, но тут же настроение пропало, увидев, что мать не слушает. - Мам, ты меня слушаешь? - Конечно, слушаю. Неужели ты действительно все также собираешься поступать в художественное? - Да, почему тебя это так удивляет? Мы же уже разговаривали об этом? - Да, верно, разговаривали. Но кем ты будешь? Пойми, в какой-то момент я не смогу помогать тебе деньгами. - Но мы же договаривались, что я найду работу. - Не думаю, что совмещать ее с учебой это хорошая идея. – Женщина покачала головой. - Да многие работают! - Да многие, но кем? Кассиром, доставщиком, нянькой, чтоб сутками напролет сидеть с чужими детьми? Клэр не нашла подходящих слов, чтоб ответить. - Я хотела видеть тебя врачом, или юристом, а может даже историком, у тебя всегда был интерес к истории. - Спасибо за ужин. – Клэр встала из-за стола и поспешила вернуться в свою комнату, ей не хотелось снова поднимать этот разговор, ведь она уже сделала свой окончательный выбор. Раскинувшись на кровати, она вспомнила о недавно пришедшем от подруги сообщении. Клэр еще несколько раз внимательно, вдумываясь в каждое слово, прочитала текст на экране. Снова ничего не поняв, она решила набрать ее номер. Монотонные гудки казались бесконечными. Никто не ответил, она нажала на кнопку вызова еще раз. - Алло. – Наконец-то послышалось на той стороне. - Что именно меня не коснется? - А, ты про привет с того света? - Прости, что? Я совсем ничего не понимаю, какой привет с того света? - Знаешь, лично я не особо верю в потусторонний мир и всех этих призраков, но суть в том, что кто-то или что-то с того света хочет связаться с кем-то через тебя, ну и впоследствии забрать с собой. Но не переживай, ты нужна ему только как проводник, не более того. - Охренеть! Я даже не знаю что сказать. – Клэр услышала, как подруга щелкает зажигалкой. Хорошо, что связь не передает запах сигарет. - Забей, это какой-то бред. Никаких духов нет, это, скорее всего какая-то шутка. - Но руны не могут лгать, и ты это знаешь лучше меня. - Да, с этим не поспоришь. Знаешь, что? Постарайся не воспринимать это близко к сердцу, просто подожди, понаблюдай за тем, что будет происходить вокруг тебя. Клэр села, устало потерла лоб, тот казался очень горячим. Только бы не температура. - Хорошо, допустим. Но как понять, кого ждут неприятности? - Наблюдай, просто наблюдай. – Собеседница произнесла фразу, растягивая слова, затем сделала быструю затяжку. – Зачем тебе это? - Может я смогу как-то это предотвратить, помочь близкому. – В ответ Клэр услышала лишь громкий смех. - Почему ты смеешься? - Потому-что судьбу обмануть, а тем более переписать, к сожалению никак нельзя, глупышка! - Даже если попробовать? - Даже если попробовать. – Эти слова тяжело давались собеседнице, она снова закурила. - Спасибо за помощь. - Обращайся! На самом деле я в своей жизни никогда не сталкивалась с подобным и сначала сама даже не могла понять значение, но ради тебя пришлось потрудиться. - Ты о чем? - Пришлось напрячь одного человека. Это от него я узнала то, что рассказала тебе сейчас. Надеюсь, что ты спишешь за это какую-то сумму моего долга. - Но подобного уговора изначально не было. – Клэр знала о наглости подруги и явно завидовала этому качеству. - Послушай, я правда на мели. Мне даже за квартиру платить нечем. - Нууу… хорошо, половина тебя устроит? – Девушка сдалась, ей сейчас совсем не хотелось выслушивать чужое нытье о жизни и проблемах. - Да, вполне. Спасибо большое, остальное переведу на карту сразу же, как только смогу. – В трубке послышались короткие гудки. Клэр знала, что эта малознакомая ведьма, девчонка из параллельного класса ей ничего не отдаст. Все ее деньги уходили на наркоту, сигареты и дешевый алкоголь. И именно на очередную дозу для нее самой и своего парня она тогда просила занять. Клэр не отказала и одолжила нужную сумму, даже не подозревая о том, что кто-то может лишиться жизни в ту ночь ради недолгого кайфа. В душной комнате девушка провела еще около получаса и, приоткрыв окно, отправилась на кухню. Нужно было чем-то отвлечь себя от дурных мыслей и надуманных страхов, тем более мытье посуды еще с самого детства было ее обязанностью.

***

Джо почти всю неделю провел дома, помогая матери в саду, пропадая в пока что неизведанных ему мирах толстых книг и школьных конспектах. Вечер пятницы выдался весьма скучным, обыденным. Корин уже около трех дней была у себя дома, ей нездоровилось. Так было каждую осень, ее слабый иммунитет отчетливо давал о себе знать, а в октябре особенно сильно отказывался бороться с вирусами. Должно быть, Клэр хотела бы завтра приехать, но от помощи в бюро теперь было не отказаться, Джо и так на протяжении двух последних недель рассказывал о своей занятости и плохом самочувствии, чтоб только не появляться там как можно дольше. Совсем скоро хэллоуин и Джозеф предпочитал думать о предстоящем празднике, о вечеринке, которую собирался устроить дома, пока родителей не будет. Но мысли о празднике вытеснялись жуткими представлениями о мертвецах, гробах и, как ему казалось жутких похоронных ритуалах и обрядах. Парень натянул на себя потертый полосатый свитер и спустился вниз. С кухни доносился запах только что сваренного кофе, который ни Джо, ни его мать не очень-то любили. Стив об этом знал, поэтому старался пить данный напиток в одиночестве. - Завтра ты едешь со мной и без возражений. - Точно никаких? - Точно, иначе придется распрощаться с мыслями о праздновании Хэллоуина в этом доме. - В городе есть множество ночных клубов. - И там тоже. - А вот это уже нечестно. – Джо налил стакан холодного молока и сел напротив Стива, тот разбирал накопившуюся за последние дни почту, откладывал в сторону счета. - Пока я оплачиваю твою учебу и прочие развлечения, я буду решать, что честно, а что нет. - А если завтра захочет приехать Клер? - Значит, приедет в любой другой день, когда твоя помощь мне будет не нужна. Или ты забыл о нашем уговоре, о колледже? - Нет, прости, я помню. - Тогда завтрак как обычно в восемь. После него выезжаем в город.