Горящий Одуванчик

      Когда празднество в честь действующего магистра было в самом разгаре, юный капитан кавалерии продолжал сидеть на своем излюбленном месте — высоком деревянном стуле с мягкой кожаной обивкой напротив барной стойки, за которой заведовал его названный брат.       Поддерживая всеобщее веселье и нарастающий шум в и без того многолюдной таверне, Кэйа нарочито смеялся, не бросая при этом бутылки с полупрозрачным вином. От такой обильной тряски содержимое пенилось, а когда попадало в неприспособленную для вина медную кружку, то и дело оказывалось на полу и штанах мужчины. Вовсе не замечая этого, Альберих отбрасывал прочь опустевшую тару и театральным жестом просил добавки, донимая тем самым самого хозяина таверны, решившего подменить одного из рабочих. — Расслабься хоть сегодня, Дилюк! Неужели тебе не хочется сменить угрюмую маску на что-то менее удручающее? Улыбнуться, постараться не выглядеть, как живой труп? Глотнуть чего-нибудь крепкого, пойти потанцевать с кем-нибудь, м? — делая акцент на последнем из предложений, капитан со смуглой кожей поправил повязку, кивая в сторону крутившихся в танце гостей.       Как оказалось, в этот необычный день даже знаменитый библиотекарь решила размять кости, отчеканивая нечто экзотическое своими высокими каблуками. Зазывая на танец действующего магистра, Лиза смеялась, видя ее наливающиеся смущением щеки. Нужно было выпить еще! — Понимаешь, о чем я, братец? Я могу попросить барда сыграть что-нибудь помедленнее, если ты не знаешь, как сейчас нынче двигается молодежь, — услышав это предложение, сидящий на бочке Венти облизал губы, готовясь брать нужную ноту на своей верной арфе, но хмурый бармен его остановил: — Не утруждайся и играй то, что играл. — нахмурившись, странствующий артист умыкнул с быстро пустеющего стола очередную закуску, планируя запить ее игристым напитком. Заметив это, Дилюк свесился с барной стойки, говоря тихо, но при этом словно перебивая общий говор и музыку. — Ты еще слишком молод, чтобы пить алкоголь. Поставь на место. — Но я ведь… — начал было бард, как капитан его перебил: — Лучше послушай этого грозного и взрослого мужчину, он плохого не посоветует! — поднимая бровь, Венти размял затекшие пальцы и начал наигрывать новую мелодию, присоединяясь к кругу с танцами. — Скоро нужно будет закругляться, — сухо произнес владелец таверны, слыша недовольное бурчание сводного брата: — Ну не будь ты таким серьезным! Дай народу повеселиться, все только начали разогревать свою кровь, которая застыла от скуки и многочисленных дел! — наливая себе виноградный сок, Дилюк посмотрел на крутящуюся в толпе Джинн, завихрившуюся в мелодии с каким-то смущенным солдатом Ордо Фавониус. Кажется, ему было не слишком комфортно быть так близко к своему непосредственному начальству…       Встретившись с девушкой взглядами, Рагнвиндр отвернулся, продолжая протирать наичистейший стакан: — Многим завтра нужно будет решать множество тех самых дел и проблем этого города. И, напоминаю — тебе тоже. — схватившись за полупустую бутылку с вином, Дилюк встретил сопротивление. Цепкие пальцы капитана кавалерии, сжавшись до посинения, не планировали упускать сладостную добычу. — Отпусти. Иначе больше никакой выпивки за счет заведения.       Услышав такую серьезную угрозу, Кэйа сдался, отдавая вино добровольно. Поднимая руки вверх, мужчина произнес: — Неужели твой снобизм и слепое следование правилам в итоге испортят всем вечер? Помнишь, как долго мы его планировали? Сколько сил было потрачено на то, чтобы просто-напросто вытащить действующего магистра из ее кабинета? То-то же, брат… — Для тебя я — «Господин Дилюк», — отрезал наследник целой винокурни, вновь смотря на смеющуюся Джинн. Он не видел ее такой с тех времен, когда сам служил в рядах несчастных рыцарей, думая только о славе и новом приключении. Собственно, как и она сама…  — Бард! Заканчивай свой концерт, Господин Дилюк против всех наших дружеских… ик! Посиделок! Говорит, что ему пора спать! — заметив, как все уставились на него, Рагнвиндр стиснул в черных перчатках бутылку с шипящим сидром, не зная, что сказать в ответ.       Вышедший вперед действующий магистр, смахивая с порозовевшего лица капельки пота, тяжело дышала, говоря: — Если мы перегнули палку и доставляем хозяину неудобства, то мы тут же… — смотря на ухмыляющегося брата, Дилюк смахнул кроваво-красную челку со своих глаз, рыча сквозь зубы: — Капитан Кэйа просто перебрал и не понимает шуток. Вы можете… — видя в голубых глазах Джинн огонек радости и веселья, владелец «Рассвета» тяжело выдохнул. — Вы можете продолжать, разумеется. Я пойду в погреб за новой порцией напитков. Не молчи, бард, продолжай играть то, что ты там играл!       Активно хлопая, капитан кавалерии начал задавать ритм, хитрым глазом смотря на краснеющего от злости брата. Да, вечер действительно не заканчивался!

***

      Снимая с пояса связку звенящих ключей, хозяин таверны слышал за своей спиной вновь разгорающиеся крики, гомон и музыку, заставляющую плясать тех, кто даже никогда не двигал ногой в такт падающих капель с многочисленных крыш. Венти знал свое дело, как никто другой.       После нескольких неудачных попыток найти нужный ключ, мужчина с нескрываемой злобой стиснул один из них в ладони, раскаляя до предела, а затем силой протолкнул в скважину, придавая нужную форму податливому металлу. Хоть где-то еще пригодилась его всепоглощающая сила, кроме как бесконечных сражений с хилличурлами и магами Бездны. — Простите, Господин Дилюк, все хорошо? — услышав знакомый голос, Рагнвиндр вздрогнул, открывая дверь в погреб. Это из него повеяло легкой прохладой, от которой по спине пробежали мурашки, или же… — Действующий магистр, что вы здесь делаете? Вы должны сейчас танцевать и петь со всеми… — поправляя корсет, который лишился темно-синей накидки, девушка взяла в руки матовый фонарь, поднимая тот к улыбающемуся лицу: — Просто подумала, что было бы несправедливо оставить на вас всю работу. Вот и решила немного помочь. Надо ведь принести еще вина гостям, не так ли? — видя танцующие по подбородку капельки пота, которые блестели от золотистого света масляного фонаря, спадающие на вздымающуюся от взбудораживающих танцев грудь, прикрываемую тугим корсетом, Дилюк смутился. Проклятые винные пары! — Позвольте отказаться от вашей помощи, действующий магистр. Праздник организовали в вашу честь, а виновнику торжества не гоже ходить по холодным и сырым погребам, чтобы принести еще немного выпивки. Оставайтесь наверху, угостите сестру соком, а госпожу Лизу — чем-нибудь покрепче. Только не переусердствуйте, иначе… — Все книги в библиотеке пожухнут завтра с утра, верно? — замечая его удивление, Джинн звонко засмеялась, махая ладонью. — Эту шутку мы говорили друг другу, когда вы еще служили в Ордо Фавониус, Господин Дилюк.       Смотря себе под ноги, мужчина усмехнулся: — Вы помните, действующий… — проходя мимо него, девушка зашагала по ступенькам вниз, внимательно следя за низкими балками потолка: — Просто Джинн. Я настаиваю, — слыша цокот ее каблуков, который не заглушался даже песком на ступенях, владелец винокурни заметил ухмыляющегося Кэйю, опасно свесившегося со своего насиженного места, наблюдающего за их разговором. — Я также настаиваю… Действующий магистр. Прошу, осторожнее, здесь довольно темно.       Севшая рядом с капитаном кавалерии Розария, ожидающая своей порции крепкого вина, наконец получила его от развеселившегося Альбериха: — Ты сегодня страннее обычного. Что-то случилось? — медленно попивая алкоголь, мужчина со смуглой кожей размял плечи, готовясь присоединиться к всеобщему ажиотажу и танцу: — Пока нет. Пока еще нет!