«Еще не слишком поздно»

***

      У них особо не было возможности поговорить на катере — Хельга почти все время провела, сидя в одиночестве и наблюдая за Арнольдом, пока Ольга по глупости позволяла вливать в свои уши красивую ложь. Затем во время похода через джунгли ей пришлось взять шефство над Хельгиными друзьями, в то время как она сама бросилась навстречу опасности. Ну а по пути домой папочка прожужжал ей все уши своей болтовней, а ее сестра отказывалась хоть на один шаг отходить от Арнольда.       Теперь она в шестом классе, ее маленькая сестренка, и она растет так быстро. У Ольги не так часто есть время на поездки домой, а когда она все же приезжает, мамочка и папочка хотят, чтобы она играла для них на рояле и рассказывала о своей учебе. Хельга в таких случаях обычно сбегает куда-то со своими друзьями. Хельге не нравится проводить время с ними, так что все их лучшие моменты случались тогда, когда родителей не было поблизости.       Оглядываясь назад, Ольга понимает, что перегнула палку со своим образом ненаглядной радостной доченьки. Но это всегда было ради ее родителей. Может, если она широко улыбнется, папочка не будет таким угрюмым, а мамочка перестанет пить свои «смузи». Но в итоге это сделало Хельгу несчастной, оттолкнуло ее от них. На каждом семейном фото она стоит как можно дальше от них и никогда не улыбается.       Хельга в шестом классе. У нее есть парень, и через шесть месяцев она будет в том возрасте, в котором девочки превращаются в девушек. Она и так уже погрязла в проблемах с гневом, с которыми едва справляется ее терапевт, и одной терапией эти трудности не разрешить. Их обстановка дома… ей не хочется говорить «токсичная», но уж точно не здоровая.       И скоро Ольга закончит колледж, выйдет замуж и заведет свою собственную семью. Или же построит карьеру где-то очень далеко. Она уже на третьем курсе, и времени на поездки домой у нее все меньше и меньше.       В последний уикэнд сентября Ольга приезжает в Хиллвуд в тайне от родителей, бронирует номер в гостинице и просит Хельгу встретить ее на вокзале.       — Позволь-ка уточнить. Ты освободила от своей драгоценной учебы целые выходные, перенесла фортепианный концерт и при этом не собираешься встретиться с Большим Бобом и Мириам?       — Точно! — Ольга старается не звучать слишком восторженно, хотя она очень взволнованна. — Это наши выходные, Хельга. Будем делать все, что ты захочешь.       Хельга хмурится, но, тем не менее, уходить она не собирается. Неплохое начало.       — То есть… Если я захочу, чтобы ты смотрела, как я играю в бейсбол с друзьями, ты будешь торчать на трибунах час или два? Или если я захочу глянуть последний ужастик? Или обожраться бургерами?       — Конечно, это звучит восхитительно. Я никогда не видела твоих игр, Хельга, и в последние недели у меня не было времени смотреть фильмы, — говорит Ольга.       По крайней мере, в кино. Ольга проводит свои вечера за учебой со старыми фильмами на фоне, грызя сэндвич, или же ходит на свидания в миленькие рестораны. Второсортные ужастики, которые любит Хельга, будут для нее приятным разнообразием, точно так же, как и старый добрый жирный фастфуд.       Удивительно, какие вещи могут обрадовать тебя, если обходиться без них слишком долго.       Так что Ольга сидит на трибунах, радостно кричит, когда Хельга выбивает хоум-ран, приводя свою команду к победе, наблюдает, как она принимает объятия Арнольда, почти не дергаясь и не краснея.       «Полегче, Репоголовый, моя сестра смотрит!»       Ах, если бы только Ольгины кавалеры обнимали ее — большинство из них к концу вечера едва решается пожать ей руку. Она чуть не начинает разговор о Хельгиных отношениях, но решает отложить его до лучших времен.       Ужастик, который выбирает Хельга, просто нелеп. Спецэффекты топорные, а актерская игра и того хуже, но Ольга наслаждается каждой минутой фильма. Она даже кричит, когда чудище сжирает садовника, а затем они с Хельгой смеются как ненормальные.       Потом они идут в местную тошниловку за бургерами и едят, не заботясь о манерах за столом. Немногочисленные посетители слишком заняты собственной едой, чтобы обращаться внимание на сестер.       — Была бы ты постарше, сестра, я бы еще затащила тебя на чашку кофе, — говорит Ольга, когда они направляются в гостиницу.       — Просто сестра?       — Ну, едва ли теперь тебя можно назвать маленькой сестренкой, — улыбка Ольги полна грусти. — Думаю, ты подросла на дюйм или два с тех пор, как я видела тебя в последний раз.       Хельга хмыкает.       — А ты по-прежнему моя до слащавости сентиментальная сестрица. Так вот, к чему ты ведешь, да? Боишься, что я вырасту слишком быстро, и хочешь, чтобы я сохранила в себе немного детской невинности? У меня для тебя плохие новости, Ольга, я потеряла ее еще лет в восемь, когда поняла, что за смузи на самом деле пьет мама.       У Ольги в груди кольнуло, и она машинально потянулась, чтобы обнять Хельгу.       — Ты заслуживаешь лучшего.       Хельга заерзала и оттолкнула ее.       — Э-эй, а ну завязывай! Моя жизнь не так уж и плоха… У меня есть друзья, даже если большинство из них тупицы, и… Арнольд — неплохая компенсация за маму-пьяницу и папу, который не помнит мое имя.       Кажется, Хельга отчасти справилась с гневом, благодаря своему здравомыслию, но по мнению Ольги, этого недостаточно.       — В идеальном мире у тебя был бы Арнольд, твои друзья и лучшая семья, — она вздыхает. — Думаю, я не всегда была тебе хорошей сестрой, Хельга, поэтому я здесь. Вот почему я не сказала родителям, что приехала.       Хельга выглядит сбитой с толку, но затем кивает.       — Кажется, понимаю.       — Я просто не хочу, чтобы мы отдалились.       — Что ж, — Хельга трет затылок. — Было бы славно иметь члена семьи, с которым действительно можно поговорить. Ближе всего к этому была мама, и, ну…       Однажды, думает Ольга, они помогут маме получить помощь, которая ей так необходима, и отправят папу на занятия по управлению гневом. Однажды ей, быть может, даже удастся убедить родителей, что она просто человек, и что и Хельга заслуживает человеческого отношения. Возможно, однажды они смогут стать полноценной семьей.       — Тогда давай встречаться так каждый месяц, Хельга. Будем ходить в кино, музеи, на бейсбол и спектакли…       — Иными словами с этого момента я должна идти на компромисс? — возмущается Хельга.       — В музеях и в театре может быть очень весело, вот увидишь! — щебечет Ольга. Хельга закатывает глаза, но больше не жалуется. Она старается, понимает Ольга, даже если она никогда и не винила ее в своем прошлом.       — Ладно, почему нет? То есть… по крайней мере, Боб и Мириам ничего не испортят, — Хельга слегка улыбается. — Сегодня было весело. Так что… давай будем делать это каждый месяц. Конечно, если ты сможешь.       — Смогу.       Ольгу не волнует, сколько учебы она пропустит или что ей придется отменить и перенести. Хельга куда важнее.       Она крепко обнимает свою сестру, а затем нехотя выпускает из объятий. Хельга придумывает оправдание для домашних, якобы она провела весь день с Фиби, что Фиби может подтвердить. Ольга с улыбкой наблюдает, как она удаляется.       Сегодня был только первый шаг, но это не шаг к разлуке, и этого достаточно.