Алые перья

Восстановление проводится после нескольких часов работы. Прошло достаточно времени, чтобы Таббо заснул на плече Уилбура, и Уилбур сделал почти то же самое. Он откинулся на спинку стула, его шляпа надвинута, чтобы прикрыть глаза, когда он немного отдыхает. Его будит рука на плече, и когда он моргает, просыпаясь, он встречает мягкую улыбку Фила. Уилбур протягивает ему руку назад, поправляя хватку на Таббо, чтобы тот мог повернуться и посмотреть на Томми. Есть скобки, удерживающие его крылья на месте, зелье регенерации, подключенное через капельницу, чтобы ускорить процесс. Слабое свечение окружает основание его крыльев, пыль приземляется и собирает Томми воедино. Уилбур смотрит на это мгновение, светящиеся частицы лениво плавают, пока не находят свое место, оседают, как снег, и превращаются в мышцы и сухожилия. Как бы Уилбуру ни хотелось остаться и присматривать за Томми, растущее напряжение в его организме напоминает ему о том, к чему ему нужно подготовиться. Уже поздний вечер, и все еще нужно подготовиться. Уилбур сдвигается, осторожно встряхивая Таббо, который приветствует его тихим усталым звуком. Он моргает, просыпаясь, сначала смотрит на Уилбура, затем на Томми на кровати. Он смотрит туда на мгновение, не отводя взгляда, даже когда Уилбур говорит. — Таббо, если Томми не закончит восстанавливаться к тому времени, когда начнется бой, я хочу, чтобы ты остался здесь и защитил его, — инструктирует Уилбур, и хотя Таббо не смотрит на него, он может видеть, как озабоченно хмурятся его брови. В груди Уилбура возникает беспокойство, когда он продолжает. — И, если мы проиграем, и они придут за вами двумя, я хочу, чтобы вы сдались. Создайте себе хорошую жизнь. Уилбур не упускает из виду, как взгляды Фанди и Фила устремляются на него, то же напряжение сквозит в каждом из них. Он не упускает из виду, как напрягаются плечи Таббо, его дыхание прерывается в тихом вздохе. Выражение его лица смягчается, когда он смотрит на мальчика, и в груди появляется ноющее ощущение. — Ты можешь сделать это для меня? — он спрашивает, его голос тише, его тон полон заботы и любви. Глаза Таббо опускаются в пол, и он сглатывает, слегка кивая. — Я могу это сделать, Уилбур. Уилбур кивает, притягивая Таббо к себе за плечо, предлагая мальчику слегка сжать его, прежде чем встать со стула. Его взгляд перемещается на Фила и Фанди, его спина выпрямляется, когда он встает во весь рост, крылья слегка расправляются. Это делает его более внушительным, более уверенным в себе. Уилбур считает, что это то, что им сейчас нужно. — Фанди, иди за Техно, и встретимся с Филом и мной на складе. Принеси несколько зелий, если сможешь. Техно должен быть в самой дальней комнате, охранять Эрет, — Уилбур инструктирует, и хотя он замечает, как глаза Фанди чем-то вспыхивают, он знает Фанди. Он может доверить это Фанди. Мужчина кивает в ответ на инструкции Уилбура, выходя из комнаты. Уилбур смотрит на Фила, затем на Таббо. — Оставайся рядом с ним, хорошо? Таббо еще раз кивает ему, и Уилбур взъерошивает волосы, глядя на Филзу, прежде чем тоже покинуть комнату. Они вдвоем выходят на улицу, направляясь к своему складу. День солнечный, дует приятный ветерок, поэтому тепло. Это должно расслаблять, но когда они в тишине добираются до склада, надевают доспехи и собирают оружие, это совсем не так. Фанди и Техно приближаются, Техно уже полностью в восторге от того, что охранял Эрет. Они подходят ближе, и как раз в тот момент, когда Уилбур собирается поприветствовать их и начать обсуждать планы сражения, он что-то слышит. Его голова поворачивается в направлении источника звука, затем обратно в сторону Техно при звуке глухого удара. Стрела застряла в его щите, тлеющие угли все еще падают на землю. У Уилбура перехватывает дыхание, когда он слышит свист новых стрел, видит, как они летят на них со всех сторон. Они атакуют раньше, чем ожидалось. — Фанди! — Уилбур кричит, глаза человека, о котором идет речь, расширяются, а его голова крутится, пытаясь увернуться от стрел, которые могут полететь в его сторону. Фанди поворачивает голову, чтобы посмотреть на Уилбура, и Уилбур бежит вперед и хватает его, таща к складу. — Надень свои доспехи и держись, — он дает указания, затем поворачивается, чтобы посмотреть на Техно и Фила, вынужденный пригнуться, когда в его сторону летит стрела, — Филза, Техно! Они атакуют со стен. Взлетай, чтобы достать их, постарайся не попасть под удар! Фил быстро кивает Уилбуру, крылья раскрываются и бьются, Техно делает то же самое. Они получают короткий разбег, прежде чем их крылья бьют, поднимая легкий ветерок, когда они отрываются от земли, взлетая к стенам. Уилбур не спускает с них глаз, его голова мотается туда-сюда между Техно и Филом, каждый из них уклоняется от стрел. Они приближаются к своим целям — Уилбур теперь видит их немного яснее, люди, вооруженные нетеритом, стоят на обеих стенах. Раздается слабый, почти хлопающий звук, за которым следует вспышка фиолетовых частиц. Это единственное предупреждение, которое Уилбур получает, прежде чем ему приходится поднять свой щит, нетеритовый топор, обрушивающийся на него. Сила удара слегка толкает Уилбура, но он упирается пятками в землю, отталкиваясь назад, когда Дрим извлекает свой топор из того места, где он воткнут в его щит. Когда Дрим заносит оружие, готовясь к следующему удару, Уилбур бросается вперед, нанося удар мечом в грудь. Фанди наконец-то надел доспехи, его меч в руке, когда он спешит на помощь Уилбуру. Пока он это делает, Уилбур снова слышит этот хлопающий звук и видит Джорджа, Сапнапа и Пунца на земле Л’Манбурга, нацеливающих свои луки туда, где находятся Фил и Техно. Один попадает Филу в плечо, в то время как другие выстрелы не достигают цели. Тем не менее, это привлекает их внимание, и они поворачиваются, стремясь теперь бомбить свои цели с пикирования. Это отвлекло его настолько, что топор Дрима снова опустился, столкнувшись с его боком так, что он запыхался, острая боль расцвела в его боку. Он поворачивается лицом к лицу с треснувшей маской Дрима, мужчина замахивается на еще один удар. Техно летит к Сапнапу с невероятной скоростью, его меч сталкивается с рукой Сапнапа как раз перед тем, как он может поднять свой щит. Даже сейчас мужчина ухмыляется ему, его глаза дикие, когда он использует щит, чтобы оттеснить Техно. Он меняет арбалет на меч и делает слабый замах на плечо Техно. Это тот, который он легко переносит, чтобы ударить Сапнапа с гораздо большей силой, отбросив его на шаг назад. Сапнап смеется, когда он снова бросается вперед, и Техно инстинктивно блокирует, не ожидая этого, когда вместо этого он поворачивается лицом к спине Техно. Он наносит удар по его ноге, создавая резкий порез, который заставляет Техно стиснуть зубы, хлопая крыльями, когда он быстро поворачивается и снова ловит его в бок. Это сильный удар, который заставляет Сапнапа снова споткнуться, его щит поднимается, прежде чем Техно успевает нанести еще один удар. Нога Техно болит, но адреналин толкает его вперед, его меч возвращается и снова замахивается. Сапнап делает еще один шаг назад, кончик меча Техно не оставляет ничего, кроме тонкого пореза вдоль его щеки, кровь начинает стекать по его лицу. Тот факт, что Сапнап все еще улыбается, вызывает беспокойство у Техно, и он быстро бросается вперед, его меч уклоняется от щита Сапнапа и вместо этого попадает ему в плечо. Техно определенно выглядит лучше; Сапнап стоит на трясущихся ногах, с поднятым щитом и ухмылкой на лице, когда Техно идет на то, что наверняка станет последним ударом, только для того, чтобы его действия были остановлены криком Фила. Он останавливается, отскакивает на звук, поворачивается лицом к тому месту, где сражался Фил. У мужчины кровоточит одно крыло, его рука порезана и тяжелая, поскольку он держит щит, блокируя серию ударов как от Пунца, так и от Джорджа. Конечно, они оба ранены, но далеко не в такой степени, как Фил. Фил переводит взгляд с них двоих, затем на Техно. У Техно перехватывает дыхание, и при звуке шагов он оборачивается и видит, что Сапнап убегает, направляясь прочь от него. Правильно. Техно взмахивает крыльями один или два раза на бегу, быстро пробираясь к Филу с обнаженным мечом наготове. Фанди наблюдает за боем, следит за полем боя, пока он помогает отбиваться от Дрима. Человек, должно быть, принял зелье силы перед тем, как напасть; его удары бьют сильнее, чем того требует стоящая за ними сила, и Уилбур и он выглядят не намного лучше. Тем не менее, когда Фанди слышит крик Филзы, наблюдает, как Техно пробирается к мужчине, он поворачивает голову туда, где Техно сражался с Сапнапом. Ему едва удается мельком увидеть нетеритовую броню, входящую в медицинскую палатку. Топор врезается в грудь Фанди, возвращая его в настоящий момент. Он стонет, рука слегка дрожит, когда он тянется к своему боку и достает зелье, передавая одно Уилбуру. Мужчина поднимает свой щит и смотрит на Фанди — у него идет кровь из пореза на лбу, кровь стекает по его нахмуренным бровям. — Сапнап зашел в медицинский корпус, — говорит Фанди тихим и взволнованным голосом, так что Дрим не может уловить его. Глаза Уилбура расширяются от легкой паники, его тело снова отбрасывается назад от удара топора Дрима о его щит. Он оглядывается на Дрима, снова выдвигая щит вперед, его глаза возвращаются к Фанди, когда он кивает ему. Таббо слышит боевые крики снаружи. Страх сжимается в его животе, он крепко сжимает свой меч, когда он оглядывается назад между Томми и дверью, полностью бронированной. Томми все еще не закончил восстанавливаться, люминесцентные частицы все еще собираются вокруг основания его крыльев, двигаясь слишком медленно, на вкус Таббо. Теперь они образуют кожу, оседают, и Таббо с диким отчаянием надеется, что его друг скоро проснется. Его голова поворачивается к двери, когда он слышит, как кто-то врывается внутрь, шаги эхом отдаются по плитке. У него перехватывает дыхание, и он слышит, как кто-то проверяет дверную ручку, его ноги почти дрожат. Затем дверь дребезжит, в результате удара раздается громкий стук, и Таббо сдерживает визг в ответ. Дверь хлопает один раз, еще два, прежде чем тот, кто был в конце, уходит, открывая дверь рядом с этой комнатой. Таббо тяжело дышит, и он оглядывается на Томми, прежде чем втянуть воздух и открыть дверь, закрыв ее за собой, когда он бросается в следующую комнату. Он резко открывает его, застыв в дверях, наблюдая, как Сапнап быстро проглатывает одно из оставшихся зелий, поставив пустую бутылку рядом с двумя другими. Закончив, он поворачивается, его глаза расширяются, когда он встречается взглядом с Таббо, его рот слегка приоткрывается. Брови Таббо хмурятся, в его глазах появляется решительный взгляд, надеющийся, что это маскирует то, как дрожат его ноги. Сапнап мгновение смотрит на него, исцеляющая магия зелий регенерации быстро зашивает многочисленные раны, которые Таббо видит на нем. Он оглядывается, чтобы встретиться взглядом с Сапнапом, и по нему пробегает сильный холод, когда он видит маниакальную ухмылку на лице мужчины, хихикающий смех, вырывающийся из его горла. Сапнап быстро бросается вперед, заставляя вскрикнуть Таббо, когда он пытается поднять свой меч, чтобы отразить удар, лишь частично блокируя удар. Сапнап замахивается на него с безрассудной самоотдачей, постоянно делая шаг вперед и отталкивая Таббо в коридор, ноги мальчика спотыкаются, когда он пытается избежать каждого удара мужчины. — Таббо! Таббо на мгновение поворачивает голову на крик, взгляд его на мгновение останавливается на Фанди, прежде чем он чувствует, как меч Сапнапа пронзает его бок, и он издает крик боли. Сапнап смеется только громче, и Таббо видит, как потрясенный Фанди смотрит на него. Блокируя очередной удар Сапнапа, он кричит: — Томми все еще в комнате! Я не уверен, закончил ли он восстановление… Меч Сапнапа сталкивается с его собственным, приближаясь к плечу Таббо. В глазах Сапнапа появляется почти дикий блеск, когда он смотрит на Таббо, и Таббо отводит глаза, наблюдая, как Фанди быстро врывается в комнату Томми. Он отводит взгляд, когда Сапнап толкает его к стене, его голова ударяется так сильно, что зрение затуманивается. Когда он перестает моргать, чтобы звезды исчезли из его поля зрения, он видит, как Сапнап бежит к комнате Томми с обнаженным мечом наготове. У Таббо перехватывает дыхание, и он бежит вперед, хватая Сапнапа сзади за доспехи, когда тот пытается открыть дверь. Он тянет его назад и поворачивается, становясь между Сапнапом и дверью, прежде чем размахнуться и ударить Сапнапа в грудь. Его удары не прекращаются, его меч ударяет по боку человека, его плечам и груди. Он делает шаг вперед, и Сапнапу приходится блокировать его удары, практически не находя возможности встряхнуть Таббо. Он уже близко к стене, когда Таббо делает полшага назад и пинает его, отшатываясь назад и приземляясь у стены. Он поднимает взгляд, яростное выражение на его лице быстро сменяется резким вздохом, когда меч Таббо пронзает его бок, пригвоздив его к стене. Таббо тяжело дышит, глядя на Сапнапа, когда он задыхается, мужчина смотрит на него точно так же. Ярость на его лице превращается в болезненную улыбку, которая заставляет брови Таббо нахмуриться, когда он убирает меч. Сапнап не делает ни движения, чтобы встать, ни движения, чтобы нанести ответный удар, когда он отступает. Таббо смотрит на него всего секунду или две дольше, прежде чем он подходит к двери в комнату Томми, открывает ее и заходит внутрь. Когда Таббо возвращается, вокруг крыльев Томми нет свечения. Фанди проверяет его жизненные показатели, прижав пальцы к пульсу Томми, ждет. Это занимает секунду, но Таббо видит, как крылья подергиваются, а спина Томми начинает подниматься и опускаться. Он ошеломлен, наблюдая с приливом эмоций, как Томми издает стон, начиная садиться на кровати. Он шипит от боли, тянется назад и хватается за основание крыльев, чувствуя только что зажившую область. — Томми? Он смотрит на Таббо, когда мальчик произносит его имя, шокированный взгляд на его лице медленно превращается в восторженную улыбку. Томми слегка улыбается ему, его крылья двигаются и растягиваются, боль в плечах усиливается, когда он это делает. Немного больно, но все зажило, и Томми все еще может чувствовать и двигать ими. Как раз перед тем, как Томми может быть счастлив, он слышит отрывистый смех, эхом отдающийся за пределами комнаты. Он понимает, что это Сапнап, и, прежде чем он может даже начать обрабатывать то, что происходит, он чувствует это. Дым. Он начинает наполнять комнату, и Томми быстро вскакивает с кровати, бросаясь к двери. Ручка горячая, когда он прикасается к ней, но не настолько, чтобы быть невыносимой. Когда он открывает дверь, возникает вспышка обжигающего жара, когда огонь начинает заполнять комнату. Он опаляет пальто Томми и обжигает его, и он отшатывается от него. Снаружи доносятся крики, потрескивающий рев огня окружает их. Тело Сапнапа лежит на полу, вокруг него собирается лужа крови, а его тело начинает окружать слабое белое свечение. Кремень и сталь лениво покоятся в его руке. — Томми! — Таббо снова кричит, и Томми поворачивает голову к нему, — нам нужно забрать Эрета. Он все еще в здании. — Но как же Уилбур! — Томми кричит в ответ, его сердце быстро колотится в груди так, что почти больно. Таббо бросает на него взгляд, почти яростный, если бы не то, как больно это выглядит. Это заставляет Томми сделать глубокий вдох и закашляться, когда дым попадает в его легкие. — У тебя нет никакой брони, Томми, — Таббо делает выговор, выражение его лица становится хмурым. Он быстро поворачивает голову, когда Фанди кладет руку ему на плечо, вручая им обоим большое количество зелий регенерации. — Вы двое — идите, помогите Уилбуру, — Фанди дает указания, и когда Таббо берет зелья, он тянется к своему боку и вытаскивает меч, передавая его Томми. Томми берет его, и Таббо не успевает возразить, как другая рука Фанди ложится на плечо Томми, подталкивая их обоих к выходу. — Я пойду за Эретом, вам двоим нужно идти. Итак. Таббо собирается протестовать, но Томми тянет его за плечо, выбегая из здания, которое горит изнутри. Он резко вдыхает, сухой жар и дым снова вызывают у него кашель, слезы набухают на глазах, когда Томми вытаскивает его из здания. Уилбур втягивает воздух, бросая пустой флакон из-под зелья на землю, регенерация работает в его организме. И у него, и у Дрима своя доля порезов, их броня пробита в большем количестве мест, чем Уилбур может даже сосчитать. Его плечо снова кровоточит, рана, которую Дрим оставил во время их предыдущего боя, снова открылась. Тем не менее, Уилбур игнорирует это, когда он снова взмахивает своим мечом вперед, игнорируя боль, которую он чувствует, когда топор Дрима сталкивается с его боком. Раздается характерный треск, и Уилбур не знает, от кого он, но когда он поднимает глаза, чтобы встретиться взглядом с Дримом, он приходит к выводу. Трещина в маске Дрима полностью раскололась, фарфор врезался в переносицу, которая кровоточит из пореза, оставленного Уилбуром. Его маска упала, треснув более или менее посередине. Кровь стекает по его лицу, брови нахмурены, зубы скрежещут в хмуром взгляде — выражение, которое Уилбур наконец видит. Его удовлетворение длится недолго, когда он слышит крик Джорджа, за которым следует звук другого перламутра, когда его тянут за руки. Он начинает бороться, но только для того, чтобы его крыло и нога были разрезаны одним ударом, крик боли вырывается из него, когда травма приводит его к колену. Затем битва останавливается, Дрим тяжело дышит и окровавлен, Уилбур удерживается на коленях. Он слышит, как Фил кричит оттуда, где он и Техно отбивались от Пунца и Джорджа; мужчина тяжело ранен, а Техно стоит в обороне между ним и Пунцем, ожидая, когда кто-нибудь сделает ход. Смех, который издает Дрим, громкий и жестокий, эхом разносится по тревожной тишине поля боя. — Пусть это станет для тебя уроком! — он кричит громким голосом, когда наклоняется, его рука пробирается сквозь волосы Уилбура. Он сжимается, резко подтягиваясь, заставляя Уилбура прерывисто дышать. Он чувствует, как его крылья тянут назад, и с холодной волной страха он пытается бороться — только для того, чтобы пятка Джорджа нашла открытый порез на его ноге, Уилбур выдыхает шум боли. Глаза Уилбура открываются, он щурится на Дрима, когда мужчина тянет сильнее, заставляя зрительный контакт. На его лице самодовольная ухмылка, когда он поднимает свой топор, и Уилбур закрывает глаза, чувствуя, как по его телу пробегает холодок. Топор никогда не опускается. Вместо этого раздается резкий вздох, и когда Уилбур снова открывает глаза, он видит Дрима, застывший. Чья-то рука хватает мужчину за плечо и разворачивает его, позволяя Уилбуру увидеть арбалетный болт, глубоко вонзившийся ему между лопаток. Затем еще один звук, еще один прерывистый вздох, когда меч пронзает грудь Дрима. Уилбур видит, как его ноги слегка дрожат от боли, как из свежих ран начинает сочиться обильное количество крови. Но, самое главное, он видит широко распростертые красные крылья и Томми, стоящего во весь рост. — Независимость или конец, — говорит Томми, и слова звучат резко. Дрим кашляет, его зубы все еще сжаты. Когда он открывает рот, чтобы заговорить, Томми поворачивает меч, и Дрим издает тихий крик боли. Это отдается эхом, и Томми не сдается, поднимая меч и усиливая рану. Голос Джорджа — это тот, который прорывается сквозь крики. — Прекрасно. Крылья Уилбура освобождаются, давление на его ногу ненадолго увеличивается, прежде чем он полностью отпускает. Уилбур позволяет себе наклониться вперед, тяжело дыша, когда Джордж обходит его и приближается к Дриму. Звуки, издаваемые Дримом, протестуют, но он не может правильно произнести слова. Прямо сейчас они ничего не значат, не тогда, когда он всего в нескольких секундах от того, чтобы истечь кровью в сердце Л’Манбурга. — Ты можешь обрести свою независимость. Я вернусь завтра, чтобы подписать договор, — говорит Джордж, его голос звучит ровно. Он оглядывается назад, туда, где Дрим, все еще пронзенный мечом Томми. — Мы проиграли. Дрим скрипит зубами, выглядя абсолютно разъяренным Джорджем, но белое свечение уже начало окружать его. Джордж пристально смотрит на него, а Томми переводит взгляд с одного на другого, прежде чем вытащить меч из груди Дрима. Мужчина падает вперед, кровь стекает из его ран, когда он истекает кровью в траве. Джордж поворачивается к Томми, затем к Уилбуру, который медленно поднялся на ноги. Уилбур хромает на одну ногу, из нее все еще идет сильное кровотечение, и когда Джордж поворачивается к Томми, на его лице немного раскаяния. Это странно, чуждо, и у Томми нет времени задавать вопросы, прежде чем Джордж снова заговаривает. — Поздравляю, Л’Манбург.