Brutal Punch Man

- Есть хоть какая-то подтверждённая информация? - Низкий, уставший мужской голос эхом прошёлся по укрытой полумраком средней комнате. Лампы и мониторы десятка компьютеров освещали помещение на минимум, ровно как и слегка истощённое лицо, обрамлённое чёрными волосами. - Никак нет. В тот день на месте не было ни одного героя. Световой флеш был на задании, и до сих пор не вышел на связь. - Стоящая позади мужчины особа подпираЛа грудь стопкой бумаг, исписанных принтерными чернилами, но в сложившейся ситуации эта стопка не стоила ничего более. Уже как неделЮ Ассоциация героев ломает голову над загадочным происшествием. - Я понял. - Не отрывая взгляда от монитора парень тяжко вздохнул. Находясь в этой тёмной комнате Без окон непрерывно, единственным его ориентиром на время быЛ крошечный циферблат в углу голографической панели. Он не спал уже несколько дней. - Если появится хоть малейшая зацепка, передайте всю информацию мне. - Хорошо. - Девушке не оставалось ничего, кроме как посочувствовать судьбе своего товарища. Всю самую сложную работу всегда скидывали на него. Дверь с гулким эхом захлопнулась за спиной, и мужчина обмяк на стуле. Монитор, будто сотканный из воздуха, на весь экран проецировал руины города, залитые кровью. - Чёрт, от этого снимка дрожь пробирает... - Сухо заметил офисный работник, потирая тяжёлые мешки под глазами. - Не исключено, что это было столкновение двух сильных монстров, и мы пытаемся вычерпать воздух из разрытой уже ямы. Однако, если такие твари начнут появляться каждую неделю... - Опять заняты своими бесполезными фотками? Но несмотря на такую угрозу, кое-кого парень боялся сильнее. - Ужасающее Торнадо, что вы тут делаете? - Голос его не дрогнул, но по спине пробежал неприятный холодок. Возможно от потаённого ужаса, а возможно кое-кто только что проплыл по воздуху совсем рядом. - Дверь была не закрыта, вот я и зашла. - Мерцающий в темноте зелёным силуэт девушки простодушно пожал плечами. - Что там? Демонический? Ух-х, сколько кровищи... - Тон маленькой девочки внезапно сменился на маниакальный. - Неужели кто-то из S - класса постарался? - Нам никто не докладывал о его уничтожении. Мы склоняемся к версии, что это просто стычка двух сильных особей. - Ва-а-а, чем больше вы говорите, тем усердней доказываете мне, из каких идиотов состоит весь мозг Ассоциации. Я и подумать не могла, что работаю с такими дилетантами. - Подлетев ближе, зеленоволосая начала елозить по тонкой матрице экрана пальцем. - То, что от них ничего не осталось, говорит о разрыве в силе. Куда тогда пропал второй? На носочках смылся, пока никто не видит? Если это был монстр, я так не думаю. - М-м-м-м... Думаю, вы правы. - Ещё бы. - Удовлетворённая похвалой, девица уселась в невидимом кресле, спиной вперёд к двери удаляясь. - Я бы посоветовала вам - всей верхушке, подумать о вашей готовности выполнять данную вам работу. Проще - может, уволитесь все уже? - Дверь захлопнулась и ещё секунд пять за ней были слышны недовольные тирады нахалки.

***

- На обед опять капуста, блин. Бросив пакет с покупками на входе, герой на автомате пошёл к маленькой, игрушечной лейке в форме слоника. Наполняя его водой из крана, он на ходу включил телевизор с новостями. Пока вода медленно наполняла данный ей сосуд, ведущий за плоским экраном будто к чему-то готовился. Журчание воды стихло, и под невнятное бормотание Сайтама выше на балкон к своему кактусу. - Ну, чего, заждался, дружок? - Парень слегка улыбнулся, когда прозрачные капли застучали по колючей макушке растения. Эта ежедневная процедура приносила ему умиротворение. Лысик не прекращал поить зелёного друга, но мыслями весь уже был за развевающимися на ветру шторами. - Знаете, эта разновидность комаров очень странная. Мне и самому о них мало что известно... - Человек, судя по голосу, чувствовал себя неловко. - Перерыв на срочное сообщение. - Репортаж мужчины оборвался, и его заменил окрашенный холодом женский голос. - На город Z и прилежащие территории направляется огромный рой комаров. Полчищем жутких насекомых уже были убиты особи крупного рогатого скота. Просьба не покидать своих домов и закрыть все окна. - Интересно, у меня когда-нибудь будет заслуженный выходной? - Поставив лейку напротив горшка, герой прошмыгнул обратно в квартирку. Натягивая перчатки поверх жёлтого комбинезона, Сайтама тяжко вздохнул. - Сначала чего-то с природой наворотят, а потом и удивляются... Эти фабрики, заводы... утконосы. Помедлив всего секунду, застряв в дверном проёме с ощущением того, что он забыл нечто важное, он развернулся и взял с верхнего яруса мини комода для обуви "новейшую разработку против насекомых" от торгашей из супермаркета.

***

Треск разбитых окон распугал оставшихся птиц. Тишину в квартале нарушил безумный, алчный хохот. Дробя стекло ногами в крошку помельче, худощавый парень, слегка тужась, вытягивал из ветрины огромных размеров авоську. - Ахахаха! Вот идиоты конечно на верхушке! - Не прекращая смеяться, человек снял с лица чёрную маску. - Все теперь по домам сидят, а магази-ины-то без охраны-ы! - Издевательски растягивая гласные, грабитель стукнул по мешку, что был немного выше него самого, и последний начал шататься в стороны. - Комарик-то может и укусит, зато вон сколько добра можно набрать! Чистая халяв...А? - Маску, скинутую на лоб, чем-то внезапно сдуло. - Ветер? - Мужчина за мгновение осмотрел себя, и, когда было поздно, обернулся. - Какого это х... - Чёрная туча, издающая постоянный, раздражающий визг, залезла человеку в каждое не закрытое отверстие, забурилась под одежду... Жуткие вопли раздались по всему кварталу, но затихли в одно мгновение, как при плавно прокрученном ползунке громкости радио. Высушенный до костей силуэт грузно рухнул на землю, тонкая, словно бумажная, кожа осыпалась с открытых участков тела. Волосы, в мгновение исхудавшие и утерявшие свою эластичность соломенной кучкой разлетелись по ветру. Уже красный, рой улетел куда-то вверх, образовав алую сферу, будто из янтаря. - О-ох, деточки мои, вы собрали чудовищно мало. - Томный, скучающий женский голос донёсся из загадочных недр кокона. - Пульсирующая сфера из насекомых рассыпалась, и под лучи солнца попал женоподобный гуманоид, от комара имевший длинный острый хобот и кривые, покрытые хитиновыми крючками конечности. - Добудьте как можно больше! - Слова улетели в воздух, и комары зажужжали ещё агрессивней прежнего. А возможно они что-то ощутили. - Испепеление. - Ледяной , молодой мужской голос был сопровождён противоположно горячим всплеском пламени. Комары, жертвуя собой, закрыли от второго, нового солнца свою хозяйку, а когда обгоревшие тушки упали на землю, незнакомец был встречен хмурым хищным взглядом. - Ты откуда взялся, урод? - белки комарихи покрылись капиллярами. - Мои слуги померли из-за тебя! - Ты не лишена способности принимать, и воспроизводить человеческую речь. Я предполагал, твой интеллект будет близок к человеческому, но на деле ты, как оказалось, просто комар больших габаритов. - Игнорируя сбитого с толку соперника, человек из карбона и металла навёл на него полыхающую красным ладонь. - Но это уже не важно. Теперь моя цель - твоё устранение. Не шевелись. - сопло в центре металлического протеза стало окалённо-белым. - Хаха, как наивно... - Девушка сложила бритвенно острые когти на груди, с улыбкой опустив взгляд в землю. - Что-ж, попробуй! Внезапный рывок вперёд выбил за комарихой толстые окна квартир, близкий к звуковой скорости свистящий разрез поделил парня надвое, но стоило монстру расслабиться, как тело исчезло вовсе. Рефлекторно заблокированный удар сзади оставил плотный сноп жёлтых искр, от следующей огненной струи тварь уже увернулась, на ходу рассекая воздух ещё раз. Киборг вытянул руки вперёд, ослепив девушку двумя взрывами, и отбросив себя в стену ближайшего здания. Двигатели загудели уже на ногах, и рывком, превратившим бетон в пыль, он нанёс первый удар, прямо в челюсть. Глаза монстра налились выпмтой кровью, нижнюю губу рассекло надвое, будто стальной хоботок покрылся трещинами. - Вот урод! - вереща, тварь нанесла несколько быстрых, хаотичных ударов, от которых парень сразу разорвал дистанцию. Быстрое движение лезвия по асфальту бросило в глаза киборгу пару искр, мгновение замешательства от которых открыло окно уязвимости. Пока железная рука машинально закрывала глаза, комариха с звуком истребителя летела всё ближе, норовя насадить стальную голову на своё копьё. Но стоило острому шипу пройти через карбоновые нити предплечья, как всё-ещё сощуренный подросток положил голову на плечо. Но девушке этого было достаточно. Победно ухмыляясь, милаха уносила с собой трофей в виде грубо выкорченной руки. - Кто-то начинает сдуваться, правда? Может, следующей оттяпать ногу? - Внезапное осознание лёгкости внизу заставило осмотреть себя. - Стоп, а где мои ноги? Холодно глядя прямо монстру в глаза, киборг подбросил в воздух пару культей, как следует обдав напалмом.

***

-Тц, если я его мигом не успокою, он мне все зубы повыламывает... - Бой продолжался уже довольно долго, но так и не дошёл до чего-то конкретного. Быстрые выпады копьём на голове мгновенно парировались, или уходили в молоко, только угрожающе свистя в воздухе, а атаки киборга и вовсе перестали давать ощутимый результат после первичной прожарки. Пламя такой силы не могло пробить даже небольшой заслон из сотен надоедливых насекомых, что уж говорить о прочной коже предводительницы. Почти целая, но обугленная и злая, жучина без передышки прыгала своим повреждённым хоботком в сторону противника, который даже потеряв руку не лишился мобильности. Должно же было, в конце концов, лопнуть терпение. - А-ну стоять, тварина ты эдакая! - Эхом пролетевший по улочкам вопль заставил встать сражавшихся мгновение назад в ступоре, забыв о угрозе смерти друг для друга. В их сторону, разгоняя дешёвыми шлёпанцами дорожную пыль к краям дороги, мчался лысый мужчина, напяливший поверх торса дешёвый костюм для супергеройских косплеев. Угрожающе махая зарезиненной рукой, вооружённой аэрозолем от насекомых, он уверенно бежал прямо к девушке, настолько, что та стала в одночасье нервничать, сомневаться в своих силах. Но только невидимый для остальных враг Сайтамы (*) был повержен, как тот мгновенно влавил в пол невидимую педаль тормоза, так невовремя тестируя прочность резиновой подошвы. Гордо улыбнувшись, наступив на обидчика напоследок, он наслаждённо выдохнул, но стоило ему вновь поднять голову, как лик его тут же изменился. Его аура изменилась, стала столь же гнетущей, как картина разрушенных, ставших руинами ближайших многоэтажек. - Потрудитесь объяснить. - Энергия парня начала полыхать вокруг, подобно пламени, одежда запорхала на поджаром теле в безветренную погоду. Вся весомость его слов была высечена инстинктивным страхом в голове пары. - Чего это вы тут устроили? В миг из глуповатого гражданского-косплеера неизвестный превратился в лик дьявола, вокруг которого и двух его жертв сгустилась темнота. Звуки посторонние перестали доходить до их ушей, каждый слышал только бешеный ритм биения своего сердца. Новые попытки вглядеться в лицо монстра не увенчались успехом, лицо его пожрала кромешная, до жути пустая тьма. - Да кто ты такой, чёрт бы тебя побрал?! - Игнорируя все внутренние инстинкты, мольбы крохотного голоса разума, комаринный гуманоид рванул в сторону незнакомца, наставив пару лезвий прямо на его шею. Сравнимый с пушечным грохот прокатился по лабиринту небоскрёбов. Облака разверзлись, асфальт, что делали на века, был расколот надвое от начала до конца одной из самых больших улиц в заброшенном городе. Всё вокруг, в радиусе пяти метров, было закиданно ошмётками биомассы. Рука парня, вплоть до локтя, была полностью багровой. - П-постой! - Генос, потерявший на мгновение дар речи, быстро нашёл в себе силы вернуть его. Что - то внутри подсказывало ему, что от этого момента зависит его судьба. - Чего тебе? - раздражённый ещё одной лёгкой победой, Сайтама был непохож сам на себя. - Тоже всыпать? - Не оборачиваясь, он шёл понурой походкой вдаль, в сторону солнца, лишь вяло перекидываясь фразами. - Нет, прошу, возьми меня в ученики! Герой замер, замерло всё вокруг. В этот момент даже птицы не смели взволнованно щебетать после пережитого. Да и сам неизвестный, как показалось киборгу, забыл, как дышать. Он прекрасно всё понимал. Возможно, что для этого могучего лысика это тоже было одним из самых сложных выборов. Часы, встроенные в холодное тело парня, в ожидании тикали. - Хорошо. Пошли.