Загадка принцессы Сангхи

      К утру особый рыцарь Ли задремал стоя. Он так и не оставил коридора у комнаты принцессы, но предутренний час почти невозможно перенести, не опустившись в объятия сна. Разбудил Джухёна тихий шорох сдвигаемой двери комнаты Сангхи. Принцесса выглядела бледной и удручённой. Она окинула взглядом коридор, тяжело вздохнула и посмотрела прямо туда, где стоял скрытый невидимостью рыцарь. Девушка согнулась в поклоне.              — Молю вас о прощении, особый рыцарь Ли.              Едва открытые после дремоты глаза Джухёна медленно увеличились и попозли на лоб. Он не считал, что принцесса должна извиняться за что-то, и потому никак не ожидал подобного. Но не успел рыцарь оттолкнуться от стены и снять магию, как принцесса исчезла в своей комнате. Судя по шорохам, она снова улеглась на кровать и замерла без движения. Примерно через полчаса пришла Суджун с завтраком. Стоило ей войти и начать расставлять приборы, как на этаже появился принц Хвансонг. У него в руках было две книги, и он решительно шагал к комнате Сангхи. «Неужели он не понимает, что ей плохо?» — озадаченно подумал рыцарь Ли. Однако, присутствие принца дало ему возможность оставить ненадолго свой пост, и он немного нехотя ушёл отсыпаться.              Буквально ворвавшийся в комнату третий принц увидел завтрак на столе и недвижимую принцессу на кровати.              — Щенок! — громко позвал он. — Ты должна поесть со мной!              Сангхи дёрнулась и села. Есть ей не хотелось. Видеть кого-либо, в общем-то, тоже. Играть с Хвансонгом в «Приненси!» — да ни за что! Но третий принц мог и не простить ей, если она немедля не встанет, не улыбнётся ему и не выразит восторга его приходу. Принцесса с трудом натянула фальшивую улыбку и встала с кровати.              — Я так рада, что ты пришёл ко мне, брат, — выдавила она.              — Мне было скучно есть одному, — заявил он. — В Академии я привык, что щенок завтракает со мной, — принц как будто смущённо отвёл глаза. — Так что я пришёл завтракать к тебе. А потом ты мне почитаешь.              — Х-хорошо, — споткнулась Сангхи.              — И только попробуй оставить что-то, — добавил Хвансонг, бросив взгляд на Суджун, которая успела уже и для него еду принести. — Я прикажу казнить повара.              Принцесса медленно кивнула. «Да что с ними? Чуть что — сразу казнить повара. Хотя это даже близко не её вина», — мрачно подумала она, садясь за стол. Хвансонг никогда не страдал отсутствием аппетита, так что приступил к еде сразу же, тогда как Сангхи откровенно ковыряла рис ложкой. Как будто давая ей время растянуть процесс, третий принц начал говорить о том, как провёл вчерашний день: он был занят смотром своих подчинённых. Хвансонг нахваливал и себя, и армию Корьё, и от Сангхи только и требовалось иногда вставлять: «Потрясающе, брат!» или «Это великолепно!» или «Это твоё достижение». Похвала как будто придавала принцу дополнительные силы, и он больше говорил, чем ел. Впрочем, даже так, закончил со своим завтраком он гораздо быстрее, чем его сестра. Но это не огорчило его, так как продолжить говорить перед своей благодарной слушательницей, не отвлекаясь ни на что, было даже сподручнее.              Последняя ложка каши преодолела сопротивление комка в горле, и Сангхи сделалось как-то особенно гадко. Она так старалась, отбросив гордость и чувство собственного достоинства, чтобы заставить окружающих заботиться о ней, но всё это казалось бессмысленным. Весь прошлый день она смотрела в небо и думала только о том, как должна будет заставить себя пожелать Джинсу счастья на его свадьбе. Если кто-то пустит её вообще на это мероприятие. Сегодня по здравому размышлению подобное казалось маловероятным, ведь Хунсанг приказал Джинсу больше не попадаться ей на глаза. Иными словами, если ему следовать, Сангхи больше никогда не увидит его. Принцесса глубоко вздохнула, забывшись. Но тут же одёрнула себя, наткнувшись на недовольное лицо Хвансонга.              — Что этот гад сказал тебе в особом пространстве? — спросил принц, сложив руки на груди.              «Сразу в лоб, да?» — ужаснулась Сангхи. Ответить было не так просто, хотя она прокручивала его слова в голове сотни раз весь вчерашний день. Но повторить их было слишком больно. Однако, смолчать, когда третий принц задал вопрос, тоже было нельзя.              — Он сказал, что расторг помолвку, — глухо признала Сангхи.              — С чего вдруг? — нахмурился Хвансонг.              — Я не знаю, — девушка опустила голову.              — Мне казалось, он наоборот хотел тебя в жёны, — задумчиво изрёк принц. — Это тебя обидело, да?              — Я... — Сангхи растерялась.              — Да как он посмел обидеть моего щенка! — резко воскликнул Хвансонг. — Посмотрел бы я на него, если бы кто обидел его невесту или собаку!              — Они, вообще-то, твои сёстры, — пробормотала девушка.              — Что? Отец отдал ему за тебя других принцесс? — она кивнула. — Ну и пусть их, — он начал успокаиваться. — Я ему потом припомню. А сегодня ты мне почитаешь.              Читать Сангхи не хотелось. Сражения героев ради крепкой дружбы и других героев совершенно не вдохновляли её в нынешнем состоянии. Но и отказать Хвансонгу она просто не могла. Принцесса подавила тяжёлый вздох и взяла книгу, которую принёс её брат. Вопреки ожиданиям, это оказался не очередной роман о героизме героического героя, а сборник относительно безобидных детских сказок, с которых, собственно, когда-то всё это и началось. «Неужели он пытается меня отвлечь?» — удивлённо подумала Сангхи, бросив короткий взгляд на брата. Он лишь выжидательно смотрел на неё, и она открыла книгу.              Принц Хвансок находился в своих покоях. Ничто во дворце не могло произойти так, чтобы он не узнал об этом, так что весть о расторжении помолвки Сангхи и Джинсу достигла его едва ли через десять минут после того, как Хунсанг согласился. Второй принц не придал этому особого значения в первый день, а вот на второй среди слуг прополз довольно странный слух о том, что его Величество может вскорости казнить принцессу Сангхи. Казалось, эта новость вовсе не должна была заинтересовать его, но Хвансок никак не мог от неё избавиться. Он решил поговорить с отцом за ужином, но тот не пришёл к столу, оказавшись занят. И тогда второй принц отправился в кабинет его Величества уже к тому времени, когда начало темнеть.              — Отец? — позвал он, и Хунсанг оторвался от бумаг. — Могу я поговорить с тобой?              — В чём дело? — выпрямился его Величество.              — Среди слуг ходят слухи, что ты намерен казнить Сангхи. Что она такого сделала? — Хвансок вошёл в кабинет и остановился перед столом.              — Не намерен, — нахмурился король. — Откуда у них такие дурацкие мысли?              — Я слышал, Джинсу Хан расторг помолвку с ней, — чуть сощурился второй принц.              — Да, — кивнул Хунсанг. — Но что с того? Он сделал это, потому что она училась в Академии и была там первой в своём классе. Как можно наказать её за то, что она моя дочь?              — Вот как, — принц кивнул: вопрос был исчерпан. — Ты не пришёл ужинать.              — Много дел, — пожал плечами его Величество. — Не беспокойся. Я поем, когда закончу.              — Хорошо, отец.              Хвансок вышел. Было уже довольно поздно, так что он вернулся к себе и, ещё немного почитав, лёг спать. Утро казалось Хвансоку каким-то мутным. После завтрака он снова сел за работу над проектом нового оружия, но у него возникла математическая проблема с программным обеспечением. И он в ней натурально завяз. К полудню Хвансок понял, что не сможет справиться с этой проблемой самостоятельно, но и привлечь к решению кого-либо не представлялось возможным из опасений утечки информации в Империю, что было бы крайне нежелательно. Почему-то ему вспомнилось, как они вместе с Сангхи вывели понятия нуля, и он, решительно собрав бумаги со стола, направился к её покоям.              Из-за двери принцессы доносился её голос: она читала вслух сказку про зверят, которые отправились в путешествие по великому лесу, чтобы найти самого сильного зверя и служить ему. «Хванхёк и Санга у неё, что ли?» — нахмурился второй принц. Впрочем, это не остановило его, и он решительно открыл дверь. Сангхи мгновенно умолкла и поднялась ему навстречу.              — Я так рада видеть тебя, старший брат, — она выдавила улыбку. — Что привело тебя?              — Математика, — отозвался он. — Ты, как я помню, имела к ней некоторые способности.              — Разве есть что-нибудь, что могу знать я, но не знает старший брат Хвансок? — удивилась Сангхи.              — Просто посмотри, — он сунул бумаги ей в руки. — Я не жду результата. Но может, если отвлекусь, смогу найти решение.              — Эй, щенок вообще-то читает мне, — подал голос Хвансонг.              — Это может и подождать, — отрезал второй принц. — Мои расчёты имеют государственное значение.              «И ты доверяешь их девчонке», — внутренне хихикнула Сангхи, погружаясь в бумаги. Она достала из своего стола чистые листы и ручку, внимательно вчитываясь в расчёты. Математика никогда не увлекала её, однако отсматривать сложные движения формул оказалась даже интересно. По крайней мере, это требовало такой концентрации, чтобы можно было выбросить из головы всё остальное. Сангхи нашла ошибку в преобразовании и принялась переписывать всю цепочку формул. Ей так же вспомнилась одна нехитрая теорема, которую как раз можно было здесь применить, и она быстро выписала её на отдельный лист с доказательством. Закончив, она отдала бумаги Хвансоку.              — Я всего лишь глупая девчонка, но мне кажется, что так ты сможешь разрешить проблему, — улыбнулась она.              Второй принц внимательно просмотрел её записи. Потом снова просмотрел свои, сам увидел ошибку, старательно не подал виду, что вообще мог допустить подобное, и задержался на листе с теоремой. «И как только это раньше никому в голову не пришло? — Хвансок поднял взгляд на Сангхи. — И как только это ей в голову пришло?»              — Я подумаю над этим, — вслух произнёс он. — Я слышал, Джинсу Хан расторг помолвку.              — Да, — принцесса опустила глаза. «Да что ж им всем так нравится мне напоминать об этом?»              — Ну и забудь о нём, — насмешливо хмыкнул второй принц. — Лучше будешь работать на меня.              — Глупая девчонка вроде меня никак не сможет помочь твоей работе, старший брат, — извиняющимся тоном произнесла Сангхи. — Разве что писать под диктовку.              — Это мне подойдёт, — кивнул Хвансок.              «Глупая?» — второй принц смерил её взглядом. Нет, она определённо не была глупой. Вряд ли Хвансок признал это даже под пытками, но он считал её умнее и, что важно, преданнее всего учёного совета Корьё вместе взятого. Найти за одно прочтение ошибку в его вычислениях, предложить правильное решение и при этом сохранить смирение могла только она. Она была какой угодно, только не глупой.              — Я поговорю с отцом о...              — О чём? — в открывшуюся дверь вошёл Хунсанг.              — Отец? — озадаченно обернулся к нему Хвансок. — Что тебя сюда привело?              — Мне нужно поговорить с Сангхи, — отозвался его Величество.              — Папочка? — принцесса вопросительно смотрела на него.              — Я собираюсь на прогулку, — изрёк он. — И хочу, чтобы ты пошла со мной.              — Когда мне следует быть готовой? — отозвалась Сангхи.              — У тебя полчаса, — Хунсанг строго посмотрел на неё. — Не опаздывай, если не хочешь умереть.              Примерно через минуту принцесса осталась одна. Никуда идти она, разумеется, не хотела. Но отец и не спрашивал её, хочет она куда-то или нет — он поставил перед фактом. Выбора не было. Сангхи быстро приняла душ и выбрала платье. Гардероб у неё был не то чтобы очень большой, но даже при этом ей понадобилось минут пять, чтобы найти подходящий наряд. Впрочем, там, где гулял король, никогда не было других людей, так что её вид должен был удовлетворить только самого Хунсанга. Сангхи ещё раз поправила платье — у неё оставалось ещё минут пять, чтобы спуститься — и посмотрела в зеркало. «Да что я делаю? — внезапно мрачно подумала она. — Какая разница, устроит его или нет? Какая разница, опоздаю я или...» Ход её мыслей оборвал короткий стук в дверь.              — Моя принцесса, — послышался голос особого рыцаря Ли. — Его Величество внизу. Вам пора идти.              — Да, благодарю, — отозвалась она и через секунду вышла из комнаты.              Джухён отступил, пропуская её, и пошёл следом. Он заметил, как она смутилась, столкнувшись с ним взглядом, но промолчал. Даже спрашивать, в порядке ли она, было бессмысленно — он и так видел, что не в порядке. Однако его странным образом радовало, что принцесса вышла из своих покоев и у неё осмысленный взгляд.              — Спасибо вам, что спасли меня вчера, особый рыцарь Ли, — тихо произнесла Сангхи.              — Это моя работа, моя принцесса, — отозвался он.              — И всё же, вы могли сделать это магией, — принцесса обернулась, взглянув на него снизу вверх. — Вам не обязательно было приближаться к кому-то вроде меня.              — Мог, — согласился Джухён. — Но магией я мог причинить вам боль. А это неприемлемо.              Принцесса снова удивлённо посмотрела на него, но больше ничего не сказала. «Кого вообще когда волновало, что мне может быть больно?» — вздохнула она. Ей казалось, что и братья, и отец сейчас просто делают, что вздумается. Как и всегда, впрочем. Казалось, им всё равно, что ей плохо. Хвансонг и Хвансок так и вовсе решительно надавили на больное почти что с порога. Сангхи хотелось побыть в одиночестве, хотелось пережить то, что произошло, а вовсе не ехать куда-то с королём. В какое-то безлюдное место. А если его Величество решит пообедать в городе, ей предстоит ещё и терпеть отношение как к мусору. Мало ей того, что она и так себя чувствует бесполезным брошенным хламом, ещё и люди вокруг будут говорить ей об этом.              За рулём был мастер Юшин Ким. Особый рыцарь Ли сидел на пассажирском сидении спереди. Король и принцесса располагались сзади. Хунсанг молча смотрел в окно, забыв, казалось, о самом факте присутствия Сангхи рядом с ним. Она, впрочем, была совсем не против этого. Скорее, ей бы даже хотелось, чтобы он попросту забыл о ней и ушёл гулять один, оставив её в машине. Пусть даже и одну. Взаперти.              — Ты не должна отходить от меня, Сангхи, — неожиданно произнёс Хунсанг.              — Как скажешь, папочка, — вздрогнув, без вопросов согласилась она.              — Если ты отойдёшь, тебя могут похитить, — добавил он. — Но пока я рядом, никто не посмеет этого сделать.              — Никому и не нужно нечто вроде меня, — тихо пробормотала принцесса. Но её, разумеется, все слышали.              — Император положил на тебя глаз, — его Величество покосился на дочь и нахмурился. — Он хотел удочерить тебя и предлагал щедрую выплату. Но я ему отказал.              — Папочка? — Сангхи удивлённо уставилась на него.              — Кто его знает, что он удумал, — свёл брови Хунсанг. — Но я ни на секунду не поверил, что он скорбит о Фрезии и хочет, чтобы ты была подле него. Вряд ли он убил её, но я уверен, что она исчезла не без его участия.              — Но она говорила, что у неё дела... — растерянно отозвалась принцесса.              — Думаю, ей не хотелось, чтобы ты волновалась о ней, — король прикрыл глаза. — Я думаю, он держит её в заточении. Сообщи она тебе об этом, ты бы только изводилась зря.              — Её нельзя спасти? — Сангхи с надеждой посмотрела на отца, но тут же ужаснулась, вообразив масштаб такого события.              — Я подумаю, что можно сделать, — внезапно кивнул Хунсанг.