***
Фонарный свет проник в щель между плотными занавесками… За широким обставленным столом восседал мужчина средних лет и сосредоточенно вглядывался в чудом работающий монитор, которому, казалось, не меньше десяти лет. Тишину разбавляло только щёлканье мыши, время от времени сменяющееся звуками печатания. Напротив стола стояла девушка. Ей ужасно хотелось поскорее покинуть это помещение, но она продолжала терпеливо стоять. — Зара, ты что, опять забыла надеть линзы?! — спустя долгие полчаса начальник, наконец, отвлёкся от монитора и грозно взглянул на нерадивую сотрудницу. — Нам едва удалось разобраться с той жалобой, а эта тётка уже до соц. сетей добралась! Упомянутая Зара сконфуженно переводила взгляд с начальника на компьютерную мышь и обратно. — Люди итак весьма заинтересованы нами в последние сто лет, а тут ещё некоторые вроде тебя так безответственно относятся к конспирации! Вы что, хотите вернуться в Средние века, к массовому истреблению и жизни на отшибах? — Конечно же нет, — вздохнула вампирша, отрицательно мотая головой, — прошу простить меня за эту оплошность. — Если подобное повторится хотя бы ещё раз, — начальник погрозил пальцем, — помимо зарплаты лишишься работы. А пока ты обязана разобраться с этой барышней, уж больно она беспокойная. В их обществе существовало негласное правило: за ошибки должен расплачиваться тот, кто их совершил. — Будет сделано, — со вздохом девушка покинула кабинет. Зара направлялась домой, яростно пиная всё, что подворачивалось под ноги. Прошлую зарплату урезали почти наполовину, а в этот месяц она не получит ни копейки. И всё из-за какой-то наблюдательной и очень уж неугомонной смертной и её чересчур внимательных отпрысков! И что Зара может сделать? Девушка на секунду представила, с каким наслаждением она бы впилась в полноватую шею этой докучливой тётки, разрывая клыками артерии и позволяя алой жидкости покидать тело… Зара нервно тряхнула головой, чтобы развеять ненужные мысли. На ближайшее время ей проблем хватает, так что Запрет о нападении на людей с целью убийства лучше не нарушать. Где искать эту тётку и что с ней делать, вампирша не имела никакого понятия. Что подразумевал начальник, говоря «разберись»? Нейтрализовать полностью или просто стереть память? Придя домой, Зара обнаружила сообщение от начальника. В нём были указаны ссылки на посты, написанные той покупательницей. Во время внимательного ознакомления с этими записями вампирша периодически закатывала глаза от недоумения. «Как можно не видеть разницы между чертями и вампирами? — думала Зара, пожимая плечами. — Она что, всерьёз не видит разницы? Что? Сатанизм? Какой к чёрту сатанизм! А ведь на первый взгляд весьма неглупая женщина. Иногда смертные такие недалёкие…» Закончить чтение удалось только к утру, потому что Зара периодически прерывалась на долгие размышления о странности, а иногда и глупости смертных. Читая некоторые моменты, девушка была готова разрушить квартиру и пойти убивать, но одно успокаивало: комментарии под записями были либо насмешливые, либо обвиняющие автора в скудоумии и — совсем немного — дезинформации. Пару дней назад Зара, разочаровавшись в своих хакерских способностях и обрушив всевозможные проклятия на анонимность (Вот же хитрая тётка, всегда делала посты инкогнито), посетила полицейский участок, где не без помощи бравых сотрудников и собственных навыков подчинения воли заполучила небольшую папку с поверхностными данными. «Стереть память… Просто стереть память… Ну почему?» Вампирша посоветовалась с начальником, который в очередной раз напомнил об этом. Закатывая глаза, девушка отправилась по указанному в документах адресу. Всё верно. Зара убедилась в правильности адреса, когда из подъезда вышла та самая женщина под руку с одним из своих отпрысков. «Теперь дело за малым: подкараулить цель и, наконец, покончить с этим», — вампирша ухмыльнулась и покинула двор.***
Зинаида возвращалась домой. На сей раз она сходила в «Магнит», поэтому была абсолютно спокойна. Однако недавнее происшествие до сих пор не давало женщине покоя. Зина следила за реакцией общественности на её посты. Жаль, что люди не верят ей. Наивные, они ведь даже не представляют, какая опасность может им грозить! То открыто насмехаются, то пишут про полную чушь, то говорят про какие-то красные линзы. Какие ещё красные линзы? Зина считала, что контактных линз такого цвета не существует, по крайней мере в их городе она такого в продаже не видала. Вдруг из-за угла выскочила какая-то девица и побежала прямо на неё. Зина не успела среагировать и отскочить в сторону. — Ой, извините пожалуйста, — пролепетала девица, протягивая руку. Проворчав что-то про невоспитанную молодёжь, Зина потёрла ушибленное бедро и взялась было за ладонь, как её потянули с невероятной, нечеловеческой силой, почти вплотную к бледному лицу. Женщина хотела было возмутиться, но так и застыла с полуоткрытым ртом. Слова застряли в горле. Зина с ужасом поняла, что узнала и девицу, и её глаза. Те самые чудовищные глаза с тёмными, будто налитыми кровью радужками смотрели прямо в душу. О боже! Как эти твари её нашли? Она же старалась писать анонимно! Что же теперь будет с её детьми? Внезапно поток мыслей прервался. Сознание начало уплывать… Зара вглядывалась в расширенные зрачки смертной. Сейчас при желании девушка могла бы внушить ей всё что угодно. А желание было. О, как хотелось заставить эту тётку поплатиться за все проблемы, которые она обрушила на Зару своей навязчивой идеей, своей набожностью… Своим существованием. С превеликим трудом борясь с соблазном приказать смертной как-нибудь прервать свой жизненный путь, Зара спокойно подумала, обращаясь к женщине: «Ты ничего не знаешь о вампирах. «Пятёрочка» — самый обычный, ничем не примечательный магазин, в котором работают самые обычные смер… люди». «Сейчас ты забудешь всё о вампирах и их связи с магазином «Пятёрочка», — мысленно повторила вампирша. На секунду в помутневших глазах смертной блеснуло. — Знаешь ли ты что-нибудь о вампирах? — спросила Зара уже вслух. Женщина заторможенно покачала головой. Зара моргнула, снимая контроль, и поспешно удалилась. Постепенно сознание и чёткость зрения вернулись. Зинаида сидела посреди тротуара и удивлённо массировала виски, безуспешно пытаясь вспомнить, что произошло. Неподалёку валялся пакет и выпавшая из него часть продуктов. «Кажется, я споткнулась», — подумала женщина, боковым зрением приметив валяющийся неподалёку камень, встала, отряхиваясь, быстро собрала валявшиеся на тротуаре продукты и поспешила домой. Прятавшаяся за углом ближнего дома Зара вздохнула с облегчением.***
— Молодец, Зара, — хмыкнул начальник, послушав пересказ, — Не думал, что сама справишься. Вампирша фыркнула. — Я могла бы и не напрягаться. В основном смертные не верят в наше существование. И ей не поверили. — Однако не стоит надеяться на силу мнения большинства. Мы ведь не можем знать наверняка. У людей масса информации о нас. — И половина — полная чушь. — Но другая половина — нет. Поэтому лучше не ввязываться в ситуации, подобные этой. А то мало ли — вдруг что-нибудь произойдёт и они поверят?