Глава 7. Святая Бригитта Килдарская.
4 октября 2021 г. в 13:37
Рей беспокоилась о Бене чуть ли не каждый час в первую неделю его отсутствия.
Он в порядке? Он вылечился? Он живой?
Каждую ночь ей снились сны о нём.
Она бежала босиком по каменистому островному пляжу и находила его сломанное разбухшее тело, лежащее лицом в землю, его разорванная прекрасная тюленья шкура валялась рядом. Когда она переворачивала тело на спину, его безжизненные глаза недвижимо смотрели в небо, рот был открыт в немом крике. Она спала нехарактерно плохо, просыпаясь в холодном поту по крайней мере два или три раза за ночь.
На второй неделе Рей решила сосредоточиться на беге на длинные дистанции вместо наблюдения за тюленями. Хотя по вечерам она останавливалась на их месте встречи и звала Бена. Она ждала ровно десять минут, прежде чем отправиться восвояси.
Селки завладевал её мыслями всё меньше и меньше с течением дней. Если бы не кровь на одежде, она бы подумала, что странный мужчина был выдумкой её усталого воображения той ночью.
Кровь Бена не отстиралась от её кофты даже после двух стирок. Рубиновые полосы всё ещё пачкали голубую ткань кофты. Рей решила спрятать её под подушкой, подальше от любопытных взглядов и вопросов со стороны Роуз. В то время как подруга могла смириться с тюленем, понимавшем английский язык, Рей не была уверена, что Роуз готова переварить историю о высоком, широкоплечем селки-мужчине, который пережил такую рану.
Всё шло своим чередом, пока на четвертый день Маз не заметила пятно.
В межсезонье Маз и Рей решили взяться за сложную задачу чистки ванных комнат в отеле, начав с мужской на первом этаже. Балансируя на верхней ступеньке стремянки, Рей желтой щёткой отскабливала особо упрямую плесень почти под потолком, когда Маз заметила это.
— Рей.
— Да?
— Что это сзади у тебя на ноге?
Рей спрыгнула со ступени стремянки и неуклюже покрутила ногой, чтобы посмотреть. Конечно же, на голени было пятно, которого сто процентов не было прошлой ночью, когда она мылась.
— Если честно, то я без понятия.
Рей прислонилась к стене, чтобы рассмотреть его поближе. Оно выглядело как слегка размытая медуза цвета спелой клубники.
— Оно болит? Чешется?
Рей покачала головой.
— Ни то, ни другое.
— Выглядит, как родимое пятно.
— Я не… не буду переживать, пока не станет хуже.
— Как хочешь! Скажи, если тебе понадобится съездить в больницу.
Хотя Рей добросовестно проверяла пятно каждый день после подъёма и каждый вечер перед отходом ко сну, оно ничего не делало, кроме как находилось там всё время. Роуз отвесила парочку нервных комментариев, увидев его, когда Рей пришла из душа после ужина тем вечером, но Рей сказала ей, что всё в порядке. Она отказывала думать дальше, чем “Как странно!” и “Надеюсь, это не какой-нибудь магический фокус”.
К концу второй недели Рей смирилась с фактом, что Бен возможно ушёл навсегда. Она была профессионалом в осознании, почему люди исчезали из её жизни.
После всего, истории рассказывают о ужасном использовании времени у мужчин-селки. Может пройти семь лет, прежде чем он вернётся на Инишмор.
Вечером четвертого дня третьей недели после судьбоносной встречи Рей и селки, Роуз вызвала Рей на марафон в Уно после ужина на их шатком кофейном столике. Проигравший должен был выпить полстопки виски за каждую проигранную игру. Пока что Роуз выиграла пять игр подряд.
— Рей… ты уверена, что хочешь продолжать играть? — Роуз взяла бутылку виски и налила себе примиряющий шот в сувенирную стопку из Вегаса с блондинкой спереди.
— Да! У меня хорошее предчувствие насчёт следующей игры.
Рей облизала ободок стопки – подарка Роуз с мультяшным роботом, отпечатанным на боку.
— Хорошо, — Роуз выпивает второй за вечер шот и начинает тасовать карты.
Она смотрела, как Роуз раздаёт карты. Рей была легка на подъём и не напивалась часто, так что шум, пришедший после двух с половиной стопок, расслабил её тело. После трёх она уснёт через пятнадцать минут.
— Итак… — Роуз постучала колодой карт об стол. — У тебя есть планы на завтра?
— Нет. Хотела что-то предложить?
— Завтра у Арми день рождения. Он пригласил нас в паб в Дулине.
Рей подняла брови.
— О? Мы были бы странным трио для такого похода.
— О, нет. Будем мы, Арми и три его друга из Дулина.
— Зачем ему приглашать тогда нас?
Рей улыбнулась поверх карт, когда Роуз покраснела.
— Рей, я не буду отвечать на это, — пробормотала Роуз поверх карт.
Рей засмеялась, хорошее ощущение, пришедшее на смену сжимающему чувству обременительного секрета, которое захватывало Рей последние три недели.
— Хорошо, хорошо. Я согласна, но я побуду тем трезвым другом, окей?
Роуз кивнула.
— Окей, спасибо, — Рей драматично откинулась на спинку стула и стала обмахиваться картами в руке. — Я не думаю, что смогла бы успевать за дублинцами и археологом в пабе. Надо же нам приодеться и выглядеть мило хоть когда-нибудь?
— Да.
— Дааа.
— Клауд и его группа к тому же будут играть в МакДермотте в четверг вечером, так что я хочу пойти и поддержать их.
— Конечно, — Рей захихикала. — Его музыку я не могу пропустить ни за что на свете. Армитаж сказал тебе, кто его друзья?
Роуз пожала плечами и сбросила почти все карты.
— Бывшие друзья с работы. О – Уно, кстати.
***
Следующим вечером Рей чувствовала себя более напряжённой, чем в обычные минуты подготовки. Она не думала, что в Ирландии подвернётся возможность ходить на вечеринки, поэтому её одежда не была подходящей. Рей подобрала одобренный Роуз наряд, состоящий из нарядных ботинок, кофты с длинным рукавом, тёмных джинсов и дорогущей серой накидки с воротником стойкой. Однако лицу и волосам она уделила больше внимания. В колледже, занятая учёбой, Рей никогда особо не ходила куда-то. Она только могла припомнить четыре студенческих вечеринки в течении первого учебного года, во время которых Роуз присматривала за ней (за самой Роуз не требовался постоянный глаз да глаз) и очень пьяной Джанной (за которой уж точно требовался глаз да глаз). Смотря на это сейчас, она сожалеет, что не ходила никуда чаще, особенно после того, как Роуз стала чувствовать себя уверенней на вечеринках. Сейчас была возможность наверстать упущенное хоть немного. Рей атаковала запутанные брови с яростью тысячи солнц и как-то уговорила Роуз сделать ей макияж: мягкие смоки айз и серовато-коричневые розовые губы. Она чувствовала гордость за свой внешний вид, восхищаясь работой Роуз в зеркале. Один из её лучших друзей в старшей школе сказал, что макияж нужно сводить к минимуму, если нужно сделать его быстро либо нужно удивить всех в комнате в обычный день, когда решишь приукрасить себя. Рей не думала, что она удивит людей своим внешним видом, но она никогда не думала, что она настолько непривлекательна. Волосы она собрала в свободную косу. Это она, к счастью, могла сделать сама. Роуз распустила волосы и выбрала такой же макияж, как и у Рей, только с более тёплыми оттенками и румянами. Она решила надеть свои выцветшие джинсы и аранский свитер. Рей смотрела, как Роуз красит губы красной помадой. — Роуз? — Хм? — Ты великолепна. Роуз закатила глаза и посмотрела на Рей. — Что я могу сказать? Мы можем быть престарелыми леди в свои двадцать два, но мы хорошо маскируемся. — Роуз распушила волосы и кинула самой себе одобряющий взгляд в зеркало. Рей просияла. Вечером Арми приехал на своем минивэне и отвёз девушек к причалу. Каким-то образом он умудрился уговорить Тайбиту – паромную перевозчицу – забрать их пьяных после полуночи обратно. Рей смотрела за Арми, когда он помогал Роуз взойти на паром. Он крепко держал её за руку и поддерживал другой рукой за талию, пока она переходила пропасть между причалом и паромом. Это был небольшой жест, да, но, если бы Рей была на месте Роуз, она была уверена, что её сердце бы затрепетало. Рей сначала не была впечатлена Арми, когда встретила его впервые. У него было замечательно стервозное лицо, когда он не развлекал туристов. Он не привлекал её физически, в отличие от Роуз: он брился в течении лета и зачёсывал волосы назад и походил больше на стюарда, чем на бармена или гида. Но, узнавая его ближе, Рей понимала, почему он так нравится Роуз. Он был уверен в себе, с хорошим чувством юмора и умел слушать. Он просто позволял неумолкающей Роуз говорить и поддерживал разговор, вставляя уместные вопросы, когда они требовались. Когда летний сезон прошёл, и Арми отрастил волосы и бороду, Рей могла сказать, что он стал гораздо привлекательней. Парочка, в конце концов, присоединилась к Рей на носу лодки, и все смотрели на розовое сияние неба после заката, когда скалы Мохер появились в поле зрения. Чутьё гида Арми захватило его после трёхстороннего разговора о путешествиях. — Роуз. Сфотографировать вас вдвоём? — Давай! Рей и Роуз обнялись, и Арми на профессиональном жесте щёлкнул пальцами по телефону Роуз, делая фотографию. Когда они рассматривали её, Рей пришла в голову идея. — Арми, может я сфотографирую вас с Роуз? — Рей! — запротестовала Роуз. Арми улыбнулся. — Роуз, ты выглядишь великолепно сегодня. К тому же это мой день рождения. Пожалуйста? — …Хорошо. Арми приобнял Роуз за талию, и она прислонилась поближе, пока не оказалась у самой его груди. Рей сделала несколько фотографий яркой парочки и отдала Роуз телефон. Когда они прибыли к доку, серебряный Ситроен уже ждал их, сияя фарами. Машина издала несколько громких гудков, когда они спускались с рампы. Стекло водительского сидения опустилось, и женщина с короткими светлыми волосами высунула голову. — Мы ждали вас целых полчаса! Пассажирское окно тоже открылось, и показалась лысая старческая голова. — Армитаж, уродец, запрыгивай. Митти ждёт нас с выпивкой, и чёрт его дери, если он просрёт её до того, как мы вернёмся. — Будто только сейчас заметив девушек по другую сторону от Арми, пассажир продолжил, — Здравствуйте, дамы, не думайте о том, что я несу! Я уже выпил шесть бутылок и планирую продолжать. Арми открыл заднюю дверь, сначала впустил Рей, и потом Роуз, усевшуюся в центр. Пассажир повернулся и снова уставился на Армитажа, который теперь сидел позади него. — Госпади, Арми, ты выглядишь как обшлёпанная задница с этой бородой, ты тупица. — Роуз, Рей, это Эйрик Прайд и Фазма Мёрфи. Ещё один мой знакомый, Доф, уже ждёт нас в МакДермотте. — Здравствуйте! — голос Рей задрожал. Фазма пронзительно засмеялась. — Не обращайте на них внимания, девушки. Они становятся немного неугомонными, но я буду держать их подальше от вас. Я сегодня не налегаю на выпивку. — Арми, — проскрежетал Эйрик, — ты не поверишь, кого я нашёл для тебя сегодня. В проклятом супермаркете из всех других проклятых мест. Фазма шикнула на него. — У нас есть сюрприз для тебя – вот что он хочет сказать. — О, точно-точно. Забудь, что я сказал. Фазма ввела их в курс дела на сегодняшний вечер, пока они ехали: пиво и музыка в МакДермотте, несколько шотов в МакКанне, и, если очень захочется, по стаканчику на ночь в О’Конноре. Подъехав к МакДермотту, Фазма высадила пассажиров и поехала парковаться. Это был по-домашнему уютный двухэтажный паб с коричневыми стенами и чёрной крышей. Буквы с названием ресторана и “ДУЛИН” светились желтым светом на синей вывеске над входной дверью. Жёлтые с синим пластиковые треугольники цеплялись к белой нити, привязанной к навесу снаружи. Взгляд Рей в окно с железной окантовкой рядом с главным входом подтвердил, что паб был слегка загружен десятком людей или около того, что было приятной сменой обстановки после одинаковых шести лиц на острове. Эйрик поддержал дверь. Внутри посетители распределились по большому количеству столов и стульев. Они создавали приветливую, шумную атмосферу в тёплом свете ламп, которую Рей успела забыть в периоды одиночества. Конечно же, Клауд и двое его людей были уже здесь и настраивали инструменты в углу. Роуз улизнула, чтобы немного поболтать с ними. — Эйрик! Арми! Сюда, — мужчина с коротким плоским лицом и темно-коричневыми волосами помахал им, подзывая к большому столу в другой стороне комнаты. Арми представил Рей своему другу. — Рей, Доф. Доф, Рей. — Рад встрече, Рей. — И я рада. Рей села рядом с Эйриком, стул справа от неё пустовал. Стены паба были покрыты плакатами, фотографиями и другими атрибутами, которые можно было увидеть в пабах. — Итак, Доф, — начал Арми. — Где моё пиво на сегодняшний вечер? — Твой сюрприз принесёт тебе пиво. Эй! Кайл! — Доф, возможно уже подвыпивший, крикнул в сторону бара. Сюрприз Арми, одетый в красный кардиган и джинсы, стоял, прислонившись к стойке, пока бармен заканчивал разливать напитки. Рей вытаращила глаза на него, когда он повернулся. Белая футболка, торчавшая из кардигана, обрамляла розовый шрам, идущий горизонтально по выемке его горла. Одетый и с высохшими волосами он мог сойти за нормального, даже красивого мужчину с приятно спокойным выражением лица. — Бен? Он встретился взглядом с Рей в тот же момент, как услышал своё имя. Её тюлень застыл, побледнел и выронил два полных стакана с пивом из рук.