***
Всё началось год назад. Какие-то звуки, шорохи сначала мало беспокоили, но потом Маше стало казаться, что она слышит чей-то шёпот. Когда в твою реальность влезает то чего там не должно быть, это переворачивает жизнь с ног на голову. Стоило пожаловаться, будто она что-то слышит, родителям, те сразу же забили тревогу, обратились к врачам. Это было верным решением. Так она думала целый год, глотая горсти таблеток. Лекарства помогали с переменным успехом, но большую часть времени всё было хорошо. Когда же неизвестные голоса всё-таки закрадывались в голову, жизнь обращалась в ад. Со временем бессвязный шёпот перешёл в голоса, среди которых можно было вычленить “идём”, “ты наша”, “сожру”. Ну, типичная схема шизофрении, по мнению психотерапевта. Каждый раз после припадков галлюцинаций доктор менял дозировку или полностью лекарства. Тогда приходило затишье и Маша продолжала жить своей простой жизнью. В школе никто и не подозревал, что их одноклассница больна какой-то страшной неизлечимой болезнью. Активистка, умница и просто красавица Маша всегда была душой компании, проявляла живой интерес к знаниям и готовилась поступать в следующем году в гос. институт искусств, так как ещё и талантом не была обделена. Болезни в этой жизни просто не было места! И для семнадцатилетней Маши её диагноз стал вселенской несправедливостью. Именно поэтому она послушно принимала лекарства и искренне верила, что сможет жить, как простой человек, и будет счастлива несмотря ни на что.***
- Он сказал мне открыть глаза, - заливалась слезами Маша на очередном приёме у врача. - Этот мерзкий хлюпающий голос! - Ну, а ты? - равнодушно уточнил Психотерапевт, вертя ручку в руках. - Открыла. А том он! Он стоял надо мной! - Кто “он”? - М… Монстр? - будто не веря собственным словам, всхлипывая спросила Маша. - Монстр. - всё так же равнодушно утвердил доктор. - Опиши его. В очередной раз всхлипнув, Маша задумалась. - Было темно, я плохо рассмотрела. Он был весь чёрный и длинные волосы закрывали ему лицо. И пальцы! Такие длинные, с когтями! Он тянул руки ко мне. Я закричала, закрыла глаза. Прибежала мама, а его уже не было! В медкарте появилась новая запись, гласящая, что болезнь прогрессирует. Родителям вручили новую стопку рецептов на лекарства, более сильные, чем прежние. Ко всему этому врач сообщил, что если улучшений не будет, то он настоит на госпитализации девочки. Попасть в дурдом пугало Машу, наверное, даже больше, чем болезнь, но ей ничего не оставалось, кроме как надеяться и верить в силу таблеток. “Ну как сходила?” - высветилось сообщение на мониторе телефона и Маша тепло улыбнулась. Это был Марк. Они познакомились не так давно, Марк старше её лет на десять, приехал откуда-то из Европы и разговаривает с забавным акцентом. Они познакомились посреди улицы, когда девчонка уронила ему на туфлю своё подтаявшее мороженое. Маша ни за что не признаётся подружкам, но те и так уже поняли, что их одноклассница влюблена до беспамятства. Каждый раз, когда речь заходит об этом парне, девчонки мечтательно вздыхают и спрашивают, когда же Маша познакомит их с таким замечательным, просто идеальным, человеком. Тогда девочка тушуется, говорит, что они просто друзья, и вообще, у Марка работа, некогда ему лишний раз гулять. И Марк единственный, кому она поведала свою страшную тайну, что она больна. Доверие Маши полностью оправдалось, Марк не просто её не оттолкнул, но и стал поддержкой, переживая и заботясь о подруге. “Назначили новые лекарства. Надеюсь сегодня нормально буду спать. Не переживай”. Закусив нижнюю губу, Маша заблокировала телефон, но тут же разблокировала и дописала ещё одно сообщение в мессенджере: “Может сходим куда-нибудь?”***
В больничной палате ещё две соседки. Нервные, отрешённые, с пустым взглядом. Засаленные волосы и потрёпанные жизнью пижамы. Они даже не взглянули в сторону двери, когда туда вошла Маша. Лекарства не помогли, и вот она здесь. Каждую ночь к ней приходил страшный визитёр, тянул свои руки, хрипел: “Я заберу тебя”. А потом он стал являться и днём! На уроках, дома, посреди улицы - где угодно! Монстр ходил по пятам и игнорировать его становилось невозможным. Крайней точкой стало видение, что монстр свернул шею подруге, хотя через секунду всё вернулось на свои места, подруга продолжала говорить какие-то свои глупости, а чудище и вовсе исчезло. У Маши тогда случилась истерика, которая перепугала и одноклассников, и учителей. Маша была разбита, теперь она окончательно сумасшедшая. Если и тут лекарства не справятся, то на останется в дурке навсегда! Станет овощем, как её соседки, а жизнь кончится. Потому что это будет существование, а не жизнь. Целый день она убивалась, не рыдая только из-за успокоительных. А вечером нашла утешение - Марк принёс передачку. Пара милых воздушных пирожных и записка, где он желал скорейшего выздоровления и обещал, что как только её выпишут, они обязательно сходят на то кино, на которое она так хотела попасть ещё парой дней раньше.***
Как же хорошо, когда в голове пусто. Как бы это ни звучало. Ни голосов, ни видений. Пусть напичканная лекарствами по самое не балуй, в странном состоянии, но свободная от кошмаров. Маша наконец-то выписалась из больницы и теперь могла вернуться к прежней жизни. Её ждало много дел: нагнать упущенное в школе, подготовиться к близким экзаменам, потом поступить. Но прежде всего она позвонила Марку, как только осталась наедине с телефоном. Уже завтра они идут в кино! Счастливая, даже окрылённая, девчонка дрожащими руками наносила макияж, скрывая за ним серость кожи. После перерыла весь шкаф, выбирая себе наряд. Многие не понимают. Просто не могут оценить счастья быть простым подростком! При всём параде, попрощавшись с родными, она выпорхнула из дома, навстречу своей любви. Но даже Марку она не посмеет признаться. По крайней мере первой. И жизнь вернулась в норму. Разве что друзья стали немного сторониться, но их можно понять. Девчонки всё равно вскоре отошли и приняли свою подругу обратно в свои ряды. Живи да наслаждайся, только не стоит забывать принимать лекарства.***
- Марк! Забери меня, пожалуйста, приедь забери меня отсюда! - Что? Ты где? Что случилось? - голос Марка на том конце провода звучал непонимающе-встревоженным. - Я в церкви! Они не могут войти сюда. Не могут! - Кто они? Маша, какой церкви? Мне нужен адрес. Маша заливалась слезами и не в силах была сказать ещё хоть слово. Она с подругами готовила доклад и засиделись допоздна. Домой пришлось возвращаться одной в потёмках. Казалось ничего страшного, пройти нужно было всего лишь на соседнюю улицу. Вот только она не дошла. В проёме между домами она снова увидела монстра. Он вдруг ринулся на неё, и Маша побежала. А за ней из каждого зияющего чёрного проёма выбегали новые монстры. Ещё и ещё! Пока она не домчала до единственной на районе церквушки. Повезло, что священник ещё не ушёл и даже не заперся изнутри. Именно он взял телефонную трубку и сам пояснил адрес, куда приехать. Пока Марк был в пути, священник успокаивал девчушку, как мог. Цитировал ей библию, трактовал видения по-своему, советовал исповедаться. Ну, всё в духе священнослужителя. - Я у двери, тут никого нет, выходи. - отзвонился Марк. И Маша поспешила на выход, только священник вдруг окликнул её. - Вот, возьми. - он вложил в руки девочки томик библии. - Я помолюсь за тебя. Марк проводил домой. Всю дорогу он приобнимал Машу за талию и выспрашивал подробности случившегося. Его, казалось, не пугало ничего, он даже пообещал набить морду монстру, если тот сейчас выскочит из подворотни. А потом высмеял святошу. - Нет, спасибо ему за помощь, конечно, но библия тут не поможет. Ещё ко врачу пойдёшь? - Нет, - глухо ответила Маша. - Меня опять запрут. Я не хочу обратно в больницу. Они усилят лекарства и я стану овощем. Справлюсь. Ты же мне поможешь? - Конечно, - Марк улыбнулся и в свете уличных фонарей улыбка показалась какой-то неуместной, зловещей.***
Экзамены неумолимо близились. Маша корпела над учебниками, напрочь игнорируя, что ей в ухо орёт чудище о том, как будет потрошить её. Ей пришлось срочно научиться не замечать, что на неё смотрят из-за каждого угла, пришлось делать вид, что всё в порядке, когда случались более жестокие галлюцинации с убийствами близких. Ночами рыдала в подушку, но продолжала бороться с болезнью своими силами. Не без лекарств, конечно, но те, похоже, вообще не имели никакого эффекта. Время, несмотря ни на что, не стоит на месте. Пронеслись экзамены, вот и выпускной. Сегодня они стали взрослыми, попрощались со школой, а кто-то и с одноклассниками. Вскоре жизнь раскидает всех по разным концам земли. А пока они праздновали, танцевали, ели, пили, веселились. Это тот день, который запомнится навсегда. Даже Маша поддалась веселью, хоть и оставалась единственной трезвой среди всех. Кутёж длился до поздней ночи, пока все не стали расползаться по домам. Вот и такси Маши подъехало. Она распрощалась с подругами, поцеловалась со всеми в щёки и плюхнулась на сидение машины. За окном замелькали огни фонарей и одиноко горящих окошек. Ещё и мелкий противный дождь начался. Всё-таки вовремя она уехала. На очередном светофоре автомобиль остановился, но не поехал, когда загорелся зелёный свет. В недоумении Маша бросила взгляд на водителя, но того не оказалось на месте. Сиденье было пусто. - Эй? - робко позвала девчушка. - Куда Вы делись? Посидев ещё немного и уняв волнение, Маша вышла из машины. Улица была пустынна даже для ночного времени суток. Стоять на месте показалось плохой идеей, и она устремилась по тротуару в сторону дома. Плевать, что платье намокнет и туфли испортятся, главное поскорее вернуться в безопасность, потому что невидимое чувство тревоги стало нарастать. И снова эта встреча. Монстр в тёмном проёме и хрупкая озябшая Маша перед ним. - Ты не существуешь. Ты плод моей фантазии. Набрав побольше воздуха в лёгкие, девушка решительно пошла вперёд, полностью уверенная, что галлюцинация или развеется, или она пройдёт сквозь неё. Монстр же отступил в сторону, пропуская Машу, а потом схватил её за руку. Это было обжигающее касание, пронзающее болью всё тело. Маша болезненно вскрикнула и вырвалась, глядя на руку. Там остался след пятерни, как будто его выжги. Тут-то она и вспомнила слова своего врача: “Помни, что галлюцинации всего лишь тебе чудятся. Они не имеют вкуса, запаха, тактильности. Огонь не может обжечь, например.” - Ты настоящий! - в ужасе уставилась она на монстра, а тот оскалился, улыбаясь. - Сожрууу, - привычно прохрипело чудовище и погналось за жертвой. Маша неслась со всех ног, скинув туфли почти сразу. Её босые ноги не ощущали земли от страха. Память отказывалась подсказывать, где была та церковь. Мечась по пустым улицам, она кричала о помощи, но никто даже в окно не выглянул. Все подъезды с их треклятыми домофонами заперты, магазины не работают. Укрыться было негде. А на помощь монстру снова потянулись его сородичи, гоняя девчушку, как мышь в лабиринте. Наконец-то попался открытый подъезд, Маша стучала во все двери, кричала, умоляла. Добежала до самого верхнего этажа, выскочила через люк на крышу. Она захлопнула крышку люка, садясь сверху, а снизу в неё гулко ударился монстр. А потом ещё и ещё. Монстры рвались за ней, хрипели, хлюпали, шипели в ярости и жадности. - Маша! Знакомый голос в этом кошмаре прогремел громом. Девушка обернулась и увидела на соседней крыше Марка. Она так обрадовалась ему, что даже не стала ничего спрашивать и помчалась к нему. У края крыши она замерла, испуганно глянув вниз, а потом обернулась назад. Из люка чёрной жижей вываливалось несчётное количество чудищ. - Маша, прыгай, я поймаю! Быстрее! Марк вылез на парапет крыши и вытянул руки, готовясь ловить. Легко сказать “прыгай”. Она снова посмотрела вниз, потом закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов. Пара гулких сердцебиений. Оттолкнулась и прыгнула. Недолёт. Нет, у неё получилось бы, если бы Марк её поймал. Вот только открыв глаза она увидела, как парень опустил руки и отступил назад. Дальше был полёт вниз, в неизбежность. Время будто замедлилось перед глазами и несколько секунд полёта растянулись для Маши в минуты. Поняв, что падает, она опустила взгляд вниз, а Марк уже был там. Только это был не тот Марк, которого она знала. Его всегда аккуратно уложенные длинные волосы сейчас растрепались мокрыми прядями-змеями по плечам, в глазах горели ледяные огни, а за спиной раскинулось два чёрных крыла. Он протянул руки вверх, ловя девушку…***
“- А теперь к новостям региона. Сегодня ночью в городе N случилась трагедия - подросток покончил с собой. Девочка семнадцати лет спрыгнула с крыши. Сообщается, что она имела психические проблемы со здоровьем, но друзья утверждают, что она была в полном порядке, когда они прощались. Ведётся следствие.”***
- Ты обещал меня поймать, - Маша сидела на бордюре тротуара и наблюдала, как её тело буквально отскребают от асфальта. - Я и поймал. Теперь не отпущу. Монстр за их спинами довольно хрюкнул. Его хозяин доволен проделанной работой, значит щедро наградит.