Аутодафе

Он порвал с прошлым. Нет ничего, кроме его вины. Вины, что вынуждает скрываться, быть полуденной тенью, скитальцем, призраком среди живых. В его теле прежняя сила, в голове сотни воспоминаний, в сердце одно имя - Электра. Она унесла с собой его одиночество, зажгла на краткий миг огонь в душе. Эта схватка с мучительной болью, осознанием, она ушла и не вернётся. Будь сотни раз прокляты его враги, слепота, страх. Он человек чести, поэтому Меченому хватило времени, чтобы воплотить свой подлый план в жизнь. Натравить их с Электрой друг на друга, дождаться, пока они выбьются из сил, а потом ударить. Почему он не открылся ей сразу? Зачем утаивал свою истинную личность? Кулаки вновь и вновь сталкиваются с жёсткой, шершавой поверхность. Он бьёт что есть мочи, ненавидя себя, своё прошлое, борется с подступающим безумием. Сорвиголова умер, возрождение не состоится. Костюм давно пылится в шкафу. Дьявольское отродье, больше не вершит правосудие в Адской Кухне. Он слышит крики о помощи (все чувства при нём), вой сирен, голоса судей и палачей. Кто посмеет его упрекнуть? Нет хуже судьи, чем ты сам. Приговор Мёрдок вынес, осталось привести в исполнение.

***

Мирный Нью-Йорк, как яд замедленного действия. Стоит только расслабиться, забыть об осторожности и твой организм отравлен. Он вонзит в тебя когти, чтобы помучать, будет наблюдать за твоими страданиями, потом уничтожит. Неприветливое место для чужаков, не готовых к зрелищу настоящего города-призрака. Сгоревшие дома, от которых остались груды металла и стекла, седой пепел на закоптившихся рамах, провода хищными змеями свисающие с крыш. Бесполезная техника замершая навечно, в этом королевстве сотни кривых отражений. Брошенные кафе, словно ждущие посетителей, магазины с пустыми прилавками, школы, детские сады. Здесь была жизнь, теперь, еле теплится, почти умирает последняя искра человечности. Высотки-исполины загораживают тусклое солнце, чьи лучи падая на огромную дугообразную арку, позволяют рассмотреть на ней надпись: "Старк". Творение бывшего гения, дань силе человечества, преграда перед грядущим. Каждый раз, она смотрит на неё, с любой точки города, в любую погоду. Старк создал её для защиты, осознавая весь риск предприятия, в надежде, если зло вернётся, у них будет чем ответить. Она привычным движением вскидывает на плечо винтовку, проверяет амуницию. Винтовка старше, чем этот изменённый мир, но для неё дорогая вещь. Подарок. Кто дарит такое? Друг. Самый преданный, самый настоящий. Всё что осталось от него: полароидные снимки (она держит их в жестяной банке), просматривая когда совсем невмоготу, цепочка с подвеской (стрела летящая в цель), парочка видео и воспоминания. Он погиб в прошлом году, стал жертвой "синтеза". Не только Старк горазд делать адские машинки. Что хуже всего, он защищал её. Тело не нашли, но Старк говорит, их никогда не находят. Старк многое говорит, не думая о других, не считаясь с их болью. Порой, она ненавидит изобретателя. За бездушность, за эгоизм, за умение выходить сухим из воды. Он-то ничего не терял. При нём его свита: Поттс, Роудс, Хэппи. С Поттс они на ножах, из-за её чрезмерной любви к Старку. Она вечно защищает Старка, ставит выше других. Роудс всегда готов закрыть миллиардера грудью, умереть за него. А стоит ли изобретатель таких жертв? Только Хэппи идёт против начальства, рискуя всем. Благодаря ему, она сейчас не в Алькатрасе, а на свободе. Хэппи несказанно везёт, к нему прислушиваются. Хотя, она не вправе больше злоупотреблять его дружбой. Придёт час, телохранитель сам окажется под ударом. В последнее время, Старк стал подозрителен. А ведь она ему доверяла. Чёрт бы собрал эти чувства. Доверие не купить, миллиардер похоже об этом забыл. Именно поэтому, все его игрушки её мало прельщают. Кроме разве что глайдера. Сделанный на основе технологий читаури, он позволяет добираться из одной части города в другую, за считанные минуты. Воздушный мотоцикл полностью в её распоряжении. Она давно врезалась в систему, сломала пароли, вырвала ненавистный маячок системы слежения. Пусть теперь Старк гадает, куда она отправилась в это раз. Вездесущий, великий, опасный. Для жителей Колонии, он бог и царь. А для неё - пустое место. Он мог найти Источник, проследить за "синтезом". Будь её воля, она бы осталась в городе, а не возвращалась каждую ночь в Колонию. Эмбер. Название данное Старком своему детищу. Не то место, где захочется провести остаток жизни. Она скучает по временам, когда существовали Мстители, а Танос не явился на Землю, чтобы покарать человечество. Начало истории и её конец. Вывернутая наизнанку реальность, местами бред воспалённого сознания. Она как и другие, научилась, приспособилась, противостоять этой тьме. Почему вместо свободы, они получили камеру смертников? Где они оступились? - Романофф, где тебя черти носят? - она не удивлена, её личная частота раскрыта. - Гуляю по крышам, папочка, - побольше сарказма, наглости, приправить чуточкой философии и можно подавать блюдо на стол. - Соскучился? - Романофф, о твоей безопасности пекусь, - он измотан борьбой с ней. - А Пеппер в курсе, что ты на меня глаз положил? - пройденный этап, они имели глупость в прошлом, дать чему-то необузданному вырваться наружу. - Только вернись, я тебя... - помехи заглушают сигнал. - Старк? - всем известно, где помехи, там радиация. - Что б тебя... - она впервые сожалеет о прерванном разговоре. - Если вернусь, считай в рубашке родилась. Глайдер поднимается в воздух. Судя по карте, что-то движется на север. И это "что-то", явно имеет отношение к Источнику. Она нагоняет цель почти пристраиваясь ей "в хвост". Чтобы не врезаться в здания, Наташе приходится резко бросать мотоцикл из стороны в сторону. Перед глазами, внизу мельтешит серое полотно дороги. Адская Кухня, непочатый край аномалий, скопления магнитных потоков. Здесь любая техника теряет разум, включая старковскую. Пора садиться, иначе принудительное падение обеспечено. Красная точка на радаре пока не исчезла. Романофф снижается, выбирая более-менее устойчивую поверхность на ветхой крыше. Рядом раздаётся шум, ложная тревога, это ворон на колокольне. Теперь, церковь служит лишь приютом для птиц, люди давно перестали нуждаться в вере. Русская берёт минимум вооружения, остальное не понадобится , если она встретит фаеров или обращённых. Обращённые, мерзкие твари, питаются человечиной, кожу не пробить обычными пулями, только арбалет, стрелы с наконечниками из вибраниума. Фаеры отход производства. Опыты с "экстремисом" дали сбой. Результат, полулюди с единственным желанием убивать. Взрывоопасные настолько, что ударной волной сносит половину квартала. В любом случае, надежда лишь на везение. Она спускается внутрь дома по винтовой лестнице. Куда не брось взгляд, везде пустые проёмы дверей, раскиданные в спешке вещи, забытые кем-то, превращающиеся в прах. Наташа не удержалась, наклонившись, дотронулась до детской раскраски Мстители. Бумага рассыпалась, словно пролежала тут целую вечность. Безымянные предметы, немые стены, кажется, будто на них наложено проклятие, они спят, ждут, когда придёт герой, что снимет его раз и навсегда. Не время скорбеть, одёргивает она себя. Она успевает разглядеть открытые створки лифта. Если шахта цела, можно рискнуть, тем более, что лестница блокирована обрушившейся бетонной плитой. Стальной трос с нитями из вибраниума, Наташа надёжно крепит к кольцу на поясе, другой конец фиксирует у себя над головой. Осталось узнать, до какого этажа она сможет добраться.