Отдать жизнь

-А это ничего, если я буду жить там? -Нет, и это лишь на несколько дней. Ева застегнула молнию на рюкзаке и поднялась с пола. -Это все? – спросил Джек, лениво отворачиваясь от окна и опуская ноги с подоконника. Первый раз за все время на нем отражалась неподдельная усталость. Светлая челка спадала и закрывала полностью один глаз, другой же выглядел каким-то поблеклым. Лицо за несколько дней как будто похудело и осунулось, его черты стали более острыми, щеки впалыми, а белая кожа, с которой теперь вовсе сошел и так еле заметный румянец, вконец сделала его похожим на живого мертвеца. Даже все движения демона были пронизаны тяжелой ленью. Все это Ева прекрасно видела, и в душе зарождались жалость и сочувствие к нему. Но проявлять такие чувства в отношении Джека она не осмеливалась. И вот сейчас, взглянув на него, у девушки в конец отпало желание покидать эту квартиру и демона, даже несмотря на то, что он согласился выполнить ее просьбу, чего она совсем не ожидала от него и даже не надеялась. -Да, я взяла только самое необходимое, да у меня и не так уж много вещей. Джек подошел к Еве и, не дав ей надеть рюкзак, взял его и закинул себе за плечо. -Ты уверен, что я не помешаю? – все еще неуверенно спрашивала она, обнимая демона и сжимая руками плащ на его спине. -Не зли меня, - холодно бросил Джек, крепко прижимая к себе девушку. – Держись сильнее! – недовольно пробубнил он. Ева тихо вздохнула, зная, что он все равно почувствует дрожь ее тела, и, зажмурив глаза, уткнулась лицом ему в грудь, смыкая руки что есть мочи. Пол резко уплыл из-под ног. Знакомый запах старых книг ударил в нос, а глаза ослепила все та же роскошная и немного пугающая своей таинственностью богатая обстановка. Единственная дверь, ведущая в комнату, в которой только что появились Ева и Джек, с глухим скрипом отворилась, и на пороге показался улыбающийся старик. -Ты стал часто навещать меня, мой мальчик, меня не может это не радовать, - разнесся по комнате приятный бас Клауда, - какая бы причина на это ни была. Старик прикрыл дверь и не торопясь подошел к девушке и демону. -Очень рад вас снова видеть, Ева, - он протянул руку, - извините меня и этого импульсивного молодого человека за прошлый раз. -Нет-нет, все в порядке, - девушка поспешила пожать ладонь Клауда, - не беспокойтесь об этом. Он улыбнулся в ответ и перевел глаза на Джека. -Андреас, - стоило старому демону произнести это имя, и Ева тут же почувствовала, как парень, стоящий рядом с ней, вздрогнул. Только одно имя вызвало в нем переполох внутри, и девушка это ощутила, то ли от близости с ним, то ли еще по какой-то причине. – Ты хотел о чем-то попросить? -Да, - с немного непривычной интонацией ответил Джек. – Позволь она поживет здесь некоторое время. -Этот дом принадлежит как мне, так и тебе, поэтому ты вправе распоряжаться здесь. Но если тебя интересует, не буду ли я против, то я отвечу тебе нет. Я буду лишь рад скоротать свое одиночество в компании с такой очаровательной девушкой. – Джек кивнул и направился к двери, но остановился. – Что-то еще? -Ответь на все ее вопросы. -На все? – Клауд сделал какой-то особенный упор. -В пределах разумного. -Вот как… будь по-твоему. -Благодарю, я отнесу вещи наверх, - Джек поправил рюкзак и потянул на себя массивную дверь. -Андреас, может, она поживет в твоей комнате? В следующий момент парень неожиданно резко развернулся, в глазах запылал огонь, а руки, сжатые в кулаки, затряслись мелкой дрожью. -Нет!!! – громко рявкнул он и вылетел вон, резко захлопнув дверь. Старик тяжело вздохнул, покачав головой, и присел на кресло. Ева осталась стоять как вкопанная, пытаясь понять, почему Джек только что так дико разозлился. -Не обращай внимания, - послышался голос пожилого демона. -Что с ним? – обеспокоенно спросила Ева, усаживаясь напротив Клауда. -Без понятия, - как ни в чем не бывало развел руки тот. -Врете, вы же вырастили его. -Я? – старик весело изобразил удивление. – С чего ты решила, что это я его воспитал? -Я знаю, вы его опекун, Джек сам мне говорил об этом. А Ханнес рассказывал, что они оба потеряли родителей, когда еще были детьми. Отсюда эти выводы. -Ну, ты права, - улыбка с лица Клауда тут же сошла. – Прости, я не хочу тебе врать, но на некоторые вопросы я не всегда могу дать ответ. В воздухе повисла тишина. Огонь в камине, как и в прошлый раз, весело трещал, поедая своим алым пламенем дрова и превращая их в черные угли. Ева наблюдала за Клаудом, который спокойно сидел и смотрел на пылающие языки. Сейчас этот человек почему-то не вызывал у нее доверия. Он спокойно врал с улыбкой на лице и вовсе не колебался. Однако в нем было что-то такое, что все равно не отталкивало, а наоборот притягивало. Может, вся эта величественная старость невольно вызывала уважение, а может и что-то другое. Демон казался мудрым и рассудительным, в его движениях никогда не было резкости, они были плавными и грациозными. Немного лукавые глаза излучали приятное тепло. Он казался очень добрым. И именно это Еве и не нравилось. Она никак не могла понять, если Клауд был таким на самом деле, то почему Джек, будучи даже и не родным его сыном, вырос с совершенно другим отношением к миру, вырос настолько холодным и жестоким. -Если я не могу дать ответы на все твои вопросы, это не значит, что ты не должна их задавать, - сказал Клауд, выводя Еву из ее размышлений. – Не переживай, я больше не буду стараться тебя перехитрить. Как вижу, это не так-то просто. Если ты будешь спрашивать о чем-то, о чем не нужно, я просто буду тебе говорить об этом. -У меня еще будет достаточно времени, чтобы завалить вас вопросами, - улыбнулась девушка. -И то верно. Милая леди, не будете ли вы так добры и не позовете ли мне Андреаса, зная его отвратительный характер, сам он спуститься еще не скоро, если конечно вообще не испарится не попрощавшись. -Конечно, - Ева встала, не имея, однако, абсолютно никакого желания сталкиваться сейчас с бушующим демоном, - но, боюсь, я тут же потеряюсь в этом огромном поместье. -Да брось, - Клауд махнул рукой, - оно не такое уж и большое, как тебе могло показаться на первый взгляд, поверь. А второй этаж так и вообще крохотный, там всего лишь несколько небольших комнат. За этой дверью сразу налево по коридору будет лестница. Ева без труда нашла вход на второй этаж. Длинные узкие коридоры с тусклым освещением немного пугали ее и напоминали про «приключение» с Карстеном. Стены были увешаны все теми же картинами с битвами и на втором этаже. Клауд оказался прав, он был не таким огромным, как первый, и тут уже невозможно было потеряться, правда и Джека нигде не было видно. Повинуясь интуиции, Ева пошла вперед. Она почти дошла до конца коридора, где виднелась последняя дверь, когда Джек вышел именно из той комнаты и быстрыми шагами пошел навстречу. Девушка вжалась в стену, пропуская сердитого демона мимо. Он отошел на несколько шагов, а потом остановился и заговорил таким ледяным голосом, что у Евы все похолодело внутри. -Даже не смей входить в ту комнату. Если я узнаю об этом, я от тебя пылинки не оставлю. Девушка еще немного постояла, смотря в удаляющуюся спину демона, а затем спустилась вслед за ним. Клауд продолжал сидеть у камина. Когда вошел Джек, а через некоторое время побледневшая Ева, он встал и отошел от огня. -Ты уходишь? – спросил он сухим голосом. -Да. -Подойди ко мне. Красивый демон послушно подошел к старику, останавливаясь рядом. Клауд развернулся к нему лицом. Его глаза выражали тревогу и беспокойство, но вместе с тем строгость и уверенность. Он положил старые руки Джеку на плечи, крепко сжимая их. -Я всегда помогу тебе и выполню то, о чем ты меня попросишь. Взамен я лишь умоляю тебя о том, чтобы ты не пренебрегал своей жизнью! Пообещай мне! Парень, не выдержав, отвел глаза в сторону и повернул голову. -Андреас, - вся жесткость в голосе Клауда исчезла, и в этот раз имя Джека прозвучало с какой-то особенной отцовской нежностью, - посмотри мне в глаза. Джек нервно сглотнул и с трудом заставил себя вновь взглянуть на старика. Он никогда не мог противиться ему, это был единственный человек на всем свете, который мог заставить выполнить его любой приказ, любую просьбу. Джек бы никогда не позволил себе ослушаться человека, который так много сделал и так много значил для него. И вот сейчас он стоял и смотрел в глаза, вокруг которых, казалось, так внезапно появились все эти морщины, чувствовал крепкие руки, хотя уже и не такие сильные как раньше. Он стоял и разрывался между своими принципами, которые каждый раз тянули его в прошлое, и между просьбой человека, который заменил ему отца и мать. -Ты обещаешь мне? – повторил Клауд спокойным голосом. Джек еще немного поколебался, а затем слегка кивнул головой, в знак согласия. Старик улыбнулся и обнял его, похлопав по спине. Ева впервые видела такую покорность в демоне. -Береги себя, - сказал на прощание старый демон, и Джек растворился в воздухе. Клауд вздохнул и обратился к Еве. – Ну что ж, леди, позвольте мне показать вам все здесь. Время в поместье старого демона текло тихо и спокойно. Прошло всего лишь несколько дней, а Ева уже успела привыкнуть к этому дому, который раньше пугал ее, и полюбить. Ей нравились его тишина и неприступность, внушавшие чувство защищенности. В первый же день она успела изучить самые укромные уголки дома, все его комнаты и коридоры. Клауд разрешал Еве свободно перемещаться по поместью и брать все, что ей нужно. Было только одно правило. Вход в самую дальнюю комнату второго этажа был настрого запрещен. И на вопрос «почему» ответа конечно же не было. В доме было много роскошных комнат, обставленных богатой мебелью из редкого вида дерева, но больше всего Еве нравилось проводить время в библиотеке. Небольшой зал был уставлен стеллажами с разнообразными книгами разных цветов. Помещение заливал приятный теплый свет огня от свечей. Ева могла провести здесь целый день, обложившись книгами и перелистывая их желтые страницы, узнавая много нового о таинственных мирах демонов и ангелов. Когда она уставала, и глаза уже отказывались читать, девушка вставала и бродила между стеллажами с разноцветными корешками, либо же закрывала скучный текст и начинала рассматривать поблеклые картинки, которые порой могли рассказать целую историю. Ева сама не знала, что толком она хочет найти среди всей этой старой бумаги, исписанной вдоль и поперек, но она знала, что книги порой могут рассказать гораздо больше, чем люди. Первым делом, о чем ей захотелось узнать побольше, так это о той самой легенде, которую рассказывал ей Ханнес. Но пролистав тысячи страниц, Ева поняла, что хоть демон и рассказал все в двух словах, зато он смог вложить туда все самое главное, и как бы она ни старалась, ей больше ничего не удалось найти. Вот и сейчас, отложив в сторону очередную книгу, описывающую легенду, Ева решила немного отвлечься от этого и почитать что-нибудь еще. В руки попался довольно интересный материал, и девушка довольно погрузилась в чтение, уплывая из реальности. Поставленный рядом поднос заставил ее вздрогнуть от неожиданности. -Я напугал тебя? Извини, - старик улыбнулся и присел рядом, - ты снова просидела здесь весь день. Может, немного отдохнешь и пообщаешься со мной? Он взял с принесенного подноса чашку с горячим чаем и протянул его Еве. Та поблагодарила демона и отодвинула книгу в сторону. -Ну, нашла что-нибудь, что тебя интересовало? -И да и нет, - ответила девушка, отпивая вкусный чай. Ей очень нравилось, как Клауд заваривал его. – Я вычитала много интересного, но, знаете, мне не дает покоя эта легенда. -О-о, эта старая сказка про невиданную силу? -Именно. Про нее написано так много книг, но если вдуматься, везде пересказано одно и то же, только разными словами, и ничего конкретного. Абсолютно ничего. -Ха-ха-ха, - Клауд тихо рассмеялся, - а ты думала, что сейчас почитаешь пару томов и все найдешь? Уже сколько веков ангелы и демоны, а случается и люди, пытаются найти эту силу, но еще никому не удавалось это сделать. И не известно удастся ли… а может это действительно нелепая сказка, выдуманная кем-то когда-то, кто знает. -Вы так спокойно об этом говорите, но именно из-за этой сказки погибло столько много жизней! Из-за этой сказки, как вы говорите, в вашем мире идет война! Неужели все это могло случиться из-за чьего-то вымысла?! -Люди, демоны… все склонны верить вымыслам, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Верхушки подвержены этой идее - найти то, что помогло бы им управлять всеми мирами, а таким как мы не остается ничего, кроме как выполнять их приказы. -И вы просто плывете по этому течению, не пытаясь ничего сделать?! Жалкое зрелище. Если все будут думать как вы, то этот замкнутый круг никогда не разорвать. -Я уже слишком стар, чтобы пытаться изменить этот мир. У меня не хватит сил, да и кто пойдет за стариком? Ты упрекаешь меня в моем бездействии, но ты не знаешь, что однажды я уже пошел против системы и потерял всех дорогих мне людей. У меня остался только Джек… да, Джек, даже не Андреас… Старик тяжело вздохнул и, придвинув к себе ближайшую книгу, стал водить рукой по потрескавшейся обложке. Ева не осмеливалась больше ничего сказать, чувствуя, что коснулась не самой радужной темы для демона. В его тусклых глазах сейчас отражались боль и скорбь, перемешанные с переполнявшим его чувством грусти. -Извините, - после долгого молчания нарушала гнетущую тишину девушка, - я совсем вас не знаю, поэтому мне не следовало так говорить, простите меня. -У каждого есть свои душевные раны, и, вспоминая прошлое, мы невольно начинаем теребить их. Разница лишь в том, что кто-то может жить дальше, идти вперед с болью на сердце, а кто-то останавливается на месте и позволяет тому, что было, поедать его изнутри, убивая душу. Думаю, что ты из первых людей. Ты приняла реальность, которая тебе досталась, но ты не смиришься с ней и не будешь сидеть на месте. Ты сделаешь все, чтобы изменить окружающий тебя мир и людей вместе с ним. Чего бы тебе это ни стоило, ты добьешься своего, и это похвально. Я ничего не могу сделать, мое время прошло, но это в твоих руках, в руках Джека, Ханнеса, Лили. Вы все еще слишком молоды, чтобы понять сейчас всю правду. Все, что вы ищите, находится рядом с вами, даже ближе, чем вы думаете. Однако любые тайны открываются со временем. Когда-нибудь вы постигнете это, и, хотя сейчас мои слова кажутся тебе старческим маразмом, позднее ты поймешь все то, что я хотел тебе сказать. Хоть Ева и старалась слушать внимательно и вникнуть во все слова старого демона, под конец она смогла сделать лишь один единственный вывод – он совершенно не был зол на нее. -Вы странный, - улыбнулась девушка, глядя на заметно повеселевшее лицо старика, - знаете, на вашем месте Джек бы меня уже десять раз укокошил за мои слова. -В этом весь он, - засмеялся Клауд, - я много раз ему говорил, что его неконтролируемая злоба когда-нибудь выйдет ему боком, но, похоже, его импульсивность сгладят лишь годы. Этого демона вообще нелегко понять. -Но вы ведь понимаете? -Я знаю о нем гораздо больше, чем кто-либо. Я видел каждый, даже самый темный уголок его души. Я чувствую, когда ему страшно, а когда больно. Я могу предсказать все его действия наперед. И еще я вижу, что как бы ты ни искала способ убежать от него, он ни за что не отпустит тебя по своей воле. Ева вздрогнула, а по спине пробежался мерзкий холодок. Она посмотрела на Клауда и увидела знакомую лукавую улыбку на его лице. -С чего вы решили, что я хочу от него убежать? – сохраняя спокойствие внешне, спросила девушка. – В моем положении безопаснее места, чем рядом с ним я не сыщу. -Да вот, признаться, я тоже так думаю, но ведь ты читаешь все эти книжки, потому что в душе надеешься найти способ вернуть прежнюю спокойную жизнь, ведь так? -В общем-то да, - дальше вывертываться не было смысла, - как говорится, вернемся к нашим баранам, раз уж эта сила так велика, то почему бы мне не попытаться вернуть свою душу обратно с ее помощью? -Но ты ведь уже поняла, что это бессмысленная затея? -Именно, - Ева кивнула, допивая остывший чай, - поэтому я нашла кое-что более интересное, смотрите. Она отставила чашку и придвинула пыльную книгу, которую читала до прихода Клауда. Демон заинтересованно взглянул на то, что показывала ему девушка. -М-м-м, интересуешься клинками? -Я чисто случайно наткнулась на них. Меня заинтересовал вот этот. – Она перевернула страницу и указала на выцветшую картинку. На ней был нарисован длинный меч. Лезвие было довольно широким, а рукоять необычной красивой формы. Уже только одним своим видом он внушал тревогу. – Джека ранили именно им несколько недель назад. От этого клинка долго не заживают и кровоточат раны, а шрамы сходят только спустя месяцы. -Хм, таких клинков по пальцам пересчитать, - задумчиво протянул старик, - и я знаю только одного человека, который обладает одним из них и который действительно мог преклонить перед собой Андреаса. -Кто он? -Это Андриан. -Андриан? Глава совета? – Ева искренне удивилась, понимая, что все ее предположения, выстроенные до этого, только что были загнаны в тупик одним лишь именем. – Но зачем? Она притихла, задумавшись над тем, что сказал Клауд. Старик же спокойно наблюдал за девушкой и молча ждал, когда она сама найдет ответ на свой вопрос. Сам он знал многое. Со временем он научился складывать даже самые мелкие и незаметные детали в общую картину и находить многое, о чем ему никто никогда не рассказывал. Много времени Еве не понадобилось, чтобы вывести свои мысли из ступора. Стоило вспомнить слова Джека о цене ее души, как все тут же связалось, и появился смысл. -Он и вправду приказал меня убить? – озвучила наконец девушка свои догадки. -Скорее всего, - ответил старый демон, - а Джек отказался, вот и получил свое. Впрочем, он должен был заплатить за то, что привел тебя на бал. -Вы и это знаете. -Я знаю все. А уж про присутствие человека на балу демонов говорят даже ангелы. -Вот как… Клауд, раз уж вы так хорошо осведомлены обо всем, тогда скажите, кому принадлежит вот этот клинок. Ева перевернула несколько страниц и показала еще одну картинку. На этот раз на ней был изображен совсем другой меч. Он был не очень длинным и больше походил на кинжал. Вокруг него было изображено голубое свечение. Взглянув на него, демон ухмыльнулся. -Ха-ха, а ты все-таки хитрая. -Расскажете? -Кровавый меч или, как его еще называют, клинок смерти. Единственное оружие способное убить демона даже царапиной. Стоит нанести им лишь незначительную рану и тогда все, исход битвы будет предрешен. Его лезвие изготовлено из особого металла, пропитанного смертельным ядом, который никогда не иссякает. Поэтому он светится таким прекрасным голубым светом, манящим к себе. К нашему счастью, этот клинок был утерян сотни лет назад, и другого такого больше нет, он единственный в своем роде. Так что… -Понятно, и как же могли потерять столь ценную вещь? -Ну, время забрало с собой много чего, но иногда оно бывает благосклонным и возвращает потерянное. Клауд задумался, шурша страницами и рассматривая изображения. Увидев до боли знакомую вещь, он улыбнулся и перестал листать бумагу. -Давно я уже не видел этого клинка. Ева взглянула и тут же узнала длинный серебряный меч. -У Джека ведь такой! – демон утвердительно кивнул ей в ответ. – Он кажется таким тяжелым, но, когда берешь его в руки, то он поражает своей легкостью. -Ты имела возможность опробовать его в деле? – не скрыл своего удивления старик. -Да, что-то вроде того. Когда сражаешься, он будто подсказывает тебе, каким будет следующий шаг противника. Я не могу словами описать это чувство. -Я знаю, у каждого оружия есть своя неповторимая особенность. Этот меч отличается своей легкостью и поведением. В отличие от предыдущих, он не редкость, но редкость тот, кто может сражаться им. Только обладающий внутренним контролем и умеющий очистить свой разум и душу могут управиться с этим клинком. Очень, очень немногим он дается в руки. Однако у Джека в душе царит хаос, но он подчинил себе клинок силой. – Демон захлопнул книгу и отодвинул ее в сторону. – Ну, кажется мы заболтались. Уже поздно, иди отдыхай, а завтра продолжишь пополнять свои знания и докучать мне вопросами. Клауд как всегда весело улыбнулся и покинул библиотеку, не забыв забрать принесенный поднос и чашки. Девушка еще немного посидела, вырисовывая пальцем на поверхности стола разнообразные узоры и обдумывая весь разговор, а затем отправилась к себе в комнату, оставив все книги до завтра. Идя по коридору, она чувствовала, как устало тело за целый день без движений. Глаза уже слипались, и Ева предвкушала сладкий сон, который вот-вот был готов навалиться на нее. Даже ночные кошмары совершенно не волновали сейчас девушку. Она поднялась на второй этаж и прошла к своей комнате, которая была самой первой от лестницы. Но стоило коснуться прохладной железной ручки, как взор устремился в самый конец коридора, где темнела дверь запретной комнаты. Ева долго смотрела на нее, чувствуя, что именно там скрывается что-то важное. Ноги сами сделали неуверенный шаг вперед, а за ним еще один и еще. В этот момент лестница чуть слышно скрипнула, и снизу донеслись неторопливые шаги Клауда. Девушка поспешила вернуться назад. Демон поднялся как раз в тот момент, когда Ева достигла своей двери. -Ты еще не спишь? – как бы невзначай спросил он, но глаза выдавали некоторую настороженность и недоверие. – Я тут нашел еще одну книжонку, может тебе будет интересно. Он протянул Еве небольшую тетрадь в потертом кожаном переплете коричневого цвета. -Ну, спокойной ночи, милая леди. Старик еще раз взглянул на Еву, затем его глаза переметнулись в конец коридора, и он поспешил спуститься вниз. Девушка посмотрела на книгу. Она больше напоминала старый дневник. Вздохнув, Ева поскорее зашла в комнату. Повернув замок, она бросила тетрадь на стол, а сама упала на кровать. Ее комната была совсем крохотной по сравнению с остальными имевшимися в доме, но Ева сама выбрала ее, потому что здесь ей нравилось больше всего именно из-за отсутствия огромного пространства. Здесь также не было всякой богатой роскоши, просто уютная обстановка без излишеств. У стены стоял средних размеров стол, украшенный незатейливой резьбой. В нем имелось несколько выдвижных ящичков. Рядом расположился стеллаж с книгами, но он практически пустовал. Лишь несколько томов, принесенных Евой, молча скучали на его полках. У смежной стены покоился шкаф, с такой же резьбой, как и стол, и, наконец, напротив него расположилась кровать, на которую и повалилась девушка. Собственно из этого-то и состояло все убранство комнаты, но большего Еве и не нужно было. Она еще немного полежала, а затем встала и, сев за стол, начала рассматривать книгу. Переплет был сделан из хорошей кожи, но время все равно подпортило и состарило его. В некоторых местах чернели пятна, и обложка там обуглилась. Верхний угол страниц был испачкан какими-то чернилами. Присмотревшись, Ева поняла, что это кровь, потемневшая от времени. Еще немного повертев тетрадь в руках и думая, прочитать сейчас или оставить до завтра, девушка все-таки отогнула обложку. Ее догадки оказались верными. Это действительно был чей-то дневник. На внутренней стороне переплета, должно быть, когда-то было написано имя владельца, но теперь его невозможно было разобрать. Весь энтузиазм Евы сразу же улетучился, стоило ей пробежаться глазами по первым двум страницам. На бумаге велись самые обыкновенные записи, описывающие очередной день владельца дневника. Судя по тому, что было написано, можно было сделать вывод, что человек, ведший его, а если точнее, демон, был обыкновенным путешественником, если его конечно можно было так назвать. Скитался он как и по своему миру, так и по миру людей, который неимоверно интересовал его. Он записывал даже самые незначительные мелочи и восторгался ими, а Еве они казались лишь привычной рутиной. Иногда на страницах отсутствовал текст, но его заменяли довольно интересные зарисовки. На полях часто повторялись какие-то пометки, но, видимо, их значение было известно лишь самому автору. Полистав еще немного дневник, Ева грустно вздохнула и отодвинула его от себя. -Ничего интересного, - сказала сама себе девушка, уже собираясь встать и пойти лечь спать, как вдруг пожухшие страницы дневника зашуршали и сами стали быстро переворачиваться. Ева замерла, чувствуя, что холодный липкий страх дышит в спину. Внезапно страницы так же резко остановились, и дневник замер, неподвижно лежа на поверхности стола. Немного подождав и убедившись, что все закончилось, Ева придвинула книгу обратно. – Что за черт? Немного успокоившись, она начала читать с начала страницы. «…люди вообще забавные существа. Мне нравится находиться среди них. А сегодня я познакомился с очень интересным человеком. Жаль, что я не могу остаться в его деревне и поболтать с ним еще немного. Когда я вернусь сюда в следующий раз, то, боюсь, его уже не будет в живых. Смерть уже стоит за его спиной и ждет. Я видел ее лицо, но я ничего ему не сказал. Правильно ли я поступил? Но я хотел, чтобы он прожил свои последние дни счастливо, не истязая себя мыслями о скорой кончине. Они смертны, и мы тоже. Но нам отведено гораздо больше времени. Почему? Может, потому что они могут жить счастливо, а мы все с рождения обречены на вечное одиночество? Тогда я хотел бы быть человеком… Этот старик рассказал мне одну легенду. Мне кажется, что я уже где-то ее слышал. Да, определенно, я определенно знаю ее…» Дальше почти вся страница была залита кровью, и текст был не читаем. Еве пришлось перевернуть лист. Открывшийся разворот был представлен в виде двух текстов и одной схемой под ними. Решив не торопиться, и читать все по порядку, девушка продолжила изучение странного дневника. «…когда-то давно, так давно, что никто и не помнит, когда это было, жил один человек…» В дневнике описывалась удивительная история, и чем больше Ева прочитывала, тем больше убеждалась, что это была та легенда, которую рассказывали владельцу дневника, после чего он, видимо, записал ее сюда. История оказалась довольно занятной и, прочитав ее, Ева почувствовала то же, что и автор. Легенда отчего-то была слишком знакомой. Так и не надумав ничего, девушка приступила ко второму тексту. Но ей хватило первых двух предложений, чтобы понять, что он посвящен тому, что она вот уже на протяжении нескольких дней перечитывала в библиотеке. «А это уже интереснее. Но почему он записал это здесь. Хотя, если подумать… да нет! Не может такого быть, чтобы это были две одинаковые легенды! Они ведь совершенно разные и принадлежат разным мирам!» Ева опустила глаза чуть ниже, где располагалась вычерченная таблица. Спустя пять минут дотошного изучения, девушка полностью изменила свое мнение. Истории совпадали во всем! И демон, ведший дневник, смог это увидеть и четко расписать. Можно было миллион раз прочесть обе легенды и продолжать утверждать, что между ними огромная пропасть и ни одного связующего моста. Но требовалось не просто внимательное чтение, а умение сопоставлять и анализировать, чтобы увидеть, что это одна и та же история. «…это поистине удивительно! Одно и то же предание, но преподнесенное в наших мирах настолько по-разному, что практически невозможно догадаться, что это одна легенда! Теперь я уверен, что позже в мире ангелов я смогу найти что-то приближенное. Возможно, теперь мне удастся разузнать об этом больше, а пока…» Дальше записи по какой-то причине были прерваны. Перевернув лист, Ева обнаружила, что несколько страниц было вырвано. Дальнейшие записи резко отличались от предыдущих, будто жизнь владельца была поделена здесь чертой. Бумага все чаще была залита кровью, навсегда скрывая кривые строчки, почерк становился размашистым и неаккуратным, будто писали второпях и явно не за столом. «…о, как я был прав, но теперь я бы пожелал все забыть. Они снова нашли меня, мне нужно…» «Сегодня я наконец добрался до городской библиотеки. Надеюсь, я успею отыскать здесь хоть что-то… Я так и думал, мои догадки и опасения начинают сбываться. В библиотеке я нашел много интересного. Наконец я снова могу идти дальше. Но как далеко я уйду? Погоня измотала меня, чувствую, остается все меньше времени, но я должен предупредить! В верхах предатель…» «…больше нет сил бежать… я пропал… но моя жизнь ничто, по сравнению с этим дневником, я могу надеяться лишь на то, что он не попадет в руки к А…» Далее следовали совсем непонятные обрывки фраз, не имеющие абсолютно никакого смысла. Ева откинулась назад, глубоко дыша и чувствуя, как бешено колотится сердце. Она как будто переживала весь страх и погоню вместе с владельцем дневника. Немного успокоившись, девушка продолжила читать заканчивающиеся страницы. «…наверное, это последняя запись, которую я делаю здесь. Мне ничего не остается, кроме как поведать все бумаге и молиться, что эту тетрадь найдет человек, который мудро ею распорядится. Посмотреть бы перед смертью в глаза Элен…» «…одинаковы. Я пошел другим путем и не ошибся. Ответы крылись не в одном, а во всех трех мирах. Людям доверили артефакты, ангелам карту, а нам силу. Это было сделано, дабы никто никогда не смог открыть хранилище. Все разбросано и потеряно, собрать необходимое к сроку сложно. На этот раз он не успеет. Ему не сыскать медальона. Надеюсь, к следующему разу найдется тот, кто сможет его остановить» «Артефакты – клинок смерти, медальон Шилье́тта, кольцо…» «Карты –…» «…легенда была рассказана не до конца, но люди смогли сохранить конец своей истории, точнее, теперь уже нашей общей. Хранилище не должно быть открыто. Миры погрязнут в хаосе… Вот, что было сказано в той книге: «Дверь сможет открыть лишь тот, кто…» Страница закончилась, а следующая была вырвана. Остальные листы были чисты. Ева нервными движениями и трясущимися руками еще несколько раз пересмотрела дневник, но так и не нашла недостающей страницы. Отбросив со злости книгу, она вскочила и направилась в ванную. Открыв ледяную воду, она подставила лицо под струю, чувствуя, как спадает краснота с кожи. Постояв так с минуту, Ева подняла голову, глядя на себя в зеркало. Глаза были красными от усталости, под ними уже намечались темные круги, губы были какого-то неестественного бледного цвета. «Господи, на кого я стала похожа…» Капельки холодной воды падали с чуть намокших светлых волос и бежали вниз по коже. Девушка приподняла голову, касаясь кончиками пальцев шеи в том месте, где виднелись два маленьких шрама в виде точек. Следы от укуса Джека так и не прошли до конца. Постояв еще немного, она закрыла воду и вернулась в комнату. Ева с каким-то тяжелым чувством на душе взглянула на дневник, валяющийся в углу, подобрала его с пола, положив обратно на стол, и, пытаясь больше ни о чем не думать, легла спать. Сон пришел быстро и принес с собой очередной кошмар. Но только в этот раз все было как-то по-другому, не как обычно. Дождавшись уже знакомого крика ребенка, Ева вновь побежала по темным коридорам. Первый раз за все то время, что ей снился этот кошмар, она четко видела обстановку вокруг, не было этой пелены на глазах. Страх с каждым шагом все увеличивался, леденя изнутри тело, но девушка упорно шла вперед, ища ту комнату, откуда доносился крик. И вот он вновь повторился прямо за дверью напротив. Не теряя ни секунды, Ева распахивает дверь и… падает на пол прижимая ладони ко рту… в груди все рвется на части, и кажется, что сердце сейчас собьется с ритма и перестанет биться. В следующее мгновение все куда-то исчезает, и вот она уже сидит на полу и плачет, руки снова в крови, а перед ней лежит маленькая девочка… Вскрикнув, Ева проснулась. Она села и в каком-то приступе лихорадки стала смотреть на свои трясущиеся руки. Из головы никак не выходил кошмарный сон. Девушку трясло от ледяного страха. Она судорожно хватала ртом воздух, который как будто вовсе не попадал в легкие. Ей понадобилось очень много времени для того, чтобы хоть как-то успокоить себя. Когда панический страх отступил, и она смогла думать, в голове тут же всплыла страшная мысль. «Я уже видела ее! Перед балом мне снился этот сон, но когда я проснулась, я помнила только страх. Эта девочка…» Перед глазами возник образ окровавленного тела, и Ева, спрыгнув с кровати, кинулась в туалет. Спустя час девушка кое-как привела себя в порядок и решила спуститься вниз, чтобы как следует расспросить Клауда о дневнике. Но когда она подошла к столу, чтобы забрать тетрадь, ее уже поджидала следующая неприятная неожиданность. На столе было пусто. Не веря своим глазам, Ева тут же обыскала всю комнату, но так ничего и не нашла. Дневник пропал. «Ну не приснилось же мне это! Приснилось мне как раз-таки нечто менее приятное! Кажется, пора вообще со всем этим завязывать. Я начинаю сходить с ума». Проклиная все на свете, девушка спустилась вниз в гостиную, в надежде застать там Клауда. Но комната оказалась пуста, демона там не было. Следующее место, которое решила проверить Ева, была библиотека, но и там она никого не нашла. В итоге, обойдя весь дом, Ева вернулась ни с чем. Демон как в воду канул. На секунду ее посетили не очень приятные мысли, но она тут же отогнала их от себя. Нужно было чем-то заняться, чтобы хоть как-то отвлечься от этих странностей. В конце концов, у Клауда могли возникнуть какие-то неотложные дела, и ему пришлось покинуть поместье на некоторое время. Успокоив себя подобными мыслями, Ева вновь набрала кучу книг, в этот раз даже не особо смотря, что она берет, и погрузилась в чтение. Приятный библиотечный запах, сухой шорох страниц и мягкий свет немного привели в порядок до предела расшатанную психику молодой девушки. Прошло несколько часов, когда Ева поняла, что тело требует движений, а глаза отдыха, да и отогнанные мысли снова начали скапливаться в голове. Захлопнув толстую пыльную книгу, Ева потянулась, разминая затекшую шею, и решила вновь наведаться в гостиную. Она не торопясь шла по коридору, рассматривая огромные картины и думая о том, что нужно обязательно попросить Клауда об экскурсии. Так в своих мыслях она дошла до гостиной и облегченно вздохнула, когда, открыв дверь, первым делом увидела старого демона. -Это ты, Ева, - обернулся старик, пряча что-то за спиной, - заходи, пожалуйста. -Где вы были?! – вспылила девушка, но тут же осеклась. -Я? Эм… ох… ну в общем… вот, - Клауд вздохнул и достал из-за спины пакет с кровью, - ходил за ужином. -Черт бы вас побрал, - выругалась Ева, опускаясь в кресло, - хотя бы предупреждайте в следующий раз. -Прости-прости, не думал, что так задержусь. Демон достал стакан, поставил его на стол и открыл пакет. Ева внимательно наблюдала за каждым его действием. -Хочешь? – улыбнулся старик, заметив пристальный взгляд девушки. -Нет, спасибо, - Ева поморщилась и весело добавила, - я пью исключительно кровь Джека. -Губа не дура, - расхохотался старик. -И кто поставщик? -О-о, есть у меня один знакомый. К счастью работает он в центре переливания крови, так что ему ничего не стоит подбросить мне пакетик другой иногда. Но, даже несмотря на то, что это человеческая кровь, я предпочитаю питаться ею как можно реже. -Почему? -Я нахожу ее на редкость отвратительной. -Однако же, а мне говорили, что для демонов это просто деликатес. -Ну-у, со временем начинаешь понимать кое-какие вещи, отчего вкусы меняются. Знаешь, у меня оставалось еще вино. Может, от него не откажешься? -Вы правы, не откажусь. Демон достал хрустальный бокал, налил вина и протянул Еве, присаживаясь рядом. -Кстати, как вы себя чувствуете? – спросила девушка, делая глоток и ощущая, как внутри понемногу растекается тепло. -Благодарю, уже лучше, не беспокойся, больше я не допущу подобных приступов. Они замолчали, глядя на яркий огонь в камине. Ева постепенно осушала бокал с вином, а Клауд с кровью. На душе стало так спокойно, что девушке совсем не хотелось сейчас нарушать приятную тишину своими вопросами. Хотелось просидеть вот так подольше, наблюдая за пламенем, слушая, как весело трещат дрова, и ощущая тепло внутри. Но любопытство было сильнее. Сделав последний глоток, Ева повернулась к старику и спросила его: -Чей дневник вы дали мне вчера вечером? Клауд продолжал молчать, спокойно смотря вперед. Затем он отставил стакан в сторону и, чуть улыбнувшись, сделал удивленное лицо. -Дневник? Что-то я не припоминаю… мы разговаривали с тобой в библиотеке, а затем я поднялся, чтобы пожелать тебе спокойной ночи. Ты ничего не путаешь? Девушка разжала пальцы, и хрусталь с треском разбился о каменный пол. -Извините! – спохватилась она, но демон остановил ее. -Не трогай, а то ненароком поранишься, я все уберу. Так что это был за дневник? -Да неважно, должно быть, мне приснилось, - Ева вскочила, немедленно направляясь к двери, - простите, мне что-то нехорошо, я пойду прилягу. И, не дождавшись ответа, она вылетела прочь. Клауд остался на месте, рассматривая блестящие осколки на полу. На его лице все еще пребывала странная улыбка. -Скорее всего, ты последняя, кто прочел эти записи. Запомни их, Ева, они еще пригодятся тебе. Девушка остановилась только тогда, когда добежала до своей комнаты. Отдышавшись, она прислонилась к стене и спустилась по ней вниз, закрывая лицо руками. «Все, хватит с меня! К черту этот дневник, к черту всякие там легенды, я устала!!!» -УС-ТА-ЛА!!! Стены коридора поглотили весь крик. Вдали что-то скрипнуло. Ева замерла, поднимая голову. Дверь самой дальней комнаты распахнулась и теперь слегка раскачивалась, создавая неприятный тихий скрип и как бы зовя войти. Девушка медленно попятилась назад. «Ну уж нет, я ни за что туда не войду…» Она сидела на полу, прикованная взором к концу коридора. Внутри боролись страх, здравый смысл, желание узнать правду и, конечно же, любопытство. Последнее Ева никогда не была в силах перебороть. Вот и сейчас, после нескольких минут внутренних междоусобиц, она все-таки поднялась на ноги и медленно пошла вперед, отчетливо понимая, что позднее она горько пожалеет о своем решении. «Даже не смей… я от тебя пылинки не оставлю», - всплыло в голове предупреждение демона. -Уж лучше я умру от твоей руки, чем сойду с ума от неведения… Ева шла медленно и неуверенно, и казалось, что комната как будто назло отдаляется от нее с каждым шагом. Этот коридор казался самой вечностью. Наконец девушка дошла до конца. Она остановилась перед распахнутой дверью и осторожно заглянула внутрь. Перед ней предстала абсолютно ничем непримечательная комната, примерно такого же размера, как и ее. Набрав в легкие побольше воздуха, Ева переступила порог и прикрыла на всякий случай дверь. Ей сразу же показалось, что внутри холоднее. Она невольно вспомнила ледяные глаза демона и поежилась. Его присутствие странным образом ощущалось здесь, и казалось, что он дышит прямо в спину. Девушка сделала пару шагов вперед, осматриваясь вокруг. Стены были абсолютно голы и пусты. На полу также не наблюдалось никакого ковра, и его холодный стальной цвет предавал комнате пугающую замкнутость в совокупности со стенами. Из мебели здесь стояла лишь узкая кровать и стол в дальнем углу. Обстановка невольно напоминала тюрьму заключенного. Ева уже успела десять раз пожалеть о своем поступке и хотела как можно быстрее покинуть это место, но глаза невольно задержались на столе. На поверхности что-то стояло. Девушка подошла, чтобы рассмотреть поближе. Там находилось три вещи. Небольшое зеркальце с гребешком, сделанные из серебра и искусно украшенные драгоценными камнями, и рамка с фотографией, выполненная в таком же стиле. Ева взяла со стола фотографию, внимательно рассматривая ее. Рамка была слишком маленькой, поэтому изображение было сложено вдвое. На немного потемневшей бумаге она разглядела девочку лет семи, было видно, что она смеялась. Красивые глаза горели веселыми огоньками, такие блестящие, такого прекрасного цвета дождливого небо… серо-голубые глаза… Руки затряслись, вокруг потемнело, и Ева увидела самый страшный эпизод своего недавнего сна. Эта же девочка теперь уже не смеялась, и ее глаза были закрыты… навсегда. Рамка выпала из рук, стекло со звоном вылетело, ударяясь о пол. Девушка смогла сделать только один шаг назад. Она рухнула вниз, чувствуя, как голова раскалывается надвое, а внутри все просто раздирает огонь боли, такой адской боли, что хочется умереть. Она сжалась в комок, плача и громко крича о помощи, но не слыша даже собственного голоса. В горле встал ком, а во рту уже давно ощущался стальной вкус крови. Всего воздуха в комнате стало не хватать. Ева билась в агонии, не в силах что-либо сделать. Резкая пощечина привела ее в чувства. Боль угасла, и Ева снова смогла дышать, судорожно вдыхая холодный воздух. Клауд стоял рядом с ней. -Идиотка! – воскликнул он, но затем его голос сразу же смягчился, и он сам произнес дрожащим голосом, - ну зачем ты сюда пошла… Демон поднял девушку и выволок ее из комнаты. Ева что-то невнятно бормотала и еле-еле переставляла ноги. Ее сильно лихорадило, и, видимо, сейчас она вообще ничего не понимала. Клауд спустил ее вниз в гостиную и, усадив перед камином, накрыл теплым пледом и налил чашку горячего чая. -Выпей, тебе сразу же станет легче. -Кто… кто она? – осипшим голосом с трудом смогла выговорить девушка. Демон промолчал и поднес чашку к губам Евы, заставляя немного отпить, потому что сама она все еще тряслась и ничего не могла держать в руках. -Ты не должна была туда ходить, - голос Клауда принял серьезность и жесткость. Ева сильнее закуталась в плед, чувствуя, что озноб спадает, и чувства с реальностью возвращаются к ней обратно. -Кто она? – безжизненно повторила она свой вопрос. -Это не касается тебя!!! – заорал старик и с силой бросил на пол белое блюдце, разбивая его вдребезги. -В последнее время я вижу один и тот же сон, - продолжала спокойно говорить Ева, не обращая никакого внимания на разъяренного Клауда, - ночной кошмар. Я и раньше его видела, но сейчас это стало происходить каждую ночь. Я в каком-то старом доме, вокруг никого нет. Я прячусь в одной из комнат, все время в одном и том же месте. Но не долго. Откуда-то снизу раздается крик. Это ребенок, девочка. Я слышу его и тут же срываюсь с места, торопясь туда. Потом все резко меняется, и я уже сижу на полу в другой комнате, и… - Ева замолчала и глубоко вдохнула, демон взглянул на нее и увидел, что ее снова начинает колотить, а в глазах горит страх, - вокруг все в крови и мои руки тоже. Я понимаю, что держу ту самую девочку, которая только что кричала. Это… я… я просто не могу вам описать весь этот кошмар… она вся… девочка… - Ева пыталась говорить связно, но у нее ничего не выходило, голос срывался на истерические нотки, - ее последний вздох и… она умирает у меня на руках. А я, я ничего не могу сделать. Я только чувствую, как внутри все леденеет от ужаса. Ева зарыдала, не в силах больше сдерживаться. Клауд молча смотрел на нее, понимая, что она ему только что рассказала. Молчание медленно и мучительно тянулось, оплетая комнату невидимой паутиной. -Это не твой сон, - заговорил демон приглушенным голосом, - к счастью, не твой… -Что вы имеете в виду? Демон вздохнул, слегка покачивая головой. -Это кошмар Джека. -Что? – девушка развернулась, уставившись на мужчину и замерев. Клауд опустился в кресло. Сейчас его лицо выражало крайнюю степень беспокойства, а руки лихорадочно дрожали. -Я не должен тебе этого рассказывать. Пообещай мне, что ты никогда, слышишь, никогда не заговоришь об этом с Джеком. Не нужно ему напоминать. Он и так не может забыть. А то, что тебе снится – прямое доказательство этому. – Демон замолчал, собираясь с силами. – То, что ты видишь, это события пятнадцатилетней давности, а девочка – его сестра. По телу Евы как будто прошелся мощный заряд тока, а Клауд, не сдержавшись, закрыл глаза руками.