Второй шанс

      В кафе-кондитерской пекли отличные круассаны.       Маринетт случайно наткнулась на это заведение. В первый весенний день она шла домой после работы и заблудилась в похожих друг на друга кварталах. Тогда она еще плохо знала китайский, поэтому не могла спросить у прохожих дорогу. Ее внимание привлекла вывеска кафе — «Парижские сладости». Надеясь, что сотрудники заведения знают французский, она вошла в помещение и замерла, почувствовав знакомый с детства аромат свежей выпечки. В тот день она позволила себе съесть несколько очень сладких булочек с различными начинками, наплевав на диету, рекомендованную ей коллегами-дизайнерами.       В тех пор она часто заходила в это кафе, болтала на родном языке с французом-бариста и практиковала с ним разговорный китайский.       Сегодня она снова пришла в эту кондитерскую. На улице была ранняя осень: красные листья медленно падали с немногочисленных деревьев Шанхая, ветер дул в лицо и заставлял жителей города кутаться в шарфы. В такую погоду грех не выпить чашку горячего, обжигающего кофе. Девушка села за столик у окна и стала греть руки о теплый стаканчик.       Утром звонили родители. Поздравили ее с тем, что она уже год работает в Шанхайской дизайнерской компании известного модельера Фэнни Шу. Ее карьера стремительно развивалась, девушка работала не покладая рук. От коллег она уже получила прозвище трудоголика. Но они не знали, что, уходя в работу с головой, она сбегает от реальности и от тягостных воспоминаний. Плотный график не оставлял ей времени для негативных раздумий и саморефлексии. Усталость после рабочего дня позволяла ей забыться сном без сновидений.       Уже год она живет в Шанхае. Одна, в маленькой квартире в центре. Убежав из Парижа, она даже не попрощалась с друзьями. Нино, Роуз, Ким, Айван, Аликс и другие бывшие одноклассники — и даже Хлоя — в первый месяц отъезда Маринетт писали ей на электронную почту, интересовались ее жизнью и внезапным переездом, выражали соболезнования, но девушка не отвечала им. Узнав, что она натворила, узнав, что по ее вине случилась эта катастрофа, они бы и строчки не написали ей.       Маринетт не хотела думать о том дне. Больше года она избегала воспоминаний о своей последней битве в обличье супергероини ЛедиБаг, но сегодня тоска по прошлому накрыла ее. Возможно, виной тому был утренний видеозвонок родителей. Их счастливые лица. Вид родной, знакомой с детства пекарни. Шум Парижа, слышимый из окна, которое отец забыл закрыть. И добавить к этому запах свежих круассанов, которым была наполнена кондитерская, в которой девушка проводила это утро.       Маринетт закрыла глаза и перестала сопротивляться.       Воспоминания о том страшном дне наконец настигли ее.

***

      Неделя осенних каникул подходила к концу. Маринетт, Алья, Нино и Адриан весело провели эти дни, отдыхая от суеты в стенах учебного заведения. Сегодня была суббота — предпоследний день каникул. Если верить прогнозу погоды, ожидался дождь, и друзья решили вместо прогулки в парке сходить в кинотеатр.       Маринетт знала: Алья что-то задумала. Ее хитрая улыбка не могла быть случайной. И действительно — за полчаса до начала сеанса Сезер и ее парень позвонили и сообщили, что прийти не смогут из-за плохого самочувствия. Мол, они метеозависимые люди. Дюпен-Чен поняла намек: подруга хотела, чтобы брюнетка сегодня призналась в чувствах Адриану.       Агрест не расстроился отсутствием двух друзей. Он вел себя, как обычно, мило: поинтересовался самочувствием девушки, купил ей сладкий попкорн. Вскоре они оба сидели в кинозале.       Они смотрели романтическую комедию. Адриан иногда тихо смеялся, и Маринетт теряла нить повествования фильма — смех любимого парня заставлял ее отвлекаться от экрана и смотреть на красивый профиль блондина. Его рука лежала на подлокотнике кресла. К середине фильма Маринетт собралась с духом и осмелилась переплести свои пальцы с его. Но увидеть реакцию Адриана ей не было суждено — внезапно в зале раздался взрыв, свет потух, воздух наполнился запахом гари.       Девушка ничего не видела. Она упала и больно ударилась затылком. Но ее рука все еще была в руке блондина, и спустя мгновение она услышала его голос:       — Мари! Маринетт, ты как? Ты меня слышишь?       Девушка закашлялась. Она определенно не была в порядке. Голова болела, на щеке чувствовалась рана. Когда ее глаза немного привыкли к темноте, она увидела взволнованное лицо Агреста. Тот что-то говорил и пытался поднять ее на ноги.       — Нужно выбираться отсюда, Маринетт. Не волнуйся, я не брошу тебя.       Адриан поднял ее с пола и помог спуститься к аварийному выходу. Возле дверей уже была толпа зрителей. Люди кричали и выбегали из кинозала, а Маринетт не могла понять, что произошло. Затылок болел, в голове неприятно гудело. Ее подташнивало. Реальность будто ускользала, ноги стали ватными. Девушка поняла, что больше не может идти. Последнее, что Маринетт помнила, — это как она сжала пальцами приятный шелк рубашки Адриана, прежде чем упала в обморок.       Она очнулась, почувствовав ужасный запах. Открыв глаза, девушка увидела мужчину в белом халате рядом с собой. К ее носу он поднес ватку, смоченную нашатырным спиртом. Она оттолкнула его руку и попыталась встать.       — Не так быстро, милочка, я бы не рекомендовал вам двигаться! — Врач остановил брюнетку и заставил лечь обратно на кушетку.       Маринетт поняла, что находится в медпункте торгового центра. Вокруг были другие пострадавшие от взрыва в кинозале. Работники бригады скорой оказывали всем раненым помощь.       — Что произошло? — прохрипела девушка, пока врач перевязывал ей голову.       Медработник рассказал ей, что в городе появилась новая акуманизированная. Ее способность — обездвиживать людей и вводить в некий транс. В таком состоянии люди не могут сопротивляться никакому влиянию и становятся неспособными лгать. Акуманизированная девушка утверждает, что хочет восстановить справедливость, наказать подкупных судей и свидетелей, обвинивших ее брата в преступлении, которое тот не совершал.       — Кот Нуар уже на месте, борется с Веритас* и большим чудовищем, которым она управляет. ЛедиБаг все еще не появилась, люди в панике. На помощь Коту пришла Рена Руж, но у них не получается победить Веритас.       Маринетт испугалась, ее руки задрожали. Алья не должна была показываться на людях! Они договорились, что при необходимости Рена Руж будет действовать незаметно. Видимо, Маринетт слишком долго была в обмороке, поэтому ее напарникам пришлось действовать самостоятельно.       Ей нужно было срочно уходить отсюда и идти на помощь супергероям. Подождав, пока доктор перевяжет ей рану, она попросила у него обезболивающее и затем встала с кушетки под предлогом того, что должна найти своих друзей, с которыми была в кинозале. Девушка надеялась, что Адриан не пострадал и сейчас находится в безопасности.       Выйдя из медпункта в пустой коридор, Маринетт устало прислонилась к стене, заглянула в свою сумочку и увидела обеспокоенную Тикки.       — Мари, ты в порядке? — спросила квами.       — Да, — ответила Маринетт, — только голова кружится. Превращение избавит меня от травм?       — Оно укрепит силы, но не излечит тебя полностью, — поджав губы, ответила Тикки.       Коридор осветила яркая розовая вспышка, и вместо Маринетт появилась ЛедиБаг. После превращения она действительно почувствовала себя лучше, но голова все еще болела. Девушка сняла повязку и отправилась на поиски напарников.       Она бежала что есть мочи. Пульсирующая головная боль отвлекала ЛедиБаг от анализа разрушений, причиненных городу новым суперзлодеем. Добежав до Эйфелевой башни, девушка с помощью йо-йо забралась на верхнюю платформу. Здесь уже был Кот Нуар: он сражался с сентимонстром, подчиняющимся Веритас, — огромной черной собакой. Саму суперзлодейку не было видно.       — Леди! — радостно воскликнул Нуар, заметив супергероиню. — Как ты? У нас тут такое!       — Где Рена Руж? — крикнула девушка, убегая от собаки, направившейся в ее сторону.       — Ты не знаешь? Она в плену у Веритас!       Внутри у Маринетт все похолодело. Она поняла, что это значило: Алья под чарами злодейки могла выдать все, что знает о Камнях Чудес и о личностях носителей Камней. Паника захлестнула девушку, и она пропустила нападение собаки. Кот Нуар защитил напарницу, подхватил ее на руки и спрыгнул с башни.       — Рена в музее Лувра. Веритас сказала, что будет ждать нас там. Она отдаст Рену в обмен на талисманы. Без тебя я не мог идти к ней на помощь, — на бегу объяснял Нуар. — Веритас очень сильная. Если бы она ввела в транс еще и меня, тебе было бы трудно победить. — Кот заметил, как ЛедиБаг поморщилась, почувствовав новую пульсацию в голове. — Где ты была? С тобой все в порядке?       Брюнетка не ответила. Она поняла, что ставки как никогда высоки — у Бражника было преимущество. Как много ему уже известно? Рена выдала тайны? Или Бражник собирался использовать ее исключительно как приманку? Маринетт надеялась, что Веритас не стала задавать Рене вопросы о личностях супергероев. Но, возможно, эта надежда тщетная.       В Лувре их встретила звенящая тишина. Они стали осторожно пробираться вглубь музея. Девушка шла первой, Кот Нуар внимательно следил за обстановкой и прикрывал Леди. Он понял, что с ней что-то произошло — возможно, она находилась в одном из зданий, разрушенных сентимонстром, и получила травмы. Когда они вошли в зал со скульптурами, то наконец услышали разговор на повышенных тонах.       ЛедиБаг не смогла сдержать удивленный возглас. На полу, прислонившись к стене, полулежала Алья в своем гражданском обличье. Ее волосы были растрепаны, руки в ранах, глаза неживые и будто стеклянные. А главное — на ее шее не было подвески. Камень Лисы исчез.       Веритас услышала возглас Леди и повернулась к супергероям лицом. Ее костюм был синего цвета, на талии виднелся тонкий белый пояс с застежкой в виде весов Фемиды — символом правосудия. Лицо закрывала голубая маска, рыжие волосы были собраны в высокий пучок. В ее глубоких темных глазах Леди увидела злую насмешку.       — Приветствую, супергерои! — ухмыльнулась она. — Наконец-то вы почтили нас своим присутствием. Ваша подруга вас уже заждалась. Точнее, твоя подруга, Маринетт.       ЛедиБаг вздрогнула. Ее страхи оказались явью — Алья в трансе выдала все ее тайны. Девушка посмотрела на напарника и увидела в его глазах вопрос.       — Я так и думала, что Котик не в курсе, — надула губки Веритас. — Прости, что испортила сюрприз. Но я, как никак, воплощение правды и справедливости, поэтому не могу лгать и скрывать. И не позволю делать это другим!              *Веритас (Veritas) — истина, правда на латыни.