Однажды на диком западе.

      Ну вот и все. Настал день, которого я так боялась. День... который для меня был страшнее смерти. Закончились мои приключения. Как и все, что было с Артуром. Что за ужасное двойное чувство? Сидя рядом с ним на лошади, мне поскорее хотелось попасть домой и больше никогда его не видеть, а стоило двери закрыться, и я безумно по нему скучаю.       Почему все так обернулось? Когда все успело стать таким сложным? Я лежала на кровати, уставившись в потолок, и вспоминала все. Нашу первую встречу, первую бутылку бурбона, вечерние разговоры, спасение от разбойников и первый поцелуй... Сердце просто разрывается от одной только мысли о том, что все закончилось. Я больше никогда не увижу Артура. Не увижу банду. Как же я буду по ним скучать. По строгой, но заботливой мисс Гримшо, по болтливому Пирсону, вечно рассказывающему одни и те же истории о том, как он служил на флоте, и, конечно, по Хозии. О, Хозия. Как же тебя сейчас не хватает. Твои поддержка и советы мне нужны как никогда.       Чувствую, как подступают слезы. Но я изо всех сил стараюсь их сдержать. Ведь отлично понимаю, что слезами уже ничего не исправить. Остается только лежать здесь, пока эта боль съедает меня изнутри.       Послышался стук в дверь, а вслед за ним голос отца:       — Милая, это я. Могу войти?       — Да, конечно. — я села на кровати и он вошел.       — Мы с мамой волнуемся. Как ты?       — Нормально.       — Точно? — он присел рядом. — Выглядишь не очень хорошо. Оно и понятно, тебе такое пришлось пережить, я даже думаю...       — Пап, все нормально, правда.       — Ну как скажешь. — спустя секунду папа крепко прижал меня к себе. — Мы так рады, что ты, наконец, дома. Тебя никто не обижал?       — Нет. Нет... — задумчиво ответила я.       — А тот мужчина, что привез тебя?       — Нет, пап, что ты? Он очень хороший. Заботился обо мне, защищал.       — Ну слава Богу. Мы так скучали. Так переживали за тебя. Мама себе просто места не находила. А Джон... О, как же он будет рад узнать, что с тобой все хорошо.       О, Господи, серьезно?! Вот только не о нем сейчас.       — Пап, я немного устала...       — Конечно, конечно. Отдыхай. — он встал и неспеша направился к двери. Я вдруг задумалась, вспомнив слова Артура. Я сама решаю, как мне жить. Хорошо. Сейчас или никогда.       — Постой, пап...       — Да, дорогая?       — Ты знаешь, я... хотела бы поговорить с тобой.       — Конечно. — отец снова сел рядом. — Давай поговорим.       — Даже не знаю с чего начать... Понимаешь, мне кажется, что я уже достаточно взрослая, чтобы самой решать свою судьбу.       — О чем ты?       — Хорошо. Скажу, как есть. Я не хочу выходить замуж за Джона.       — Что? Скарлетт, ты что такое говоришь? Мы же уже все решили. Мы уже назначили дату вашей свадьбы.       — В том-то и дело, пап, что вы решили. Я не хочу, мне это не нужно. Я не хочу быть с Джоном, понимаешь?       — Милая, но он отличный парень. Состоятельный. И заметь весьма привлекательный.       — Но не для меня... — на пару секунд в комнате повисла тишина. Боковым зрением я заметила, как отец внимательно на меня смотрел.       — Дорогая, ты ничего не хочешь мне сказать?       — Хочу, но не знаю как...       — Скажи, как есть. Я же твой отец, я все пойму.       — Ладно. — глубоко вздохнув, ответила я. — Понимаешь, пап, я... люблю другого человека.       — Что?! Но... Кого?       — Я не могу тебе сказать его имя, но он очень хороший, хоть и бандит.       — Это какая-то глупая шутка?!       — Нет, пап. Я серьезно.       — Что ты такое говоришь?! — он резко вскочил с кровати. — Скарлетт, Боже мой!.. Боже мой, мой дочь влюбилась в бандита! Что за вздор!       — Папа, прошу тебя, успокойся. Все не так ужасно, как звучит. Да, он бандит, но... такой милый, он... заботился обо мне, защищал.       — Вероятно, он делал это, чтобы втереться в доверие.       — Нет, вовсе нет. Он делал это искренне. Даже признался мне в своих чувствах.       — Что ты такое говоришь, Скарлетт?! Какие у него могут быть чувства к тебе?!       — Ну ты сам вспомни, как он со мной попрощался. Он же явно не хотел расставаться со мной.       — А, так это он?! — он на секунду задумался. — Бог ты мой, Скарлетт... Сколько ему лет?!       — Но, папа, разве возраст важен, когда ты любишь кого-то?       — Важен, когда между вами разница почти в два раза! Ты же не глупая! Подумай сама! Ты еще дитя по сравнению с ним. Зачем ты ему сдалась?! Он играл с тобой!       — Это не так! Он любит меня! И я это знаю! Он сам мне об этом сказал.       — А может быть он хочет, чтобы ты так думала! Ты ведь всего лишь глупая наивная девчонка.       — Ты прав. Да, я глупая и наивная. Но, не смотря на это, я могу отличить настоящую искреннюю любовь от игры.       — Не будь такой самоуверенной! Ты ничего не знаешь о жизни. А уж тем более о любви.       — Это ты ничего не знаешь о жизни. За то время, что я провела с ним, я узнала больше, чем за всю свою жизнь!       — Все хватит! Ты выходишь замуж за Джона! Он, как никто, сможет о тебе позаботиться.       — Это он-то?! Папа, деньги - это не самое главное в жизни. А что, если однажды с нашими деньгами нас начнут грабить? Он даже не сможет защитить меня. Ты сам вспомни. Я была с ним, когда меня похитили и он ничего не смог сделать. Его вырубили, стоило ему сказать лишь слово. И сделал это Артур! Вот он-то точно сможет позаботится обо мне. Пока я была с ним, ко мне не раз приставали, один раз даже чуть не изнасиловали, и еще я чуть не утонула. И от всего этого меня спас он!       — Мне плевать, что он сделал! Плевать, чем он вскружил тебе голову! Пока я жив, ты не будешь шататься по лесам с каким-то бандюгой.       — Ты ничего не знаешь о его банде! Я жила среди них. Общалась с ними. Они не просто какие-то там разбойники или убийцы. Они очень хорошие люди. Просто пытаются выжить. Почему-то никто не осуждает волка, который убивает бедных невинных олений ради пропитания. Конечно, таким, как ты легко говорить. Нажили себе кучу денег и наслаждаетесь жизнью, разбрасывая их направо, налево. А кому-то приходиться рисковать жизнью и убивать ради каждого цента.       — Я не узнаю тебя, Скарлетт. Что они с тобой сделали? Ты говоришь не, как моя дочь.       — Потому что впервые в жизни говорю не то, что тебе хотелось бы услышать? Потому что, наконец-то, впервые в жизни не боюсь говорить то, что думаю?       — Значит так! Повторяю в последний раз, Скарлетт: ровно через месяц ты выходишь замуж за Уилсона и не смей больше со мной спорить на эту тему! Я все сказал!       Он покинул комнату, громко хлопнув дверью. А я, не в силах больше сдерживать слезы, бросилась рыдать изо всех сил, уткнувшись в подушку.