22.
Кошмары не тревожили меня уже несколько дней, поэтому я ожидала их прихода каждую минуту, хоть и где-то в глубине души надеялась на их связь с посёлком и дачным участком, от чего они бы могли и вовсе не появиться. Но вот я уже бегу через пустые дома с разбитыми стёклами, в которых местами отражается закат размером с весь небосвод. За мной гнались чёрные клубы Тьмы, изворотливые таких и крайне хитрые. Казалось, они ищут короткие пути меж зданиями, чтобы догнать меня и застать врасплох. Пока я бежала, то замечала пары сверкающих точек в тёмных уголках улиц. Невозможно было понять, провожают ли они меня взглядами, но я однозначно ощущала тревогу и странные чувства, пробегая рядом. Увидев небольшой магазинчик с ещё не разломанной вдребезги дверью, как у остальных, я мигом забежала туда. Пришлось забаррикадировать дверь морозильником с продуктами, а затем спрятаться за кассу. Прикрыв голову руками и закрыв глаза, я начала думать, что же делать дальше. Ви снова возник из ниоткуда, обрадовав меня своим присутствием. — П-привет! Ты знаешь- Раздались громкие удары в дверь. — Как с ними справиться…? — закончила я. — Миша, ты ведь обещала бороться! У меня нет чёткого плана, но я точно знаю, что убегать не нужно. Их это только забавляет, а так — бесплолезно. — Они ведут себя не как обычно! Понимаешь? Мы их очень разозлили своим отъездом. И теперь они практически все приняли эту свою форму «дыма», которая делает их в несколько раз быстрее. Я заметила в руках у Ви небольшую ветку Ели с выщипанными иголочками. — Что это такое? — спросила я, и тут же узнала, где и зачем Ви её достал. Парень-тьма напомнил мне о нападении его брата на нас около рельсов, ещё в тот раз, когда мы выходили из библиотеки. — Помнишь, как ты расправилась с Тьмой? — Ну нет! Я уже пробовала так сделать, и в одном из видений… ничего хорошего не произошло! У меня просто не получилось… — А ты попробуй отбиваться не голыми руками, а этим. Я достал ветку из того места, где когда-то их силы ослабли. Это обязательно поможет. И ничего с тобой не произойдёт, я буду рядом, если дело примет совсем дурной оборот. — Я попробую, — неуверенно сказала я, аккуратно выглянув из-за стола. В окнах виднелась Тьма. Кто-то ещё продолжал долбиться в дверь, но оконные проёмы, уже с разбитыми стёклами, никто не использовал. Странно, ведь это был наипростейший способ попасть внутрь. Только я об этом подумала и встала в центр комнаты, приготовившись обороняться, первое «облачко» залетело в помещение и устремилось прямо на меня. Я закрыла глаза и со всего размаху рубанула Тьму беспощадным ударом. Несмотря на размеры и лёгкость той ветки, она без особого труда разрезала существо, которое зашипело так, словно на раскалённые угли вылили ледяную воду. После этого моя решимость окрепла и я была готова давать отпор дальше. Продолжила сражаться, нанося точные удары веткой. Это казалось таким нелепым и глупым, но удивительным образом работала. Мне удавалось противостоять им, пока силы оставались со мной. Думалось, что всё под контролем, но внезапно я пошатнулась и, пока удерживала равновесие, не заметила, как одно из существ прорвалось сквозь дверь. Оно нависло над моей головой, собравшись атаковать сверху. Ви вновь использовал приём неожиданного появления прямо передо мной. Он оттолкнул меня от Тьмы, но сам не успел полностью отпрыгнуть от существа. Его немного задело, но парень никак не отреагировал на удар. Я не раздумывая разрезала Тьму, а затем подбежала к Ви, встревоженно спросив: — Ты в порядке? Сильно задело? — Всё хорошо, — слабо улыбнулся он, — вроде бы всё стихло, да? Мы переглянулись, и затем парень-тьма усмехнулся, посмотрев на еловую веточку. — Чего смешного? — Представляешь, одной лишь веточки достаточно, чтобы победить это вселенское зло. — Это бред, Ви. — Да, знаю. Но ведь нужно было как-то тебя подбодрить. Ты со своими «не смогу» и «не получится» убиваешь уверенность в победе. — Это была просто ветка и в ней не было ничего особенного? — В общем и целом… да. Зато было смело. Я была крайне зла на Ви, но в то же время благодарна за то, что он прибавил мне немного смелости. Мы внимательно прислушались: никаких звуков, никаких признаков присутствия Тьмы. Похоже их действительно не осталось. — Нужно убедиться, что никого нет, — словно прочитав мои мысли, сказал парень-тьма. Нехорошие мысли заполнили мою голову, когда мы отодвинули морозильник и вышли наружу. Красноватое небо нагнетало мрачную атмосферу и заставляло меня вспоминать видение, в котором Тьме удалось схватить меня за руку и я впервые почувствовала боль не в реальности… Мне было страшно оглядываться вокруг, так как каждый разрушенный дом говорил о том, что они все искали меня. И самое страшное, что я пряталась за столом совсем не долго. Неужели они успели причинить сотворить такой хаос всего за несколько минут? — Ви-и-и… — протянула я. — Да? — Может быть, малая часть Тьмы последовала за нами, а большинство осталось в том посёлке? А вдруг они все здесь и скоро снова нападут? — Будем надеяться на первое, ладно? Чем больше ты думаешь об этом, тем выше вероятность неприятностей. Хватит. Просто иди домой и хорошенько отдохни. Наберись сил на случай их следующей атаки. — Удачи, — сказала я, очнувшись ото сна.23.
Последняя неожиданность (но на этот раз не такая убийственная) поджидала меня дома. Постучав в дверь квартиры, я услышала чьи-то голоса и торопливые шаги. Ключи я положила обратно в карман и вспомнила, что у мама сегодня отдыхает целый день дома и не едет на работу. — Открой ей! — послышалось из-за двери. Как я тогда подумала, брат тоже пришёл домой. Только вот дверь мне открыл далеко не Влад. — Ну привет! Заходи. О, ты подстриглась? — передо мной стоял улыбающийся Марк. — Ты что тут делаешь? — улыбнувшись в ответ, спросила я его. — Хотел сделать приятный сюрприз и поднять тебе настроение. Знаю ведь, что ты не собиралась приезжать снова, хотя и обещала. Он был абсолютно прав. Я бы уже навряд ли в этом году поехала к ребятам. И такой расклад мне был по душе намного больше. Всё же Марк — тот человек, которого, наверное, мне хочется видеть рядом чаще остальных. Его несколько смутило моё минутное молчание, во время которого я глупо глядела в глаза парня, не зная, чего добавить, поэтому он отошёл немного в сторону, как бы говоря, чтобы я не стояла в проходе и уже проходила. Хотелось ещё спросить, как мама впустила Марка в квартиру, пока меня не было дома, но потом ответ сам пришёл в голову. Дело в том, что она крайне недоверчиво относится ко всей нашей компании, из-за которой я «совсем испортилась», однако Марк — исключение: мама была очарована этим человеком, приняв его за культурного, спокойного и такого… правильного. На самом деле, так и есть, но остальные ребята не совсем ведь ужасны на его фоне. Это меня расстраивало. — Что готовишь? — спросила я маму, учуяв запах чего-то вкусного из духовки. — Заехала в магазин и купила нам котлетки поужинать. Ещё чай с ромашкой купила, можешь заварить и угостить друга. Её голос был такой ласковый и высокий. Всегда она перед гостями такая добрая и замечательная, как будто вышла из рекламы счастливой семьи. Ну, зато будет время насладиться такой семейной атмосферой, пока Марк не уедет. Я сделала чай и, поставив кружки на столик около дивана, присела к юноше. — Знаешь, я бы хотел обсудить с тобой произошедшее тем вечером. — Что-то было не так? — Да нет, всё нормально. Просто тогда на улице вы с Юрой стояли и о чём-то разговаривали, да? Ничего серьёзно? — Почему ты спрашиваешь? Ох, это… Подай чай, пожалуйста. Марк передал кружку, но продолжил смотреть на меня с серьёзным лицом, ожидая ответа. Пришлось говорить: — Было как обычно. Я имею в виду, он всегда был странный. Сначала позлился, из-за того, что я не сразу с ним поздоровалась, а потом рассказал о своих делах. — И всё? — Вроде да. Я точно не помню. Ох, — вспомнила я ещё одну деталь разговора. — Юра опять начал говорить о прошлом, но это глупости. — Слушай, — Марк отпил немого чая из своей кружки. — Если он доставляет тебя неудобства, могу с ним поговорить. Мне бы не хотелось, чтобы он тебя расстраивал. — Да нет же, всё хорошо, не стоит. Может, он был прав и здесь, но я точно не хотела, чтобы кто-то вмешивался в наши непростые отношения с тем идиотом. Они точно не стоят времени Марка. Да и зачем ему понадобилось говорить о нём? Мы были далеко города и могли не думать о плохом. Вероятно, по выражению моего лица парень понял, что мне не по нраву эта тема, поэтому он быстро переключился на другое, чтобы меня отвлечь: — Пойду помогу твоей маме приготовить на стол, а ты пока можешь расстелить диван, мне же надо будет где-то лечь, да? — Ты собрался у меня ночевать? — шокированно спросила я. Первое, что мне хотелось сказать, так это то, что мама его вышвырнет с балкона, если он хоть на секунду задержится после десяти. Однако, к моему удивлению, юноша сказал: — Я уже спрашивал. Она совсем не против, правда. Хочешь, переспроси. — Да нет… Верю. Ну, тогда сейчас расстелю. Марк ушёл на кухню, а я начала доставать постельное. Сколько же времени прошло с тех пор, как кто-то ночевал у меня. Я уже и забыла, что такое ночёвки в собственной квартире. Но в какой-то степени мне это нравилось: по душе было времяпрепровождение ночей с кем-то в незнакомых местах, где удавалось забыться с новыми ощущениями.***
Наш разговор после ужина начался с лёгкой неловкости. Было непривычно видеть Марка так долго у себя в квартире, ведь обычно мы общаемся только в городе и в компании кого-то. У нас, конечно, было пару моментов, когда мы гуляли только вдвоём, но то было так давно. Не привыкла общаться с ним по переписке. Так проще, наверное. Я долго думала, с какой темы лучше начать наш разговор. Следовало спросить его об учёбе в колледже, но это скучно. А может, спросить его о той собаке, которую отец держал у них в доме? Знаю, он их на дух не переносит. В последнее время не видела чтобы он играл на гитаре. В прошлый раз, когда мы все собрались вместе, он её не принёс. Марк опередил меня и сказал: — Твоя мама всё ещё называет меня Маркуша. Ты забавно, — он посмеялся. — а-а… Да. — Послушай, Миш… Тебе тяжело говорить со мной? Извини, что приехал так внезапно. Просто хотел порадовать тебя, знаешь… — Нет-нет! Всё хорошо, не переживай. Но ты прав. Не знаю, о чём спросить тебя, и не знаю… вообще ничего не знаю... — Тогда возьму это на себя. Ты ведь не занята завтра? Я отрицательно помахала головой. — Давай прогуляемся по твоему посёлку? Я ведь был здесь Всего пару раз. Покажешь, что тут да как. — Хорошо, давай. — Что у тебя вообще нового в жизни? Знаю... нелюбимый вопрос. Ну просто расскажи что-нибудь хорошее. Я подумала, с чего начать. Точнее, чего бы найти хорошего из всего произошедшего за месяц. На ум приходили только истории о Тьме, но это не помешало мне сказать Марку: — Недавно я познакомилась с одним очень интересным человеком, и он мне помогает иногда. — В каком смысле помогает? — Просто говорит о всяком хорошем, когда мне трудно, поддерживает, делится своим опытом, своими переживаниями. Он показывает, что в плане проблем я такая же, как остальные, а потому могу со всем справиться. — Я так рад, что у тебя появился друг, правда. — Хотела тебя спросить. — Что такое? — Тогда на улице, когда мы стояли вместе с Юрой, ты не заметил в нём что-то странное? Показалось, он как-то изменился. — Не-а. Парень встал с дивана и приоткрыл окно. Вскоре в комнату залетел свежий воздух, который напомнил мне обо всём происходящем на улице в моменты кошмаров. Тогда подумалось, что было бы ужасно, случись со мной подобное рядом с Марком. Даже не знаю, как бы он отреагировал на внезапный выход меня из реальности. Однако я заметила, что когда нахожусь в компании друзей или кого-то ещё знакомого, то остаюсь в сознании. Марк нервно почесал голову и раздражённо воскликнул: — Что ты опять об этом Юре? Тебе не надоело? Он не изменился. Как был мудаком, так и остался. — Я говорю не про характер. Всё же вы живёте ближе друг к другу, чем я к вам. И встречаетесь наверное чаще, а значит можете знать что-то. Вот я и подумала, вдруг расскажешь что-нибудь... — Так ты хочешь поговорить о нём? — Нет, совсем нет. Не стоит. — А с чего ты взяла, что мы с ним чаще встречаемся? На самом я крайне редко вижусь с Юрой на наших «собраниях». Можно сказать, он совсем не приходит, когда тебя нет. Мне не хотелось размышлять надо этими словами. Я уже пожалела, что затронула эту тему, поэтому поспешила её сменить, спросив: — Какие у тебя планы на следующий год? — Дай-ка подумать... Ну во-первых, отучиться, а затем потихоньку перебираться в город. Разве я не говорил, что нашёл там работу? Точнее, мне предложили знакомые отца. — Если честно, не помню. — Ну вот. Так что буду ждать тебя в гости! — парень мило улыбнулся и продолжил, — Я хочу посмотреть что-нибудь. Включи пока ноут, а я за чаем и вкусняшками сбегаю. Марк удалился, оставив меня снова наедине со своими мыслями. Почему-то всегда все разговоры о будущем, связанном со мной, расстраивает. Как будто человек предлагает мне что-то и ожидает такого расклада в любом случае. А если что-то пойдёт не так или у меня появится проблемы похуже тьмы? Это заставляет чувствовать себя виноватой, но где-то в глубине души хочется верить, что предстоящие года принесут нам много совместных приятных эмоций и воспоминаний. С этим человеком мне спокойно, потому хочется чтобы он всегда был неподалёку. Возникает даже мысль поделиться с ним тем, что мучает меня. Возможно расскажу ему об этом немного позже, Если пойму, что это безопасно и нормально. А пока, наверное, наслажусь моментом. Таких мало. Но это намного приятнее, чем бегать по ночному лесу, прячась от разъярённых чёрных существ, пытающихся убить тебя и твоего напарника.