Часть 1
24 августа 2021 г. в 18:51
Холодное утреннее солнце медленно всходило над лесом, в котором расположился лагерь беженцев. Воздух был пропитан запахом костра, тут и там слышался топот ног по стоптанной в грязь траве. Голоса нарушали лесную тишину, и редкие птицы проносились мимо, задевая кончиками перьев фургоны и наспех расставленные палатки.
ЭмКей смотрел в пыльное окно, стараясь отвлечься от ноющей раны в боку. Вместе с ним в фургоне находилась Тильда - она вытирала свои сюрикены, и тряпица покрывалась красно-коричневыми разводами.
- Мне нужно идти, - сказал ЭмКей, не сводя глаз с людей за окном.
Тильда замерла и повернулась к нему.
- Но куда? - спросила она, положив своё оружие на стол. - Ты ранен, тебе нужен отдых.
ЭмКей молчал. Казалось, он был полностью погружён в себя, его лицо стало до неузнаваемости серьёзным, а во взгляде карих глаз читалась непоколебимая решимость.
- Я должен найти Санни, - наконец ответил он. - И убить его.
Тильда медленно подошла к нему.
- Этим ты решишь все проблемы? - удивилась она. - Ты не можешь.
- Ещё как могу! - почти закричал ЭмКей и резко повернулся к девушке.
Она вздрогнула от неожиданности. В глазах парня пылали невидимые огоньки злобы.
- Ты не можешь, - повторила Тильда, глядя прямо на него. - У него умерла жена, у него сейчас маленький сын на руках... Он был твоим наставником, ты спас его от смерти, а теперь хочешь лишить жизни?
- Он убил мою мать! - выпалил ЭмКей.
Воспоминание пронзило его мозг раскалённым кинжалом. Снова и снова, ЭмКей прокручивал в голове кадры из памяти, давно забытые, но чудом вновь представшие. И он снова переносится на несколько лет назад, в родное поселение, и видит кровавую бойню, видит предсмертную агонию своих родных и близких. Слышит шум разбивающейся посуды, глухие звуки разорванной плоти об острые мечи, крики о помощи и плач. Чувствует металлический запах крови.
Его мать бежит к нему и зовёт, но не добегает и падает замертво. Над ней стоит Санни, лучший кромсатель во всей Пустыне Смерти. И тогда ЭмКей замечает рядом с собой маленького себя, испуганного мальчишку, который разворачивается и убегает прочь, тем самым сохраняя себе жизнь.
- ЭмКей! - зовёт Тильда, выдирая парня из болезненных воспоминаний. - Это было давно. Санни просто исполнял приказ своего барона, как и я исполняла своего. Разве ты забыл? Забыл, что мы все здесь убийцы?
Она не отрываясь смотрела ему прямо в глаза, боясь лишь одного: что он не сможет совладать со своей злобой, утратит контроль и превратится в Тёмного.
Сердце ЭмКея забилось чаще: исчезающие воспоминания зацепились за разум липкими нитями, неизбежно возвращаясь. Пульс усилился, кровь прилила к вискам. Убийцы, убийцы. Мы все убийцы... Мы убиваем, мы мстим. Месть...
- ЭмКей?
Он практически не слышал Тильду. В ушах стоял звон, по телу прошёл неприятный озноб. Взор окутала мутная пелена.
Месть, месть, месть!
Тильда с ужасом смотрела на парня. Его глаза на миг окрасились молочно-белым, а затем стали чёрными. Тьма полностью покрыла радужку и белки, и на девушку сейчас смотрел не дорогой ей ЭмКей, а незнакомец, во взгляде которого читалось лишь одно слово: смерть.
- Ты меня не остановишь, - необычно спокойно молвил ЭмКей.
Тильда удержалась, чтобы не сделать шаг назад. Страх сковал её движения, но её спасением от неминуемой гибели была вера. Она верила, что на всё тёмное найдётся и светлое. Она верила в ЭмКея, верила, что в глубине его души, покрытой угольной оболочкой разрушения, светится искра добра, нужно только разжечь её.
Она верила и любила его, с того самого дня, когда впервые встретила его, неопытного и несмелого кадета Санни. Ей казалось, что это было так давно, потому что сейчас человек перед ней едва ли походил на того слабого мальчика, которого она смогла уложить в первый же поединок. Но Санни безупречно натренировал его.
ЭмКей смотрел на Тильду, не решаясь оттолкнуть в сторону. Гнев и симпатия боролись внутри него, сея хаос в сознании. Его кулаки сжались.
Тильда знала, что произойдёт неминуемое. Может, это были последние секунды её существования. Плевать. Она запомнит этот момент, как лучший в её жизни.
Девушка вплотную приблизилась к ЭмКею, приподнялась на носках и дотронулась своими губами до его, оставив на них лёгкий поцелуй.
Парень опешил и замер. Кулаки непроизвольно разжались, и он медленно опустил руки вниз. Обострённое зрение начало расплываться, жар в груди утихать: сущность Тёмного неохотно отступала и засыпала.
Тильда отстранилась и посмотрела на него, с облегчением вздохнув. На неё глядели знакомые карие глаза. ЭмКей вернулся. Её ЭмКей.
Он стоял в нерешительности. То, что произошло, на миг шокировало его, и он не мог собраться с мыслями, которые вихрем носились в голове. Тильда едва заметно улыбнулась.
- Останься, - попросила она, взяв его руки в свои. - Ты нужен мне здесь.
ЭмКей неотрывно смотрел на девушку. В этот момент все воспоминания испарились подобно рассеявшемуся туману. Больше не было злости, не было желания мщения, а всё, что осталось - сосредоточилось в груди, где сердце начало отбивать отчаянный ритм. Перед ним была лишь Тильда - та, что сумела подарить ему момент драгоценного успокоения.
Он наклонился к девушке и поцеловал её. Сначала робко, но она ответила взаимностью. ЭмКей дотронулся рукой до её шеи, заставляя придвинуться ещё ближе. Она положила ладони ему на спину, а поцелуй продолжался, насыщая сердца обоих чувством бесконечного счастья.
За окном послышались чьи-то крики и нервный топот лошадиных копыт. Опять нападение.
ЭмКей прервался и посмотрел в сторону двери, готовый в любой момент дать отпор вошедшему, если тот окажется неприятелем. Тильда дотронулась до его щеки и повернула голову к себе, глядя ему в глаза.
- Мы будем сражаться вместе, - сказала она. - Если ты уйдёшь сейчас, то наделаешь глупостей. Поэтому останься. Со мной.
Он смотрел на неё, всё ещё ощущая сладкий привкус на губах, и кивнул.
Шум снаружи стал громче. Без лишних слов они поняли друг друга, направились к двери и открыли её. Каждый день был схваткой, но теперь они знали, что теперь не будут сражаться в одиночестве. Теперь они вместе.