Два кота на одной территории

      С самого утра у Адриана было прекрасное настроение. Отец соизволил позавтракать с сыном, уроки фехтования и китайского прошли более чем хорошо, а школьный день — ещё лучше. Вокруг светило солнышко, пели птички, люди улыбались, царил мир во всем мире. По крайней мере, счастливому Агресту казалось именно так.       Свободный вечер прибавлял ещё больше радости. Ну, или относительно свободный… Маринетт же не станет выгонять его, верно?       Да, Кот взял за привычку в геройском обличии иногда наведываться к однокласснице и подруге по совместительству. Продолжалось это уже несколько недель. Там его угощали любимыми шоколадными круассанами, поили чаем, кофе или какао, там его слушали, разговаривали с ним, чесали за ушком и отогревали замерзшую в одиночестве душу. А с учётом того, что этим вечером он был никому не нужен, ему представилась изумительная возможность снова заглянуть к принцессе в гости.       Воодушевленный Котик летел к Дюпен-Чен, как на крыльях. Даже Плаггу было понятно, что парень встрескался по самые уши, причем по кошачьи. Квами, естественно, не преминул подопечному об этом сообщить, но кто будет слушать мудрых сущностей, верно? Леди на первом месте, только Леди!.. Правда, с этой самой Леди не флиртовали, к её бесконечному счастью, уже больше месяца, но это все такие мелочи, честное слово. Счастливому влюблённому Нуару сейчас было совершенно не до самокопания. Ему, казалось, сейчас было вообще не до чего.       Однако то, что он услышал, бесшумно приземлившись на перила балкона своей прекрасной принцессы, заставило его мешком рухнуть прямо на пол.       Настроение было прекрасным, да.       Ровно до определенного момента.       — Ты ж мой красивый… Кто это у меня такой красивый? Мой милый котё-о-онок… Мой котёночек, да?.. Моя ж пре-елесть, как же сильно я тебя люблю… Так, подожди, солнце, мамочка сейчас проверит, что там на балконе грохнулось, и вернётся, а ты пока здесь посиди, хорошо?       Герою даже не хватило моральных сил подняться. Парень просто продолжил лежать, круглыми глазами смотря на небо и искренне не понимая, как он докатился до жизни такой.       Это точно был голос Маринетт? И к кому она обращалась? К нему?.. Ага, как же. Да она в жизни с ним так ласково не разговаривала!       — Что тут…? А, это ты. — Девушка выглянула и окинула взглядом распластавшегося на полу напарника — теплота в этом взгляде постепенно уступала место насмешливости, что очень парня покоробило. — С шестом не справился или с ногами? Заходить будешь, Котяра?       Кот осторожно кивнул. Поднялся, отряхнул с костюма несуществующую пыль — просто чтобы чем-то занять руки, — и максимально вежливо уточнил, спускаясь в люк следом за девушкой:       — Мари, я тут нечаянно услышал…       Договорить моральных сил у него уже не хватило. Потому что когда герой спрыгнул на пол комнаты, встал на ноги и поднял голову, парень осознал, что, собственно, происходит.       Как выяснилось, в комнате он не был единственным котом.       Очаровательный ангельски-белоснежный молодой котик вальяжно развалился на розовом диванчике, довольно жмуря светло-зелёные глаза. Перекатился на спину, потянулся, демонстрируя пушистый живот, зевнул. Его собрат в черном костюме в шоке смотрел на него, уронив челюсть. Мари же что-то умиленно пискнула, подошла к коту, взяла его на руки и уселась на диван сама, сюсюкая сонному животному какую-то муть.       Cat.Noir.Agreste.17. Работа приложения остановлена.       Твою акуму… Он не заходил дня три-четыре, когда, ну когда Маринетт успела завести себе кота?!       — Правда же красавчик? Белый-белый красавчик, да… Самый красивый на свете котенок… — любовно проворковала она, почесывая котяру под подбородком — тот довольно вытянул голову и завибрировал, мурлыча с громкостью трактора. — Я на улице нашла, когда со школы возвращалась. Такой красивый, породистый явно — и на улице, представляешь? Уговорила родителей забрать себе, мы его тут подлатали, отвели к ветеринару. А этот чудо абсолютно здоров! Явно хозяева потеряли, ну либо выгнали, хотя как можно выгнать такую лапочку, моя прелесть, мой зайка…       Адриан так и стоял с приоткрытым ртом посреди комнаты, в тихом ужасе наблюдая за сладкой парочкой. Нервно хихикнул, когда вспомнил собственные шутки на тему: «Пока у женщины есть кот, вроде меня, другим мужчинам не стоит и пытаться! Они нам не соперники!»       Ну что, Агрест, появился твой достойный соперник. Накаркал.       Дюпен-Чен тем временем продолжала рассказ:       — Мы уже разместили в Интернете объявление на случай, если хозяин или хозяйка его ищут. Но, честно, я так надеюсь, что он останется у нас… Просто посмотри на него! Ну как расстаться с таким лапочкой?       Девушка говорила что-то ещё. Смеялась, улыбалась, с наслаждением гладила мягкую белую шёрстку, даже не смотрела на напарника.       А вот напарник смотрел. Сверлил взглядом дырку сначала в ней, потом в «ути-пути-лапочке». Подошёл к ним, опустился на одно колено перед диваном, не до конца осознавая, что происходит. Чуточку мрачно мельком глянул на Мари, снова опустил глаза на кота в её руках. Нахмурился.       И как назвать эту картину? Только не говорите, что им придется воевать за сердце Маринетт. Быть того не может, конечно Нуара она любит больше! И никто этого не изменит! Даже умилительный ангел в кошачьем обличии. Вот.       Белый гость, впрочем, лёгкой угрозе во взгляде героя не внял. Снова зевнул, обнажая аккуратные белые клыки, уткнулся мордочкой в грудь Мари и продолжил мурлыкать.       Нуар был возмущен. До глубины своей кошачьей души. Ещё сильнее он возмутился, когда Маринетт, счастливо хихикнув, тепло поцеловала пушистую макушку и прижала кота ближе к себе. И это с учётом того, что самого Нуара девушка почти всегда отталкивала!       Ну держись, белый-пушистый. Кажется, это война.

***

      И ты проиграешь в этой войне, Адриан Агрест. Тебя торжественно можно поздравить.       День третий. Или четвертый. Герой сидел в уголочке комнаты с чашкой какао в когтистых руках и мрачно смотрел на то, как Дюпен-Чен играется со зверем, не обращая на парня совершенно никакого внимания. Нет, сумасшедшей назвать Мари язык не поворачивался. А вот влюбленной — да. Конечно, белый ангел был ангелом не только на вид: девушку он не кусал, не царапал, ластился, даже свободы не требовал, спокойно позволяя таскать себя на руках сколько душе угодно. И все же чёрный из котов никогда в жизни не чувствовал себя так глупо.       Этот чертов ангелок отбивает его девушку подругу! За весь вечер Маринетт посмотрела на него всего раза три! Что за беспредел?       Плагг, конечно, ржал бы в голос, если бы услышал малость ревнивые мысли своего подопечного. Адриан даже примерно мог предсказать содержание его шуток: кошачьи инстинкты, конкуренция, «парень, можешь даже не пытаться, ты уже ему продул!» сквозь издевательский смех и так далее, и тому подобное. Но даже с учётом понимания всего дебилизма ситуации, легче Нуару не становилось.       Действительно, кошачья, чтоб ее, конкуренция.       — Котенок! Ко-о-т! Нуар, акума тебя погрызи! Ты чего не реагируешь?       Напарник вздрогнул, чудом не выронив чашку, и повернулся к девушке:       — Что-то случилось?       — Случилось. — Маринетт насмешливо хмыкнула. Мягко опустилась на диван, устроила белого котяру на своих коленях и показательно обиженно посмотрела в сторону Нуара: — Я с ним говорю уже минут пять, а он даже не слушает!       — Прости, принцесса… Я думал, ты с белым разговариваешь, — невинно и чуточку мстительно улыбнулся Котик, интуитивно устраиваясь на полу поближе к брюнетке. Внутри забилось тихое счастье и воодушевление от того, что героя хотя бы заметили.       — Ага-ага… Охотно верю.       — Между прочим, теперь, когда я знаю, что ты говоришь со мной, я готов очень преданно и внимательно слушать все, что ты рассказываешь. Я уважаю тебя, ценю твое внимание и…       — Когда ты говоришь так поучительно, Котенок, мне хочется тебя стукнуть. Ладно, о чем это я… — Мари коротко поджала губы, собираясь с мыслями — белоснежный трактор продолжал весьма громогласно мурлыкать у нее на коленях. — А, о имени. Родители предлагают просто назвать его Принц, но это как-то… Ну не банально, конечно, но немножко есть. А у меня был челов… есть имя, которое мне нравится, и котенка я хотела бы назвать именно этим именем. Но не совсем уверена. Родители не считают это хорошей идеей, а вот подруга не против. Осталось посоветоваться с тобой. Поможешь выбрать?       Нуар вдумчиво кивнул, поднес чашку к губам…       — Что за имя-то?       — Адриан.       …этот самый Адриан мучительно закашлялся, подавившись какао и на всякий случай отставив его в сторону. Несколько секунд смотрел на Мари, потом опустил взгляд на кота, снова поднял его на Маринетт и решительно выдал:       — Принц.       — Почему?!       — Однозначно Принц.       — Почему всем так не нравится имя Адриан?       — Оно мне нравится. Но… Я правильно помню, у тебя есть одноклассник с таким именем, да? — уточнил Котяра, искренне надеясь, что Дюпен-Чен не задастся вопросом, откуда дорогой напарник это помнит — плакаты, которые она использовала, как вдохновение, у нее на стене уже с месяц почему-то не висели, спросить было не с чего. — Не думаю, что разумно называть в честь своего друга домашнее животное!       Маринетт смутилась, опустив голову. Пробурчала:       — И вовсе не в честь него! Просто имя красивое… И вообще… Ты видел эти зелёные глаза?       — Мари, я умоляю тебя. Принц.       — Да что ж вы все такие жестокие. Ладно, Принц так Принц. Но, в конце концов, это мой кот!       — Я твой Кот! — клятвенно заверил Нуар, радуясь, что удалось отделаться от перспективы иметь столь опасного тёзку.       Девушка показала герою язык и по-детски заявила, снова прижимая к груди пушистика:       — Неа, не мой. Ты меня не любишь. А вот о-о-он, — с довольным видом потерлась щекой о мягкую макушку и продолжила: — лю-юбит. И я его люблю. Правда, мой… Принц?       Коту белому на их беседу явно было фиолетово. Его регулярно кормили, гладили и обнимали, что ещё надо для счастья?       Черный же кот мог явно выкатить целый список. Нуар тяжело вздохнул, понимая, что первым пунктом у него стоит то же самое «я тебя люблю» от Маринетт. Желательно, в его адрес.       Даже если он еще не проиграл, то все к этому шло.

***

      — Плагг.       — Чегось, горе луковое?       — Кажется, я влюбился в Маринетт.       — Да неужели? — саркастично поинтересовался квами, беря в лапки кусочек камамбера. — Поздравляю, пацан, ты официально последний, кто это понял! — и закинул этот кусок себе в рот.       Парень посмотрел на него таким мрачным взглядом, что бедолага подавился — не то сыром, не то своими комментариями. Адриан вздохнул, подошёл к своей кровати, задумчиво оглядел ее, развернулся и рухнул спиной на покрывало.       Да, ты влюбился, Агрест. Ты влюблен уже месяц с лишним и ты максимально тупо это осознал.       — Я тебе больше скажу… — как по большому секрету обрадовал Плагг, подлетая к подопечному. — И Маринетт в тебя влюблена. Ну, то есть в тебя-Адриана. С того самого момента, как ты зонтик ей отдал. Так что, давай, радуйся, взбегай по стенам с криками счастья, благодари верного меня за раздобытую информацию. Я слушаю.       На несколько секунд воцарилась какая-то подозрительная тишина. После чего парень механическим движением сел в кровати, посмотрел на квами слишком большими для его лица глазами и неожиданно вскочил с постели, зарываясь пальцами в свои же волосы. Пораженно воскликнул:       — Бражника мне в отцы, Плагг! Маринетт все это время была в меня влюблена!       — Тихо, тих-хо… — оторопело пробормотал квами, наблюдая за тем, как заметался по комнате младший из Агрестов. — Нет, я, конечно, ожидал бурной реакции, но чтобы настолько…       — Да нет же! Она была, БЫЛА влюблена!       — Пацан, я понимаю, что любовь мозги расплавляет, но ты бы все-таки сел на место, а?..       — Она сказала, что был человек, который ей нравится. Это был я… И теперь она кота назвала моим именем!       — Адриан, я не пожалею кинуть в тебя камамбером, если ты сейчас заявишь, что твоя благоверная влюбилась в этого вашего Принца, — честно предупредил Плагг, донельзя напуганный поведением подопечного.       Агрест даже споткнулся на ровном месте, да так удачно, что повалил стоящий у компьютеров стул. Возмущённо посмотрел на квами:       — Что? Нет! За кого ты меня держишь? И, что важнее, за кого ты держишь ее?       — Ты взметался как перед катастрофой. Я тебя не понимаю… Ну, разлюбила она Адриана и ладно, Бражник с ней. Ты ведь ещё и Кот Нуар! Если одна твоя личность потеряла шансы добиться взаимности, всегда есть вторая!       — Ага, а что делать, когда Маринетт влюбится в Кота и поймет, что это был Адриан? — язвительно уточнил блондин, скрещивая на груди руки. Квами стукнул себя лапкой по лицу и терпеливо урезонил:       — Пусть она влюбится для начала. С этим-то, надеюсь, у тебя проблем не возникнет?       Адриан помрачнел. Нахмурился и вдумчиво произнес:       — У меня нет конкурентов по завоеванию сердца Принцессы, назовем это так. Либо я о них не знаю. Зато есть этот… Белый ангелок, который целиком и полностью завладел ее вниманием.       — Он ведь даже не человек, как вы!       — Зато он кот, как я. И, похоже… — Адриан тяжело вздохнул, провел ладонью по волосам и обессиленно опустился на край постели рядом с Плаггом. — Если я хочу, чтобы Маринетт по-крайней мере меня заметила, сражаться с ним нам всё-таки придется.       Квами закатил глаза. Мрачно пробурчал что-то по типу: «Все у вас, Нуаров, не как у нормальных людей…» и улетел к секретным запасам камамбера — судя по всему, заедать стресс.       Агрест вздохнул. Взгляд затуманенных мыслями зелёных глаз упал на подушку, рука скользнула под нее, повинуясь желанию владельца, и вытащила то, что герой прятал от всех… До сегодняшнего дня — даже от самого себя.       В ладони лежало фото четырехлетней давности, сделанное в первые дни после знакомства. Милой, скромной девочки со смешными темными хвостиками тогда, сейчас ставшей изящной, нежной, забавной девушкой. Адриан слабо и неосознанно улыбнулся, ощущая, как уютное тепло разливается в сердце.       Что ж, за внимание прекрасной принцессы явно предстоит ещё повоевать. Но смотря в глаза девушки на фотографии, парень понимал, что она того стоит. Любых трудностей, забот, лишений… Она стоит.

***

      Это был один из худших дней в его жизни.       Настроение собирается из мелочей. Утром свет за окном разукрасил стены в золотой — оно стремительно поднимается. Ударился о ножку стола мизинцем на ноге — и оно также стремительно падает. Встречаешься с другом в школе — снова поднимается. Дорогой папа отчитывает вместо того, чтобы похвалить — и настроение уходит в минус вовсе.       Второе место. Бражник, второе место по фехтованию! Соперники оказались сильными, достойными, было на редкость трудно заработать это серебро. Возвращаясь домой, Адриан надеялся если не на похвалу, то хотя бы на улыбку от отца. Но нет… «Наградой» стало холодное:       «Почему не первое?»       Нуар почти не расстроился. Это же Габриэль Агрест, от него стоило ждать чего-то подобного. Но сыну от этого факта легче не становилось.       Весь сегодняшний день шел наперекосяк. У Адриана не было ни единого повода для того, чтобы настроение повысилось. Чувства внутри сплетались в ядовитый клубок. Досада, злость, боль, почти детская обида, хаос противоречивых мыслей… И сейчас, акума его раздери, Нуар хотел домой. И не в этот ледяной особняк с равнодушным отцом и светлыми стенами. Хотел в тепло, в любовь, в бесконечный запах выпечки и шоколада…       Небо плакало крупными каплями, роняя на крыши слезы дождя. Плагг ничего не сказал. Молча посмотрел на подопечного, вздохнул, кивнул головой.       Зелёная вспышка — и от Адриана Агреста осталось лишь распахнутое настежь окно.       Он возвращался туда, где был по-настоящему нужен.

***

      Мари влюбилась. Влюбилась в Кота. И нет, акума его покусай, речь сейчас идёт не о Принце!       Девушка долго не хотела это признавать, но факт оставался фактом. Как ни отрицай, как ни прячься за мыслями и фразами по типу: «Мы просто друзья», прекрасно ведь понимаешь, что с твоей стороны никакая это не дружба.       Помнится, когда-то давно, ещё в начале их геройской карьеры, Котенок весело заверил напарницу, что однажды она его полюбит, они начнут встречаться, потом поженятся, потом заведут котят… Что ж, наглый милый Котяра потратил на исполнение своей угрозы четыре года. Конечно, не с той личностью, но у него всё-таки получилось. Самое время для того, чтобы вручить парню шоколадную медаль и пойти побиться головой о стену.       Честно, Мари думала об этом когда-то. Думала, что будет, если она оставит Адриана, даст шанс Коту, как будут выглядеть их отношения. Представляла, что блондинистый демонёнок будет включать режим шута в самые неподходящие моменты, каламбурить на постоянной основе, шутить, флиртовать с каждой фанаткой — короче говоря, героиня прикинула самое худшее и на этом успокоилась.       Не совпало ни одно предположение.       Нуар оказался на редкость чутким и понимающим человеком. Ему — и ему одному, пожалуй, — можно было рассказать всё. Вот вообще всё. Та же Алья, например, тоже с готовностью выслушает и поддержит, но если Мари, не дай Боже, попытается сказать что-то про то, что иногда устает от беготни по Парижу в поисках контента для Ледиблога, на нее же обидятся! Максимум на полчаса, но всё-таки.       Котенок был исключением из всех правил. Ему Мари могла жаловаться даже на него самого.       Если Дюпен-Чен была не в духе, черный кот очень хорошо понимал, когда ее можно расшевелить шутками и каламбурами, а когда лучше молча укутать в плед, принести вкусняшки, взять ноутбук и включить какой-нибудь мультфильм для поднятия настроения.       Когда нужна была помощь, герой действительно помогал. Перед глазами до сих пор стоял момент, как Кот стал свидетелем тихой истерики подруги. На выполнение задания по физике, которую девушка не понимала от слова вообще, была почти неделя. Маринетт мало того, что не знала толком, что от нее требуется, так ещё и в принципе подготовиться не успевала — нападения на город заметно участились в эти несколько дней. Нервы сдавали, родители сердились и говорили, мол, ещё один неуд и мы посадим тебя под домашний арест. А Мари устала, она просто безумно устала. И в один прекрасный вечер Дюпен-Чен обессиленно расплакалась, осознавая, что сдерживать эмоции от чувства вины, от выматывающей усталости, от тихой обиды на несправедливость этого мира и от страха раскрытия уже больше не может.       Девушку обнимали, вытирали слезы с ее щек, мягко шептали ей какую-то ерунду… Он ничего не спрашивал. Просто прятал в теплых когтистых руках, успокаивающе мурлыкал, убаюкивал запахом мяты.       …она проснулась в три или в четыре часа ночи и только тогда обнаружила, что уснула. Вместо того, чтобы разбудить, хвостатая зараза ее благополучно перенесла на кровать и заботливо укрыла одеялом. С шипением и ужасом Мари сползла с постели, бросилась к столу, понимая, что шансы выполнить работу упали практически до нуля, даже если девушка всю ночь спать не будет… И замерла. Лежащий на столе поверх раскрытого учебника лист был исписан чужим почти идеальным почерком.       Утром брюнетка получила высший балл.       Когда герой пришел в следующий раз, его очень смущённо благодарили с целой тарелкой круассанов в руках. Нуар тепло смеялся, уплетал сладости, серьезно говорил, что всегда поможет, что будет рядом, что она может обращаться, если…       Как ни странно было это признавать, демон оказался ангелом.       Возможно, если бы дело ограничивалось только Котом и его «хорошестью», Дюпен-Чен ещё устояла бы. Но дело было в ней самой. Адрианом она просто восхищалась. Нуара — чувствовала. Странное и спокойное ощущение на грани осознания, когда человек воспринимается продолжением тебя самого. С героем не было того сумасшедшего восторга, который вызывал Агрест, но глупый Котенок стал до боли родным. Особенно с учётом того, что они вместе пережили за эти годы. Маринетт было достаточно нескольких фраз, а порой и одного взгляда на него, чтобы понять, что с ним, как он, действительно ли он весел или просто прячется за веселостью.       Странный контакт душ нельзя было описать четко. Это не мысли, не чувства, не физические ощущения, но простая правда — каждой своей клеточкой она его знает. Понимает, что он не предаст ни за что в жизни, доверяет ему, как самой себе. Сама будет рядом с ним, даже если весь мир отвернется от воплощения неудачи…       Возможно, это ощущение должно было предназначаться только Ледибаг. Однако Маринетт его тоже чувствовала.

***

      Прекрасно понимая, что заявиться к брюнетке через люк, который, на минуточку, располагается прямо над ее кроватью, во время дождя — это верх жестокости, невоспитанности и непрактичности, насквозь промокший Нуар постучался в окно. Мелкие частые капли пронзительно, неприятно били по лицу и телу. Было холодно. До отвратительного холодно — как внутри, так и снаружи.       И всё-таки когда Мари открыла окно и замерла на мгновение, напоровшись на тяжёлый взгляд черного Кота, Агрест вздохнул и мрачно, твердо, но всё же с каким-то привычным уважением к ней чуть слышно заметил:       — Я… могу уйти, если невовремя.       Однако и Маринетт была бы не Маринетт, если бы не втащила замёрзшего Котяру за бубенчик на шее, параллельно возмущаясь:       — Котенок, ты совсем с ума сошел? Быстро забирайся! Я сейчас полотенце принесу и горячее что-нибудь покушать. Что будешь? Чай, кофе, какао?       К тихому счастью Агреста, его действительно согрели, накормили и даже разрешили устроиться на второй половине кровати под пледом и пожаловаться на жизнь. Жаловаться не получалось — не позволяли привычка, характер и совесть. Поэтому Кот просто молча сидел рядом с девушкой, впитывая ее тепло. Тонкая ручка легко потрепала светлые волосы, и Нуар неосознанно мурлыкнул, опустил голову на ее плечо, прикрыл глаза. Мари негромко поинтересовалась:       — Что-то случилось?       — Нет… — Герой вздохнул и как-то досадливо поморщился. — Просто… День не задался. Настроение отвратительное…       — Оу, ну это легко исправить, — Дюпен-Чен загадочно усмехнулась. Нуар невольно улыбнулся. — У нас есть шоколад, мультики и абсолютно свободный вечер.       — Я… — он посерьезнел, нахмурился, — не мешаю тебе?       — Идите к Бражнику, юноша, с такими предположениями, — героиня тихо засмеялась и легонько щелкнула парня по носу. — Конечно нет, Котенок. Ты же знаешь. К тому же, — она хихикнула, — одним котом меньше, одним больше… Принц! Кс-кс-кс, иди ко мне, мальчик! Тут на твоего товарища хандра напала…       Несмотря на шутливую интонацию в голосе подруги, Нуар едва не застонал. Понимал, что вежливый Адриан и уступчивый Кот себя так вести не должны, однако включилось по-детски эгоистичное нежелание делиться вниманием единственного человека, которому он был реально нужен и который безумно был нужен ему. Сполз на подушку, протестующе обнял Мари за талию обеими руками и тихо по-кошачьи зашипел на Принца, который лениво двигался по направлении к ним. Белый кот замер на мгновение, явно не ожидая услышать знакомые звуки, несколько секунд разглядывал хищно смотрящего на него Нуара, чуть приблизился, обнюхал лицо героя и лизнул уголок черной маски на кончике носа. Парень похлопал глазами, фыркнул и уткнулся лбом в бок брюнетки, что-то бормоча про беспредельный беспредел.       Мари за всем этим наблюдала с нескрываемым снисходительным умилением на лице. Засмеялась, мельком замечая, как улегся в ноги белый кот, и дергая за накладное ушко черного:       — Мсье Нуар, вы меня ревнуете? Я тронута. — Она помолчала немного, машинально устраивая свои руки поверх тех, что сейчас обнимали. Как-то робко и честно добавила уже тише, серьезнее: — Однако… нужды вовсе нет. Ты — самый важный котик в моей жизни… И… самый близкий человек. Честно, ты не представляешь, какое ты сокровище… Хотя порой хочется стукнуть тебя скетчбуком по голове, конечно, не без этого… — Девушка усмехнулась, затихла и негромко позвала: — Нуар?       Ответа не последовало. Дюпен-Чен вздохнула, умиленно и чуточку насмешливо улыбнулась. Погладила парня по волосам и пробормотала:       — Ладно уж, спи, Котенок. Будем надеяться, что дома тебя не хватятся…       Мари была твердо уверена, что он уже не ответит. Однако нет. Мягкое дыхание героя пощекотало кожу сквозь ткань футболки, а в вечерней тишине повисло чуточку болезненное, почти нежное и такое честное признание:       — Мой дом — это ты.       …Белый росчерк молнии на мгновение осветил город. Мелкие пузырьки на лужах — вестник того, что гроза задержится надолго. Небо плакало крупными каплями…       Адриан наконец-то вернулся домой.

***

      Фразу «я люблю тебя» можно сказать абсолютно разными способами. «Ложись поспи», «надень шапку», «сейчас помогу», «ничего не бойся, я рядом»… Иногда чуть слышно, иногда возмущенно, иногда насмешливо, иногда так безмерно тепло. Поступками, словами, взглядами, прикосновениями, даже собственными мыслями… Можно прямо, можно мягко, можно настолько невесомо, что человек не сразу заметит эту любовь.       Однако когда два таких невинных, чистых и несмелых «я люблю» сталкиваются друг с другом, рождается маленькое чудо.       Философские мысли перебил веселый крик девушки с кухни:       — Нуа-а-ар! Подойди сюда, пожалуйста, мне очень нужны твои свободные руки!       — Я уже тут, — парень образовался за спиной буквально через мгновение, протягивая когтистые лапы помощи, — мои руки целиком и полностью в твоем распоряжении! Мррр, как восхитительно пахнет, святые квами… Принцесса, ты просто волшебница! А куда их поставить?       Мари тихо засмеялась, когда черный кот тепло поцеловал ее в щеку и попытался схрумкать пирожок с широкой тарелки прямо у нее под носом. Белый котяра, который любопытно вертелся у ног хозяинов, потерял совесть не хуже Нуара и осторожно запрыгнул на табурет рядом со столом, разглядывая сладости.       — Котенок, брысь! Горячее еще! Принц, тебя это тоже касается… Весь в отца, вы посмотрите на него!       — А-а-а, то есть это типа сы-ы-ын? — ехидно и весело уточнил герой, отставляя тарелку и забирая Принца на руки. Животное протестующе мявкнуло, но быстро успокоилось, когда названный родитель начал гладить его по голове. Дюпен-Чен хмыкнула:       — А ты как думал? По-моему, вы очень похожи…       Нуар засмеялся, негромко и искренне, шутливо склонил голову в знак капитуляции и без лишних слов решил отнести их ребенка в спальню девушки, чтобы белая шерстинка не попала по ошибке в их сегодняшний ужин.       Домом для двух потерянных котов стала не комната, но сердце её владелицы. И ни одно место в целом мире уже не станет для них более дорогим.