На встречной полосе

      Вилл сидела на стуле, сложа руки на коленях и глядя впереди себя. Ирма бродила по комнате и время от времени что-то бормотала. Хай Лин сидела в кресле, обняв колени руками, а Тарани молча стояла, облокотившись о стену.         -И что теперь делать? - наконец спросила Ирма.         Никто ничего не ответил, и Ирма продолжила наматывать круги по комнате. Чуть погодя раздался голос Хай Лин:         -А может, это и к лучшему? Может, Корнелия действительно лучше справится без нас?         Снова в воздухе повисла пауза. Тарани вздохнула:         -Но мы все догадываемся, что могло произойти с ней.         -Думаешь, она встретилась с... - начала говорить Хай Лин, но осеклась и замолкла. Эта тема была неприятной для всех.         -Если ее не убило силами Элион, - тяжело вздохнув, сказала Ирма, - то у нас остается только один вариант.         -И что с этого?! - внезапно выкрикнула Вилл, вскакивая на ноги. - Какая вам разница, встретила ли Корнелия Калеба?! Даже если встретила, то это их дело, и уж никак не наше!         Девочки молча устремили взгляды в пол, стесняясь самих себя. Вилл нервно посмотрела на лица подруг, после чего сама смутилась собственной вспышки гнева и тоже опустила глаза.       Раздался стук в дверь, и Тарани напряженно придавила ее спиной, не желая пускать незваного гостя.         -Тарани? Девочки? - позвал голос Питера из-за двери. - Корнелия не с вами?         -Нет! - в один голос выкрикнули они.         Питер, вероятно, решил, что они шутят, рассмеялся и посильнее толкнул дверь. В проёме мелькнуло темнокожее лицо, и Тарани сильнее навалилась на дверь.         -Девичьи секреты, Питер! - заявила она и щелкнула замком.         Девочки переглянулись. Все в момент подумали об одном и том же.         -Наверное, пора расходиться, - заключила Вилл. - Всё равно мы ни к чему сейчас не придём.         -Бабушка позвонила родителям Корнелии, - сказала Хай Лин. - Сказала, что Корнелия сегодня на ночь останется у нас. Не знаю, сколько это сможет продолжаться... Рано или поздно они всерьёз распереживаются.       -Тогда по домам? - подытожила Ирма.       -По домам, - кивнула Вилл.         Девочки дружно направились к выходу. Тарани услышала, как подруги столкнулись с Питером в дверях и, попрощавшись, ушли. Парень, глядя на уходящих, удивленно оглядел их мрачные лица, и зашел в комнату к сестре.         -Тарани, - сказал он, входя и заставая сестру такой же мрачной и внимательно смотревшей куда-то вдаль из окна, - в чем дело? Вы поссорились с Корни?         Тарани неожиданно для самой себя разозлилась и неприязненно посмотрела на брата:         -Ее Корнелией зовут, - сквозь зубы сказала она. - И нет, мы не ссорились!       Несколько ошеломленный грубостью сестры и странным поведением ее подруг, парень приподнял брови и внимательно посмотрел на Тарани.         -Ладно-ладно, - мягко ответил наконец Питер, усаживаясь в кресло и кладя ногу на ногу. - Только не понимаю, почему вам так не нравится это сокращение? А то каждый раз так длинно: Кор-не-ли-я... - произнес Питер по слогам, за что вдруг получил удар мягкой игрушкой по лбу.       Тарани засверкала глазами, и яростный огонек в них не скрылся от брата:         -Слушай, Тарани, - он уже насторожился, - а где К о р н е л и я? - последнее слово он нарочито выделил, но ни капли иронии больше не было в его голосе.         -На верном пути, - сухо сообщила Тарани и, сев за письменный стол, достала свой блокнот просто для того, чтобы что-нибудь взять в руки.         Питер подождал разъяснений еще пару минут, после чего, не дождавшись их, встал и удалился к себе. Было очевидно, что никому здесь ничего не ясно - оставалось только ждать.