Ни шага на отступление

Закатный свет всегда вызывал у Розы необъяснимое чувство теплого умиротворения, когда приглушенные оранжевые лучи освещали комнату, пробиваясь через окно и придавая любой обстановке мягких оттенков. Сейчас, находясь в антикварной лавке, это ощущение усиливалось многократно благодаря большому количеству изделий из дерева и витающему духу светлой ностальгии. Или не только поэтому — девушка обернулась к прилавку, за которым Люк как раз разбирал по ее просьбе недавно сломавшийся снова диктофон. Глубоко погруженный в дело, он едва обращал внимание на разглядывавшую его Розу, а та лишь умиленно улыбнулась, желая насладиться этим зрелищем как можно дольше. Была бы у нее такая возможность, она сидела бы так целую вечно… Обычно тихий звон колокольчика над входной дверью сейчас показался равным бушующему грому. Вошедшая особа, которая совсем недавно стояла снаружи, яростно оглядываясь, широко и как-то по-хитрому улыбнулась, завидев владельца лавки, уже поднявшего голову на внезапный звук и недовольно скривившегося, после чего непривычно громко для такого места начала говорить:  — А вот и вы, мистер Пирс! Подумать только, сколько сил пришлось угробить на то, чтобы найти тебя — номер сменил, сам телефон тоже, отчет о местонахождении не отправлял, и это после того, как…  — Дэн! — едва ли не в панике прервал ее парень. — Мы тут не одни, следи за словами!  — Именно поэтому я с тобой еще говорю, — отмахнулась незнакомка, уже разворачиваясь к опешившей Розе. — А ты, наверное, та самая подруга Люка, в которую он вл…  — Влетал, когда часто терялся в мыслях, да! — снова поспешно влез в разговор Люк, уже ставший рядом с ней и закрывший рот, мешая закончить той изначальную фразу. — Прости за это незапланированное шоу, это Дэниэль, одна из моих наставников в бюро… Фраза прервалась резким вскриком и одернутой рукой, вероятно, укушенной.  — И очень агрессивный человек, который неимоверно зол на то, что ты ушел, предупредив всех, кроме меня, и приехал мстить, — она невозмутимо закончила фразу и потянулась к сумочке, вытаскивая из него зеркальце и с сожалением осматривая растертую красную помаду.  — Оч-чень приятно, — ответила Роза, пока ее собеседница орудовала салфеткой и критически осматривала результат работы. На секунду оторвавшись от своего отражения, Дэн игриво подмигнула ей, смяла салфетку и спрятала все обратно в сумочку, словно ни капли не смущенная обращенным на нее вниманием. После этого она невозмутимо повернулась к парню, снова нахмурившись, и проговорила:  — Так как ты мне задолжал своим молчанием, приму извинение в размере не меньше двух бутылок вина и вашей с… — она многозначительно покосилась на Розу и с лукавой усмешкой продолжила, — подругой компанией. Отказы не принимаю, отсрочки тоже — мне потребовалось несколько дней и сотрудничество Аарона, чтобы выведать, где ты находишься. Люк обреченно выдохнул, понимая, что лучше и правда закончить с этим как можно быстрее.  — Похоже, мне придется вернуть тебе диктофон немного позже, — он сдавленно улыбнулся Розе и кивнул уже своей наставнице. — Хорошо, наша компания и две бутылки вина. Неподалеку как раз находится бар, в котором можно спокойно разместиться.  — А ты как будто специально готовился с локацией, — хохотнула Дэн и неожиданно подхватила под руку сначала парня, а после и девушку, вынуждая ее резко встать, и направилась к выходу, — тогда веди!  — Погоди, дай хоть магазин закрыть! — возмутился Люк и вырвался из ее хватки, сначала отправившись наверх. Пользуясь случаем, Роза хотела тоже аккуратно освободить свою руку и отстраниться, но резко почувствовала, как ее дернули на себя и спешно прошептали в ухо:  — Когда мы будем на месте, ничего не пей и даже не касайся губами жидкости. У меня есть к тебе разговор, — Дэниэль снова заговорщицки подмигнула и сама отпустила девушку, а Роза все больше недоумевала с происходящего перед ней представления. ***  — Боже, сколько времени прошло с тех пор, как мне не нужно было так напрягаться! — восхищенно воскликнула Дэн, как только они сели за столик. Расположение мебели подразумевало возможность как сесть за барной стойкой, так и выбрать один из разделенных перегородками столиков на четырех, дававших больше уединения. — Надо будет при следующем визите обязательно сюда вернуться — мне определенно здесь нравится!  — Только не включай в следующий раз лишнюю компанию, — пробурчал Люк, явно недовольный сложившейся ситуацией.  — Ну-у-у-у, почему же? — капризно протянула девушка, поджав губы. — Если не давать волю спонтанности, тогда наша жизнь станет совсем скучной! К тому же, столько рассказывать о человеке и не давать с ним познакомиться — как минимум жестоко. Вспомнить хотя бы, как мы в первый раз забрали тебя на коллективную попойку после удачного дела, и ты уже на третьей рюмке начал вещать без перерыва о том, насколько же она замечательная, и делился совместными воспоминаниями…  — Хватит! — сразу было и не понять, кто воскликнул эти слова, потому что оба собеседника сейчас отвернулись в противоположную сторону с краснеющими лицами, пытаясь прикрыть смущение руками. В порыве момента сложно было уследить, как в один из бокалов полетела небольшая таблетка, мгновенно растворяясь в жидкости. Дэниэль только хмыкнула, с упоением наблюдая за синхронностью реакций, и продолжила:  — И после этого не удивляйся, что сейчас с ней хочет познакомиться весь наш отдел. Просто у меня получилось выполнить эту затею раньше, — теперь она повернулась к тихо сидевшей девушке, не имевшей до этого шанса и слова вставить, и напрямую спросила ее: — Так что приятно познакомиться с тобой, Роза! Ты выглядишь именно так же, как Люк тебя описывал — похоже, он и правда до точности запомнил даже положение твоей родинки под глазом, — та рефлекторно потянулась к едва заметной родинке, практически незаметной под ресницами, а парень снова в смущении отвернулся, на этот раз даже уши достигли розоватого оттенка. В этот раз тихий всплеск в бокале был куда заметнее. Люк тут же обернулся к невозмутимо выглядевшей Дэн.  — Что ты задумала? — практически прорычал он, сверля взглядом свою напарницу. Понимая, что отпираться бессмысленно, она примирительно вскинула руки, сдаваясь, и сказала:  — Ничего такого, просто небольшая проверка. Рада видеть, что ты не теряешь сноровку. Все еще подозрительно косясь, он демонстративно поменял местами их бокалы и отпил немного.  — Только я все равно буду хитрее. Осознание мелькнуло в его взгляде за секунду до того, как его затянуло дымкой, а голова начала медленно наклоняться вперед. Дэниэль успела убрать с его части стола бокал, пока Роза осторожно подхватила уснувшего парня и помогла тому откинуться назад.  — Не волнуйся, с ним все будет в порядке — я лично разрабатывала этот препарат. Он рассчитан на взаимодействие с алкоголем и недолгосрочный эффект, — вся игривость из ее образа теперь испарилась, обнажая серьезную деловую натуру. Дэн подозвала официанта и попросила того поменять напиток под предлогом того, что вкус чересчур сухой, потом с едва проглядывающим беспокойством посмотрела на Розу. — Поэтому слушай меня внимательно. Этот балбес действительно очень заботится о тебе, и некоторые решения, принятые им из-за этого, он может считать благородными для себя, не понимая, что ранит потом куда больнее. Ему, — она кивнула на Люка, ее голос немного потеплел, — действительно приходилось тяжко временами, но только когда он говорил о тебе, в нем находились силы продолжать двигаться вперед. И это уже не простая привязанность, нет — он тебя искренне любит. И, судя по твоему виду перед нашей встречей, ты тоже разделяешь это чувство — иначе я б не продолжала эту авантюру, — она улыбнулась, глядя, как Роза нервно кивнула, признавая ее правоту. — И это еще не все, — ее голос снова стал строгим и холодным. — Если б это была обычная ситуация, я бы с удовольствием не вмешивалась и разыгрывала из себя сваху, но этот болван… он болен. К сожалению, неизлечимо. Ему осталось всего три года, возможно, еще пару месяцев к этому сроку. И вместо того, чтобы не опускать руки, он захотел просто уйти, повидаться с тобой на некоторое время и исчезнуть! — сиди Люк рядом с ней, тот наверняка бы получил оплеуху, но его спасло расположение по диагонали от нее и, в меньшей степени, нахождение Розы рядом. Девушка же в это время отчаянно пыталась переварить ситуацию, на ее лице попеременно отражались шок, осознание, горечь, злость, печаль, раздражение, а после она с решимостью посмотрела в глаза Дэниэль и проговорила:  — Спасибо, что рассказали мне об этом.  — Не забудь потом врезать этому идиоту и от моего лица тоже, — она кивнула на эти слова, — потому что, не вмешайся я или кто-то из нас в это дело, он бы после мучился, как и ты, в глубоких сожалениях. А он такого явно не заслуживает, — с грустью посмотрев на парня, чей корпус уже склонялся в сторону Розы, девушка прокомментировала: — Береги его, сейчас только ты в силах присматривать за ним. Почувствовав, как на ее плечо опустилась тяжелая голова, а чужие волосы защекотали шею, Роза невольно отвела взгляд в сторону, после чего выдохнув и уже без боязни подхватив бокал с принесенным снова вином, делая глоток. Сладость вкуса сильно контрастировала с возникшей во рту горечью, позволяя той немного отступить и задуматься над дальнейшей ситуацией. Если все сказанное сейчас — на самом деле правда, то стоило сразу поговорить с Люком и убедить его не отказываться от всего и сбегать в неизвестность. Он ведь вполне был способен умалчивать, когда ему было плохо, и раньше, и каждый раз именно Роза брала на себя обязанность по возвращению мозгов на место. Похоже, стоило проделать то же самое и сейчас, лишь с небольшой поправкой на серьезность положения, и… Ее мысли прервал тихий стон и ставшая непривычной легкость в плече. Люк сонно смотрел вперед, держась рукой за голову, и шепотом бормотал «опять Дэн взялась за старое…», после чего пару раз моргнул и с осознанностью уставился на место напротив. Которое теперь пустовало, напоминая о сидевшем лишь полупустым бокалом.  — Ну, и зачем Дэн сделала это…  — Без понятия, — машинально ответила Роза, понимая, что упустила момент, когда Дэниэль исчезла. Покачав головой, она помогла Люку подняться, с удивлением заметила, что их счет уже оплачен, и вышла из бара, ловя такси и диктуя адрес антикварной лавки. Сегодняшний день уже вряд ли предрасполагает к беседе, потому серьезному разговору будет посвящен уже завтрашний день. И обещанной головомойке за двоих после этого.