В первый день зимы

      Ночь постепенно вступала в свои права, и воздушные потоки становились все холоднее. Поминуя об утре последнего дня, путник оглядывался по сторонам в поисках подходящего укрытия. Тьма клубилась меж чернеющими стволами, стелилась и плыла над поверхностью земли, но для зоркого драконьего глаза это не было большой помехой. Наконец, он остановился у подножия раскатистого дерева. Долговязый ствол уносился далеко вверх, а меж корнями виднелась глубокая прогалина, способная защитить дракончика от ледяных порывов ночи. Он утвердительно кивнул, но спускаться внутрь пока не торопился. Отголоски былых переживаний еще томились в его груди, но ощущались как-то отчужденно, странно. Не так, как раньше. Как будто что-то переменилось у него внутри и видение мира исказилось. То, что раньше казалось единственно верным и правильным, теперь представлялось не столь однобоким, ясным, и обладало множеством серых граней. Ведь как можно полюбить монстра? И был ли чем-то лучше он сам в моменты, когда неистовая жажда переполняла его сознание? Ответов на эти вопросы дракончик не находил и устремил взгляд в небо, будто бы безоблачная высь могла ему чем-то помочь.       Звездный купол простирался над его головой, и вереница мигающих огоньков уносилась к сокрытому в кронах горизонту. Они поблескивали меж ветвистыми переплетениями, бесчисленным множеством заполняли самые дальние уголки чернеющего небосклона, и среди всего их многообразия, то тут, то там мелькали яркие вспышки, мгновенно растворяющиеся в потемках ночи. Дракончик завороженно наблюдал за раскинувшимся в вышине великолепием. Словно освежающий поток в жаркий день оно действовало на его душу. Меланхоличные настроения отступали на второй план. В груди что-то затрепетало, в сознании появилась поразительная ясность. К своему глубочайшему удивлению, он даже смог выдавить из себя вымученную улыбку.       Еще долгое время он пристально всматривался в сверкающий хоровод, оплетающий бескрайние далекие просторы. Он бы продолжил это делать и далее, если бы внезапный порыв холодного ветра не вернул его к действительности. Дракончик проморгался и огляделся по сторонам. Полотно ночи мерно покачивалось между деревьями, и только сейчас он ощутил зябкую дрожь в конечностях. Словно в подтверждение, клубящиеся струйки пара вырвались из его ноздрей и растворились в воздухе. Путник порывисто встрепенулся. Морозные путы уже начинали медленно обволакивать его тело. Бросив последний взгляд на искрящееся в вышине небо, он прильнул к земле и поспешил укрыться меж корней раскинувшегося дерева. Забился в дальний уголок и обернул себя крыльями. Стало заметно теплее. Ветер посвистывал снаружи и каким-то непостижимым образом действовал на сознание дракончика. Что-то щекочущее появилось в груди и неторопливым образом растекалось по всему телу. Это чувство снимало усталость, боль, и даже былые переживания растворялись на его фоне. Веки смыкались сами собой, поток мыслей, казалось, покидал тело и очень скоро устремился ввысь, оставляя внизу древесные кроны, и даже ветер, свободно резвящийся над поверхностью земли, не был способен за ним угнаться.