Птичка певчая

      К счастью или к сожалению, нам не дано узнать, что творится на душе у других людей. Что испытывает маленькая девочка-сирота, когда на уроке задают написать сочинение с воспоминаниями о детстве, о семье?        Своих родителей Анна практически не помнила. Ее приютил Иван Иванович, который относился к ней, как к родной дочери. До шести лет белокурый ангел воспитывалась в его доме, потом её определили в пансион.       Богатые родители довольно неохотно отдавали дочерей в институт, предпочитая домашнее обучение, так что Смольный стал считаться учреждением для девочек благородных, но бедных.       Каждая минута жизни институтки была подчинена жесткому регламенту. Подъем — в шесть утра, по звонку (с тех, кто замешкался, дежурные срывали одеяла). В семь — утренняя молитва, потом столовая и скудный завтрак. Все перемещения — строем, как в казарме.       Воспитанницы носили одинаковую одежду, отличавшуюся по цветам в зависимости от класса. Она была не слишком удобной и к тому же не защищала от холода, который преследовал их везде: в классах, в столовой и особенно в спальнях. Причесываться ученицы тоже должны были одинаково (младшие — на один манер, старшие — на другой). Главное требование к прическе — гладкие волосы; природные кудри не служили оправданием в глазах воспитательниц.       Те, чьи родные жили в Петербурге, могли видеться с ними, но редко и под присмотром классных дам. Остальные общались с семьей только с помощью писем, подвергавшихся цензуре. Тоска по дому и разговоры о нем осуждались и высмеивались. Анна по своей натуре была девочкой домашней, ей сложно было обитать в стенах этого холодного помещения. Однако осваивала науки она со всей прилежностью, особенно ей нравились музицирование, уроки французского и домоведения. Хоть уроки кулинарии проходили абстрактно: повариха позволяла ученицам нарезать мясо и овощи, а за дальнейшим они должны были наблюдать со стороны — к плите их не допускали.        Наконец настал последний год учебы, предстояли экзамены. В пансионе, в котором училась Платонова, у каждой воспитанницы появился если не возлюбленный, то во всяком случае, поклонник. У всех, кроме самой Анны. Девушки хвастались одна перед одной новыми подарками, лишь Платоновой нечего было рассказать. Полина, девушка весьма скверного характера, не упускала возможности поиздеваться над певчей птичкой (из-за дара пения Анну так прозвали остальные ученицы). Анна гордо держала удар, но устав от назойливого внимания Пеньковой, первый раз в жизни соврала.       Настоящих подруг у Анны не было и все свои сокровенные мысли она доверяла лишь дневнику. «Разумеется, девчонки станут расспрашивать кто этот господин, что смог покорить моё строптивое сердечко. И что я буду им отвечать? Нужно придумать какой-то собирательный образ. Например, высокий брюнет. Почему обязательно этот цвет волос? Ну ладно, пусть будет. Офицер царской армии. Образованный, смелый, сильный, как… Владимир. Что? Сын опекуна ? Хотя если убрать его отношение ко мне, со стороны он весьма привлекателен. В детстве меня восхищало мужество. Он с легкостью забирался на самые неприступные деревья, когда другие ребята рядом робели. Он осознанно рисковал и все ради чего? Чтоб достать моего непослушного кота. И меж тем Владимир бывал просто несносным. Ставил кляксы на моих тетрадках с уроками, стриг волосы куклам, случайно попадал в меня из рогатки. Сейчас он вырос, но не упускает возможности задеть словами. Конечно, на образ романтичного принца моих грёз Владимир не подойдёт, но мой выдуманный жених пусть будет похож на него.»       Весна во всю вступила в свои права. Мысли были далеки от учёбы. Ученицы мечтали, чтобы докучливые занятия закончились и им разрешили выйти на прогулку по цветущие у саду. Так уж вышло, что в пятницу учитель географии заболел и урок отменили. Девушки сразу придумали себе занятие. Кто-то принялся за рукоделие, другие взялись читать свежую литературу, а Анна села за туалетный столик и стала причесываться. — Анька, а ты куда это засобиралась? — первым делом поинтересовалась любопытная Полина. — Полина, не отвлекай. А то моему молодому человеку придётся ждать меня дольше, чем нужно, — с самым невозмутимым видом, на который только была способна, поведала Анна. — Как? У тебя свидание? — встрепенулись соседки по комнате. — Ни за что не поверю, — ехидно фыркнула Пенькова. — Не верь. Твоё дело, — сохраняя королевское спокойствие, ответила Анна. — А как вы могли договориться о свидании, если он не знал, что урок отменят, — не унималась Полина. — Он назначил мне свидание во время нашей прошлой прогулки. Я б все равно сбежала ради него.       Не обращая внимания на вытянувшиеся лица других учениц пансиона, Анна прихватив шляпку, уверенно покинула комнату.       Прогуливаясь по улочкам Петербурга, Платонова заметила как за ней постоянно ходит какой-то незнакомый мужчина в форме. Заметив слежку, девушка выскочила на многолюдный проспект, но этот настырный тип продолжал идти за ней. Почувствовав его близкое присутствие, Анна резко развернулась и быстро заговорила, глядя прямо в каштановые глаза собеседнику: — Вы не должны ходить за мной. Если ещё раз увижу вас поблизости, то закричу. Что вам нужно? Зачем вы меня преследуете? — Я увидел красивую девушку и последовал за ней. Разве это грешно? — не растерялся шатен. Анна не нашлась, что ему ответить. Для нее это был беспрецедентный случай. — Позвольте представиться, Михаил Репнин, — пользуясь замешательством незнакомки, представился поручик, — И часто вы так гуляете? Одна, без сопровождения? — Это не ваше дело. — Может, вы принцесса и сбежали из-под присмотра надоедливых нянек. И я просто обязан сопроводить вас домой, — шатен взял ее руку и положил себе на изгиб локтя. — Это что ещё за дерзость? — Анна отпрянула от невежи, — Оставьте меня в покое.       Светловолосая красавица развернулась и стремительно зашагала в сторону пансиона. Михаил так и остался стоять возле булочной, провожая ее влюбленным взглядом.       На выходных, как и положено, дядюшка (как называла Ивана Ивановича Анна) забрал её в особняк.       Владимир застал голубоглазую красавицу за роялем. Ощущение дежавю враз охватило его. Будучи ребёнком, он замирал за дверью, не осмеливаясь войти, и притаившись слушал её дивное пение. Он никогда не был большим ценителем искусства, но Анин мелодичный голос всегда вызывал в нем бурный отклик. Вот и сейчас. Стоило только услышать ее божественное пение, как внутри все замерло. Когда музыка стихла, Владимир зашёл в комнату. — Как поживаешь? — Вашими молитвами, все благополучно, — Анна элегантно присела в книксене. — А вас не интересуют мои дела? — не зная куда деть руки Корф нашел разумным облокотиться об рояль. — Отчего же? Только о тебе и думаю. Несмотря на открытый сарказм своей визави, Владимир был серьёзен. — И что ты обо мне думаешь? — А тебе и правда интересно мое мнение? — Анна захлопала своими длинными ресничками. В такие моменты она напоминала Владимиру куклу, что отец привозил ей из Петербурга. — Раз уж спросил, то поведай, будь добра. — Ты не тот, кем хочешь казаться, — немного поразмыслив, тихо сказала девушка. — Вот как? — вскинул красивую бровь Владимир, — а знаешь, что я тебе думаю? Что если бы ты жила в средневековье, тебя бы сожгли на костре. — Весьма мило с вашей стороны. Учитывая что ведьмами считались красивые и умные девушки, сочту это за комплимент. Неизвестно сколько б ещё они пререкались, но тут вмешался Иван Иванович: — В чем дело, дети? — Да ничего, отец, — отмахнулся Владимир. — Извините, мне нужно идти, — сказала Анна и оставила отца с сыном наедине. — Володя, — одернул задиру Иван Иванович, — Анна уже не маленькая девчонка, а юная девушка и тебе следует изменить свое отношение к ней. — Довольно сентенций. Не беспокойтесь, отец. Не смею больше доставлять вашей разлюбезной Аннушке хлопот. Иван Иванович хотел что-то ему сказать, но Владимир не дал ему такой возможности. — А теперь прошу прощения, у меня дела.       После смерти жены ничто не могло утешить Иван Ивановича. Горечь потери даже время не способно было притупить. С сыном он виделся редко, а в те редкие моменты нахождения Корфа младшего в доме, отец и сын часто пререкались. Отрадой стало появление в их доме светловолосого чуда. По его словам, Иван Иванович нашёл ее во время пожара и взял под свою опеку. Девочка была необыкновенно хороша и послушна. Одно огорчало барона — сын не хотел принимать девочку и всячески старался её задеть. Владимир рос и ревность росла вместе с ним. Отношения у них были довольно странные. Виделись они редко, исключительно на каникулах. Темноволосый мальчик то откровенно презирал маленькую пигалицу, то помогал таскать сливки для ее любимого кота. Владимир искренне не понимал появления этой девочки в их доме. Почему отец заботится о чужом ребёнке больше, чем о родном? А может, и не о чужом. Уже в юношеском возрасте он напрямую спросил отца, но тот разгневался. Неопределённость ее положения раздражало неистово. Маленькая приживалка иногда раздражала одним своим присутствием. Подкидыш. Ее жалели все, начиная с папы и заканчивая Варварой. Отец наперебой расхваливал ее добродетели. Он никак не мог видеть в ней сестру, хоть и пытался. Пока она была маленькой, было проще. Но вскоре утенок превратился в прекрасного лебедя и на прелестное создание стали обращать внимания местные кавалеры. Но Владимир всегда находил ненавязчивый способ их отвадить, ибо нечего ухлестывать за этой наглой девицей. В тоже время, Корф считал ее недостойным предметом внимания, бесспорно Анна была хороша, но её сомнительное происхождение не вызывало возвышенных чувств.       Эта перепалка окунула Владимира в мир детских воспоминаний. Несмотря на недопонимание, у них находилось время и для совместных шалостей. Детские проделки не всегда оставались безнаказанными, но маленький Володя всегда брал всю вину на себя. Иван Иванович бывал и строг, но не забывал побаловать своих домочадцев пирожными.       Черноволосый мальчик и кукольная девочка с бантом больше, чем ее голова, бегали в кабинете барона Корфа. Они громко смеялись, а потом залезли под крепкий дубовый стол и принялась откровенничать и делиться воспоминаниями о событиях в пансионе и в кадетском корпусе. Володя сравнил Анечку с мышкой, маленькой и незаметной. — А ты черепаха, — в сердцах вскрикнула Аня. — Я разве медленный? — не понял маленький Корф. — Нет, в панцирь прячешься. Сейчас он понимал, что она права. Он повзрослел и стал прятать свои чувства ещё глубже. Да и собственно, кому есть до них дело?       В Двугорском остро недоставало того шика бальных платьев и элегантности смокингов (или же мундиров), что было присуще столице. Пребывая в родном доме, Владимир откровенно скучал. Здесь даже в карты прилично сыграть не с кем. Дабы порадовать отпрыска, Корф старший пригласил знакомых в особняк скоротать досуг. Такие званые вечера с полонезом, играми и коварными взглядами из-за веера вносили разнообразие в тихую, степенную жизнь.         Владимир в основном пребывал в Петербурге. Его не особо занимали дела поместья, если интересовали вообще. Он лишь изредка справлялся здоровьем отца и навещал его, когда нуждался в дополнительных средствах. На сегодняшний вечер в родные пенаты он приехал несколько с иной целью. Местная вдова Ольга Калиновская послала ему любовное письмо. Об их тайных встречах болтал весь уезд и делали ставки — женится ли легендарный повеса или на репутации Ольги можно ставить крест. Сам Владимир такими вопросами не задавался, его устраивало полуофициальное положение любовников. Сама же Калиновская не теряла надежды стать госпожой Корф, но как мудрая женщина не торопила своего мужчину со столь ответственным решением.       По соседству с усадьбой Корфов располагались широкие владения Долгоруких. Глава семьи - Пётр Михайлович погиб несколько лет назад. Он был закадычным другом Иван Ивановича. Несмотря на утрату, тёплые отношения между соседями сохранились. Теперь делами в поместье занималась вдова - Марья Алексеевна. Дети Долгоруких — Лиза, Андрей и Соня росли вместе с Владимиром и Анной. Они часто виделись, когда родители навещали старых знакомых. Ребята дружно играли, хоть были разных возрастов и темпераментов. Со временем встречи стали реже и общение сошло до сугубо вежливого.       Иван Иванович лично навестил пресловутое семейство и пригласил на ужин. Лизавета сразу обрадовалась. Девушка очень любила такие вечера, но повода выбраться в свет часто не хватало. Живя в глуши, не очень-то получается следить за модой. А красиво одеваться хочется везде и всегда. В этом деле Лизе помогала советами Наташа Репнина - ее подруга, а по совместительству невеста Андрея. Натали служила фрейлиной при дворе ее величества императрицы Шарлотты и следила за новинками в мире моды. — Наташа, не передать словами, как я счастлива нашей встрече! — Взаимно, дорогая Лиза! — девушки чинно расцеловали румянные щечки друг дружки. — Не томи, я ж сгораю от любопытства. Что нового в Петербурге? — затароторила Лиза, — И ещё, сегодня вечером у Корфов званный вечер. Что сейчас носят? Ты же поможешь подобрать мне наряд? — На балах популярны белые платья, — Натали воодушевлено начала свой рассказ, — Обязательным аксессуаром являются перчатки, в основном длинные — подать руку без перчатки считается неприличным. Разговаривать с молодыми людьми нельзя, поэтому девушки общаются с помощью веера. Репнина взяла свой аксессуар, дополняя свой рассказ показательными движениями веера. — Полностью раскрытый веер означает, что девушка в восторге от юноши, закрытый — что он ей безразличен. Кроме того, девушка может оставить на память кавалеру платок, «случайно» его бросив. А если дама прикрывает открытым веером лицо до глаз, это говорит, что она одна, а значит, мужчина может завоевать ее расположение на этот вечер. — Столько всего! Я и не запомню. Но это так захватывающие. Я так завидую тебе, — Лиза широко улыбнулась будущей родственнице, — Я б тоже хотела быть фрейлиной самой императрицы. Кстати, а что для этого нужно? — Фрейлинами становятся в основном представительницы знатных фамилий. Обязательное условиее «быть девицей». Как только девушка выходит замуж — её повышают в звании или наоборот — разжалуют. Сами же девушки должны обладать обаянием, яркой внешностью (не всегда это было равно красивой). При отборе претенденток учитывается знание языков и придворного этикета, умение петь и играть на музыкальных инструментах, танцевать а также ценится умение держать себя при дворе. Периодически императрицы шли наперекор принятой системе и главным требованием считали не внешность или знания, а благонравность своих подчинённых. Но тебе это не нужно. За картинкой роскошной жизни часто скрывается такая грязь, — Наташа брезгливо передернула плечами, — В твоей жизни есть свое очарование. Что-то мы отвлеклись. Пошли выбирать тебе платье на вечер.