***
Вера — Нет, прости, не могу… Я смотрела в его глаза, которые будто бы погасли после моих слов. Будто яркие-яркие звёздочки затерялись за плотными и густыми тучами в ночи. Эта фраза так быстро подействовала на Дениса, что я даже опомниться не успела, как он скрылся в тёмной арке, оставив меня одну. Развернувшись, я пошла в сторону автомобиля, в котором меня ждал Андрей. Пока мы ехали до Москвы, мою голову никак не покидали размышления о правильности моего выбора. Может быть стоило принять предложение Дениса? Но а что потом… Всё как-то слишком быстро развивалось. Да ещё и та песня… не ту песню он взял. Да, наверное с Андреем мне будет лучше, ведь мы прошли такой сложный и тернистый путь, и теперь будем счастливы вместе… Наверняка будем. Через пару часов мы подъехали к кондитерской, которая была разрушена. Рядом с ней возились Саша с Валей и папой, а я просто замерла, молча глядя на разруху. Сестра подошла ко мне и попыталась успокоить, заверив, что мы всё сможем исправить. В этот момент мой телефон зазвонил, и я отошла на пару метров, отвечая на вызов и прикладывая трубку к уху. Через пару мгновений тишины на другом конце провода послышался грустный голос Марата Давидовича. — Вера, мне очень жаль, — было слышно, как трудно ему даются эти слова. — Государство конфискует у меня ваше помещение. — Но… — у меня просто не нашлось слов, чтобы ответить ему. Прямо сейчас проблема за проблемой наваливалась на меня, словно придавливая к холодной земле, да так, что невозможно было пошевелиться. Я будто ощутила эту тяжесть всем телом, и мои плечи грузно опустились, а вслед за ними и голова. Находясь в каком-то странном тумане мыслей, я опустила телефон, не услышав последнюю фразу Марата. Что теперь делать? Где искать новое помещение? И на какие средства, если я прекратила сотрудничество с Бальзак Гурмэ, а новых партнёров найти не представляется возможным? Конечно, я могла бы попросить помощи у Андрея, но это всё-таки мой бизнес, и я всегда хотела разбираться с проблемами самостоятельно, поэтому первая мысль, что промелькнула среди вереницы вопросов — что ни при каких обстоятельствах не буду вмешивать в это Андрея. Если помещение мы потеряли, то нет смысла пытаться его восстановить, поэтому я подошла к зданию и, оглядев его в последний раз, отправилась в квартиру. Пожалуй, хватит на сегодня приключений.***
Повествование далее идёт от третьего лица.
Прошли две недели с того злополучного дня. Помещение у Марата Давидовича забрали, сам он теперь находился под следствием, а Вере сказали «выселяться» из подвальчика, который на протяжении двух лет был кусочком такого вкусного сладкого мира среди обычных улиц города. Сейчас у всей семьи Пироговых встал вопрос: как теперь зарабатывать? Снова печь дома на заказ? Возвращаться в начало никому не хотелось, поэтому они решили двигаться дальше. Саша с Валей вместе устроились в одну фирму по продаже мебели, чтобы вскоре не остаться без гроша в кармане, Виктор Палыч уехал на дачу, решив сделать небольшой отпуск. Одна Вера не могла придумать, что будет делать теперь. Андрей пытался её как-то подбодрить, предлагал свою помощь, но та наотрез отказывалась. И вот в один прекрасный момент ей позвонили. Увидев незнакомый номер, Вера насторожилась. Она подняла трубку, и её встретил приветливый голос женщины средних лет. — Здравствуйте, Вера Пирогова? — Да… — неуверенно ответила женщина. — Вас беспокоит шеф-повар ресторана в отеле Гранд. Меня зовут Регина Марковна. Вы недавно присылали нам своё резюме на место главного кондитера, правильно? Вера смутилась, ведь она ничего не отправляла. Однако она сразу же вспомнила разговор с Сашей, которая упоминала этот ресторан как отличный вариант для Веры. — Да, припоминаю. — Мы рассмотрели Вашу заявку, и Вы нам очень подходите. Когда Вы сможете подъехать для подписания контракта? — Ну… я думаю, что смогу часам к пятнадцати приехать, и мы тогда обсудим все нюансы. — Отлично, будем ждать. До свидания. — Да, до свидания. Отбросив телефон на диван, Вера посмотрела на пейзаж за окном, собираясь с мыслями. Предложение было не таким уж и плохим, да и женщина была сейчас не в том положении, чтобы крутить носом. Поэтому недолго думая, она стала собираться в отель.***
Без десяти пятнадцать Вера была около Гранда. Посмотрев на величественных размеров здание, она шумно втянула носом воздух, вспомнив неловкую ситуацию, в которую она попала, когда была здесь в первый раз. Отгоняя назойливые мысли, она вошла в холл. Осмотревшись, Вера заметила вход в ресторан и направилась прямо к нему, минуя персонал и гостей отеля. Женщина прошла к столику, и положив сумку на кожаное сиденье, села рядом. К ней тут же подбежала молодая девушка, которая работала здесь официанткой. Девушка была довольно приятной на вид; тёмные кудрявые локоны непослушно выбивались из причёски. При этом кожа её была достаточно бледной, словно у Белоснежки. Лучезарная улыбка завораживала взгляд, казалось, будто девушка светится. На бейджике красовалось интересное старославянское имя: Владислава. — Добрый день, — радостно сказала девушка, кладя меню ресторана на стол. — Нет, спасибо, — сделав жест ладонью, начала Вера. — Я по поводу работы кондитера. Не могли бы Вы пригласить шеф-повара? — Да, конечно, — забрав меню, резво ответила официантка и через пару секунд скрылась за дверьми кухни. Вскоре оттуда вышла женщина в красном кителе и, держа в руках какие-то бумаги, села за столик Веры. — Здравствуйте, ну что перейдём сразу к делу? — Да, без проблем. — Вообще по регламенту вместе со мной должен присутствовать директор ресторана, но он сейчас у Льва Глебовича, это один из хозяев отеля. Но думаю, что это не такая большая проблема, не так ли? Вера лишь улыбнулась в ответ. Затем последовали долгие минуты бюрократических тонкостей. В конце концов они обсудили все условия работы, оплату труда, поселение Веры в доме персонала и другие незначительные моменты. Кондитеру очень понравились условия труда, поэтому без раздумий она принялась читать трудовой договор, чтобы быстрее его подписать, параллельно болтая с Региной: они нашли общий язык и Вера была уверена, что они подружатся. Шефиня расспрашивала женщину о её жизни и о том, что в итоге привело её сюда. Когда подпись была поставлена, Вера протянула бумаги Регине. — Ну что ж, добро пожаловать в наш коллектив! — Спасибо, уверена, что мне понравится здесь работать, — произнесла Вера и, встав из-за стола, направилась к выходу. — Давайте я Вас провожу, — воскликнула Регина. Выйдя из ресторана в холл, шеф-повар остановилась, повернув голову на только что приехавший лифт, из которого вышел Лев Глебович и директор ресторана. — Вера, — придержав женщину за локоть, она повела её в сторону мужчин. — Как удачно, давайте представлю Вас. Увидев их, сердце Веры ушло в пятки, но она постаралась не выражать никаких эмоций. Когда они подошли, Регина произнесла. — Познакомьтесь, это наш новый главный кондитер — Вера Викторовна. А это, Вера, хозяин отеля Гранд — Лев Глебович. И директор нашего ресторана — Денис Алексеевич.