Возвышение героя Гримуара

Войдя в портальную арку, я отправился в Мелромарк к Её Величеству и Акире. Появился я недалеко от замка, где меня сразу же узнали гвардейцы, стоящие у входа, и позвали сопровождающего, который и провел меня к нужному помещению. Королева уже успела переодеться в свое облачение боевого мага. Держа в правой руке Звездный Посох, она вместе с Героиней Щита и Рафталией стояла рядом с картой этого мира, висящей на стене. Выглядела королева уставшей, хоть и пыталась это скрыть своей царственной аурой, но я подобное частенько в зеркале вижу, так что прекрасно распознаю. — Рада вас видеть, Плутон-доно, — поприветствовала меня вежливой улыбкой Королева, как только увидела. — Акира-доно уже ввела меня в курс дела. — Я тоже рад вас видеть, Ваше Величество, — не покривив душой, слегка поклонился я. — Вы уже что-то придумали? — Откровенно говоря, Мелромарк не может похвастаться внушительным флотом, — призналась Королева, решив не плести словесные кружева и сразу перейти к делу. — Но всё что есть — в вашем полном распоряжении. Я уже приказала всем кораблям готовиться к участию в боевых действиях и задействовала все резервные военно-морские силы. — Я в вас не сомневался, — слегка улыбнулся я и повторно склонил голову. — Благодарю. Хотя я смутно представляю себе, какая будет польза от флота на этой волне. В моем понимании, корабли достаточно хрупкие и монстрам будут на один зуб. Небольшая пробоина ниже ватерлинии — и прощай кораблик. Но от такой поддержки просто легче дышать, особенно после того как нам с Акирой раньше на каждом шагу палки в колеса вставляли… — Я также, если вы не возражаете, хочу принять участие в сражении, — возражение тут как бы и не подразумевалось, так что она тут же продолжила: — Я уже немного освоилась со своим Звездным Орудием… К сожалению, все те способы усиления, которыми вы со мной поделились, не работают на моем Посохе. Видимо, они подходят только для Священных Орудий. Но и без этого мне найдется чем вас удивить. — Мы изначально вас предупреждали, что, скорее всего, это не сработает, — озвучила мои мысли Акира. — Но попытаться стоило. — Да… Как считаете, стоит запросить поддержку у Шилдфридена и Сильтвельта? — обратился я к присутствующим. — Они обещали нам с Акирой всецелую помощь при сражениях с любыми волнами. И по крайней мере в искренности Шилдфридена я уверен. — Я не могу решать подобные вопросы… но полулюди и зверолюди-амфибии при сражении в подобных условиях могут проявить невероятную боеспособность, — поделилась своим мнением Мирелия. — Ещё, как вариант, мы можем привлечь на свою сторону авантюристов. Многие из них будут рады поучаствовать в подобном сражении и сыскать себе славу. С такой поддержкой и войсками предстоящая волна уже не кажется чем-то сложным. А ведь есть ещё Ларк и Терис, которые, если волна соединиться с их миром, более чем удвоят свои уровни и станут чудовищно сильными… Да и Грасс списывать со счетов не стоит. Но озвучивать я это поостерегусь, чтобы не накаркать. Акира осталась в Мелромарке, чтобы добавить во вкладку войска — флот, солдат и решивших присоединиться к отражению «Волны бедствия» авантюристов. А мне предстояло ещё попрыгать по миру, и не то чтобы я был против. Вернувшись в гостиницу, я забрал с собой Ульзура, который является козырем в любых переговорах с Шилдфриденом, и Эльзу, без которой я почему-то чувствую себя тревожно. Не знаю, с чем это связано, скорее всего, я просто привык, что она всегда рядом. Встретившись с верхушкой страны, коротко обрисовал ситуацию, и уже спустя пять часов, пока Ульзур изничтожал запасы драгоценных металлов и кристаллов этого королевства, мне представили отряд из сотни воинов-амфибий, которых отозвали с прибрежного северного города. В основном он состоял из полулюдей, которые обладали чертами акул и косаток, при этом эти две группы стояли по-отдельности и явно недолюбливали друг друга, судя по бросаемым друг на друга взглядам. Я назначил представителя от каждой группы и выдал им права принимать солдат в войска от моего имени. Ульзура пришлось оставить у аотоцуобразных. Мне было не критично его присутствие в ближайшее время, а дракончик очень не хотел уходить, не доев угощения, которые ему преподнесли, и сделал такую мордочку, что отказать ему было сложно. За его безопасность я не волновался: навряд ли они обидят того, кому поклоняются как богу. А мы с Эльзой отправились в гостиницу, чтобы узнать, появились ли какие-нибудь идеи или тактики сражения в океане. Вроде ничего особого и не сделал, а вторые сутки стремительно приближались к окончанию. Вернее, всё, что запланировал, я выполнил. Эвакуация, в которой мои «Врата» выступали ключевым элементом, прошла без происшествий. Такими темпами вскоре это заклинание само собой перейдет на средний уровень понимания… Часть авантюристов, пребывающих в этот момент на Кальмии, в том числе и Ганс со своей группой наемников, решила присоединиться к отражению волны. На вкладку «Войска» было страшно смотреть, количество боевых единиц только у меня уже перевалило за тысячу, а ведь большая часть войск и весь флот Мелромарка приписан к Акире. У неё же по политическим соображениям числится Мирелия, хотя она и сама может синхронизироваться с Часами Эпохи Драконов. Кстати, о флоте. Он состоит из линейного корабля третьего ранга в качестве флагмана, двух судов четвертого ранга, пяти фрегатов пятого ранга и семнадцати фрегатов шестого ранга. Кораблей первого и второго ранга в Мелромарке никогда не было. Сам я не разбираюсь в морской тематике, но как я понял, ранги обозначают размер корабля и количество орудий на нём. Более мелкие корабли мы решили с собой не брать, и без них флот выглядел очень внушительно. За час до окончания отсчета все уже погрузились на корабли и стали ожидать начала волны бедствия. Все Герои и спутники собрались на флагмане, только Этору и Лисию я отправил в особняк Учителя. Лисия и так свой вклад в эту битву внесла. Именно она предложила использовать взрывные бочки с коголевыми ягодами для нейтрализации монстров. За эту ягоду у меня на родине многие продали бы ту самую родину… Она используется при изготовлении алкоголя в этом мире. Сок одной небольшой ягодки, похожей на виноградинку, добавляют в бочку с водой и на выходе получают бочку достаточно крепкого вина неплохого качества. А что будет, если бочку, полную таких ягод, сбросить в океан и взорвать? Правильно! Ручьи слез моряков и авантюристов, которые это бесчеловечное действие будут совершать, на пару миллиметров подымут уровень воды в океане. Я редко пью, но даже у меня сердце защемило от подобного… — Досадно будет, если нас на землю вместо океана перенесет, — послышался голос Королевы, когда она подошла и встала сбоку от меня у бортика. — Ваше Величество, вы не могли бы не каркать под руку? — скривился я. И дело тут не в потере кораблей, они как бы не мои, чтобы я о них волновался, а в бессмысленных потерях среди солдат, авантюристов и Легиона, если эти кораблики попадут на сушу со всей их взрывоопасной и алкоголеопасной начинкой. — Я думала, в боевой обстановке вы называете меня по имени, — уточнила Королева, слегка вскинув бровь. — Мы ещё не в бою, — отрицательно покачал я головой. — И пока это так, я предпочту обращаться к вам, как того требуют этикет и ваш статус Королевы Мелромарка. — Плутон-доно, могу я задать вам вопрос? — я просто кивнул, хотя это и нарушение всех норм приличия при общении с королевскими особами, но я и не обещал, что буду весь этикет соблюдать. Тем более что уже мой статус Священного Героя там вообще не прописан. — Почему вы так не любите политиков? — А их есть за что любить? — слегка удивился я подобному вопросу. — У меня в Легионе более четырехсот примеров, почему их не стоит любить. Почему-то когда человек получает в свои руки власть, то всё самое гнилое в нём начинает просачиваться наружу и прогрессировать. Да и суть не в том, люблю я их или нет, а в том, что ничего общего с ними иметь не хочу. — Но вы могли бы на своем примере показать… — Ваше Величество… — перебил я Мирелию, так как уже понял, к чему она ведет. — Мы с вами это уже обсуждали, и с тех пор мой ответ остался прежним! У меня нет времени на нормальное управление герцогством, а если это самое время появится, то предпочту провести его более полезно… да банально уделю внимание своим девушкам. — Не попробовать я не могла, — ничуть не расстроилась она. — Никогда не поверю, что вы подошли ко мне только, чтобы задать этот вопрос. — Вы видите меня насквозь. — Ага, в тот момент, когда я так подумаю, мне пора будет на пенсию, — с ощутимым скепсисом в тоне ответил я. — Ха-ха, — рассмеялась она, и так как у нее не было с собой веера, я впервые увидел её улыбку. И могу сказать, что она очень женственная и очаровательная. — Раз уж вы не хотите переходить к сути дела, то у меня тоже есть вопрос к вам, — я посмотрел на синеволосую девочку тринадцати лет в красивом платьице, что в этот момент счастливо общалась с Фиро. — Вы уверены, что Мелти стоит присутствовать тут? — Я понимаю вашу обеспокоенность, но Мелти — наследная принцесса и вскоре займет трон Мелромарка, — серьёзно ответила Королева, и её слова сквозили горечью. — Ей пора избавиться от розовых очков и смотреть на мир как подобает королеве. В её возрасте я уже взошла на трон и правила королевством. И смею вас уверить, в то время ситуация в стране была как бы не хуже, чем сейчас. Разруха, голод и войска Сильтвельта, что саранчой прошлись по моим землям, неплохо тому поспособствовали. Я не хочу, чтобы на неё свалилось всё в одночасье, как то произошло со мной. Мелти должна своими глазами увидеть, чего стоит мирное существование нашего народа, и быть готовой перенять эту ношу, если со мной что-то случится. Я не нашел, что на это ответить. Да никто и не ожидал от меня ответа. Одна радость: этот разговор отвлек меня от беспокойства, которое охватило меня в ожидании волны. Оно вызвано отсутствием какой-либо определенности или конкретики. Мы не знаем, куда нас перенесет; телепортирует ли с нами корабли или нет; придется сражаться в воде, небе или земле. Мы вообще ничего не знаем… Не скажу, что раньше было намного лучше, но там все-таки под ногами была земля. Королева, видимо, решила отложить вопрос, который хотела мне задать, и, оставив меня в покое, пошла подымать боевой дух присутствующих, выступив с речью.

***

Картинка знакомо изменилась, и нас перенесло к эпицентру волны. Первое, что бросалось в глаза, это затянутое тучами небо фиолетового цвета, что отражалось в неспокойных водах океана. Вдалеке виднелась ярко-красная горизонтальная трещина, что с каждой секундой все увеличивалась в размерах и готовилась извергнуть из своего чрева монстров. Радости от того, что все наши приготовления оправдались и сражаться нам придется в открытом океане, не было. У меня изначально были плохие предчувствия касательно этой волны, а сейчас они набатом били о скором приближении такого пиздеца, который ожидать мы просто не могли. Монстры волны ещё не появились, а проблемы уже начались. Два корабля телепортацией занесло прямо под трещину. Обычно нас телепортировало на расстоянии от разлома и мы успевали подготовиться к отражению волны. Но не в этот раз… Многие корабли появились на небольшой высоте от поверхности воды, а не в водах океана. Этого хватило, чтобы началась неразбериха и небольшая дезориентация. Никто ничего не успел сделать, когда из трещины с высоты в полусотню метров непрерывным потоком посыпались монстры, похожие на тритонов или рыболюдов, и морские змеи метров четырех от головы до хвоста, а вслед за ними появился и босс этой волны. Он выглядел как огромный кит, около двухсот метров в длину, с огромным спиральным рогом, похожим на бур, торчащим из лба. Широко открытыми глазами я наблюдал, как эта махина упала аккурат на один из кораблей, превращая его в щепки, а матросов, солдат, легионеров и авантюристов, которые были на нём, — в фарш. Второй корабль от образовавшейся волны перевернуло и разломило пополам. Они изначально были обречены. Слишком быстро всё произошло, и никто не мог им помочь, даже Терис и Ларк, стоящие у меня за спиной и от которых я почувствовал резко возросшую силу, ничего в этой ситуации сделать не могли. — Всем занять свои места! Приготовиться к бою! — раздался над нами усиленный магией искаженный голос Олткрея, который и командовал всем флотом. — Приготовить пушки и баллисты! Стрелять по готовности! Открыть клапаны на бочках с «Алыми слезами»! Всем кораблям сохранять текущую дистанцию!.. — Где босс? Нужно поскорее разобраться с ним и закрыть этот чертов разлом! — с нескрываемой яростью в голосе произнесла Акира, по которой тоже сильно ударило это происшествие. — Плутон? — Грасс, используй зелье духа и помоги другим кораблям разобраться с мелочью, — спокойно скомандовал я, и девушка тут же кивнула. Одна из её способностей позволяет ей совершать прыжки на расстояние до сотни метров, а вторая — стоять на воде продолжительное время, что позволит ей перемещаться между кораблями и помогать там, где возникнут проблемы. — Акира, взбирайся на Фиро, как только босс появится с глубины, заагри его и постарайся не подпускать к кораблям. Все, кроме Фиро, одевайте пижамы, в этот раз меня не ебёт ваше мнение или эстетические чувства, — когда я это произносил, то вывалил из Инвентаря все оставшиеся пижамы и сам стал облачался в неё. За эти минуты я уже насмотрелся на то, что происходит при падении людей в воду. Глупостью было не надеть их заранее, ещё до переноса, но я и сам не горел желанием так позориться, потому и не убеждал других. — Мелти, тебя это тоже касается! Мирелия и Терис, действуйте по обстоятельствам, ману не экономьте: если есть чем, то бейте по площадям, но постарайтесь не задеть союзников. Остальные, приготовитесь использовать свои самые сильные навыки. И напоследок: босса можете не искать, от него магией фонит нереально, я чувствую эту тварь. Сейчас он на глубине с другой стороны от разлома. Очень далеко от нас… Нам туда не добраться, нужно ждать, когда он приблизится, других вариантов я не вижу. Ответов не последовало, но никаких пререканий или возражений не возникло. И даже в грёбаные пижамы все стали облачаться без единого лишнего слова, даже гости из иного мира, которыми я командовать вообще не имею права. Грасс, облачившись в пижаму, сразу же отправилась к другим кораблям, которым требовалась поддержка, и, используя мощные навыки с помощью своих вееров, била под толщу воды многометровыми слешами из черной энергии, просто выкашивая монстров, а те, кто избежал этой участи, все равно становились недееспособными из-за оглушения и всплывали к поверхности кверху брюхом. С кораблей, за которыми тянулся шлейф «Алых слёз», сбрасывались взрывные бочки с коголевыми ягодами, что по эффективности не уступали ударам Героини Клановых Вееров. Грохотали и дымили пушки, свистели снаряды баллист. Единственные, у кого вообще не было проблем с монстрами в воде, — это амфибии из Шилдфридена, что сражались немного в отдалении от кораблей, чтобы не опьянеть от коголевых ягод. Они уничтожали монстров с такой же легкостью, с которой те убивали попавших за борт солдат и авантюристов. Ситуация немного нормализовалась только спустя десять минут и как минимум ещё несколько десятков смертей с нашей стороны, что во многом заслуга Олткрея и его умелого командования, хотя по его словам флотом ему командовать ещё не приходилось. Его бывшая супруга, которая обещала удивить, сдержала это обещание. Держа посох в правой руке, она бросала заклинания низкого уровня с пулеметной скоростью, используя сокращённые формулы, и изредка била массовой заморозкой в воду под разломом, куда и падали монстры. В созданную на поверхности воды корку льда тут же врезались монстры, в большинстве своем разбиваясь насмерть. Жаль, что это была лишь небольшая область, но и так убитые монстры исчислялись сотнями в минуту. Океан окрасился в красный цвет, как от пролитой крови, так и от коголевых ягод. Из-за улучшенного зрения я видел достаточно далеко и четко, чтобы навсегда запечатлеть в памяти некоторые моменты этой… бойни. Таких потерь во время волн я ещё не видел и видеть в будущем не желаю. Уже немолодой мужчина-солдат выпал за борт, и его тут же окружили рыболюди, но расступились, пропуская более мощного монстра. Водный змей быстро пошел на сближение и оторвал мужчине ногу своими игольчатыми зубами, от чего тот беззвучно закричал, выпуская из легких последние крупицы драгоценного воздуха. Когда голова твари приблизилась, чтобы добить свою жертву, солдат левой рукой схватился за неё, выдавливая большим пальцем глаз твари внутрь черепной коробки, и, достав из-за голенища сапога на оставшейся целой ноге кинжал, стал остервенело наносить удары в голову змеи второй рукой, пока та терзала его торс. Ему удалось её убить, и, увидев это, в дело вступили рыболюди, которые, навалившись скопом, просто разорвали его на куски… Или молодая женщина-амфибия с акульим плавником на спине и жабрами по сторонам шеи, которая отделилась от своей группы по непонятной мне причине. Своим копьем она просто выкашивала рыболюдов и редко попадающихся змей на своем пути. Скорее всего, она переоценила свои силы, потому что её окружили целых четыре водных змеи. Я видел испуг на её миловидном лице, когда она поняла, что путей отступления у неё нет, а одновременно с четырьмя змеями она не справится. И эта храбрая и безбашенная дура даже не попыталась прорваться. Да, у неё было мало шансов на это, а её соплеменники просто не успеют прийти на помощь, так как слишком далеко и даже не видят её… но она даже не стала пытаться. Отбросив страх и панику, она решительно устремилась в бой и сумела убить одну из змей и ранить ещё двоих… после чего части её тела и внутренних органов закружились в воде. И таких моментов было много. Это только те, которые врезались в память и которые я видел наиболее четко. Мне не впервые видеть смерть и боль воочию, но тут огромную роль играет то, что мы изначально оказались в невыгодном положение. Одно дело умереть на поле боя, потому что враг был сильнее или удачливее, — и совсем другое, когда тебя просто поставили в такие условия, в которых нормально сражаться ты вообще не можешь.