Возвышение героя Гримуара

Пока я отвечал на приветствия правителей, с меня не спускал глаз телохранитель короля Фобрея. Его взгляд не был враждебным, скорее, изучающим, а поза расслабленной. Но что-то мне в этом Звездном Герое Кнута очень не нравилось. Вот только понять, что именно, у меня так и не получилось. Просто было ощущение, что он не такой, как остальные. Я бы подумал, что так ощущаются Звездные Герои, но в том же Олткрее я подобного не видел, так что дело тут, скорее всего, не в этом. Вскоре он потерял ко мне интерес, но даже после этого я старался не упускать его из виду. Позже попрошу королеву разузнать о нем побольше. Шесть часов потребовалось, чтобы пообщаться с правителями и их представителями. Я старался помалкивать, когда мне задавали провокационные вопросы, а основное обсуждение по политике вела Мирелия. Пускай работает, ей не привыкать. А всё потому, что эти коршуны могут придраться к каждому моему слову. Старался это не значит помалкивал. Представитель Зельбуля, который высокомерным тоном потребовал, чтобы мы отражали волны в его стране, да ещё и выставил нам счет за предыдущую волну, был послан прямым текстом в пешее эротическое. Эта жирная задница хотела за наш счет сэкономить на наемниках и настаивала, что так как мы были призваны для борьбы с волнами, то должны выполнять взятые на себя обязанности безвозмездно. После этого остальные правители немного притихли, но тишину нарушил голос представителя от Шилдфридена, который уважительно спросил: — Герой Гримуара-доно, через три недели будет волна в нашей стране. Будут ли Священные Герои помогать нам в её отражении? Со своей стороны я могу гарантировать вам всяческую поддержку, как военную, так и финансовую, и достойную награду за ваши труды. — Перед волной мы навестим вашу страну и сможем обсудить это более детально в присутствии других героев, но предварительное согласие на участие троих Священных Героев у вас есть. Героиня Щита и Герой Меча позволили мне говорить от их лица и представлять их интересы на этой конференции, — ответил я, так как такие вещи вне компетенции Мирелии. Всё, что касается волн, решать будет наша геройская компашка. — Мы навестим все страны, в которых происходят волны. Если это все вопросы, которые у вас есть… Ох, зря я так сказал: вопросы снова посыпались как из рога изобилия и от всех одновременно. Мирелии каким-то волшебным образом удалось угомонить остальных правителей, и мы, попрощавшись, покинули зал конференций. Своей цели мы добились: войны не будет. Конечно, претензии к Мелромарку никуда не делись и наверняка их ещё припомнят, но раз мы всё равно будем помогать с волнами по всему миру, то большинство стран были удовлетворены таким исходом. Тем более что мы с королевой нарочито показали, что хоть и состоим в союзе, но действуем как две независимые единицы. Это было выгодно как ей, так и нам. Правители захотят перетянуть Героев в свои королевства и будут предлагать нам гораздо более выгодные условия, чем если бы мы пришли к ним сразу и сами. Королева же демонстрирует, что имеет на нас лишь малое влияние и с неё взятки гладки. Для неё это как минус, так и плюс. С одной стороны, она не сможет использовать нас как рычаг для давления на политической арене, а с другой, в случае если мы откажем кому-то в помощи, её никто не станет в этом винить.

***

Пришло время возвращать королеву домой в Мелромарк, армия уже была в полной боевой готовности. Более того, после того как они более двух месяцев просидели в осаде войск остальных стран, то сразу же загорелись жаждой действия, узнав, что у них будет возможность поквитаться с теми, кто в этом виноват. Горящие праведным гневом глаза, оскаленные в предвкушении расправы лица, сжатые до хруста в костяшках пальцев эфесы мечей… Да, назовем это «жаждой действия». «Врата» уже давно не секрет для остальных правителей, поэтому перенос я осуществлял недалеко от города. Пришлось зачитывать заклинание четырежды, чтобы перенести всех. Сама Мирелия отправилась со мной и охраняющими её Тенями последней. В городе поднялся кипиш из-за внезапного появления целой армии на подступах к нему. Ворота тут же попытались закрыть, но, увидев штандарт королевы, опомнились. Мирелия уже давно знала благодаря работе Теней, кто заодно с фанатиками Церкви Трёх Героев, как из военных, так и из аристократии. Большинство и вовсе не скрывало своей причастности, так что списки со всеми ими уже давно были у королевы. Первым делом она с частью войск отправилась в замок. Олткрей сидел на троне, когда мы с королевой прошли в тронный зал в сопровождении верных ей элитных солдат и офицеров. — Мирелия? Что ты тут делаешь? Когда ты вернулась? — с улыбкой спросил король, поднявшись с трона и сделав пару шагов навстречу жене. Но, увидев её выражение лица и ту ненависть, что пылала в её глазах, остановился. — Мирелия? — Ну что, старый мудак, наигрался? — холодным тоном произнесла королева. — Гн-н. Эта королева — самозванка! Арестовать её! — запаниковал король, увидев рядом с королевой меня. — Самозванка… ты не узнаёшь меня?.. Моё терпение иссякло! Как источник силы, я, Мирелия Кью Мелромарк, магической силой своей повелеваю водой и льдом… — О?! Это заклинание… — вдруг расширились глаза короля, и он сделал пару шагов назад. — … расшифруй законы мироздания и заточи сие в клеть изо льда: Зувейт Вотер Айс Призон! Король оказался заточён в появившуюся из ниоткуда ледяную клетку. Он что-то кричал королеве изнутри, но ледяные стены не пропустили ни звука. — Боже… насколько же разум его утратил остроту? — со смесью грусти и ненависти тихо произнесла королева, после чего звучно закрыла веер, и ледяная клетка исчезла. — Эта магия, эта мана! Ты действительно моя жена! Но что с тобой?! — сказал подонок королеве, словно не веря глазам своим. — Неужели Щит и Гримуар промыли тебе мозги?! — Нет. Боже, неужели ты настолько отупел?! Королева подошла к супругу и… отвесила ему пощёчину. Ошарашенный ударом, король затрясся, но почему-то продолжал сверлить меня взглядом. Не успел он хоть что-то сказать, как королева наградила его следующей. — За то время, пока я была за границей и ты взял правление на себя, ты множество раз проигнорировал мои указания ценить всех Героев в равной степени. Да кем ты себя возомнил?! Ты что, преднамеренно пытался развязать войну с другими странами?! Ты… — она вдруг посмотрела на меня. — Не хочу видеть эту мразь, заковать его в кандалы и бросить в темницу! Противиться воле королевы никто не стал, личных гвардейцев короля также разоружили и сопроводили в темницу. Разобраться с ними можно и позже, сейчас нужно заняться Церковью Трёх Героев и теми, кто её поддерживает. Пока короля уводили, он орал о своей невиновности и обвинял меня и Акиру во всех грехах и бедах. Контроль над замком взяли достаточно быстро. Пока мы с королевой были в тронном зале, часть её личной гвардии шерстила замок и арестовывала гвардейцев, солдат, министров. Пока они не докажут свою непричастность, будут считаться предателями и потенциальными союзниками фанатиков. Нам повезло ещё и тем, что Мотоясу в это время был в королевском замке. Так что Малти последовала вслед за отцом. Герой Копья попытался было помешать этому и напал на Мирелию, но королева просто вморозила его в кристалл льда и все подробно объяснила. Не знаю, понял ли Мотоясу что-то из её объяснений, но парень был в ярости из-за того, что его девушку арестовали, даже если это сделала её мать… Короче, Королева оставила его в таком виде во избежание проблем и Тенями передала мне информацию о произошедшем. Но в это время я уже дожидался Акиру и Рена в заранее оговорённом месте недалеко от города, где они оставили отметки для телепортации. Для противостояния церковникам нам нужны были все силы. Большая часть армии Мелромарка в данный момент не заслуживает доверия, а справиться только силами личной гвардии королевы будет проблематично, особенно учитывая, что они заменили собой скомпрометированных охранников в замке. Этору, Эльза и Ульзур также присоединились ко мне. Встретив ребят, я передал в их подчинение по три сотни солдат, что выделила Мирелия, и мы разделились. В первую очередь мы должны были схватить тех фанатиков, что ещё находятся в столице. Рен взял на себя восточную часть столицы, Акира, в усиление которой отправил Этору, занялась западной частью, я же взял на себя южную часть, а центр и север, где и находились королевский замок и обитель Церкви Трёх, остались за Мирелией. Я бы с удовольствием поменялся с королевой, но она ошибочно решила, что я буду возражать против пролития крови фанатиков. А бескровно они сдаваться точно не захотят. Весь город гудел, как разгневанный улей. Все фанатики Церкви Трех, о которых было известно, тут же брались под стражу и доставлялись в подземелье под замком. Те же, кто сопротивлялся… ну, они сами виноваты. Могли бы и пожить ещё немного, разбрасываться такими человеческими ресурсами я был не намерен. Именно я, потому как королева согласилась передать мне всех виновных, это было одно из условий, что я ей поставил. Но как бы мы ни спешили и насколько бы ни был продуман план, основных зачинщиков, а именно Архиепископа Церкви Трёх Героев Бискаса Т. Балмуса и его ближайших сподвижников, захватить не удалось. Как потом показало расследование, только армия королевы появилась под стенами города — святоша покинул его и скрылся в северном направлении. Вот только отследить их не получилось, потому как в какой-то момент следы были оборваны. Возникало ощущение, что они просто растворились в воздухе. Я бы подумал на Ицуки… да я и подумал на Ицуки. Он, как и Бискас, просто испарился вместе со своими спутниками. Вопрос в том, каким образом ему удалось перенести такую толпу. У Рена и Акиры ограничение на телепортацию пяти человек за раз, а откат у этого навыка — целый час. Но поскольку доказательств этому не нашли, то и обвинять я пока никого не стал. Может, Ицуки тут вообще непричастен. Мало ли какие козыри хранит Церковь Трёх Героев… К ночи город был очищен от фанатиков, а подземелье замка было заполнено под завязку. Но на этом ещё ничего не закончилось. Королева направила во всех направлениях войска под командованием самых верных своих офицеров. В этот раз я не помогал в логистике и выдвинулись в путь они обычным способом. Сделано это было специально, чтобы дать фанатикам время на отступление и собрать всех мятежников в одном месте. — Не волнуйтесь, Плутон-доно, я знаю, где они соберутся, — прикрывая нижнюю часть лица, произнесла королева, а в глазах её пылала жажда крови. — Хоть нам и не удалось найти следы Бискаса, но нам известно, что он направляется на северо-запад в город Рейви, где правит фанатично преданный Церкви Трёх Героев герцог. Больше им некуда податься. В других странах им не дадут убежища. Как минимум из-за того что вы с ними во враждебных отношениях. Да и кому нужны радикальные фанатики, что пытались захватить власть в другом королевстве? — Понятно. Нам остаётся только ждать? — вздохнул я. — Да, нужно выждать, пока они соберутся в одном месте, и мы покончим с ними раз и навсегда, — величественно произнесла королева с толикой гнева в голосе, после чего, немного замявшись, спросила. — Пока мы ожидаем… Не желаете выпить чаю?..

***

Со всеми этими делами я не сразу вспомнил о Мотоясу, которого, после того как заклинание развеялось, заковали в антимагические кандалы и бросили в отдельную камеру для политических преступников, чтобы он не мешался под ногами и не пытался освободить свою пассию. Как бы я ни хотел оттянуть этот момент, но мне все же пришлось идти к нему и пытаться перетянуть на нашу сторону. В камеру меня пропустили без вопросов. Вообще, последние дни, когда я ходил по замку, возникало ощущение, что я тут хозяин. Любая дверь открывалась по одному моему взгляду, любое требование выполнялось с рвением и усердием в тот же момент… Необычные ощущения. Да и взгляды, что на меня бросали украдкой верные королеве солдаты… бррр… просто мороз по коже. Слишком они были похожи на взгляд одной зеленовласой девушки, и это я не про Этору. Как бы вместо фанатиков Церкви Трёх Героев не получились фанатики иного толка… — Привет, Мотоясу! — с улыбкой поприветствовал я Героя Копья, который, уныло повесив голову, сидел на кровати, сложив руки в замок. — Плутон-сама? — вскинулся парень, поднявшись на ноги и подхватив копье. — Стоп, я не драться с тобой пришел, — подняв руки, спокойно произнес я. — Просто хочу поговорить. — Когда меня отсюда выпустят? И что вы сделали с Малти? — нахмурился Герой Копья. — Затем и пришел: проверить, насколько адекватно ты понимаешь ту ситуацию, что сейчас сложилась в Мелромарке, и в чем именно виновата твоя принцесса, — я указал кивком на стул. — Я присяду? Разговор будет долгим. Присев, я стал вводить Мотоясу в курс дел как на политической арене этого мира, так и в самом Мелромарке. Рассказал, что принцесса Малти попыталась занять трон, пользуясь поддержкой Церкви Трёх Героев, взамен согласившись опорочить наши с Акирой имена и всячески мешать нам набрать силу. При этом я не стеснялся использовать «Очарование голосом» на полную катушку. Слова сами складывались в предложения, что позволяло доносить информацию в разум Мотоясу более продуктивно. — Я не верю! Малти не могла так поступить! Она хорошая девушка! — подскочил парень и стал мерять камеру шагами. — У вас есть доказательства? — Я думал, ты не спросишь… — улыбнулся я и достал из Инвентаря трансляционный кристалл, который передал Мотоясу. Просмотрев его, Мотоясу улыбнулся и даже немного успокоился, что меня изрядно удивило. — Запись интересная, но какое она имеет отношение к Малти? — перестав улыбаться, Герой Копья передал мне назад магическое приспособление. Подав ману, я понял, что перепутал кристаллы и случайно дал ему тот, что был с записью нашего прикола над Акирой, когда мы дружно произносили ей молитву за завтраком. — Сори, ошибочка получилась, — повинился я. — Кристалл перепутал. Вот, держи. На этот раз я проверил, чтобы это был нужный камешек. На записи Малти, Элена и третья спутница Мотоясу, Лести, по-моему, со смехом и издевками обсуждали то, как продали в рабство нескольких девушек, что присоединились к Герою Копья, поддавшись на его очарование. Малти, подключив свою власть как принцессы, сфабриковывала против них обвинения различной степени тяжести, после чего их клеймили рабской печатью и продавали в столичный бордель. При этом они и об умственных способностях Мотоясу не раз упоминали и всячески критиковали копейщика у него за спиной. Когда Герой Копья досмотрел запись, то побелел лицом и его стало потряхивать. — Это не может быть правдой… Это подделка, ведь так? — хрипло спросил парень. — Нет, это не подделка, — отрицательно покачал я головой. — Королева уже освободила этих девушек, и они будут выступать свидетелями против принцессы. Ты можешь сам с ними поговорить, они сейчас в замке. Если обещаешь не совершать глупостей, я проведу тебя к ним. Глаза парня потухли, и по нему было видно, что ему страшно встречаться с ними, поскольку в том, что с ними произошло, есть немалая часть его вины. Это ведь он к ним подходил и звал к себе в спутницы, тем самым направив на них гнев принцессы и втравив в беды, а после их исчезновения просто посчитал, что они сбежали от него, даже не попытавшись разобраться в причине такого странного поведения. — Даже не знаю, стоит ли показывать тебе остальные, — с грустной улыбкой я призвал из Инвентаря ещё три кристалла, предоставленных мне Тенями. Надежда в глазах Мотоясу потухла окончательно, и он ничего не ответил. — Мотоясу, я знаю, как сильно ты ценишь своих друзей… Вот только на эту роль ты избрал совсем не тех, кто заслуживает твоего доверия, — парень лишь слабо кивнул. — Если ты хочешь найти нормальных друзей и союзников, то у меня на примете есть парочка кандидатов. Герой Копья перевел на меня взгляд, в котором сквозило непонимание. — Всё тебе разжёвывать нужно… Я об Акире, Рене и себе, — указал я пальцем на свою грудь. — Не знаю, сможешь ли ты после того, что с тобой случилось, кому-то доверять… — Плутон-сама, оставьте меня, пожалуйста, одного, — тихо произнес блондин. — Мне нужно подумать… — Поучаствовать в битве с Церковью Трёх Героев ты, значит, не желаешь… — уже направляясь к выходу произнес я. — Жаль… твоя помощь нам бы не помешала… — Подождите! — окликнул он меня. — Я… это… Согласен! Если я могу помочь исправить действия Малти и этой церкви, то хочу это сделать. Когда я повернулся к Герою Копья, на моем лице была улыбка.

***

Акира и Рен снова вернулись к своим путешествиям. Героине Щита и так предстояло сильно постараться, чтобы успеть добраться к Шилдфридену до начала волны там. Они немного заплутали по пути, так что потеряли много времени впустую. Я бы мог помочь, но Акира была настроена завершить взятое на себя задание сама. Пока королева занималась раздачей кнутов и пряников и проводила суды над захваченными мятежниками, мне тоже было чем заняться. Я уже взял восьмидесятый уровень, и пришла пора скопировать высокие гримуары. Решив проверить кое-что, даже не спрашивая разрешения, прошел к королевской библиотеке. Тут меня встретил здешний библиотекарь — старик, с которого только песок ещё не сыпался от возраста, — и с уважением провел к запрашиваемой мной литературе. Каждый томик по высокой магии находился в отдельном стенде под зачарованным стеклом, ключи к которому были только у библиотекаря. Вообще для их изучения требовалось разрешение главы Гильдии Магов, но королева сняла его с должности, и он дожидается суда вместе с мятежниками за то, что не предоставил мне никакой помощи. Дело в том, что королева отправляла ему указ помочь мне с изучением магии и предоставить ресурсы, но тот его проигнорировал, послушав Олткрея. После того как библиотекарь открыл стенд, я прикоснулся к книге по высокой магии, и пришло сообщение об успешном копировании гримуара. Я тут же трансформировал гримуар в Гримуар Исцеления (высокий), чтобы посмотреть на его характеристики…