Атлас. Часть 2

- Напомните, кто отпустил Ванду в самоволку? - сокрушался в динамике Уилсон.       Против иноземного оружия два телепата лучше одного. После того, как Наташа вернулась с информацией, команда почти сразу вылетела в Сирию. Нелегальная торговля деталями и инопланетным оружием уже давно перевалила за пределы материка, и самой востребованной оказалась там, где пока ещё велись военные действия. - Ты так совсем заржавеешь, Сэм. Считай, что это тренировка, - как обычно позитивно заметил Роджерс, закрываясь от нападавших щитом. Сражаться против людей с одной стороны было проще, с другой сложнее, именно потому что они были людьми. Стиву претила мысль об убийствах, но, похоже, совсем без жертв обойтись было нельзя. Сокол успешно маневрировал между плазменными залпами и посылал в ответ град своих. Стив бежал обезвреживая всех, до кого мог дотянуться, неподалёку маячила и Романофф. Не было видно только Мэг, но судя по пролетавшим в воздухе людям время от времени - она была где-то здесь. - Поверить не могу, - послышался в наушниках голос Наташи. - Даже сейчас, Стив! Капитан усмехнулся, добежал до палившего в него парня, вырубил его одним ударом, и забрал пушку. - Все имеют право на личную жизнь, - парировал Капитан. - Мы не по найму работаем. - Вам мало одной меня? - Мэг наконец подала голос. Вместе с тем послышались крики. Роджерс обернулся, и заметил песчаную бурю, сметающую боевиков. В её эпицентре стояла Мэг. - Да я смотрю в нас необходимости вообще нет, - немного саркастично заметил Сэм, сворачивая в сторону от мутанта. - Каждый член команды важен, - бросил капитан. - Сэм, стархуй Мэгги, пока мы с агентом Романофф внутри базы. - Вряд ли ей нужна помощь. - Она не солдат и беззащитна в ближнем бою.       Сокол спикировал чуть вниз, чтобы вернуться к Мэг. Буря уже утихла, и она стояла, скрестив на груди руки. Боевики не могли к ней приблизиться, зато Сэма заприметили сразу. Парень выругался, лавируя между выстрелами, как вдруг залпы прекратились - у нескольких боевиков оружие вылетело из рук. Браун, стоявшая внизу, мельком пересеклась с ним взглядом, и мужчина кивнул. Девушка вернула глаза к противникам и сделала несколько шагов в их сторону. Те неуверенно замерли, но после всё же бросились в её сторону. Люди, которые были в поле зрения Мэг, довольно быстро отлетали, тем, которым удавалось избежать участи, пытались пробраться девушке за спину. Сэм хотел помочь, но Мэган опередила его: Браун обернулась и сама бросилась на мужчину перед ней. Конечно, при прямой схватке она могла проиграть из-за неравных сил, поэтому хорошо, что именно бог коварства обучал её. Девушка, выхватив кинжал проскользнула под руку боевику, повредив его броню.       Уилсон снова устремился вниз, чтобы обезвредить оставшихся, но врезался в невидимую преграду. Визеры не отображали защитного поля, а, значит, остановила его Мэг. - Новенькая, ты что творишь? - тут же бросил он. Девушка не отреагировала. Снова и снова бросаясь на своего противника, как бросается загнанная в угол крыса. Сэм, может, и остался бы в стороне, вот только противников уже было несколько, а Мэган всё равно продолжала упорствовать. - Эй! Пусти меня! - крикнул Сокол, кружа над головами боевиков. Один из мужчин схватил Мэгги за руку и почти воткнул нож в грудь, но та в последний момент отбросила его телекинезом. С остальными Мэг возиться не стала, и обезвредила их так же как и предыдущих. Как только потасовка закончилась, перед ней опустился Сэм. - Ты двинутая? - мужчина злился. - Стив ясно сказал, что мы команда. Какого чёрта ты тут устроила? Браун вытерла кровоточащий, ноющий от боли нос, и прошла мимо Сокола в сторону базы, в которой скрылись Капитан и Вдова. - Эй! - Сэм припустил за ней, не дождавшись ответа. - Ты должна что-то ответить, чтобы я не рассказал об этом Стиву. - Мы не настолько близки, чтобы я оправдывалась, - нахмурилась девушка, разминая спину. Правый бок дико болел при движении, девушка приложила к нем руку и почувствовала липкую влагу. Скривившись, она толкнула дверь в бункер. Внутри было темно и довольно тихо, неясные звуки слышались лишь эхом в отдалении. Мэг на плечо легла рука, удерживая от дальнейшего путешествия по подземному лабиринту. - Стив просил остаться снаружи. - Мы закончили, а им может понадобиться помощь, - девушка дёрнула плечом, получив разряд боли. - Ты можешь остаться, а я пойду. Уилсон не стал спорить. Он больше опасался, что могло появиться подкрепление, поэтому действительно остался ждать снаружи. Браун же брела наугад в поисках команды. Вместо них встретили её боевики, но девушка весьма сурово расправилась с ними, расчищая дорогу к напарникам. Звуки борьбы послышались спустя минут десять. Роджерс резво укладывал противником щитом, кулаками - всем, чем мог до них дотянуться. И чем-то напоминал девушке Джеки Чана с его милым пацифистским настроем и тонной сломанной мебели. Стив заметил её, когда она почти вплотную подошла к нему. Девушка уже растянула улыбку, как за спиной капитана возник ещё один боевик. Мэган рефлекторно отбросила капитана в сторону, выйдя вперёд. Выстрел был настолько быстрым, что она успела только чуть скорректировать пулю. Та прошла насквозь и застряла в стене. Браун мигом дотянулась до неё и направила обратно в человека. Боевик ухватился за плечо, рухнув на спину. Капитан поднялся, оглядывая состояние Мэг - два ранения, но несерьёзных. Вскоре показалась Наташа, и уже втроём они вышли наружу. Возле базы было тихо. Сэм парил в небе, высматривая потенциальные опасности, поэтому почти сразу оказался рядом. Романофф отчиталась об уничтожении данных и предложила всем кроме Мэг вернуться на джет. Её планировалась использовать, как грузчика - сгрузить оставшееся оружие в угоду использования Мстителей или ЩИТа. Девушка без возражений вернулась с Наташей к складам и за несколько минут все оружейные запасы оказались на борту джета. Прощальный "фейрверк" смотрели уже будучи в воздухе. - Мэгги, нельзя быть настолько безрассудной, - Стив дотронулся до плеча девушки, когда та накладывала повязку на раненные бока. - Ты думаешь, Тони обрадуется, когда узнает, что ты пострадала по его вине? - При чём тут мистер Старк? - устало бросила Мэг и отвела взгляд в сторону, прекрасно понимая “при чём”. Сейчас она переживала такой красочный спектр эмоций, что это напоминало американские горки: от влюблённого волнения до отчаяния, грусти или внезапно вспыхнувшей злости. Непроизвольно этот компот отражался на её поведении - излишней жестокости, рассеянности или желании подставиться под удар. - Ты и сама прекрасно знаешь. Тебе надо с ним поговорить. - А смысл? - вспылила девушка. - Он старше меня на тридцать лет, богаче и умнее. Что у нас вообще может быть общего? - Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, - лаконично заметил Роджерс с присущим ему оптимизмом. Мэг вздохнула от нехватки аргументов. - Если он откажет, я умру. - Но во всяком случае, ты не будешь всё время думать о том, что было бы, если б ты признался девушке в сорок пятом. Мэг поджала губы. Звучит чертовски убедительно, особенно для того, кто думает об этом уже несколько лет. Ждёт ли её то же или она быстро найдёт, кем заполнить вакантное место? Даже если она признается мистеру Старку, а тот не примет её чувств, Мэг хотя бы не будет изводить себя бесконечным “что если...”. - Подбросить до Нью-Йорка? ***       Город встретил пассажиров чистым ночным небом. Вдали виднелись первые признаки восходящего солнца: бледнеющие звезды и не такая тёмная твердь. Романофф сидела за штурвалом, остальные отдыхали завалившись на сидения. Мэган беспокойно посматривала на бегущую внизу землю, ощущая, как сердце хочет удрать из грудной клетки. А ведь она ещё даже не встретилась с мистером Старком, а только морально готовиться.       База бледным пятном виднелась в предрассветных сумерках. Свет нигде не горел. Чем ниже опускался джет, тем волнительнее становилось на душе. Ладони потели, а желудок сжимало так, что съеденная накануне еда просилась наружу. - Нервничаешь? - бросила Наташа, пристроившись рядом с Мэг. - Меня сейчас стошнит. - Лучше сейчас, чем при встрече, - усмехнулась агентесса, шагнув первой с трапа. Браун несколько раз глубоко вздохнула и обернулась, чтобы увидеть лицо кэпа напоследок. Тот, как и Сэм, не планировал показываться на базе, решив дождаться разрешения ситуации на джете. - Может, всё-таки зайдёте? Это и ваша база тоже. - Не думаю, что Тони примет нас с распростёртыми объятиями. Просто дай нам знать, как всё разрешиться. - Точно. Полетишь с нами, если тебя отошьют, - усмехнулся Сокол, тут же получив тычок в плечо от Стива. Мэгги кивнула и всё-таки спустилась вниз. Дверь была открыта: Наташа, скрывшаяся внутри, не закрыла её за собой. Мэг вошла внутрь и почувствовала странное удовлетворение, какое бывает, когда попадаешь домой после продолжительного отсутствия. Несмотря на неуют и прохладу, некоторую заброшеность - ощущение дома хорошо считывалось. Девушка прошла из холла в мастерскую, надеясь, что мистера Старка не придётся будить, но та пустовала. Видимо, сегодня была одна из тех редких ночей, когда ему удавалось поспать. Самой ложиться досыпать было крайне странно и слишком волнительно, поэтому девушка прошла на кухню, чтобы поесть и сварить кофе. Кофеварка была чертовски убитой. Мэг мысленно посетовала на нечистоплотность некоторых, привыкших к роскоши, и принялась оттирать засохший кофе, менять фильтры и молоть зёрна. Пока готовился напиток, заурчал живот, но на доставку в такое время рассчитывать не приходилось, поэтому девушка решила попытать удачу и заглянула в холодильник: жалкие пара яиц и прокисшее молоко. Не так плохо, если есть мука. Можно было сварганить немного блинчиков… - Чёрт бы их побрал, - ворчала девушка, мысленно копаясь в недавней ситуации с кругляшами из теста в главной роли. - Так очевидно пытаться угодить… Когда Мэг пристраивалась за столом с чашкой свежесваренного кофе и парочкой толстых панкейков, за окном уже было светло. Мандраж прошёл. Тишина в штабе создавала обманчивую иллюзию того, что время замерло, и Мэг отсрочила страшный момент признания. Мэгги запихнула в себя кусок и поняла, что не может его проглотить. Кофе помог протолкнуть еду в глотку, но горечь от него, неприятно осела там вместе с фантомным куском. Девушка нахмурилась и, выйдя из-за стола, небрежно бросила тарелку вместе с блинами в раковину. Взгляд невольно упал на припаркованный во дворе джет. Можно ведь и соврать, что её отшили, и спокойно улететь вершить правосудие… Мистер Старк - ранняя пташка. Скоро он проснётся, и пути назад уже не будет. Ощутив новую волну паники, Мэг схватила выпечку и поспешила во двор. Внутри джета было тихо - парни дремали. Браун сконфуженно поставила тарелку на пол рядом с Сэмом и спустилась по трапу вниз. - Ты прямо неуловимый мститель, - бросил Тони, едва Мэг встретилась с ним взглядом. - Удачно сбежала? Прости “слетала”. Девушка ощутила прилив обиды. Как, простите, она могла остаться, когда мужчина, который ей нравится, спит со всеми, кроме неё. - Удачно, - буркнула Мэг, пройдя мимо. - Если я чем-то обидел тебя - ладно, - Старк вскинул вверх руки, подавая знак, что сдаётся. - Но, знаешь, неплохо бы дать знать чем. Я не умею читать мысли! Это было глупо. Вся ситуация. Они ведь не пара, предъявлять претензии и вести себя так - просто неуместно. Но она ничего не могла поделать с обидой и ревностью. - Вы не обижали меня, - обернувшись устало ответила Мэг. Тони сделал несколько шагов её сторону. Старк ждал, что девушка скажет что-то ещё, но, похоже, она не была настроена на разговор. - Я вообще-то хотел пробежаться, - Тони развернулся, - но эта махина посреди заднего двора весьма привлекает внимание, - он искоса взглянул на грустную Мэгги. - Не составишь компанию? Браун подняла на него взгляд, и снова проиграла в момент смягчившись. - Хорошо.       Вместе они побрели к горстке деревьев, имитирующих лес, и постепенно перешли на бег. Подобная прогулка не располагала к общению, но Мэг так долго смотрела Тони в спину, что постепенно её нерешительность начала угнетать и перерождаться в скребущее чувство нетерпения. Она остановилась, чтобы выпалить уже пару чёртовых слов и сбежать от него вперёд. Или на базу. - Тони Старк. Я доктор Стивен Стрэндж. Прошу следовать за мной. И всё. Незнакомец буквально наступил Мэг на горло. Он выглядел странно, серьёзно и не менее внушительно. Предвещал беду. И он забирал Тони с собой. Мэг не раздумывая шагнула следом, хотя её не приглашали, кажется, и вовсе забыли. На удивлённо вскинутые вверх брови Стрэнджа ответил Старк: - Она со мной, - он подмигнул Мэгги. - Ясно. Как величать вас, мисс? - Мэган Браун, - девушка подавила неясное желание сделать реверанс. - Ах да, - Стрэндж чуть сузил глаза. - Заковия. - Точно, наш юный Атлант, - усмехнулся Старк. - Атлас, - внезапно поправил доктор. - Древнегреческое более точное произношение…       Повисла неловкая секундная пауза, в ходе которой каждый на свой манер размышлял о значении слова “пижон”, а после стремительно последовало световое шоу с разъяснением, кто, что, почему и пр. Мэгги не понимала озабоченности доктора Беннера и Стрэнджа, но видела, как напрягся Тони. Она не могла оценить масштаб происходящего. В её понимании Танос был всего лишь очередным поехавшим злодеем, которого требовалось уничтожить. Не было ничего сложного в том, чтобы навалять засранцу, если он явиться сюда. Мстители ведь всегда этим занимались.       Тони хмурился и мялся в неуверенности, вызывать ли Роджерса, и вот когда он занёс палец над кнопкой, чтобы ему позвонить, послышался тихий гул. Все бросились на улицу. Люди в панике бежали навстречу, врезаясь в особенно медленных или предметы, не вовремя выросшие на их пути. Старк решительно вышагивал впереди, Стрэндж чуть отставал, покрываясь древними рунами, следом спешили Вонг и Беннер. Мэг шла последняя, оценивая происходящее вокруг. Пока никто не нападал. Но вот Стрэндж махнул руками и их окутала тишина, люди словно испарились. Сквозь эту неестественную обстановку, будто театральную сцену, ударил, будто прожектор, луч, из которого тут же вышло двое неприглядных пришельцев: один массивный, с оружием в руках, второй - худой и высокий, со слегка нарушенными пропорциями.       Его речь о цели визита, девушка слушала вполуха, прикидывая, кого первым пустить в расход, но тут Железного Человека отбросило в небо, и девушка осознала, что тощий не так прост. У него был тот же дар, что и у неё, и пользовался он им, скорее всего, лучше. Девушка направила на него взгляд и попыталась сжать, чтобы обездвижить. Пришелец немного растерялся, но в тот же миг Мэг ощутила яростное сопротивление с его стороны. - Забавно, - усмехнулся “Сквидвард”. - Я бы поиграл с тобой, но, к сожалению, я сегодня здесь за другим, - инопланетянин высвободился и направил в сторону Мэг запястье. Мир вокруг опасно покачнулся, девушка не понимала, что происходит, пока не ощутила озноб. Рядом лязгнул металл. - Ты как? - Мне холодно… - Температура повышается, - Тони перевёл взгляд с индикаторов на пришельца и поняв, что это он делает с Мэгги, бросился к нему, но врезался в металлическое щупальце, отбросившее его на сотню метров от врага. - Митер Старк… - Мэг неуверенно поднялась, выискивая взглядом или громилу или Сквидварда. Лысый, щуплый пришелец обнаружился раньше - как раз обмотал Стрэнджа щупальцами. Видимо, поэтому состояние её организма вернулось в норму. Девушка обрубила склизкие конечности силой мысли, планируя сделать то же и с владельцем. Раз живьём взять его не удавалось. Вряд ли бы это решило бы проблему с Таносом, но на одного мерзкого захватчика меньше. Стрэндж от чего-то рухнул на пол, и Мэг осталась один на один со Сквидвардом. - А ты всё не успокоишься.. - скривил рот инопланетянин. - Ну прости, - девушка бросила в него несколько машин, сжав их, как консервные банки. Одну он успел порезать, вторая успела облепить ему руки. Мэг направила на него ещё один металлический пласт, чтобы лишить возможности видеть, но её кровь вновь закипела, заставляя терять контроль. Она рухнула закатив глаза, конечности свела судорога. - Я не убью тебя, лишь надеясь на скорую встречу… - посланник Таноса подошёл ближе. - Будет потешно сразиться с тобой в более располагающих обстоятельствах.. Пришелец взмахнул рукой, поднимая Стрэнджа и улетел по направлению к кораблю. Мэгги провожала его едва видящими глазами. Впрочем, жар снова отступил, и едва девушка смогла здраво мыслить, бросилась следом. Проносясь мимо парка, она заметила Старка, бьющегося с инопланетным громилой раз за разом обрушивающего на него удары меча. Он выглядел таким сильным, что, казалось, будто бы и Железный Человек не выстоит под ними. Тони взлетел обстреливая громадину лазерами, и почти сразу получил в лицо сковывающий электрический капкан. Руками не пошевелить, ногами… ничем. Костюм затрясло, а недохалк кинулся на него с мечом. Тот отлетел в сторону, не коснувшись его, как тогда, в лаборатории, с Тором. Тони резко повернулся - Мэгги парила неподалёку с перекошенным то ли от ужаса, то ли от напряжения лицом.       Пришелец оказался сообразительным, видимо, из-за напарника с такими же способностями, поэтому не долго думая понёсся в сторону девушки, но прежде, чем успел коснуться её, улетел в портал сотворённый Вонгом. Едва Тони увидел, как к ногам чародея падает рука, включил репульсоры на полную мощность и помчался на помощь Питеру, которого засосало в телепорт.       Мэг летела следом, но не успевала за двигателями железного человека. По сравнению с костюмом Тони, она летела, пожалуй, на велосипеде. Опустившись на землю, она несколько секунд смотрела на удаляющийся корабль. Старк улетел в космос. И неизвестно, вернётся он или нет. Из глаз брызнули слёзы, и девушка уже плохо видела телефон, контакты - даже сам корабль стал расплывчатым. - Мистер Старк, входящий от мисс Браун. - Соединяй. - Мистер Старк... - голос Мэгги дрожал. - Я вас люблю ! - едва она выпалила это, связь оборвалась. - Вот же чёрт… - хмуро выругался Тони, немного помедлив с изучением окружающего пространства. Вздохнув, он шагнул во тьму. ***       Тони сходил с корабля с поддержкой, и взглядом искал ту, о ком думал последние ночи в пути, но Мэган не было среди встречающих. - Я мальчонку не сберёг, - Старк буквально рухнул на Роджерса. В тот же миг к нему подоспела взволнованная Пеппер. Тони был рад её видеть, хотя и удивлён. Женщина бросилась ему на шею и крепко сжала. - Где Мэгги? - одними губами спросил мужчина у Капитана. Тот опустил голову и отрицательно покачал головой. Тони зажмурился так, словно почувствовал невыносимую боль, но так как истощение было слишком сильным, сказать наверняка он не мог.       Спустя несколько дней капельниц и отдыха Старк вошёл в комнату Мэг. Лёгкий бардак, оставшийся после её пребывания здесь и слышавшийся запах создавали иллюзию того, что сейчас девушка вот-вот покажется в комнате. Мужчина подошёл к письменному столу и взял с пробковой доски небрежный клочок бумаги с несколькими столбиками. Некоторые слова в них были зачеркнуты или помечены галочкой: ручкой, карандашом или цветным маркером. - Стив, ты же знаешь, что в космосе всегда ночь?. - внезапно бросил Старк. Капитан, показавшийся в дверном проёме, это знал, но не понял к чему брошена фраза. Тони взял в руки красный фломастер и что-то зачеркнул на листке. Вздохнув, он вышел. Кэп не смог пересилить любопытство и заглянул в клочок: красным было вычеркнуто только одно слово "влюбиться".