XI

XI примарх(Шапфер): Сталкеры ищут артефакты, что были рождены среди аномалий и мутантов, ищут клондайк артефактов, что рожден там, где нет места людям, рискуя сгинуть в лапах тварей и искажениях самой ткани реальности; Свистки собирают наследие тех, кого считают древнейшей цивилизацией, не обращая внимания на тяжелый туман сильнейших мутагенов, стараясь пробраться на самый низ, к месторождению чудес технологий; Маги пытаются разгадать загадку самого происхождения заклинаний, самой сути магии; Воины объединенных вселенных стремятся к технологиям, не гнушаясь никаких способов… Но есть одна маленькая деталь во всех этих историях. Зона не принадлежит сталкерам, Бездна не покорится свисткам, Вселенский Союз не принадлежит себе. Суть их - в моих руках, и лишь я обладаю властью над ними. Библиарий заставляет меня вынырнуть из своих мыслей, сообщая последние приказы равнодушного Императора. Эх, старик, не видишь ты перспектив… Хотя откуда тебе о них знать? Ты-то не имеешь доступа к другим реальностям. Кстати о них! Привычным мысленным усилием я получаю свои воспоминания. Хотя можно ли назвать воспоминания моих резервных копий, живущих своей жизнью в других реальностях, своими? Думаю, все же да. Хотя… Я просмотрел воспоминания Хоруса, печально улыбаясь. Моя резервная копия, содержащаяся в нанороботах, заменила душу моего брата на мою, а он этого даже не заметил. У этого моего осколка нет воспоминаний, это лишь Воитель с моей спящей личностью, которая, тем не менее, незримо будет его направлять в нужную сторону. Канон, увы, требует определенного контроля со стороны хоть кого-то знающего. Уж сколько раз я выходил за рамки, преследуя цель создать новое человечество, и сколько раз я создавал то, что немыслимо даже Императору. Я технологиями способен заменить псайкерские способности. И все же, я не участвую в Крестовом Походе так, как мог бы. Мне, по правде говоря, нет до него дела, у меня свои исследования. Бесчеловечный Альянс давно уже исполнил план моего создателя, и даже начал перевыполнять его. А ведь всего-то было достаточно наделить лучших людей альтернативной Терры малой частью моих знаний, и вот, в их мире прошло шесть тысяч лет, а они уже захватили целых пять вселенных, став еще могущественнее с захваченными технологиями, они нематериальны, храня свои личности в огромной информационной сети… Эх, Император, не суждено тебе править галактикой. Хотя, к черту. Ты ведь все равно пустишь меня в расход, как и второго, верно? А почему-то Ангрон и Пертурабо останутся в живых. Ну и ладно, не мои проблемы. Просматриваю остальные воспоминания. Охота за артефактами только-только началась, Свистков еще не появилось, первые маги учатся использовать свои силы… Пока разочаровывает. А вот шестнадцатый примарх вызывает интерес своими действиями. Иногда даже сожалею о том, что не участвую в этой экспедиции. Да и черт с ним, у меня дела поважнее. Создавая Альянс, ворт-эссенцию, магию, Зону, Бездну я ставил эксперименты на людях, рассчитанные на тысячелетия, а то и вовсе вечность, играя на человеческом авантюризме и азарте, используя их желания, жажду власти, жажду силы… Я заранее сыграл на их высокомерии, чувстве собственной важности, по моей воле они будут грызться друг с другом за каждый мелкий артефакт, ставить опыты на людях и превращать их в монстров, разгадывать загадки… Даже не подозревая, что они - всего лишь мыши в лабиринте, а наблюдатель снисходительно играет на струнах их души. Император даже не подозревает, кого на самом деле создал. А сотворил он темного себя, что не может умереть и смотрит на людей как на подопытных крыс. И ведь Леман Расс придет по мою душу лет через пять, убьет меня, но… Зло внутри вас, и это я. Мои наномашины не просто вживаются в тела, подменяя разум. Они меняют саму душу, превращая ее в мою, и маскируют под душу носителя. Даже Император не заметил разницы. Как же легко их одурачить… Леман Расс: Ну что, братец, ты провинился. Как же ты меня достал своим колдовством и бездельем… И похоже, что Всеотца тоже. Он приказал убить тебя, и я не против. Ты стал причиной, по которой половина Темных Ангелов пала на том мире. Хотя… Когда тебя заботили боевые потери! Порой мне кажется, что ты даже в Крестовом Походе не участвуешь! Колдун хренов, похлеще Магнуса, еще и нанометалл его всюду налеплен, словно следилки, чтоб его фенрисийский кракен сожрал и выплюнул! Двери капитанского мостика отворились прямо передо мной, за миллисекунду до того, как я собирался их выбить. Мой бывший брат стоял у смотрового окна, в его руке покоилась чашка с чем-то похожим на чай. Но меня больше поразило его лицо, выражающее лишь спокойствие. - Пришел? - спросил он обыденным тоном. - проходи, не стесняйся. Время еще есть. Эля? - изящным жестом указал он на стоящую на столе кружку. Я лишь мрачно уставился на него, пытаясь понять его замыслы и мотивы. И все же… что-то остановило меня от немедленной расправы. Что значит “время еще есть”? О каком-таком времени он говорит? Почему… Почему он даже не боится своей кончины? - Что ты задумал? - Мрачно спросил я, хотя эль тем не менее взял. Подойдя к нему, я понял, на что он так завороженно смотрел: тысячи чистых, покрытых водой и зеленью планет, и вокруг них бились странные, серые корабли, не похожие ни на громады боевых кораблей Империума, ни на что-либо другое. - Новые ситские войны. На данный момент ты видишь битвы во внутреннем кольце. - голосом итератора объяснил брат, глядя в окно. Взмахом руки он убрал изображение. - Галактика наша могла бы быть другой, Леман. - Разочарованно протянул Одиннадцатый, качая головой. - Реальность, что ты видел, не принадлежит ни к нашей, ни к варпу. - я удивился. - Мы находимся в сиуре Вархаммер сорок тысяч. То, что ты видел, является вселенной “Звездные Войны”, точнее ее каноничной частью. - Я поперхнулся. Откашлявшись, я посмотрел на брата, со спокойным лицом продолжающего рассказ. Твою мать… Столько параллельных реальностей со своими законами, существами… - У нашей реальности тоже есть канон. - тем временем продолжил примарх в черных с серебром доспехах. - сегодня клинок твой обагрится моей кровью, а несколько веков спустя Просперо будет разбомблено твоими кораблями из-за искаженного Хорусом приказа. В итоге Император убьет Хоруса и станет неизлечимым гниющим инвалидом, Сангвиний посмертно станет величайшим героем Империума, а Магнус будет пытаться уничтожить твою планету за то, что ты когда-то сжег его. - Не верю! Ты лжешь! - вскричал я, пытаясь ударить его мечом. Щит из нанометалла, выросший на пути, предотвратил мой удар, а Одиннадцатый молча швырнул в меня книгу. На обложке я прочел следующее: “Сожжение Просперо. Дэн Абнетт”. Прочитав ее и убедившись в подлинности, я вздохнул: Это действительно случится. - Не стоит менять канон. - прокомментировал брат и раскинул руки. - Время пришло. Мой верховный библиарий уже ушел, незамеченный, на край галактики. Я вздрогнул. Брат, ты ведь знаешь, что будет дальше! Так зачем ты это делаешь? Почему ты не меняешь этот канон? Я вновь взял меч и, еще раз посмотрев на осужденного, спокойно стоящего передо мной, вонзил клинок в его грудную клетку. Он слабо улыбнулся и опустил руки, по привычке сложив их за спиной. - Через полчаса мой корабль уйдет в варп. Постарайся к этому времени быть на флагмане. - сказал Одиннадцатый, прежде чем покрыться тончайшим слоем черного металла, застыв памятником самому себе. Статуя Одиннадцатого была предоставлена Всеотцу, который уничтожил ее. А у меня на душе скребли фенрисийские волки. Что-то было не так. Да, он умер, но я не чувствую облегчения. Он был единственным, кто знал… И этого знания нет более. Хотя… Леман расс усиленно думал, но позже забыл о содержании разговора, помня лишь о сути. Меж тем в его душе, как и в душах некоторых других примархов, среди света пряталась тьма с оскалом пустоты. Пал Хорус, затаился в варпе Магнус Рыжий, исчезли Альфарий и Омегон, растворившись среди своих сынов. Но тьма, что была в их душах, никогда не принадлежала Хаосу, и тьма эта, искрясь белым оскалом, скрытым от взора самих богов Хаоса, безумно, словно Хаос Неделимый, смеялась и говорила лишь одно: Я все еще здесь. И, подтверждая эти слова, гулким тихим эхом разнесся по Бездне смех ее создателя, доносящийся с самого дна, с кузницы артефактов, где покоился Одиннадцатый, хищно блеснул монолит и невольно улыбнулись его пешки, содрогнулась магия, отозвались вортигонты на жуткий смех G-man-а вместе с синтетами союза вселенных. Тело мертво, но осколки души примарха живы, объединившись в единый бессмертный разум, смотрящий во все миры, где он когда-то наследил. Он жив. И он - ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС.