Жених поневоле

      Утром Ричард и Урсула покинули гостеприимный дом и продолжили свой путь. Когда наступил полдень, они постучались в очередное крестьянское жилище, где пообедали и переночевали.       Так продолжалось несколько недель. Путь Ричарда и Урсулы был вполне удачен — конечно, их пускали далеко не в каждый дом, но, тем не менее, ночевать на улице и голодать им не приходилось.       Одним утром Ричард и Урсула пришли в очередную деревню — очень бедную, с покосившимися, будто бы заброшенными домами и бегающими по улице чумазыми детишками в лохмотьях.       Ричард увидел, что Урсулу угнетает окружающая обстановка, поэтому он решил её успокоить:       — Не беспокойся, к этим людям нам не придётся обращаться.       — Но как же? — удивилась Урсула. — Неужели сегодня мы не поедим и будем ночевать на улице?       — Нет. Сегодня мы доберёмся.       — Твой старый дом в этом деревне? — брезгливо спросила Урсула. — Нам придётся жить среди этих людей?       Ричард с осуждением посмотрел на Урсулу:       — Конечно, эти люди сами виноваты во многих своих бедах, но это — моё прошлое. Когда-то я тоже был таким же босоногим мальчуганом, жил в таких же условиях. И ничего — человеком вырос.       — Да. Очень хорошим человеком, — виновато произнесла Урсула. Ей и правда было стыдно за собственные слова — Ричард ведь изначально давал понять, что условия будут и близко не такие, как в замке. Так отчего же злиться?       Ричард и Урсула прошли ещё совсем немного прежде чем увидели заброшенный дом на холме. Он был куда беднее всех прочих домов в округе, даже издалека были видны щели в стенах и не вполне целые окна. Именно к этому дому Ричард и повёл Урсулу.       Когда они подошли к дому на холме, Ричард деловито обошёл его, потом открыл незапертую дверь, заглянул внутрь и, убедившись, что там нет никаких признаков жизни, обратился к Урсуле:       — Знаю, что это и близко не те условия, к которым ты привыкла, но…       — …Но именно здесь нам придётся жить? — закончила Урсула фразу за Ричарда, и, как бы желая сгладить ту обиду, что нанесла ему ранее, продолжила: — Хорошо, я готова.       — Это радует, — усмехнулся Ричард. — Но я надеюсь, что это не на долго. Я сделаю всё, чтобы мы стали жить лучше.       После этих слов Ричард широко открыл дверь перед Урсулой, а потом претенциозно наклонился и взмахнул рукой, как бы приглашая её внутрь:       — Добро пожаловать домой.