Глава 28
31 октября 2021 г. в 22:03
Милена сомневалась, хорошая ли это была идея — отправить Илара с Лидией. Но помнила, как не хватало простого спокойного разговора с родителями ей самой. Калин и Наэль поддержали ее решение, был солидарен и Арис, что не могло не придавать Милене сил.
К вечеру Лидия и Илар вернулись. Ожидая увидеть на лице мага прежнее недовольство, Милена изумилась, что их разговор прошел хорошо и мать и сын даже начали понимать друг друга.
— Ну вот, — перед сном Милена подошла к Илару и улыбнулась, — что я говорила? Разговор с матерью тебе пошел на пользу?
— Не зазнавайся! — фыркнул Илар и, плюхнувшись на кровать, отвернулся к стене.
Все попытки найти портал и вернуться домой не увенчались успехом. Не было в деревне и того, кто мог бы отвезти их в город.
— Что за дыра! — застонала Милена. Начинало казаться, что они отсюда никогда не выберутся.
— Не падай духом, Мила! — ободрил ее Арис. — Этот мужик еще вернется. Я надеюсь.
Милена нервно потоптала свежий снег возле дома, ненароком оглядев дикий непроходимый лес за деревней. Она будто вновь вернулась к шаманам, с той лишь разницей, что компания была приятнее и неожиданно никто не нападал.
— Если нет, можем выбрать какой-нибудь классный домик, — добавил чуть позже Арис. — Какой тебе нравится?
— Что? Ты о чем? — Милена отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на оборотня. Противовес ей, укутанной до самых ушей, его верхняя одежда была расстегнута нараспашку, Арис не надел ни шапку, ни шарфа.
— Ты никогда не мечтала жить загородом? — улыбнулся он.
— Мне не нравится жить загородом! — протянула Милена, словно маленькая обиженная девочка. — Я хочу в город!
Арис засмеялся и в несколько шагов оказался возле нее, заключив в свои объятия.
— А мне все равно где, лишь бы ты больше не пропадала, слышишь! — сказал он тихо, сладко шепнув на ухо.
Милена уткнулась в плечо Ариса и крепче обвила его руками.
— Что мне сделать, чтобы облегчить твои страдания? — все так же тихо спросил оборотень.
Милена вдохнула аромат его тела и зажмурила глаза, прогоняя подступившую печаль. Она так сильно прижалась к парню, словно он мог исчезнуть, словно зимнее видение и сладкий сон. Вмиг стало грустно и стыдно за то, какой капризной она была и как порой не замечала ничего вокруг кроме себя.
— Арис… — Милена отстранилась от него и посмотрела в теплые солнечные глаза. — Почему?
— Что? — Арис нежно коснулся ее щеки.
Милена с трудом сдержала подкатывающиеся слезы.
— Прости, — вздохнула она.
— Что? — Арис улыбнулся и снова обнял ее. — Это что за внезапная хандра?
Он чмокнул Милену в висок.
— Я верну тебя домой, обещаю.
— Не в этом дело, — объяснила Милена. — Просто… Просто… Почему ты такой идеальный?
Слезы все же вырвались из глаз Милены, и она поспешила вытереть их, но спрятать так и не смогла.
— Потому что я люблю тебя, — сказал Арис без тени сомнения и страха.
— Нет, — окончательно расстроившись, возразила Милена. — Нет! Ты не можешь! Я ужасная!
— Ну и что! Я тебя люблю и ужасную!
Милена вытерла слезы и посмотрела на парня. Его глаза по-прежнему сияли словно золото, а лицо озаряла теплая улыбка. Милена вспомнила слова Эссы о том, что рядом с ней Арис становился другим и о том, как сильно ему нравилась.
— Ладно, идем в дом, замерзнешь, — Милена направилась к дому и потянула Ариса за собой.
— А ты… ничего не хочешь мне сказать? — помедлил Арис.
— Холодно, идем скорее! — отвернулась Милена и побежала в дом. Сама не знала, чего боялась теперь больше всего — того, что Арис оборотень или своих настоящих чувств.
Вечером Милена предложила свою помощь Лидии в приготовлении ужина. Помощь предложил и Илар. После разговора с матерью его будто подменили, он был все тем же беспощадным магом, но в тоже время обычным милым парнем.
— Не хочешь поблагодарить меня? — Милена покосилась на Илара, который стоял рядом и резал морковь.
— За что? — не отрываясь от своего дела, отозвался маг.
— Я помирила вас с матерью.
Илар усмехнулся, но ничего не сказал. Милена улыбнулась и продолжила резать овощи. Если отбросить все попытки юного мага захватить мир и уничтожить волшебных существ, то он был нормальным человеком, с которым она даже смогла бы подружиться.
— Смотри, как овощи режешь! — подшутил Илар и случайно толкнул Милену.
Нож сорвался, и она порезала палец.
— Мила, прости! — Илар схватил салфетку и обернул кровоточащую рану. — Извини, я не специально.
— Ничего страшного, просто царапина.
Лидия тут же засуетилась в поисках аптечки. Когда Милена вернулась к столу, чтобы продолжить готовку, Илар вновь извинился. Выглядел он раскаявшимся, Милена даже удивилась столь искренним и добродушным чувствам. Она заверила его, что все в порядке и не держит зла из-за нелепой случайности, и они снова принялись за готовку.
Позже Молли осторожно подошла к Наэлю и тихо проговорила:
— Я видела, как он попробовал ее кровь.
Милена, сидевшая рядом с Наэлем, прислушалась в слова феи.
— Илар? — уточнил Наэль. — Молли, не может этого быть, он маг, а не вампир.
— Но я видела! Он поднес салфетку к губам.
Наэль посмотрел на Милену, но и ей не верилось в слова феи.
— Тебе показалось. Ему незачем хранить окровавленные салфетки.
Молли вздохнула, но спорить не стала.
Проснувшись на следующее утро, Милена не увидела в доме Ариса, как и Илара. Отсутствие мага заметил и Калин, нахмурившись, он прошелся по комнате, недовольно раздумывая о том, как ему удалось сбежать.
С улицы с охапкой дров вернулся Наэль, Калин принялся рассказывать ему о сбежавшем парне, но фея не волновалась.
— Тебя это совсем не волнует, да? — заметив спокойствие друга, замер Калин.
— Он не сбежал, — ответил Наэль, не отрываясь от растопки печи. — Не забывай, у нас здесь две феи и оборотень, вряд ли бы он смог пройти незамеченным. Они с Арисом ушли рано утром.
— Ты знал, — вздохнул Калин.
— Куда ушли? — не дала ему ответить Милена.
— Думаю, мы скоро узнаем.
И в действительности, как и предполагал Наэль, маг и оборотень вскоре вернулись и с загадочными лицами позвали Милену на улицу.
— Что там? — покосилась она на парней. — Вы где были? Когда вы вообще подружиться успели?
— Идем! Какая же ты! — Илар схватил Милену за руку и заставил выйти.
Они прошли заснеженные улочки деревни и свернули в сторону озера.
Милена подошла ближе и замерла от удивления. Гладкую поверхность озера обвивал небольшой забор, в центре сооруженного катка стояла елка, от которой тянулись нити гирлянд. Лавочки, ранее заваленные в сугробах, теперь были чисто вычищены, как и дорожки вдоль аллеи.
— Каток? — Милена подошла ближе, рассматривая матовый лед.
— Ты не представляешь, каких трудов стоило елку сюда поставить! — поделился Илар.
— Как? — только и смогла сказать Милена.
— Ой, не спрашивай! — отмахнулся Илар.
— Так вот где вы все утро пропадали? — протянул Наэль, разглядывая созданный каток и небольшой парк возле озера.
— Ты ведь об этом мечтала? — уточнил Илар.
Милена едва улыбнулась, представляя, как красиво будет это место в вечерних огнях.
— Хочешь покататься? — спросил Арис.
— Коньков нет.
— Я об этом позаботился! — сказал оборотень и указал на неподалеку стоявший домик, где местный мастер затачивал одну из новеньких пар.
Обрадованная возможности насладиться любимой зимней забавой, Милена быстро переоделась и ступила на лед, вслушиваясь, как под ногами скрепит замерзшая поверхность воды.
Арис присоединился к Милене и, схватив ее за руку, утянул в стремительную поездку по всему озеру. Едва поспевая передвигать ногами за быстрыми движениями парня, Милена отдалась течению и расслабилась. Арис остановился, и чтобы она не упала, обхватил ее обеими руками, бережно прижав к себе.
Милена улыбнулась, а затем оглянулась на оставшихся на берегу друзей.
— Присоединяйтесь к нам! — крикнула она.
Молли с интересом рассматривала непривычные для фей предметы, но любопытство заставило ее попробовать прокатиться. Пока Арис помогал девочке осваиваться, Милена подъехала к Илару.
— А ты чего стоишь? Надевай коньки!
— Нет! — покачал головой Илар.
— Не умеешь кататься? — улыбнулась Милена.
— Не хочу! — отвернулся Илар.
— Попробуй, это не так страшно, — усмехнулась Милена.
В конечном итоге Илар сдался уговорам и надел коньки.
Милена протянула магу руку. С самого детства, каждую зиму она проводила свободное время на катке и чувствовала себя на льду как рыба в воде. Илар резко ухватился за ее ладонь, когда нога покатилась на льду.
— Держись! — ухватил с другой стороны Арис.
Илар хотел возразить, но Милена начала объяснять движения и отвлекла его негативные мысли на себя.
Так они проехали целый круг, на втором Арис и Милена начали отпускать Илара, у него неплохо получалось, но поддержка еще была нужна. Увлекшись, он расслабился и начал падать, Милена не смогла его удержать и повалилась на лед следом за ним. Пока Илар недоуменно осматривался, Милена звонко засмеялась.
Арис помог им подняться и все вновь покатились по кругу.
— А смотрите, как я могу! — махая крыльями, катилась Молли.
Милена и Арис засмеялись. Фея больше летела, чем передвигала ногами по льду, но девочке нравилось.
— Это похоже на сандалии Гермеса, только с лезвиями, — поделился наблюдениями Арис.
Милена кивнула, повеселев еще больше.
— Молли, у тебя так хорошо получается! — похвалила она фею.
Арис вдруг схватил Милену за руку, сверкнув золотом в прищуренных глазах:
— Поехали!
— Что? — Милена не сразу осознала, что он задумал, а когда хотела возразить, было уже поздно. — Нет, там же Илар! Арис!
— Он справится.
Милена вскрикнула от нагнанной скорости и улыбнулась. Арис отпустил ее руку и развернулся к ней лицом.
— Ладно! — Милена расправила объятия, врезалась в парня и повалила в сугроб.
Засыпанные снегом они лежали в сугробе, дрожа от смеха.
— Ты почему упал?! — едва проговорила Милена.
— Прости, — Арис тоже перевел дыхание, — я не думал, что лед так быстро закончится.
— Да?
— Ну, не совсем.
Арис успокоился от разразившегося смеха и обнял Милену, пока она не успела встать.
Милена невольно залюбовалось его лицом с едва порозовевшими щеками. Ему шла зима, окружавший белый снег словно дополнял его красоту, будто сама природа создала его таким в пору зимнего пейзажа.
Арис ухватил Милену за плечи и перевернулся, впечатав ее в еще не тронутый снег. Он навис над ней и хитро улыбнулся, хотя улыбка все равно оставалась очаровательной.
— Тут есть еще кое-что, — сказал он и поднялся на ноги.
Они вернулись обратно на аллею возле озера, и подошли к небольшому домику.
— Чай? — удивилась Милена очередному сюрпризу.
— С печеньками! — довольно улыбнулся Арис и протянул ей кружку горячего напитка.
Сидя на лавочке с кружкой ароматного чая, Милена смотрела, как на каток сбежались местные дети и осваивали новое для них развлечение, как с ними играла Молли, как нянчились с ребятами Наэль и Калин. А к вечеру зажглись гирлянды, осветив озеро разноцветными огнями.
— Здорово, что мы успели ухватить такую погоду, пока все это не растаяло, — сказал сидевший рядом Арис.
Милена вспомнила о скором приближении весны, уже через пару дней перевернутся страницы календаря и снежные сугробы начнут постепенно таять. Начнет оживать и это озеро. Арис и Илар так старались над сооружением местного катка, но зиму невозможно было растянуть, и совсем скоро на этом месте будет шуметь вода и плавать утки.
Казалось, еще недавно была осень и о существовании других рас Милена даже и не догадывалась. Все это будто было в другой ее жизни. Теперь уже недавнее прошлое казалось сном, в который никогда не вернуться.
— Спасибо, — не оборачиваясь к оборотню, сказала Милена. — В этом году у меня не было Нового года… Но то, что вы сделали здесь, похоже на сказку.
Арис накрыл ее ладонь своей теплой рукой.
— Без тебя и мне было не до праздника. Все эти дни в неведении тянулись так долго. Я боялся, что никогда тебя больше не увижу. Знаешь, это было похоже на то, когда однажды мама ушла, да так и не вернулась… И как же я злился на Тима, что у него есть с тобой связь, а он тебя даже не чувствует! И как же я был рад, что не один еще надеялся, что ты вернешься. Не знаю, почему поверил словам Армина и успокоился, когда он пообещал тебя вернуть. Наверное, потому, что все это время он не сдавался и однажды уже сумел тебя найти.
Милена развернула ладонь и сцепила свои пальцы с ладонью Ариса. В Кароле она видела в нем лишь милое личико, крутые вещи и социальный статус. И только лишь в чужой стране разглядела в нем человека и личность. Ей было противно от самой себя, от той, кем она была до встречи с феями, до знакомства с оборотнями, до того, как узнала настоящую жизнь и ее истинные тяготы. Оглядываясь назад, Милена презирала ту девушку, что игралась с чувствами других, что смеялась над чужими слабостями и унижала чьи-то недостатки.
Еще раз взглянув в мечтательный профиль парня, Милена поцеловала Ариса в щеку и прижалась к его плечу. Небо над деревней стремительно темнело, но разноцветные огни у катка, продолжали освещать маленький парк.
— Это утомительно, — спустя какое-то время на скамейку плюхнулся Илар, потирая замершие руки. — Может, домой пойдем?
Они оставили местных детишек и вернулись в дом, где Лидия уже приготовила вкусный ужин.
На следующий день Илару неожиданно стало плохо, он побледнел и едва не дрожал от усталости. Маг настолько ослаб, что не поднимался с кровати и никакие средства не могли помочь его болезни.
— Простыл? — предположила Милена.
— Нет, не простыл, — уверенно заявила Лидия, хлопоча над сыном. — Вам надо срочно возвращаться в Менлис.
— Что такое? — поинтересовался Калин. — Вы знаете о чем-то?
Лидия беспокойно посмотрела в сторону, где спал Илар.
— Я не смогу ему помочь, — вздохнула она. — Это может сделать только Динасий. Или, хотя бы, верните его туда, где есть волшебство!
Никто из них не понимал, что случилось с магом, и почему Лидия вдруг торопила их уехать.
— Что вообще происходит? — беспокойно оглянулась Милена.
Наэль посмотрел на пришедшую в гости Дриану, но нимфа лишь развела руками.
Лидия что-то бубнила себе под нос и даже те урывки, которые удавалось услышать, не давали никакой ясности.
День пролетел как в тумане. Вечером Милена уснула с огромным трудом и лишь после того, как оказалась в объятиях Ариса. Но рано утром, когда первые лучи солнца только пробивались из-за облаков и едва осветили землю, он резко соскочил.
— Мила, вставай! — тряхнул ее Арис.
Милена вновь закрыла глаза, едва взглянув на него, лениво потянувшись. Но резкие движения парня ей не понравились, помня про острый слух оборотней, Милена испуганно соскочила с кровати.
— Ищейки! — накинув на нее одежду, Арис поспешил к Калину и Наэлю.
— Динасий? — проводила его взглядом Милена.
Под звуки бьющегося в тревоге сердца, едва перебирая пальцами, Милена быстро оделась и выбежала в гостиную.
— Но куда мы без волшебства? — спросила она у своих спутников.
Калин, хоть и не мог колдовать в этих местах, сомнений не показал, все равно был настроен биться решительно и безотказно. Приготовил свой меч и Наэль, с ним еще остались его навыки и скорость фей. Арис тоже не сомневался в том, что будет бороться до конца из всех своих сил.
На шум вышел Илар, и когда Лидия объяснила ему, что сюда пришел Динасий, бросился на улицу.
— Папа?
Калин недовольно стиснул зубы, и все помчались из дома следом за ним.
Динасий уже стоял во дворе, окруженный верными собаками и стражей.
— Илар, — он притянул сына к себе, рассматривая его бледное уставшее лицо.
— Динасий, — покачала головой Лидия, — не надо.
— Взять их! — нахмурился маг и отдал приказ своей страже. Следом за мужчинами в драку бросились и собаки.