Глава 4
13 августа 2021 г. в 23:10
Морозное небо покрылось предрассветным свечением. Дороги спящих улиц усыпал тонкий слой снега, окрасив город белоснежным блеском. Милена посмотрела на своего спутника со светлыми, почти белыми, как этот первый снег, волосами. В нем была загадочная, неописуемая красота. В его взгляде чувствовалась уверенность.
Арис нежно улыбнулся и взял Милену за руку, согревая ее замершие пальцы своим теплом. Милена ощутила, как холодный утренний воздух продирает до костей, а аромат молодого человека дурманит своей близостью, теплое тело манит окунуться в его объятия.
Милена глубоко вдохнула, охлаждая единственный теплый огонек в груди. Она не заметила, как пролетело время рядом с Арисом, как пробежала ночь, как опустел зал клуба от людской суеты. Ей было комфортно и спокойно в компании нового друга. Так беззаботно и легко она чувствовала себя только с Тимом.
Подумав о молодых людях, Милена тяжело вздохнула. Мысли сами нарисовали в памяти Лешу. Она любила его, но сейчас, когда рядом были совершенно другие люди, с другим отношением, другими привычками, другими словами, он казался маленьким необузданным мальчишкой.
Арис не упустил из вида, охватившую грусть Милены, дернув ее за руку, он остановился и притянул к себе. Милена осторожно приблизилась к парню, но обнять ее Арис так и не посмел. Он бережно откинул прядку волос с ее лица и сдержанно улыбнулся.
— Устала? — спросил он.
— Немного, — улыбнулась Милена в ответ. — Но эта была классная ночь! Мне все очень понравилось.
— Значит, можно ждать тебя еще?
— Определенно! — ответила Милена, прогоняя прочь нахлынувшую на нее печаль.
Золотые глаза Ариса блеснули под первыми показавшимися лучиками солнца, а ветер растрепал его волосы. Милена улыбнулась, подправив его прическу, и замерла, заметив, как Арис подался к ее губам.
— Давно вы с Тимом знакомы? — спросил парень, так и не коснувшись ее лица.
— А вы? — развернулась Милена и продолжила путь, снова ухватив Ариса за теплую ладонь.
Молодой человек усмехнулся и оставил ее без ответа, предпочтя разговор на другую тему.
— Мы пришли. — Милена остановилась возле подъезда своего дома. Свет в квартирах многоэтажки еще не горел, жители крепко спали.
Арис сдержанно улыбнулся, пожелав спокойной ночи, и ушел.
Днем Милена позвонила Тиму, но он не брал трубку. Когда парень не ответил на пятый раз, она оставила попытки дозвониться и встретилась с Арисом. Все выходные пролетели в компании этого парня. Они были такими насыщенными, что Милена едва ли вспоминала о чем-то еще.
Даже когда начались будни, и учеба разделила Милену и Ариса на множество часов, они встретились у входа в институт в перерыве между пар. Арис стоял возле своего автомобиля в окружении друзей.
— Привет, — улыбнулся он.
Дина подмигнула Милене и быстро ушла, оставляя их с Арисом наедине. Он проследил движения подруги и сдержанно улыбнулся.
- Ты уже закончил? — поинтересовалась Милена. Друзья Ариса медленно побрели обратно в институт.
— Еще нет, — вздохнул Арис. — Может, увидимся вечером?
— Думаю…
— Где он? — оборвала их возникшая из ни откуда девушка.
— Ты что здесь делаешь? — посмотрел на блондинку Арис.
Милена узнала в девушке танцовщицу из клуба, что подходила к их столику.
— Где Тим я тебя спрашиваю! — строго повторила девушка.
— Откуда ж я знаю, — пожал плечами Арис, — я за ним не слежу.
— Твои друзья были последними, кто его видел! — продолжала негодовать блондинка.
— А я здесь причем? — нервно отозвался парень. — Я все выходные провел с Милой. И понятия не имею, кто кого и когда видел.
Милена кивнула:
— Это правда.
Но Тима она, так же как и девушка не видела с той ночи в клубе. Милена вынула из кармана пальто телефон и посмотрела на экран, несколько исходящих звонков так и остались без ответа, Тим не перезванивал.
Девушка тяжело вздохнула, беспокойно озарившись по сторонам.
— Эсса, иди домой, — протянул Арис.
— Ты можешь хотя бы примерно знать, где он?
— Нет! — процедил он сквозь зубы. — Меня твой новый друг совершенно не интересует. Да и некогда мне, на лекцию опаздываю.
Арис попрощался с Миленой и догнал своих друзей у входа в институт. На секунду они обернулись на танцовщицу, а затем ушли.
— Эсса, да? — Милена догнала задумавшуюся девушку на тротуаре. — Подожди.
Блондинка озарилась на нее большими голубыми глазами с зеленоватым туманом. Внешность ее показалась Милене неестественной, слишком необычной для простого человека. Круглолицая, светлокожая, Эсса больше походила на инопланетянку, но очень красивую и милую.
— Ты уже была у Тима дома? — поинтересовалась Милена.
— Я не знаю, где он живет, — с грустью протянула девушка.
— Я помню район, — сказала Милена. — Поехали.
Милена не знала точного адреса дома Тима, но улицу, по которой блуждала в поисках салона красоты, запомнила навсегда. Она надеялась, оказавшись на месте, сможет вспомнить тот дом, на который указывал при встрече Тим, или хотя бы направление, с которого стоило начать поиски.
Настроившись опрашивать всех соседей в поисках друга, Милена осмотрелась на знакомой улице и заметила неподалеку Костю, выгуливающего на поводке собаку.
— Отлично! — обрадовалась она и подошла к парню.
— Костя, привет. — Милена остановилась за несколько шагов до молодого человека, опасаясь его устрашающей собаки. Но животное ее будто и не заметило, радостно завиляв хвостом при виде Эссы.
— П-пр-привет, — неуверенно протянул Костя при виде девушек.
— Ты Тима в последние дни видел? — поинтересовалась Милена.
— Нет, — покачал головой парень, — все выходные не видел. Даже странно, обычно он заходил поздороваться и с Риной поиграть.
— И на звонки не отвечает? — уточнила она.
— Тебе тоже?
Эсса боязно вздохнула.
— Не мог же он просто взять и исчезнуть, — подумала Милена. — Костя, покажи, где он живет.
— Да, — кивнул Костя. — У меня и ключ есть. Тим оставил мне запасной на всякий случай.
— На всякий случай? — ужаснулась Эсса. — Он предполагал, что с ним что-то произойдет?
— Что произойдет? — не понял Костя и удивленно посмотрел на девушку.
— Давайте просто пойдем к нему и проверим, — поторопила Милена, начиная нервничать от напряжения охватившей всех паники.
Костя подошел к небольшому домику возле дороги и нажал звонок. Ответом последовала тишина. Костя постучал в дверь, но снова без ответа.
— Тим, это Костя, — крикнул парень, еще раз настойчиво постучав. — Ты дома? Открой!
Снова никто не ответил. Костя вынул из кармана связку ключей, выискивая нужный. Собака все время неугомонно кружила, прыгала, бегала вокруг хозяина и гостей.
Милена и без того чувствуя мандраж, была вне себя от близости животного, которое навевало на нее страх. Она пыталась отойти, но собака, будто нарочно подходила ближе и терлась о колени своей мохнатой шерстью.
— Рина, перестань! — дернув поводок, велел Костя. — Сидеть!
Но собака не слушалась, она подошла к Косте, потыкав его мокрым носом. Затем гавкнула. Милена вздрогнула, будто от звука выстрела, и предпочла пропустить Эссу вперед, сама же спряталась за спиной девушки, стараясь не обращать на собаку внимание.
Костя нашел ключ, но не смог вставить его в замок, Рина все время тянула поводок или прыгала прямо перед его лицом. Ключи выпали из его рук. Милена простонала. Тогда Костя попросил Эссу подержать поводок, а сам занялся замком в дверях.
Собака не успокоилась. Она снова гавкнула и дернулась на поляну. Эсса не удержала поводок и Рина помчалась за дом.
— Рина! — крикнул Костя, но животное отказывалось слушать.
Эсса и Костя побежали за собакой. Нехотя, Милена поспешила за ними, не понимая, почему делает это и просто не войдет в дом.
Рина остановилась возле дверцы в подвал и залаяла.
— Хватит! — схватив собаку за поводок, Костя потянул ее обратно. Но Рина вырывалась, тянувшись к подвалу, и неустанно гавкала.
— Там что-то есть, — сказала Эсса, осторожно вглядываясь на небольшие дверцы.
Милена напряженно сглотнула, по коже пробежала холодная волна. Она посмотрела на застывшего на месте Костю, он неотрывно смотрел на дверцу в подвал, а затем выдохнул и подошел ближе, хватаясь за ручку. Дверца с легкостью отворилась. Рина залаяла еще сильнее, казалось, ее оглушительный лай разнесся по всей округе.
— Это что, кровь? — протянул Костя, уставившись на косяк.
Эсса беспокойно посмотрела внутрь. Она первая переступила порог и двинулась вниз по лестнице. Костя оглянулся на Милену и, не выпуская собаку с поводка, поспешил за девушкой. Милена, позабыв о страхе перед собакой, последовала следом и, оказавшись в подвале, в ужасе замерла.
На полу в завалах старого хлама лежал окровавленный Тим. Пятна на дверцах подвала не показались Косте кровью, с улицы тянулась багровая дорожка, разрастаясь в лужицу под телом раненного парня.
— Тим? — тонким голоском протянула Эсса в подвальной тишине. Даже собака замолчала, улегшись возле стены и жалобно поскуливая, глядя на Тима.
— Надо позвонить в полицию, — сказал Костя и потянулся в карман в поисках телефона.
— Нет! — послышался болезненный, едва живой голос Тима. — Не надо полиции.
— Тим! — выдохнув, девушка подбежала к еще живому парню и осмотрела его побитое тело. — Это волки сделали?
Тим, не в силах ответить, зажмурил глаза от боли. Из уголка его губ показалась свежая струйка крови.
— Я звоню в скорую! — сказал Костя и стал нервно нажимать на кнопки телефона.
— Нет! — крикнули Эсса и Тим.
Милена и Костя удивленно уставились на парочку.
— Не…надо… — протянул Тим.
— Помоги лучше перетащить его в дом, — попросила Эсса и бесстрашно схватилась за тело Тима.
Костя неуверенно кивнул и, вернув телефон в карман и скинув куртку, поспешил на помощь раненному другу.
Как только они затронули Тима и пошевелили его тело, он закричал от рьяной боли. Лицо его словно бы озверело, глаза засияли синим пламенем, а зубы сомкнулись острыми клыками.
— Может, все-таки скорую? — задрожала Милена под стоны и крики друга.
— Нельзя! — отказалась Эсса. — Сами справимся.
— Сами?! — Милена ошарашено проводила девушку глазами.
— Помоги! — проигнорировала ее взгляд Эсса.
Они перетащили Тима в дом и уложили на кровать в спальне. Он долго не мог отдышаться, заливаясь болезненными слезами и захлебываясь кровью.
— Почему раны не заживают? — протянула Эсса, осматривая Тима. — Серебро?
Она коснулась кулона на шее парня, но Тим схватил украшение и сжал его в кулаке.
— Кажется, нашла! — сказала Эсса и запустила тонкие пальцы в рану на боку Тима.
Он сжал зубы, зарычав от боли.
— Сейчас! Еще чуть-чуть, — продолжила разрывать его плоть Эсса.
Милена почувствовала тошноту. Простыни на кровати покрылись кровью, в комнате воцарил удушливый запах: металлические нотки с привкусом сырого мяса и мокрой шерсти.
Эсса вынула из раны Тима огромный клык и бросила его на прикроватную тумбочку. Затем она ухватилась за сломанную кость ребра и вставила его на место. От хруста костей Милену едва не вывернуло наизнанку.
— Проследите за ним! — обернувшись к Милене и Косте, сказала Эсса. — Я сейчас.
Девушка быстро выбежала из комнаты, мелькнув прозрачными крыльями за спиной.
— Костя, — Милена схватила парня за руку, борясь с головокружением, — что происходит?
Костя лишь безмолвно покачал головой, удивленный происходящим, так же как и она.
В комнату вернулась Эсса, держа в руках аптечку, графин с водой и какие-то травы.
— Обработайте ему раны, — велела она. — А я займусь нектаром.
Милена едва не отпрянула от девушки, когда повернувшись, заметила за ее спиной крылья, словно белые прозрачные крылья бабочки, а за густыми белоснежными волосами выглядывали кончики острых ушей.
— Пожалуйста, — протянула Эсса, всмотревшись в пораженные лица Милены и Кости огромными печальными глазами, — ему помощь нужна.
Костя осторожно взял аптечку и подошел к Тиму.
— Мила, помоги мне, — попросил он, осторожно сдвинув руку парня.
Милена оторвалась от девушки с крыльями и схватила бинт, принявшись обрабатывать раны Тима. Она посмотрела на ладони парня, они не походили на человеческие руки: пальцы короче, с огромными черными когтями, покрытые шерстью, будто лапы какого-то зверя. Милена оторвалась с ладоней и посмотрела на ноги, она оглядела все тело Тима, замечая, непривычную конструкцию, он не был похож на себя, получеловек, полузверь. Ее затрясло, к глазам подступили слезы, горло распирало от удушья и тошноты. Милена с трудом справилась с отвращением и страхом, заставила себя вернуться к ранам парня, в котором едва узнавала своего друга.
Как только половина работы была закончена, на глазах Милены и Кости тело Тима приобрело нормальный человеческий вид.
— Что это? Что с ним? — спросил Костя, неподвижно наблюдая, как восстанавливаются конечности, как Тиму возвращается гладкая кожа, как он приобретает свой нормальный рост.
— Регенерация! — обрадовалась Эсса. — Он скоро поправится.
Милена и Костя боязно переглянулись и удивленно посмотрели на девушку.
— Он оборотень, — осторожно ответила Эсса, поднеся к губам Тима какой-то отвар. — Обычно регенерация у волков происходит довольно быстро, но из-за нанесенных травм, мешающих ей, он до сих пор очень слаб и облик свой не мог до конца вернуть.
В ушах Милены зазвенело. Не в силах больше сдерживать тошноту от обилия крови, она бросилась в ванную.
Дрожащими руками она открыла воду, уставившись на покрытые кровью ладони. По щекам покатились слезы. Тело затрясло, Милена жадно всасывала воздух, будто забыла, как дышать. Она схватила мыло и стала с усилием тереть свои руки. Казалось, кровь волка навсегда впиталась в ее кожу и как бы она их не терла, они оставались алыми. Из груди вырвался болезненный отчаянный стон. Милена зарыдала и обессилено плюхнулась на пол. В памяти всплыли напавшие на нее собаки, их мощные лапы, острые зубы, горящие, словно у демонов, глаза. Она чувствовала их обжигающее дыхание, слышала их тяжелые шаги, звон смыкающихся огромных пастей.
— Милена! — раздался за дверью женский голос. — Ты в порядке? Тебе помощь нужна?
Милена соскочила на ноги и открыла дверь. В коридоре стояла Эсса, с теми же крыльями за спиной, с острыми ушами. Милена продвинулась в сторону и поспешила к выходу.
— Подожди! — крикнула вслед Эсса. — Пожалуйста, останься, выслушай нас!
— Нет! — возразила Милена, ускорив шаг. — Нет! Нет-нет-нет!
Эсса оказалась перед ней и загородила проход.
— Прошу, позволь объяснить, — сказала девушка.
Глаза Милены вновь покрылись слезами. Задыхаясь, она уставилась на Эссу, в бессилии обойти ее.
— Прошу, не трогайте! — Милена нервно отошла к стене, ее голос переходил в жалобный крик. — Отпустите меня. Я обещаю, я ни о чем не расскажу. Пожалуйста! Умоляю. Я буду молчать…
Милену охватила паника. Ее окружали неизведанные ей существа, способные прятать крылья и регенерировать. Девушка с крыльями неподвижно стояла на прежнем месте и молчала, наблюдая за ее срывом. Она незаметно убрала крылья и вернула облику человеческий вид. Но это уже не помогало Милене успокоиться, она знала, кто на самом деле стоит рядом с ней.
— Мила. — Костя коснулся ее плеча.
Милена прильнула к парню, зажмурившись от страха, словно маленькая девочка, ее трясло, ноги подкашивались, сердце в груди колотилось словно волчок, готовое разорваться от боли.
— Мила, — услышала она тихий голос, словно во сне.
Милена с трудом раскрыла глаза и, не отрываясь от Кости, успокаивающего ее, посмотрела через плечо парня. В коридоре стоял бледный, усталый Тим. Он держался за стену, чтобы не упасть, но придвинулся ближе.
— Мила… — он попытался что-то сказать, но слова еще с трудом вырывались из горла и разорванной груди.
Она посмотрела на парня и замерла. Его синие глаза замерцали от прозрачной пелены.
— Милена, — продолжал говорить Костя, обнимая ее, — давай выслушаем их. Не похожи они на убийц. Уверен, с нами ничего не случиться. Но не может убийца помогать такому человеку, как я…
Милена всхлипнула от слез и крепче обняла молодого человека. Она прижалась к Косте так сильно, насколько позволяло ослабшее тело. Ей стало так стыдно за то, что вытворяли над парнем Леша и его друзья, за то, что вместе с ними смеялась над его неуклюжестью, злилась на его слабость, ненавидела за то, что он не мог подобающе ответить. В этот момент она почувствовала к себе всю ту неприязнь, что испытывала когда-то к Косте. Он вновь попытался ее успокоить, нежно прижимая ее к себе. Сердце в его груди стучало чуть взволнованно, но спокойно. Голос был тихим, но уверенным.
Эсса протянула стакан воды. Милена не могла пошевелиться, но Костя взял его вместо нее и помог сделать глоток. Милена почувствовала пряный горьковато-сладкий вкус валерианы.
— Прости, — тихо сказала Эсса, — мы не хотели тебя напугать. Если хочешь уйти, то никто тебя держать не станет.
Для подтверждения своих слов, девушка отошла в сторону. Ее вид не был устрашающим, мышцы расслаблены, она не готовилась к схватке. Эсса скорее была взволнована и опечалена.
Милена отошла на шаг, но не решалась отпустить ладонь Кости.
— Может, все же выслушаем их? — спросил парень.
Сердце медленно успокаивалось, дыхание восстановилось, дрожь в теле прошла. Даже тошнота и та притупилась, лишь слегка болела голова от пережитого стресса. Милена кивнула:
— Хорошо.
Эсса посмотрела на нее, будто не верила своим ушам, а затем улыбнулась. Ее лицо озарилось, сделав девушку еще очаровательнее.