Пока смерть не разлучит нас

- Земля вызывает Хоуп! Хоуп вырывается их своих мыслей из-за щелчков пальцев Клео перед носом. Одногруппница озадачено всматривается ей в лицо, пытаясь найти там ответы на сегодняшнее странное поведение Майклсон. - Прости, я просто задумалась о своем, - быстро оправдывалась она. - Ты сегодня задумчивее, чем обычно, - сказала Клео. – Ты же знаешь, что, если у тебя что-то случилось, я всегда готова тебя выслушать. Они сидели на веранде небольшой вафельной и пили молочные коктейли. Хоуп любила проводить свои выходные подальше от бара, в котором работала, хоть и меню там было куда разнообразнее, чем у маленькой забегаловки на углу. - Да ничего такого, просто в моей жизни появился человек, которого я бы хотела узнать получше, - начала из далека Хоуп. – И он кажется, чувствовал тоже самое, но он уже второй день не выходит на связь, и это как-то немного нервирует. Брови Клео взлетели вверх от подобных новостей. Они были знакомы с первого курса, и учились в одной группе, но в основном их сближение с закрытой от всех Хоуп случилось потому, что Клео встречалась с парнем, который учился с Майклсон в интернате. Калебу Хоуп доверяла и считала своим другом, поэтому позволила себе дать шанс добродушной Клео Соуанд стать ее, если не подругой, то по крайней мере хорошей приятельницей. - О, Боже, я не верю! – засмеялась Клео. - Пожалуйста, не кричи, - мельком оглядываясь на других посетителей, призвала ее Хоуп, хотя ей самой было смешно от реакции Соуанд. - А как же твое: все местные парни полные придурки? – все еще смеялась Клео. - Мне кажется, что он не местный, по крайней мере я его здесь раньше не видела, - сказала Майклсон. - Ну так и чем он тебя так зацепил? – в глазах приятельницы загорелся интерес. – Он красивый, милый, обходительный? - Даже не знаю, как это описать, но впервые за долгое время я почувствовала, что встретила человека, который нашел нужные мне слова с первых минут нашего общения, - говорила она. – Мне захотелось ему открыться, потому что я чувствую, что он обязательно меня поймет, как и я его. - Это уже серьезно, - заключила Клео. – И когда ты с ним познакомилась? - Вечером в пятницу, а сегодня уже воскресенье, но от него не слуху не духу, - поджала губы Хоуп. – И я не знаю, как с ним связаться, телефонами мы не обменялись. - Ну ты даешь! Понравился парень, и даже не придумала, как спросить его номер? – развела руками Клео. – Помню Калеб разве что с ни первой секунды нашего знакомства стал просить мой телефон, и свой мне два раза продиктовал. - Там все было по-другому, и я вообще об этом не думала, просто знала, что обязательно скоро его увижу, - рассказывала Хоуп. – Теперь это даже звучит глупо. - В любом случае, теперь тебе просто остается ждать, - сказала Клео. – И, если это действительно судьба, он придет. - Да, наверное, - тяжело выдохнула Хоуп. - И вообще, тебе пора настраиваться на позитивную волну, - решила поднять ей настроение Клео. – В конце концов через месяц лето! И выпускной! - И защита диплома, - заметила Майклсон, и одногруппница закатила глаза. - Хоуп Майклсон в своем репертуаре! – произнесла она и Хоуп усмехнулась. Через полчаса они покинули кафе, и разошлись каждая по своим делам. Мысли Хоуп по-прежнему занимал этот загадочный молодой человек. Было в нем нечто такое, что невидимой нитью тянуло ее к нему. Это звучало как бред, но она была уверена, что их встреча была предопределена судьбой. В такие моменты ей не хватало ее мамы, которая точно бы помогла ей стоящим советом, и помогла разобраться в чувствах. В такие моменты она особенно скучала по ней. Она всегда желала ей лучшего. «Твоя жизнь будет полна невероятных историй», - говорила она ей в детстве. – «Ты отправишься в путешествие, будешь создавать искусства, найдешь настоящую, чумовую любовь! Главное никогда не изменяй себе, потому что ты самое лучшее, что есть во мне». Она сжала в руке кулон, что мать подарила ей перед своей смертью. Но все же она не была одна в этом мире. Там же на цепочке висело кольцо, что подарили ей ее две самые близкие подруги, и Хоуп улыбнулась и набрала знакомый номер. - Ну наконец-то ты обо мне вспомнила, мисс молочный коктейль! – раздался шутливо-возмущенный голос на том конце трубки. – Я скучала. - Я тоже, Лиззи, - улыбнулась Хоуп. Лиззи Зальцман и ее сестра-двойняшка Джози стали для Хоуп самыми первыми друзьями в интернате. Девочки жили там, потому что их отец Аларик был директором, и 24/7 отдавался своей работе, а мать сестер давно погибла. Когда она только прибыла на место, они провели ей экскурсию по интернату, а после познакомили с большинством проживающих там ребят. И у каждого из них была своя нелегкая судьба, что привела их к сиротству, поэтому Хоуп быстро влилась, и вскоре интернат Сальваторе стал для нее вторым домом. - Когда ты уже приедешь в Мистик Фолс? – спрашивала Лиззи. – Нам всем надо собраться! У меня накопилась куча новостей за это время, а ты и Джо где-то за тридевять земель! - У меня диплом на носу, ты же знаешь, - начала Хоуп. - Ну вот, ты прям как Джо! – воскликнула Зальцман. – Но у нее хотя бы парень имеется, хотя скорее полурослик, но это детали. Я к тому что так и вся жизнь пройдет, а ты так и будешь сидеть в этих душных классах и учиться! - Мне остался всего месяц до выпуска, - закатила глаза Хоуп. - Отлично! А знаешь, я придумала, мы с Джо приедем к тебе на выпускной! – крикнула в трубку Лиззи. – У парня Джози есть такой потрясный друг! Зовут Рафаэль, мы познакомились, когда я приехала навестить сестру в колледж. Он тебе обязательно понравится. Он высокий, красивый и невероятно горячий! - Лиззи, Лиззи! – пыталась перебить ее Хоуп. – Пожалуйста, остановись! - Я вообще-то о твоей личной жизни забочусь! – возмутилась она. – С кем ты встречалась после разрыва с Романом, а? А между тем уже четыре года прошло, а ты все одна! - Сама то, с кем встречалась после Себастьяна? – парировала Майклсон. - Ну вообще-то у меня кое-кто появился, - сказала Лиззи. - Может и у меня тоже, - выдала Хоуп, приготавливаясь к реакции подруги. - Таааааак, с этого места прошу подробней! – не заставила себя ждать она. - В общем в пятницу со мной произошел один неприятный инцидент по дороге с работы, - начала Майклсон. - Что случилось? – встряла Лиззи. – На тебя напали?! Я так и знала, говорила тебе не ходить одной! Ты цела?! - Все хорошо, у меня с собой всегда перцовый баллончик, - продолжала она. – Но так получилось, что у меня отобрали рюкзак, и я не знала, что делать. Тут появился один парень, и я даже толком испугаться не успела, как он там всех раскидал. В общем он проводил меня до дома, и мы так хорошо поговорили, знаешь, вот так как будто я его уже давно знаю. - Вау! Прямо как в кино, - воскликнула Лиз. – И что дальше? Он тебя проводил, ты его поблагодарила. Поцеловала в щечку или может быть… - Лиззи! – перебила ее Хоуп, не давая ей развить фантазию. – Ничего такого, просто спросила сможем ли мы еще увидеться. - И что он ответил? – любопытничала Зальцман. - Сказал, что не сможет меня забыть, - улыбнулась Хоуп, вспоминая тот вечер. - Так и он тебе позвонил? Когда у вас свидание? – продолжала наседать Лиззи. - В этом то и проблема, он не взял мой номер, и не сказал свой, а я как-то…ну в общем я сама не спросила, - выдохнула Хоуп. – Знаю, это глупо, но теперь я не могу перестать думать о нем. - Дааааааа, - протянула Лиззи. – Угораздило же тебя, Майклсон! Влюбилась с первого взгляда! - Я не влюбилась, просто хочу еще раз с ним поговорить, - залилась краской Хоуп. - Ага, рассказывай! – сомневалась подруга. – Как будто со мной такого не бывало! - Ты там говорила, что кое-кого встретила? Может расскажешь? – переключила ее внимание она. - Ну у меня все не так романтично, как у тебя, просто к нам в колледж перевелся Итан Фелл, - начала Лиззи. – Ну помнишь, тот хорошенький футболист из городской школы? Так вот, я на первой игре зарядила ему мячом прямо в нос, и, если честно думала, что он возненавидит меня после этого. Но нет, он оказался поражен моими сильными бросками, и пригласил меня на совместную тренировку, а после на свидание. Я вообще не ожидала что, разбив парню нос, можно ему понравиться! - А говоришь не романтично! – засмеялась Хоуп. – Еще как! - Так что я хочу сказать, что все у нас будет замечательно, даже не сомневайся! – сказала Лиззи. – После того, как ты закончишь колледж, мы снова будем вместе! А этот парень: если он с тобой не встретиться, значит он самый большой болван на свете, потому что такую классную девушку, как ты ему нигде уже не встретить! - Спасибо, Лиззи! – сказала Хоуп. – Я люблю тебя. - Я тебя тоже, Хоуп, - ответила Лиззи и повесила трубку. После разговора с лучшей подругой на душе стало легко и отрадно. Она не спеша отправилась к ремонту велосипедов, где оставила свой. Пора было забрать двухколесного друга, и уж перестать ходить пешком от центра до дома по ночам. Подойдя к окошку регистрации, Хоуп спросила о готовности ее велика. - Вы мисс…? – начал задавать вопрос мужчина. - Мисс Майклсон, - закончила она. – Я оставила вам велосипед в ремонт в конце той недели, номер заказа 0754. Вы сказали, что к воскресенью будет готов. - Одну минуту, - он удалился, оставив Хоуп разглядывать местный интерьер, но появился очень быстро. – У вас была замена цепочки, и спиц переднего колеса, итого к оплате 47 долларов. Хоуп оплатила нужную сумму на кассе, и после отправилась в гараж на заднем дворе, чтобы забрать свое маленькое транспортное средство. Ее белый скоростной велосипед был как новенький, и ничего уже не напоминало о мини аварии, что с ней случилась неделю назад. - До свидания, - махнула она рукой механику, выкатывая велосипед на улицу. Выравнивая педали, она собиралась начать движение, отталкиваясь ногой от асфальта, как перед ней резко возник мужской силуэт, и она, пытаясь затормозить, неуклюже начала падать на землю. Но удара так и не случилось. Вместо этого сильные мужские руки подхватили ее за талию, а в нос ударил приятный запах одеколона. И казалось, он был ей знаком. Поднимая глаза, она увидела того, кто последние два дня занимал ее мысли. - Райан, - произнесла она, заливаясь краской от подобной близости к молодому человеку. - Вам, мисс Майклсон надо быть более осторожной, - улыбнулся он, опуская ее на ноги и делая шаг назад. - Да я…откуда ты знаешь мою фамилию? – удивилась Хоуп. - Слышал, как ты ее звала механику, а заодно решил подождать тебя здесь, - ответил он. - Но похоже я напугал тебя. - Вовсе нет, - быстро вставила она. – Я просто не ожидала тебя увидеть. - Скучала? – хитрая ухмылка озарила его лицо. - Ну я надеялась, что мы еще поговорим, - избегала прямого ответа она. - Я скучал, - сказал он, глядя ей прямо в глаза, и Хоуп улыбнулась. - Я должна отвезти велосипед домой, и если ты сегодня ничем не занят… - Не занят, - как и в прошлый раз перебил ее он. – Я с радостью составлю тебе компанию. - Тогда пойдем, - Хоуп подняла велосипед с земли и повезла его рядом с собой. – Можно задать вопрос? - Спрашивай, - кивнул Райан. - Чем ты занимался эти два дня? То есть я заметила, что ты явно не местный, и подумала, что может у тебя какие-то дела здесь, - спрашивала Хоуп, чувствуя себя неловко. - Ты права, я приехал по работе, поэтому периодически приходится ею заниматься, - ответил он. - Что за работа? – интересовалась она. - Один важный проект по заказу руководства, - говорил он, не глядя на нее. – Поэтому пришлось отправиться в командировку, чтобы ознакомиться с деталями. - Я уверена, ты справишься, - сказала Хоуп, боясь показаться ему слишком любопытной. - Я тоже, - посмотрел он на нее. – Что ж, велик на ходу, значит теперь никаких ночных прогулок? - Мне хватило, - усмехнулась Хоуп. - А мне нет, - сказал он, и девушка подняла на него голубые глаза. – Должен признать, что мое желание провожать тебя до дома, только возросло за последние дни. Щеки Хоуп вспыхнули, и она не находила что ему ответить. Было ясно одно, ее симпатия к нему взаимна. - Я не против, - выдала она. Когда они подошли к ее дому, парень мягко отстранил Хоуп от велосипеда и взвалил его себе на плечо, внося по ступенькам подъездного крыльца внутрь. Там девушка пристегнула железного коня к перилле на замок, и оглянулась на Райана. - Хочешь зайти? – спросила она. - Хочу, - улыбнулся он, и Хоуп привела его в свою небольшую квартирку на втором этаже. Несмотря на то что она действительно была очень маленькой, девушке она нравилась. Она создавала уют в своем личном мирке, стараясь расставлять вещи максимально эргономично. Так крошечная кухня, совмещенная со спальней и рабочим местом, были ограждены друг от друга занавесками в виде переливающихся полупрозрачных бус, в которых играло солнце, создавая тысячи разноцветных солнечных зайчиков. В совмещенном санузле висело много навесных тканевых полочек для средств гигиены, а маленький темный коридор прихожей был подсвечен гирляндами, где висело много фотокарточек Хоуп с какими-то людьми. - У тебя здесь довольно мило, - оглядываясь сказал Райан. - Обычно все снимают дома, но мне по карману пока только эта квартирка, - проходя на кухню, ответила Хоуп. – Чай? Кофе? - Кофе, - последовал он за ней. Хоуп поставила чайник закипать и засуетилась на кухне, пока ее неожиданный гость устраивался за столом. - Почему ты работаешь в баре? – задал вопрос он. – Почему ни где-то еще? - Ну мне надо платить за учебу, а в баре неплохо платят, особенно за ночные смены, - вытаскивая еду из холодильника на стол, отвечала она. – К тому же это уже ненадолго. Через месяц у меня выпуск, а значит я смогу покинуть этот городок навсегда. - Да, и куда отправишься? – спросил парень, наблюдая за ней. - Сначала в Мистик Фолс, навестить человека, который в какой-то степени заменил мне отца, - говорила Хоуп. – Он директор интерната, в котором я жила, а также я соскучилась по моим друзьям оттуда. А потом я хочу отправиться в город, в котором я родилась и прожила практически все свое детство – Новый Орлеан. - Что я слышу! Друзья? – усмехнулся Райан. – А как же волк-одиночка? - Ну эти люди такие как я, - объясняла девушка. – Они тоже прошли через сложности, и стали сиротами. Среди них мне было комфортно, потому что они могли понять через что пришлось пройти мне. И поверь, некоторые истории действительно ужасны: мать моих близких подруг-двойняшек зарезал их же родной дядя, а потом пытался убить и их. - Да уж, и правда жуткая история, - сказал Кларк. - Как и твоя, - выдохнула Хоуп, но тут же поняла, что ляпнула лишнего. – Прости, давай сменим тему, ладно? Я хотела спросить откуда ты приехал? Где живешь? - В городе ветров, - улыбнулся он. - Чикаго! – удивилась девушка. - Да это мой родной город, - кивнул он. – В детстве всегда думал, что уеду оттуда, но, когда папаша помер, а брат уехал в колледж, желание куда-то переезжать пропало. - Значит вы с братом не живете вместе, - разливая кофе по кружкам, проговорила она. - Уже давно нет, - ответил Райан. – Мой брат всегда был отличником, в отличии от меня, так что он получил место со стипендией и уехал в Северную Каролину. У меня частые командировки, так что видеться нам часто не приходится. Хоуп сочувствующе вздохнула. Хоть она с двойняшками и не была связана родством, все же считала их своей семьей, как и их отца Аларика. Она часто сильно скучала по ним, и не могла подолгу находиться с ними в разлуке, стараясь каждые каникулы приезжать в Вирджинию, что к последнему курсу было особенно сложно из-за количества домашних заданий. Она понимала, как должно быть Райану не хватало его младшего брата, который был его единственной семьей. Далее они говорили об искусстве, и Хоуп рассказала ему, что учиться на архитектора. Потом пересказывала всякие байки из колледжа, про странных профессоров, а в особенности про профессора Шейна, который любил приударить за симпатичными студентками в числе которых была Хоуп. - Боже, ты не представляешь, когда пришло время выбирать руководителя дипломной работы, мы с девчонками по группе, готовы были прятаться от него по всему колледжу, - смеялась Майклсон. – А однажды, я даже просидела всю лекцию под партой, и просила Клео отвлечь его, чтоб сбежать незамеченной. - Так боялась старого профессора? – усмехнулся Райан. – И не стыдно тебе лишать человека последней радости в жизни? - Да он не старый, наоборот довольно молодой для профессора, - махнула рукой Хоуп. – Просто какой-то противный. Девушка демонстративно съежилась и передернула плечами, что вызвало у Райана улыбку. - Уверен не только профессора в этом колледже теряют голову от такой девушки, - тихо произнес он. – За тобой должно быть уже ходит целая толпа парней, и я не про пьяных придурков из бара. - Технически никто не ходит, - опустила она глаза, поднимаясь из-за стола, и убирая посуду в мойку. – Когда я училась в школе был один парень с которым мы встречались чуть меньше года. Все закончилось ничем. Роман уехал в колледж, а мне еще год надо было учиться в школе, так что ничего не получилось. После этого…в общем, все еще одна. Скривив губы в ироничной ухмылке, она развернулась к раковине, начиная мыть грязные чашки. Позади скрипнули ножки стула, и Кларк вышел из-за стола, двигаясь в ее направлении. - Ну не знаю, о чем думал тот парень, когда упустил тебя, но это было очень глупо, - сказал Райан, подойдя к ней со спины. - Я бы точно не упустил. Услышав его голос совсем рядом, она резко развернулась, ошарашенная его словами, и подняла на него свои голубые глаза. То, что случилось в следующую секунду, заставило ее сердце бешено колотиться в груди. Райан резко сократил между ними оставшееся расстояние, впиваясь в ее губы поцелуем. Он длился не больше нескольких секунд, и парень отстранился, поглаживая ее щеки большими пальцами, хрипло выдыхая. - Прости, не удержался…