Беспощадность

— Итак, следующий шаг — покрошить горькую полынь… здесь сказано нарезать ее на маленькие кусочки и добавить, когда вода в котле закипит и окрасится в глубокий зелёный цвет. — Глубокий зелёный? Что это значит? Вроде темно-зелёного? — пробормотала себе под нос Орион, взяла обсидиановой нож и принялась аккуратно нарезать корень полыни. — Не знаю, но мне кажется, это должен быть ярко-темно-зелёный, — ответила Лира и перечитала рецепт, который лежал на скрещённых ногах Орион, сидевшей на полу по-турецки перед закипающим котлом. Девочки выбрались из Гриффиндорской башни во время комендантского часа прямо в пижамах и теперь сидели на вершине Астрономической башни, занимаясь варкой нового Волчьего Ясного зелья. Ни у одной из них не было уверенности, что оно сработает, но у обоих была надежда, а это было именно то, в чем они нуждались в это непростое время. — Как что-то может быть одновременно ярким и тёмным? Бессмыслица какая-то, — сказала Орион, Лира ответила ей обиженным взглядом, на который Орион лишь рассмеялась. Лира ненавидела, когда кто-то сомневался в ее словах, будто это обесценивало ее ум, конечно, Орион никогда бы так не сделала, но все же…. Лира понимала, что это было всего лишь дружеское подшучивание, но это не отменяло ее раздражения. Она взяла кусок пергамента, на котором они подсчитывали пропорции, скомкала его и кинула в Орион. — Эй! — Орион, решив поиграть, взяла комок бумаги и запустила в ответ, но промахнулась. Она надулась, и Лира рассмеялась над разочарованным лицом подруги. Орион никогда не была особо спортивной девушкой и то, что она промазала в Лиру, которая сидела всего в трёх футах от неё, кольнуло ее эго. — Подожди-ка, мне кажется, зелье готово, чтобы добавить в него полынь, — сказала Лира, нагнувшись над котлом. Орион взяла миску с нарезанным корнем и высыпала его в зелье. Она пожалела, что дразнила Лиру из-за слов о ярко-темном цвете, потому что, хотя это и казалось невозможным, вода в котле была именно такой. Она кипела ключом, на поверхности лопались пузыри, Орион аккуратно помешала зелье деревянной ложкой. — Отлично, что дальше? — спросила она, продолжая помешивать. — Здесь написано положить волос акромантула, как только оно станет голубым… — прочитала Лира, Орион поднесла склянку с чёрной шерстью к носу, но тут же сморщилась от отвращения и отнесла ее от себя подальше, отфыркиваясь. Лира закатила глаза на выходку подруги и продолжила читать. — Как только зелье станет полночно-синим, добавьте лунный цветок, лишь только он коснется поверхности, зелье должно приобрести фиалковый оттенок… так проверяется готовность и сразу после этого ты можешь его охладить и выпить, — закончила Лира, пробежав глазами рецепт до конца; Орион вытащила ложку из котла. — Так после этого мы не должны помешивать? — Нет-т-т. — Так нормально? — спросила она, и Лира утвердительно хмыкнула. — Да, похоже. Добавляй волос акромантула, — ответила она, всматриваясь в котёл. Орион закатила глаза на властный тон подруги, но сделала все, как она сказала. Зелье начало темнеть, и Орион продолжила сосредоточенно его помешивать, но новый голос прервал ее занятие. — Что это? Девочки обернулись. На лестнице стоял Сириус в алой шелковой пижаме, крепко сжимая палочку в руке. — Нокс, — прошептал он, и голубой огонёк на конце его палочки исчез. — Дай я, — сказала Лира. — Ты уверена? — прошептала Орион, и Лира кивнула. — Да, я справлюсь. Иди поговори с ним, Ори, — Орион осторожно передала подруге ложку, не переставая помешивать, и встала. Вытерев руки о свою фланелевую пижаму, она подошла к Сириусу. — Хэй, — поздоровалась Орион и обняла его. Он немедленно сжал ее в ответ. — Хэй, я скучал по тебе. Я думал, уже никогда не смогу поговорить с тобой, — сказал он и разжал руки, отстранившись. Они стояли вдвоём у парапета башни, глядя на озеро и лес вдали, освещённые голубоватым сиянием луны. — Почему ты не писала? — он злился на неё, пусть и не хотел этого признавать. Холодный ветер взметнул ее темно-каштановые волосы, Орион принялась их поправлять, чтобы скрыть шрам на лбу, но бледного лунного света все равно бы не хватило, чтобы его разглядеть. Сириус подошёл к ней ближе, она перегнулась через парапет и посмотрела на созвездия, четко видные на предзимнем небе, уже предвещавшем морозы. Орион молчала. Это не ее вина, что она не писала, но почему она все равно чувствует ее? — Прости, — прошептала она, повернувшись к Сириусу, он отвернулся и посмотрел в небо, — я долгое время была без сознания, а когда очнулась, пыталась принять тот факт, что теперь раз в месяц превращаюсь в оборотня, но это не извиняет меня. Сириус сглотнул и кивнул. — Ты права, — он запустил пальцы в свои длинные спутанные волосы и склонился к ней, глядя ей прямо в лицо, — это не извинение. С тобой не должно было этого случиться, потому что вас там не должно было быть. То, что сделали вы с Лирой, было безответственно. Улизнуть из замка и сохранить это от меня в секрете? Лгать? Так вот кто мы теперь, Орион? Лжецы? Я думал, мы ближе. Он взял ее за левую руку, проглаживая большим пальцем каждый сустав, но она вырвалась. — Да как ты смеешь?! — закричала она, тыкая в него пальцем, — И ты будешь говорить мне о лжи и секретах? Ах ты чертов лицемер! Сириус раскрыл глаза, челюсть у него отвисла— такой реакции от Орион он не ожидал. — Что? Не прикидывайся удивленным! Да, я лгала и сбежала из замка, но это была всего одна ночь, а вы делали это на протяжении гребанных лет! — Сириус хотел что-то возразить, но потерял дар речи. — Да, это правда! Думаешь, я не знаю все про тебя и про то, что вы анимаги? Как долго ты хранил этот секрет, Сириус, а? Так вот кто мы теперь? Лжецы? Я думала, мы ближе. — Как ты узнала? Я же был осторожен, так осторожен. — О, я не знаю. Может, тот факт, что в ту ночь меня пытался спасти огромный пёс, который получил три раны, шрамы от которых теперь у тебя на животе под пижамой, — заорала Орион, указывая на край его пижамы, и рванула три верхних пуговицы. Его грудь рассекали три длинных безобразных шрама, ее рука безвольно упала. Фраза оборвалась на полуслове, к лицу прилила краска, она силилась вздохнуть, но не могла. Сириус молчал, он обернулся к Лире, которая пыталась не слушать их ссору, с усиленной сосредоточенностью помешивая зелье. Потом он снова посмотрел вдаль, на озеро и реку, уходящую к истокам в далёкие горы. — Два года. — Что? — Орион посмотрела на него. — Я анимаг уже два года, но попытки начались шесть лет назад. Подозревать Ремуса мы трое начали с первого курса, поэтому взяли мантию-невидимку Джеймса и выяснили это наверняка. После этого мы начали изучать, как стать анимагами, чтобы быть ему поддержкой. У нас получилось только на пятом курсе. Он подошёл к Орион и взял ее руки в свои. — Я хотел рассказать тебе, Орион, но я поклялся парням не делать этого, мы не могли рисковать, чтобы Ремуса раскрыли, иначе мог случится скандал, и его бы исключили. — Прямо как меня, когда они узнают? — спросила Орион, и Сириус кивнул. Все знали, что на неё напали, но не знали, кто именно. Только несколько людей из персонала знали, но Орион казалось, что знают все и только ждут ее провала. — Прости меня, Орион, за все, — сказал Сириус, и она улыбнулась сквозь слёзы. — Прости меня тоже, мне следовало рассказать правду, а не хранить свои секреты, — прошептала Орион, вырвала свои руки и отвернулась, силясь разглядеть Большого пса сквозь слёзы. — Все в порядке, — он потрепал ее волосы, стянул резинку, которая схватывала их у затылка, и темные пряди упали на ее плечи. Он намотал резинку на длинные пальцы и вздохнул. В этом вздохе была вся вина, что он чувствовал. — Я должен был защищать тебя лучше, он п-почти убил тебя. Я не знаю, что бы я делал, если бы… — Эй, — Орион повернулась к нему, глядя прямо в глаза, он слегка нагнулся, и она положила свою холодную руку на его щеку, — это была не твоя вина, Сириус. Ты спас мою блядскую жизнь, честно признаём, без тебя меня бы здесь не было! Сириус посмотрел на неё сверху вниз, его холодные чёрные глаза встретились с ее голубыми, ему казалось, там бился океан, и он отступил. Вздох Орион застрял в горле, рука отдернулась. — Я все ещё плохой человек, — сказал он холодно, она снова отвернулась, он отошёл ещё на один шаг. — Что? — она быстро затрясла головой, волосы хлестали по лицу, — нет, ты не такой. — Да, я именно такой. Может, я и не дал бы тебе уйти в лес, но я заманил туда Северуса. Это могла бы быть не ты, а он, только он бы умер наверняка. Тишина. Только ветер свистел в стропилах, да тихо потрескивал огонёк под котлом. Орион было жаль парня перед ней, она чувствовала, как он борется со своими демонами, и, хотя ей хотелось закричать на него за то, что он был готов пожертвовать жизнью Сириуса, она решила этого не делать. Прямо сейчас ему нужен был человек, который будет рядом несмотря ни на что. — Сириус, — она подошла к нему и положила обе руки ему на лицо, заставляя посмотреть себе в глаза, — эй, посмотри на меня. Ничего из это не было твоей виной. Верь или нет, Северус помог нам и спас меня перед нападением. Если бы ты не заманил его туда, утром вы бы с Лирой наткнулись на мой труп. Никто не винит тебя. Слеза скатилась по лицу Сириуса, у Орион сжалось сердце, когда он нежно ее обнял. — Он ненавидит меня, — сказал Сириус, когда они разжали объятия, Орион забрала у него свою резинку и попыталась собрать волосы, раздуваемые ветром. — Какая разница? Может, он и спас мне жизнь, но он не свят… — Да не Северус, Ремус, — хмуро ответил Сириус, перегнувшись через парапет и смотря на патруль учителей с фонарями, обходивших внутренний дворик в поисках нарушителей комендантского часа. — Он расстроен, что ты подверг опасности жизнь других людей, с чем я полностью согласна, потому что это было крайне безответственно и глупо с твоей стороны, но… на самом деле он не зол на тебя. Он зол на самого себя. Он винит себя в том, что чуть не убил меня, и, хотя он делает вид, что успокоился после того, как я простила его, это не так. Он думает, что разрушил мою жизнь, потому что его болезнь лежит на нем тяжким бременем. А теперь это и мое бремя, — они оба замолчали на несколько мгновений. Холодный ветер трепал их волосы, смешивая вороные и темно-каштановые пряди, заползал под пижамы, скользил по позвоночникам. — Как ты себя чувствуешь после всего этого? Обращение каждый месяц… — спросил Сириус, и Орион закусила губу, размышляя над ответом. — Честно, — она вздохнула, — мне страшно. Мое тело изменится, скелет искорёжится, тело обрастёт шерстью. Это пугает, но, думаю, я найду решение. — Решение? Нет никаких решений. Поверь мне, если бы они были, мы бы их уже нашли, — нахмурился Сириус, но Орион усмехнулась. — Нет, вы просто искали их не в том месте, — вставив Лира, которой уже надоело слушать болтовню парочки. Оба обернулись на ее голос, она держала в руке лунный цветок, готовая бросить его в котёл, — Окажешь честь? Орион улыбнулась и села у котла, Сириус подошёл поближе, с интересом глядя на кипящее зелье. Орион осторожно взяла цветок и погрузила в котёл. Лишь только первый лепесток коснулся темно-синей, почти чёрной поверхности, как она начала светлеть, пока не превратилась в чуть светящуюся искристо-фиалковую жидкость. — Работает! — радостно воскликнула Орион, обнимая Лиру. — Что именно работает? — смущенно спросил Сириус. Лира прокашлялась: — Это зелье, которое помогает оборотням оставаться в человеческом разуме, находясь в волчьем теле, — объяснила Лира, и брови Сириуса поднялись. — И они сохраняют контроль? — с волнением спросил он, и Орион кивнула. — Что это вы тут бодяжите? Троица обернулась — на лестнице стояли Ремус, Джеймс и Питер. Все были одеты в алые шелковые пижамы, как у Сириуса, в правой руке Джеймс держал мантию-невидимку. — И оно работает? — замирая, спросил Ремус, подбежав к котлу. — Мы так думаем! — радостно ответила Орион. — Мы делали все строго по инструкции, только порции увеличили, так что вам должно хватить чуть ли не на год. Если, конечно, оно работает. До завтра мы этого не узнаём, — сказала Лира. — Но я уверен, что оно работает! — с энтузиазмом воскликнул Питер, и Ремус обнял Сириуса. — Ты слышал, чувак? Больше никакой потери контроля! — сказал Ремус и потрепал голову Сириуса, к нему тут же подскочили Джеймс с Питером, чтобы растрепать в свою очередь его волосы. Орион с Лирой с улыбкой наблюдали за воссоединением парней. Сириус обернулся, чтобы посмотреть на Орион, молча указал на Ремуса, радуясь, что тот на него больше не обижается, и Орион подмигнула ему.

***

— Давайте! Солнце скоро сядет, а вы не можете обратиться в блядской, сука, гостиной! — орал и суетился Джеймс, но Орион только закатила глаза. — Хотелось бы мне, чтобы я могла пойти, — грустно сказала Лира, и Орион нахмурилась. — Мне тоже, но ты же знаешь, что мы не можем рисковать до тех пор, пока не узнаём точно, работает ли оно, иначе мы можем повредить тебе, — сказала Орион и крепко обняла подругу. — Расскажешь, что меня ждёт? — насмешливо спросила Орион, поддразнивая Лиру из-за ее новых способностей к предсказанию, та закатила глаза, но все же кивнула. — Ну что, пока, — грустно сказала Лира и протянула две склянки, наполненные Лунным зельем. Орион поблагодарила ее и попрощалась с подругой перед тем, как поспешить к парням, которые нетерпеливо ждали у портрета. — Почему так долго?! — сердито спросил Джеймса, и Орион пнула его в голень. — Ой! — воскликнул он, и парни рассмеялись. — Давайте, все на ужине, и если мы поспешим, нам даже не надо будет использовать мантию-невидимку, — сказал Сириус, Орион протянула Ремусу пузырёк. — Спасибо. — Пойдёмте! — громко сказал Джеймс, и пятеро гриффиндорцев поспешили к выходу из замка. Орион была рада, что переоделась из школьной формы в более удобную одежду, но если бы ее заметили учителя, не миновать предупреждения и снятых баллов. Спустя пять минут они уже стояли у Гремучей ивы, и Орион была вынуждена остановиться. — Разве она не ударит нас? — спросила она из-за спин парней, которые только рассмеялись. — Да, но мы знаем, что, если нажать на вот тот сучок, ее на какое-то время парализует. Смотри, — на месте Сириуса стоял огромный мохнатый чёрный пёс. Пёс повилял хвостом и бросился под иву, ловко избегая ударов ее ветвей. Сириус, или, лучше сказать, Бродяга, достиг ствола, нажал лапой на маленький сучок, который Орион никогда бы не заметила, и дерево застыло. — Давай, — серьезно сказал Ремус, и все поспешили за Бродягой к тайному входу, прятавшемуся у самого ствола. По ощущениям Орион, они минут десять ползли по темному темному влажному коридору, пока, наконец, не дошли до большого холла с лестницей посередине и тремя дверьми в темные комнаты. — Что это за место? — спросила она, закашлявшись от густой пыли, покрывавшей здесь все. — Визжащая хижина, — ответил Питер. — Подождите, разве здесь не водятся привидения? — любопытно спросила она, оглядываясь. — Не совсем, — отозвался Джеймс. — Крики и стоны, которые слышали жители Хогсмида, издавал я при трансформации, — тихо сказал Ремус, и Орион прикусила губу. Компания разбрелась по всему дому, Орион с любопытством заглядывала в комнаты, которых было удивительно много. Визжащая хижина была давно заброшенным домом, двери были выломаны, многие окна разбиты. Комнаты и коридоры были покрыты многолетним слоем пыли, обои так грязны и оборваны, что нельзя было различить некогда яркий рисунок, мебель была поедена молью и разломана, в холле первого этажа одно кресло выглядело так, будто его разорвала какая-то неведомая и могущественны сила, ножки были оторван, скорее даже отгрызены, из сиденья торчали пружины. — Ну что, пора начинать! — сказал Ремус и, погладив Бродягу, начал подниматься по лестнице. Орион подозрительно посмотрела на них, но пошла вслед. Она любопытно оглядывала лестницу, когда-то очень красивую и крепкую, кое-где и сейчас можно было различить следы резьбы. Они зашли в роскошную комнату с кроватью под бархатным балдахином и шаткими дверьми, все убранство было серым от грязи, повсюду виднелись следы когтей. Вырванные куски обоев покрывали пол, мебель была изувечена и кое-как свалена по углам, три окна были выбиты и в комнату врывался холодный зимний ветер, заносивший мелкий снег. — Это от моих предыдущих превращений. Я впадаю в ярость от того, что не могу кусать и заражать людей, но обычно парни выпускают меня и смотрят, чтобы я никому не повредил, — сказал Ремус из-за спины Орион, которая стояла в центре комнаты, рассматривая разрушения. — Это больно? — спросила она, и Ремус отвернулся. — Ты можешь обратиться здесь, лучше снять одежду, мы не так легко превращаемся, и, в отличие от анимагов, которые принимают облик зверей вместе с одеждой, мы так не можем, — ушёл он от прямого ответа. В комнату вошли остальные. — Эй, парни, уже поздно. Я имею в виду, это может произойти в любую минуту, — сказал Питер, Орион достала пузырёк и достала пробку. В нос ударил резкий кислый запах, и она сморщилась. — Готов? — спросила Орион, и Ремус кивнул. Оба одновременно опустошили склянки и сморщили лица от неприятного привкуса. — Думаю, это небольшая цена за то, чтобы сохранять контроль, — подытожила Орион. Мальчики вышли из комнаты и осторожно затворили дверь. Орион медленно сняла с себя свитер, ёжась от холодного воздуха, и глубоко вздохнула: это был первый раз когда она посмотрела на свои шрамы, девушка беззвучно всхлипнула. Правая нога была совершенно изуродованна следами укусов Ремуса, на левой было лишь несколько длинные порезов от когтей. Минут десять она сидела в ожидании, прежде чем начала чувствовать что-то. Сперва слабая боль во всем теле, начавшая концентрироваться в висках, и вскоре Орион почувствовала, как ее голову сжали в тисках, казалось, сейчас ее раздавит. Желудок начало жечь изнутри, все сильнее и сильнее, пока девушка не упала на пол от боли. Из ее горла вырвался крик, когда правую руку переломило пополам, она попыталась зажать ее второй, но та тоже начала укорачиваться. Стон раздирал ей легкие и горло, ноги крутило и ломало. Снизу раздался ещё один крик, и они слились в раздирающем душу вое. Глаза Орион помутнели, она ничего не видела, в голове всплыли слова из книги, что первое обращение — самое болезненное, но и они тут же пропали в наступившей тьме. Позвоночник трансформировался последним, боль была адской и Орион кричала так, как никогда до этого. Спустя десять минут ее тело покрыла густая серая шерсть и боль утихла. Орион встала и попыталась открыть дверь, но безуспешно. Поняв, что лапами она не смогла нажать на дверную ручку, она тихо заскулила у двери. Спустя секунду дверь открылась, и из-за неё выглянул Джеймс. — Работает? — Орион попыталась ответить, но из волчьей пасти вырывался только рык, поэтому она закивала мохнатой головой. — Вау! Я не могу поверить, вы с Лирой настоящие гении! — воскликнул Джеймс и побежал вниз по лестнице рассказать остальным о радостной новости. Орион по привычке попыталась пойти вслед за ним на задних лапах, но на третьем шаге не удержалась и кубарём скатилась с лестницы, приземлившись на живот. Питер и Джеймс подбежали к ней, чтобы помочь, но она зарычала на них за то, что дали ей упасть. Джеймс закатил глаза, и она начала бегать кругами вокруг Ремуса, который тоже выглядел успокоившимся. Зелье сработало на обоих. Ремус лизнул ее морду длинным шершавым языком, за что она в шутку прикусила его нос. В облике оборотня Ремус выглядел как огромный светло-бурый, с рыжим оттенком, волк. — Как насчёт того, чтобы выйти и побегать по Запретному лесу? — предложил Сириус, становясь между двух играющих волков. Все кивнули, Лунатик и Орион завыли в знак одобрения, и спустя пять минут Орион уже бежала рысцой по лесу. Она бегала кругами вокруг Лунатика, воя и без слов вызывая его на гонку. Он понял ее призыв и вырвался вперёд. Она бросилась за ним так быстро, как никогда в жизни до сих пор не бегала, настигла и вцепилась в широкую мохнатую спину. Он рявкнул на неё, и Орион зарычала, раздосадованная поражением. Через две минуты из-за стволов вышли Бродяга, Сохатый и Хвост. Они тяжело дышали, не в силах угнаться за оборотнями. Даже Джеймс, великолепный олень в расцвете лет, с ветвистыми рогами, под рыжей шкурой которого переливались мускулы, даже он, с его длинными ногами, не мог их догнать. Бродяга потянул Орион за хвост, она зарычала на него, лязгнув челюстью, и он, поджав хвост, отошёл. Ее охватило странное чувство, будто лунный свет грел ее, и она пустилась вскачь прочь от парней. Обращение было болезненным, но Орион могла оставаться в собственном разуме, так что она могла наслаждаться всеми возможностями оборотня: скорость, мощь, быстрые рефлексы. Ей нравились обострённые чувства, но смущало то, что эмоции были гораздо сильнее чем в человеческом теле. Из-за деревьев раздался вой, и она против воли ответила. Вой раздался ещё раз, и она побежала на зов, почти сразу натолкнувшись на Лунатика, который, похоже, тоже ее искал. Они бегали кругами вокруг друг друга всю ночь напролёт, лишь под утро вернувшись в хижину. Орион проснулась, быстро оделась и побежала к Лире, чтобы рассказать все события удивительной ночи. Она была счастлива, что может оставаться в сознании и никому не навредить, и впервые за долгие месяцы она почувствовала, как груз, лежавший у неё на плечах, испарился.