Погибель: судьба Двух Городов

***

- Хэ-э-эй! Завершая свою песню, Серафина укрыла себя щитом, а затем, подпрыгнув на платформе и взлетев вверх, взяла финальную ноту. Платформа с динамиками и микрофон засияли, и волна магии очаровала призраков Чёрного Тумана вокруг Фины. Околдованные, они полетели к девушке, и та громко пропела, щелкнув пальцами: - Боюсь, концерт для вас окончен! - и звуковая волна рассеяла ошеломлённых призраков, громко завопивших от прикосновения священной магии. Звуковая волна, сошедшая с пальцев, указала путь волшебным ноткам, и те пронзили остатки окружающего её Чёрного Тумана, заставив его расстаять в воздухе. Фина опустилась ближе к земле, однако вновь услышав за собой шёпот, вновь взлетела вверх, и вовремя: призрак сзади чуть не вцепился ей в волосы. Фина уже была готова направить на него звуковую волну, однако призрак тотчас оказался разрезанным пополам. Тот завопил, исчезая, а Мишель притянул к себе свою двенадцатизвенную цепь, крикнув Фине: - Хорошая песня! Тебя не ранили? - Мишель продолжил отбиваться от призраков цепью, в то время как Фина подлетела к нему, разнося врагов с помощью платформы. Раньше Фине далеко не сразу удавалось выполнять все трюки и прыжки на ней, для этого ей сперва надо было физически стать сильнее, в чём ей помогали союзники. И тренировки сделали своё дело: теперь она могла легко управлять платформой и с помощью различных комбинаций выпускать различные звуковые волны. Раньше ей также помогал в этом её бракерн, теперь же лишь она сама способна запускать магию Белого Камня и направлять её в нужном направлении. - Нет! - крикнула Фина в ответ. - Почему их так много? - А чего ты ожидала? Пригнись! - Фина послушно опустилась вниз, а Мишель закрутил цепь над головой. Белый Камень засиял и начал испускать магические волны. - Не недооценивай Погибель. - наконец Мишель бросил цепь вверх, и высоко-высоко из Камня вырвалась священная энергия, рассеявшая Туман над ними. Впереди послышался громкий крик и вспыхнул свет. Светлая фигура помчалась к ним. Лейн в танце метала магические снаряды в призраков, наконец она подскочила к союзникам. - Пора заканчивать этот бой. Нужно уходить! И правда. Как только они перенеслись в Северный Пилтовер, призраки тотчас же напали на них. Всё это время они жестоко дрались с ними. Но это не может длиться вечно. Сейчас нужно уходить, пока не поздно, иначе они ослабнут и тогда им точно придёт конец. - Есть план, бежим к Главному Мосту! - Лейн вновь активировала священные браслеты - Серафина, вы с Мишелем вперёд! И наложи щит! - Так точно, Лейн! - Мишель намотал цепь на руку, готовый сбросить с неё своё оружие в любой момент. - Хорошо! Поём в унисон, друзья! - пропела Фина, и каждый из троицы оказался окутан щитом. После этого они побежали к мосту. Главный Пилтоверский Мост соединял Северный и Южный Пилтовер. Огромный, изящный и величественный, он гордо возвыщался над более громоздким, тёмным и суровым Главным Заунским Мостом, сверху образуя крест. Там они могут оторваться от преследования. Или наоборот. Фина пока не раскусила замысл Лейн, но была абсолютно уверена, что это снова что-то безумное. - Если здесь так много призраков, то не представляю, что творится во Дворце Голубого Ветра! - крикнул Мишель подругам. Фина подскочила на платформе и выпустила звуковую волну: какой-то мелкий призрак неожиданно вылетел из-за угла прямо перед ней и ответила: - Будь уверен: там они живут припеваючи! Смотрите! - долгожданный мост наконец-то предстал перед ними. Фина уже начала лететь над поверхностью мостового камня, как вдруг краем глаза заметила, что Лейн остановилась прямо у начала моста. Она резко затормозила и обернулась, крикнув: - Лейн! - Бегите, я вас догоню. Я знаю, что делать - негромко произнесла Лейн. Фина насторожилась - если Лейн резко понижает тон голоса - значит на этот раз кому-то не повезёт стать жертвой очень сильного колдовства. Лейн подняла руки и ударила тыльные стороны рук друг об друга. Браслеты загорелись подозрительным желтоватым цветом. Белый Камень засветился так ярко, что Фина прикрыла глаза рукой. Последняя испугалась, не понимая, что задумала Лейн. - Чего вы стоите? Нам надо уходить! - крикнул замеревший в нескольких метрах от девушек Мишель. В этот время из браслетов Лейн заструилась священная магия. Она закружилась вокруг девушки, и её становилось всё больше и больше. В это время из-за поворота вылетел Чёрный Туман, направлявшийся прямо к ним. Мишель и Серафина одновременно в ужасе воскликнули: - Лейн, что ты де... - ДА БЕГИТЕ ЖЕ!!! - закричала Лейн и священный барьер вокруг неё скрыл девушку с взора друзей. Фина на миг остолбенела, но затем взлетела вверх, сделала нужную комбинацию, и звуковая волна коснулась Чёрного Тумана, замедлив его. Лейн знает, что делает, это да, но лишняя фора в несколько секунд ей не помешает. После этого она пулей полетела на платформе к Мишелю: - Бежим! - после этого Мишель и Фина побежали по широкому мосту. - Что Лейн хочет сделать? - тотчас выкрикнул Мишель, запыхаясь. - Понятия не имею! - Фина летела, то и дело оглядываясь назад. Она увидела, как часть Тумана отделилась от основной массы, летавшей вокруг Лейн, спрятанной за барьером и полетела к ним. Тут она резко повернула голову в сторону Мишеля - Стоп! Что ты сказал? "Что Лейн хочет сделать?"? Вот это да. Сколько Фина знала Мишеля, тот настолько знал и доверял Лейн, что никогда не сомневался в эффективности и безопасности любых её идей и планов: по его мнению, они всегда срабатывают. Он даже мог узнать наперёд, что она задумала. Но сейчас он выглядел весьма напуганным и встревоженным за подругу. - Да, я именно это и сказал! - Но обычно я задаю этот вопрос! - Вот теперь ты знаешь, что могут делать обстоятельства с людьми! Фина повернула голову, и увидела, что Туман, преследовавший их, уже летит прямо параллельно им. Девушка пересеклась напряжённым взглядом с Мишелем. Он тоже увидел это. Затем Туман резко полетел вперёд и взвился вверх, готовясь спикировать вниз. Серафина крикнула: - Он хочет разрушить мост! Скорее, мы должны покинуть мост первыми! Она ускоряла и ускоряла платформу, умоляя про себя: "Быстрее, быстрее!". Мишелю такие побеги были не впервые, но всё равно Фина видела, что его силы на пределе. Тот это понял и попытался её подбодрить: - А мы ведь и не в такие переделки попадали, правда? - парень улыбнулся, но затем поднял голову вверх. И не зря: Туман уже летел вниз! - Мы должны успеть: осталось совсем чуть-чуть! - крикнул Мишель Фине. И правда - конец моста уже был совсем рядом. Но и Туман не медлил. Тут Фина схватила Мишеля за руку и громко пропела в микрофон, благодаря чему появился щит. На который и приземлился Туман. Фига ощутила, как упала с платформы на мост, как он обрушился под нею, как выпал микрофон из её рук. Услышала, как закричал Туман. Но всё равно она схватилась обеими руками за платформу, активировала её и взяла новую ноту. Туман вокруг разошёлся, а платформа тотчас взлетела вверх. Фина почувствовала, как падающий Мишель обхватил её за талию. Тот прокричал: - Я поймал твой микрофон! - и действительно, на конце его цепи болтался обмотанный ею микрофон Фины. - Спасибо! - Фина увидела конец моста - А теперь приземляемся! И как только под ними оказалась земля, Фина остановила платформу. Оказавшись в нескольких сантиметрах от земли, Фину отпустил Мишель, затем Фина спустилась сама. Платформа тотчас отключилась. Фина, сидя на коленях, пыталась отдышаться. Тем временем Мишель, пытаясь не упасть, начал хохотать, а когда приступ смеха закончился, произнёс, словно задыхаясь: - Ха-а... Это было нечто... Мы живы... - затем он покосился на Фину - А ты быстро среагировала. Молодец. - Мишель размотал цепь вокруг микрофона и отдал его Фине. Та взяла его, обернулась назад и увидела быстро приближающийся источник света. Она вскочила и тотчас воскликнула: - Смотри! Это же Лейн! Лейн, вся окутанная священной магией, бежала по мосту. Когда она добежала до места обрыва, то тотчас прыгнула вперёд. Священная магия вокруг неё спала, зато в воздухе оказалось несколько светящихся кругов. Лейн в танце наступила на каждый круг и наконец оказалась рядом с друзьями. Мишель, ликуя, воскликнул: - Я знал, что ты... - БЕЖИМ! - Лейн, пробега мимо них, схватила их под локти, и уволакивая за собой, начала убегать от моста. И тут сзади раздался взрыв. - ЛОЖИСЬ! - и все трое сделали большой прыжок вперёд, упав на землю лицом вниз. Сзади раздался грохот и вой Чёрного Тумана. Сзади что-то ярко засветилось, и Фина почувствовала, как мимо них прошла ударная волна, как поднялась пыль и как вокруг неё сгустилась священная, добрая магия. Девушка продолжала лежать на земле, не понимая, что произошло. Наконец, она приподнялась на руках и закашляла от поднявшейся пыли. Рядом с ней поднялся Мишель. Фина посмотрела на него и, поднимая тон голоса, воскликнула: - Что... Это. БЫЛО?! - Мишель, озиравшийся вокруг, ответил: - Понятия не имею. - оглянувшись назад, он добавил - Но это что-то с чем-то. - Лейн, что произошло? Что ты сделала? - с жаром обратилась Фина к подруге. Однако та продолжала лежать неподвижно, никак не реагируя на Фину. Последняя, испугавшись, схватила платформу под локоть и подползла к Лейн: - Милость Жанны, с ней всё в порядке? Однако Мишель опередил Серафину и внимательно осмотрев Лейн, повернулся к Фине и весело отчеканил: - Всё в порядке! Она не ранена. Минут через пятнадцать-двадцать очнётся. Серафина облегчённо выдохнула и, поставив платформу перед собой, села на неё. Несмотря на то, что подобное у Лейн она видела не впервые, Фина всё равно каждый раз пугалась как вне себя. Теперь же, придя в себя, она повернула голову в сторону моста и ужаснулась. Потому что моста больше не было. - Она взорвала мост. - еле-еле пробормотала Фина. Мишель развернулся к ней и поглядел вопросительно: - Что прости? - Посмотри, моста больше нет. - Фина показала рукой на мост - точнее, в сторону того, что от него осталось. Концы моста по обе стороны Пилтовера посвечивали золотистым светом, а часть обломков лежала рядом с ними с таким же странным сиянием. - Вот это да… - медленно произнес Мишель, держа Лейн на руках. - Даже не знаю, чему больше поражаться: тому, что мы уничтожили Главный Пилтоверский Мост, или тому, насколько сильна Лейн? Фина огляделась вокруг - опасности не было - и осторожно направила платформу в сторону порушенного моста. Мишель тотчас недоуменно произнёс: - Эй, ты куда? Серафина! - но та даже не обратила на него внимания и полетела к мосту. Оказавшись над ним, девушка посмотрела вниз и ахнула. Серое Небо Зауна сменилось Чёрным Туманом, но теперь он на какое-то время рассеялся и Фина уже могла разглядеть очертания Нижнего Города, опустевший Променад и Главный Заунский Мост, который тоже оказался покалеченным взрывом: из-за своего соседа сверху самая середина моста была полностью обрушена. Сзади послышались лёгкие шаги Мишеля. На автомате уложив Лейн себе на плечи (Тот постоянно так делал, когда Лейн теряла сознание после убийственных заклинаний), юноша аккуратно присел рядом с Финой и тоже устремился вниз, на поломанный мост. Наконец он еле слышно произнёс: - Жуткое зрелище. - он тут же встал - Нам нужно уходить. Идём, Фин. Фина взглянула на друга. Затем снова на Заун. Действительно, призраки на некоторое время разлетелись, но это ненадолго. Нужно уходить. Фина встала на платформе и, кивнув Мишелю, ответила: - Да, нам и правда нужно уходить.

***

Южный Пилтовер не отличался от Северного почти ничем - такие же пустые улицы, такие же искалеченные постройки, такая же гробовая тишина. Лишь скверный туман вокруг рассеялся также, как и в Зауне, из-за чего видимость повысилась, но Фина понимала, что магическая волна не могла охватить весь город: чем дальше они будут идти, тем сильнее будет сгущаться туман. - Фин. - Да? - Серафина, летевшая сзади (Впереди шёл Мишель с Лейн), вся обратилась в слух, хотя это было ни к чему - и так было тихо. Мишель обернулся к девушке и тихо-тихо спросил: - Тебе не кажется, что нам бесполезно здесь кого-то искать? Фина остановилась и с беспокойством поглядела на друга. Он выглядел весьма поникшим и даже расстроенным - и Фина тоже затосковала. Мишель легко заражал окружающих своим настроением - и не только хорошим. Но всё равно Фина тотчас отогнала от себя плохие мысли и с надеждой, чтобы поднять энтузиазм друга, спросила: - Думаешь, нам здесь некого искать? Мишель тоже остановился и глубоко задумался. Наконец, более бодро, он сказал: - Я думаю, да. Мы зря здесь тратим время. - немного помолчав и поняв, что своим настроем обнадёживает подругу, Мишель продолжил - Но это вовсе не значит, что я считаю, что все пилтоверцы… Умерли. У Фины всё похолодело внутри. - Ты никогда не рассматривала такой вариант? - Мишель слегка наклонил голову набок и начал сверлить Фину взглядом. Та тотчас вся съёжилась: это выглядело очень жутко, и ей всегда было не по себе, когда он так делал. Фина замахала руками в его сторону: - Эй, хватит на меня так смотреть! Нет, не рассматривала! - Фина замолчала и произнесла гораздо тише - По крайней мере, с тех пор, как мы оказались здесь. Мишель пожал плечами и опустил глаза. Затем произнёс: - Они не могли все погибнуть. - в его голосе звучала твёрдая уверенность - Я знаю это. Пилтоверцы живы - и мы обязательно найдём их. - он вновь поднял глаза на Фину. - Но не здесь. Жизнью в Городе Прогресса теперь и не пахнет. Поэтому наши поиски ведут только в Нижний Город. Только на него у нас есть надежда. - Надежда-да-да… Мишель резко обернулся назад, уже подняв руку с цепью наготове. Затем вновь обернулся к Фине: в его глазах читался испуг: - Ты слышала? - Мишель крепче начал удерживать всё ещё бессознательную Лейн. Фина посмотрела на него вопросительно: - О чём ты? - Ты-ты-ты-ты-ты… - Фина судорожно осмотрелась по сторонам. Никого вокруг не было. - Я тоже это слышу. - Фина вскочила на платформе и до боли сжала микрофон. - Слышу-слышу-шу-шу… Фина посмотрела на Мишеля. - Ничего? - спросила она шёпотом, чтобы неизвестное их не услышало. Тот ответил также шёпотом: - Ничего. - всё ещё ища неизвестное глазами, Мишель произнёс - Это не человек. - Думаешь, это Туман? - Не его звучание. - Мишель помотал головой. - Но и песня не звучит. Значит, это не живой человек. Возникла настоящая, пугающая до костей, пауза. Серафина еле слышно произнесла: - Тогда кто? За спиной раздался шорох. Фина с Мишелем резко обернулись и увидели странный силуэт, словно прячущийся за углом соседнего дома. Он был маленький и тоненький, и было такое чувство, что опасности он никакой не представляет. Фина потихоньку приблизилась к дому, у которого прятался силуэт, и вытянув перед собой микрофон, громко произнесла: - Эй, кто тут? Выходи! Если ты нам друг, мы не тронем тебя! - Тебя-тебя-тебя-бя-бя… - послышалось с той стороны. Фина, не опуская микрофон, начала подкрадываться к силуэту, произнеся уже спокойным голосом: - Почему ты повторяешь за мной? Ты в порядке? - Порядке-рядке-рядке… - продолжал голос. Фина продолжала приближаться и наконец, стала рядом с углом дома, где прятался силуэт. Она произнесла совсем тихо: - Если ты не хочешь мне зла - подойди ко мне, пожалуйста. - и жестом подманила силуэт к себе. - Пожалуйста-луйста-луйста… Фина решила не уходить и не двигалась с места. Наконец из-за угла выглянула призрачная чёрно-зелёная головка с взлохмаченными волосами и чёрными, словно бездна, глазами. Лицо выглядело так, словно его владелец долго и очень сильно плакал. Фина услышала шёпот Чёрного Тумана - но он был настолько тихий, что для того, чтобы его расслышать как следует, даже Фине с магическим слухом было нужно как следует прислушаться. Силуэт остановил свой взгляд на Фине. На лице отобразилось нечто похожее на удивление и надежду. Фина тоже начала пристально смотреть на лицо призрака. Наконец он полностью вышел из тени - это была маленькая пилтоверская девочка в потрепанном платьице, которое, однако же, не растеряло полностью своей красоты, и коротенькими ленточками в пышных волосах. В руке она держала куклу в объёмном рваном платье. Девочка смотрела на Фину с такой грустью, что девушка почувствовала, как у неё сжимается сердце. Тем временем, к ней подошёл Мишель и начал с удивлением оглядывать то девочку, то Фину. - Эй… - наконец произнесла Серафина, обращаясь к девочке - Кто ты? Что с тобой случилось? - Случилось-случилось… - повторил за ней призрак. Его голос звучал звонко, но очень-очень несчастно. Фина оторопела: девочка продолжала лишь повторять её слова. Она спросила: - Ты лишь повторяешь за нами. Ты не можешь говорить сама? Тебя заколдовали? - Заколдовали-колдовали-колдовали! - девочка сделала гримасу, полную отчаяния, закрыла рот и так сильно закивала головой, что Фине стало больно. Мёртвая девочка, неспособная не то что упокоиться с миром, так и ещё и нормально разговаривать. Фина начала: - Бедняга. Ты… - но тут она услышала сзади странный шум и обернулась. Затем она вздохнула с облегчением: это Мишель положил на землю Лейн, начавшую приходить в сознание. - Лейн! - Фина, забыв про девочку, присела напротив Мишеля. Лейн, спустя пару секунд, наконец-то открыла глаза. - Очнулась. - с ликованием произнес Мишель. - Ты в норме? - спросила Фина. Лейн, поднеся руку к виску, приподнялась и ответила: - У нас всё получилось? Мост взорван? - Лейн обвела взглядом друзей и тут её взгляд остановился на девочке-призраке. Она вернулась в реальность окончательно. - Кто это? - спросила Лейн с угрозой. Мишель тихо произнёс: - Всё в порядке. Она не причинит нам вре… - Лейн, не слушая друга, вмиг подскочила и активировала свои браслеты. Девочка не тронулась с места, зато Фина тотчас закрыла её собой и вскрикнула: - Лейн, постой! Она не представляет угрозы! Кроме неё, здесь никого нет! - Не говори чепухи, Серафина! - Лейн грозно подошла к Фине - Она - призрак Чёрного Тумана! Она опасна! - Она была из Пилтовера! - Мишель аккуратно, но твёрдо взял Лейн за запястья - Чёрный Туман убил её, когда объявился здесь! - затем он посмотрел на девочку-призрака. Но та лишь опустила руки ото рта и взирала на Лейн своими пустыми чёрными глазами каким-то умоляющим взглядом. Лейн, немного подумав, ослабила силу браслетов, и Мишель отпустил её руки. Затем все трое встали напротив призрака. Наконец, Лейн сурово спросила: - И что мы будем с ней делать? - Нужно выудить из неё хоть немного информации. - Мишель, стоявший посередине, перекинулся взглядами сначала с Лейн, а затем с Финой. Последняя озадаченно спросила: - Но как? Она заколдована, она не сможет нам ничего рассказать. - Верно. Рассказать не сможет. А вот ответить на вопросы - вполне. - Мишель подошёл к девочке и присел на одно колено прямо перед ней. Та сделала испуганный шажок назад. - Не бойся, мы не навредим тебе. - приветливым и даже вкрадчивым голосом произнёс Мишель. Затем он помолчал, подбирая слова, и задал первый вопрос: - Ты умерла здесь? - Здесь-есь… - ответил призрак, кивая головой. Мишель произнёс: - В твоём состоянии достаточно жеста. - он на секунду улыбнулся, а затем продолжил расспрашивать девочку: - Твои родители тоже умерли? Призрак пожал плечами. Девочка тотчас сообразила, как будет с ней общаться Мишель и слегка приблизилась. - Их не было с тобой, да? Кивок. Мишель с грустью посмотрел на куклу девочки. - Ты играла здесь с друзьями? Кивок. - Было много-много людей, правда? Кивок. - А потом появился Туман… - пробормотал парень, не обращаясь к девочке. Та словно удивилась. Он, помрачев, продолжил: - Много людей погибло вместе с тобой? Девочка никак не отреагировала. Тогда Мишель перефразировал вопрос: - Много людей осталось здесь? Снова никакой реакции. Но потом девочка медленно замотала головой. - Ты здесь совсем одна? Снова мотание головой. - То есть немного людей здесь осталось? Кивок. - И они все мертвы? Кивание. Мишель обернулся и посмотрел на подруг. Фина и Лейн всё это время сохраняли молчание. Затем он вновь повернулся к девочке и задал последний вопрос: - Значит большинство пилтоверцев убежало вниз, и здесь осталось лишь несколько покойных? Призрак закивал. Мишель встал и тихо произнёс: - Спасибо, что помогла мне. - призрак никак не отреагировал. Мишель повернулся к подругам: - Похоже, я был прав: большинство пилтоверцев выжило и сбежало в Заун. Нам нужно идти туда. - Это несложно: ещё немного - и мы сможем спуститься в Нижний Город без помех! Идём! - Серафина уже устремилась вперёд, как призрак резко подлетел к ней и преградил ей дорогу. Фина удивленно спросила: - Что такое? - Такое-кое-кое-кое… - Призрак, указал пальчиком в сторону, куда собралась Фина. Затем сделал руками крест и сильно-сильно замотал головой. - Там опасность? Девочка также сильно закивала. Фина обернулась к спутникам: - Идём? - произнесла она со слабой уверенностью. Мишель кивнул, а затем подошёл к призраку и сказал: - Не волнуйся. Мы - не побоюсь этого слова - особенные. С нами всё будет в порядке. Мы справимся. - Мишель показал призраку намотанную на руку цепь. Девочка продолжала беспокойно их оглядывать. Фина посмотрела на девочку и сказала: - Всё будет хорошо. Не переживай. - она слегка погладила девочку по головке. Но та не двигалась с места и лишь смотрела на неё. Наконец девочка с грустью отлетела в сторону. Фина полетела вперёд: - Идём! - и они с Мишелем пошли вперёд, однако заметив, что Лейн не идёт с ними, они обернулись. Фина позвала девушку: - Лейн! - но затем она замерла. Лейн стояла рядом с призраком. Он смотрел на неё с таким же странным умоляющим взглядом. В глазах Лейн же читалась скорбь. И Фина, увидев эту скорбь, тотчас догадалась, о чём думает Лейн. И девочка, и девушка молчали. Наконец Лейн медленно спросила: - Тебе больно быть в таком состоянии? Девочка кивнула. Затем Лейн медленно отчеканила: - Ты... Хочешь... Умереть? Браслет Лейн ярко и угрожающе засиял. Девочка перевела свой опустошённый взгляд на него. Фине показалось, что её сердце на мгновение остановилось. Девочка-призрак вновь посмотрела на Лейн. И с улыбкой кивнула. Только тогда Лейн всадила руку с браслетом прямо в грудь призрака. Фина услышала, как вскрикнул Мишель. - Прощай… - произнесла тем временем Лейн убитым голосом. - Прощай-щай-щай… - девочка повторила эти слова, словно смеясь. А перед тем, как магия Белого Камня разрушила полностью призрака - он с улыбкой произнёс - без звука, лишь лёгким движением губ - “Спасибо”. Фина стояла, не в силах произнести ни слова. Зато целиком ошалевший Мишель в ужасе закричал: - Зачем ты это сделала?! - однако Лейн лишь устремила на него потерянный взгляд. И тихо сказала: - Она хотела упокоиться с миром. - и, словно сама не до конца поняв свои действия, Лейн прошла вперёд между спутниками. Мишель с непониманием посмотрел на Фину. Фина взглянула на него в ответ - и они мгновенно поняли друг друга без слов. Они думали об одном и том же - о том, что они никак не могли озвучить вслух. О том, почему они не остановили Лейн.

***

Долгое время они шли молча. Наконец Лейн остановилась и сказала: - Серафина. Мишель. - немного помолчав, она обернулась к тоже остановившимся спутникам и продолжила - Нам придётся их всех убить. Фина и Мишель ничего не ответили. - Чёрный Туман - наш враг. Его нужно уничтожить. Пилтоверцы, которых он убил, превратились в призраков и проводят своё существование в агонии. Некоторые из-за них наверняка даже лишились рассудка. Мы не можем их воскресить, поэтому… - Лейн сложила руки на груди - ...нам стоит освободить их от кандалов, которые их удерживают в этом мире. Лучше они умрут и наконец-то обретут покой, чем проведут оставшуюся вечность в муках. - Ты права… - унылым голосом ответил Мишель - ...но… - ...это не перестаёт быть менее жестоким. - продолжила Фина, обняв себя за плечи. - Окончательно лишать жизни ни в чём невинных людей - ужасно. А сколько сейчас среди призраков ещё детей? Стариков? Немощных? Сколько ещё подобных актов “милосердия” нам придётся совершить над беспомощными людьми? Лейн горько усмехнулась. - Да, это не чокнутый Джин или старуха Феррос. Поэтому я убила девчонку сама. - та опустила руки и сплела пальцы. - Вы сейчас гораздо более жёсткие и суровые, чем раньше. Но у вас бы не поднялась рука это сделать. Это мне не привыкать уничтожать всё и всех подряд. - Лейн закусила губу чуть ли не до крови. Фина и Мишель потупили взгляд. Лейн тоже опустила глаза и прошептала: - Мне жаль её. Правда. Она не заслуживала смерти. Тем более своего проклятья - наверняка она была очень общительной при жизни, раз лишилась возможности говорить самой. И это ещё не самое худшее. - А что тогда хуже? - приподняла бровь Фина. Мишель повернулся к ней и ответил: - То, что она хотела умереть. Фина удивленно оглянулась на парня, но затем она поняла, что он имел в виду, и ей стало очень горько. Действительно, когда ребёнок хочет умереть, лишь бы избавиться от боли - это ли не самое страшное? - Тихо! - Лейн навострила уши. - Вы слышали? Фина прислушалась - и испугалась: она вновь услышала его. Чёрный Туман. - Это он! Совсем рядом! - Фина повертела в руках микрофон. - Оружие наготове и за мной. - тихо скомандовала Лейн. Все трое, держа оружие в руках, начали крастся в ту сторону, откуда звучал шёпот Чёрного Тумана. С каждом шагом он становился всё отчетливее и отчетливее, а вокруг становилось всё светлее и светлее. Наконец впереди возник настолько яркий источник света, что Фина поначалу даже прикрыла рукой глаза - однако затем убрала её, чтобы разглядеть, что перед ними такое. Впереди на просторной площадке ярко сиял зелёным светом огромный магический шар. Чёрный Туман полностью окружил его и вокруг него вращались чёрно-зелёные кольца. Вокруг расположились чёрные металлические лепестки - устройство под влиянием Чёрного Тумана как будто распустилось наподобие цветка. Трое друзей замерло и устремило свой взор на загадочный шар. Все были в замешательстве. - Это же… - начала Фина. - ...Инкогниум Рунтерры. - закончил Мишель. Он сделал несколько шагов к устройству. - И он активирован. Чёрный Туман активировал его. Фина ужаснулась. Инкогниум Рунтерры работы Зиндело. Загадочное устройство, способное - как говорит легенда - отыскать кого или что угодно в любой точке мира. С тех пор, как его создательница, Валентина Зиндело, исчезла, как и её алхимические разработки, он оставался отключенным и неподвижным. Но началась Погибель, и вновь произошло невероятное. Устройство заработало. - С ума сойти! - Мишель принялся осматривать Инкогниум - Невероятно! Все просто обалдеют, когда увидят это! - Если вообще увидят. - едко заметила Лейн, тоже приблизившись к аппарату. Фина продолжала рассматривать бывший шар с расстояния. Наконец, и она подошла к устройству и, встав совсем рядом с ним, озадачилась: - И что теперь делать? - Фина осторожно протянула руку к устройству. Туман как будто отстранился от неё, слегка рассеясь, а Инкогниум замедлился. Фина убрала руку - и аппарат вновь заработал в прежнем ритме. - Если Чёрный Туман способен использовать Инкогниум - дело дрянь. - справедливо заметил Мишель, наблюдая за Финой. Лейн возразила: - Сам Чёрный Туман - наврятли. Но вот призраки или наши живые враги - вполне. - Что ты имеешь в виду под "живыми врагами"? - нахмурилась Фина. - Пилтовер был разрушен и брошен, что с Зауном мы вообще не знаем. Поэтому здесь все союзники. Да, пилтоверцы и заунцы могут отказываться выживать вместе - но это ненадолго. На этот раз у них нет выбора. Они должны объединиться. По одиночке у них нет шансов. - Фина права. - Мишель усмехнулся - Ради собственной шкуры они будут друг с другом сотрудничать. И с нами придётся. И нам придётся. Иначе так и будут помирать по одному в разрухе. - Не спешите быть так уверены, мои наивные друзья. - Лейн взглянула на Фину - Во-первых, как вы хорошо знаете, жители Двух Городов, что того, что другого, ужасно упрямые. А во-вторых… - Лейн взяла паузу. А затем завершила фразу: - …кто-то мог продаться самому Падшему Королю. Добровольно или насильно. А такой - наш враг номер один. - Хочешь сказать, что кто-то может быть под контролем Чёрного Тумана? Или же овладеть им? - обеспокоенно произнёс Мишель. Лейн повернулась у нему: - Однозначно. Мы же присягнули Ордену Стражей Света. Почему кто-то не может присягнуть точно также Чёрному Туману? - Но, с другой стороны, нам не всегда придётся убивать таких людей. Ведь их можно будет исцелить нашей магией. - с надеждой произнесла Фина. - Если этот человек, конечно, не полное чудовище. - Возможно. - ответила ей Лейн. - Но давайте вернёмся к Инкогниуму. Если он стал вражеским оружием - его нужно уничтожить. - Ты уверена, что мы можем взорвать одну из главных, хоть и не активных машин Города Прогресса? - насторожилась Фина. - Нужно лишить врага преимущества! - А может его можно очистить? Изгнать из него Туман? - Для этого нужен постоянный источник очищения. Посмотри вокруг, Серафина: везде скверна. Если мы просто очистим машину от неё - она вернётся. - Мы могли бы очистить Инкогниум, если бы у нас был лишний Белый Камень. - предположил Мишель. - Тогда он бы отгонял Туман от устройства. - Заранее скажу: никто из нас свой Белый Камень в аппарат не положит. - грозно произнесла Лейн, в основном обращаясь к Фине. - Мы не можем ослаблять себя. - А других источников Белого Камня у нас нет. - добавил Мишель с явным недовольством. - Значит, у нас нет выбора. - Лейн подошла к Инкогниуму и активировала браслет - Мы должны… - БЕРЕГИСЬ! Фина подлетела к Лейн и взяла нужную ноту - и щит тотчас разлетелся на куски, сразу после появления: в него прилетел мощный энергетический снаряд. Фина подняла взгляд туда, откуда возник выстрел - и обомлела. Противник, стоявший на крыше одного из домов, усмехнулся и громко прокричал: - Именем Города Прогресса приказываю вам сдаться без боя!

***