Безумно влюблённый

Голубые сумерки стелятся по Везувии, как одеяло, тёмными складками пролегая по узким закоулкам. Уже не день, но ещё не вечер. На каменные ступеньки, ведущие от рыночной площади в глубину города, падают две тени. Оба силуэта скользят мимо прилавков и прохожих. Первый, отстающий от второго, принадлежит волшебнику Азре. Каждая платиновая завитушка его волос ложится тенью на остывающий камень, глаза горят в полумраке. Многослойные белые и пурпурные одежды поднимают в воздух пыль. Рядом с волшебником шагает подмастерье Лайбен. Шагает уверенно, хоть и не знает дороги. Её тёмно-рыжие волосы лезут в глаза и рассыпаются по плечам, круглые очки в позолоченной оправе держатся на кончике носа, а сапожки ритмично стучат по ступеням. Тонкие пальцы, перебирая воздух, всё никак не решаются взять наставника за руку. Пройдя с десяток разных палаток, двое волшебников наконец резко тормозят, поднимая вокруг себя облако белого песка. Рядом стоит лавка, вполне похожая на все предыдущие, с выцветшей тяжёлой занавеской вместо двери и надписью: "Любовное гадание высшего сорта: метко, дёшево и эффективно". Подмастерье замирает, во все глаза глядя на вывеску. - Хочешь зайти? - интересуется Азра. Уши Лайбен, в которые вдеты золотые серёжки, краснеют. - Не знаю, - уклончиво отвечает она и отводит взгляд. - Пойдём. Азра осторожно цепляется за её мизинчик указательным пальцем и ведёт в палатку. Кладёт руку на занавеску, занавеска съезжает в сторону и позволяет им увидеть просторное помещение, в центре которого, подсвеченный разноцветными фонарями, стоит журнальный столик. Голубые и сиреневые огни пляшут за стеклянными стенками ламп. Потолок, к которому подвешены диковинные обереги, украшенные драгоценными камнями сетки и бумажные фигурки, сверкает, как звёздное небо. За столиком сидит женщина, сложив ноги по-турецки. Босые ступни тонут в пушистом ковре, и Лайбен успевает разглядеть над ними браслеты, выглядывающие из-под нижних юбок. Выгоревшие волосы незнакомки перевязаны лентой, а плечи и грудь укутаны в узорный платок. Женщина смотрит на двух волшебников, не мигая. - Девяносто, - хотя её губы почти не шевелятся, Лайбен слышит голос, низкий и с хрипотцой. Азра Альназар плавно, как кошка, подходит к гадалке и достаёт из кошелька горсть монеток. В следующий миг они сыпятся в протянутую руку женщины, а затем исчезают под платком. Подмастерье опускается на ковёр по другую сторону от столика, Азра остаётся в стороне. Отступив в тень, он наблюдает за движениями гадалки с профессиональным интересом. В руках женщины - колода, в колоде - карты, на картах начертана судьба Лайбен. Та следит за каждым её действием, задержав дыхание. Перед тем, как вытащить первую карту, гадалка пристально смотрит на Лайбен секунду-другую. При слабом освещении глаза женщины кажутся почти чёрными. Кивнув будто сама себе, гадалка бросает карту на стол. Лайбен щурится, пытаясь понять, что ей выпало. Карты диковинные, настолько густо испещрённые завитушками и орнаментами, что сложно понять, какая на ней картинка. То ли человек в прыжке, то ли повешенный, а может и вовсе ей кажется фигура, которой нет. Но позолота в свете огоньков сияет, и сияет так сильно, что ясно - карта почти полностью золотисто-жёлтая. - Что ж, - задумчиво произносит гадалка. - Не могу разглядеть твоего лица, но теперь имею представление о твоей душе. У тебя большое сердце. Не сердце, а один жаркий костёр... Поначалу мне показалось, что волосы у тебя коричневые. Но теперь-то я поняла: они огненные. Под стать сердцу. Она пару мгновений жуёт губы, вглядываясь в рисунки на карте: - Похожа на птицу феникс. Как и эта птица, ты восстаёшь из пепла. Азра делает шаг вперёд. Лайбен думает, что за последней репликой гадалки последует продолжение, но та невозмутимо отодвигает карту в сторонку и принимается перемешивать колоду опять. Из её пальцев выпадает на столик следующая карта. Маг. Лайбен сама отчётливо видит, что это Маг. На этот раз никакие украшения и узоры не мешают ей разглядеть это. - Да, вижу того самого человека, которого тебе суждено любить и до самой смерти, и после неё, - кивает гадалка. - Вы уже знакомы... Приглядись к тому, чья работа тесно связана с магией. Лайбен чувствует, как позади неё колышется плащ Азры. Легче сказать, кто в этом городе не связан с магией. - Твой суженый готов ради тебя на всё. Он уже отдал тебе половину своего сердца и готов дать больше. Лайбен опускает взгляд на карту. В голове поразительно пусто, и каждый раз, когда она уже вот-вот готова найти подходящую кандидатуру, мысли разбегаются от неё врассыпную. - Родители твоего возлюбленного - тоже волшебники. Однако это всё, что я могу о них сказать. Гадалка берёт карту Мага двумя пальцами и старательно вглядывается в её середину: - Умён. Заботлив. Знал лично покойного графа и потому его ненавидел. Найти бы того человека, который его бы любил. Женщина вздыхает, кутается в свой платок и переходит ко внешности призрачного любовника: - Загорелая кожа. Я бы даже сказала, что смуглая. Волосы, напротив, очень светлые. Вьются. Гадалка вдруг смотрит Лайбен прямо в глаза: - С собой всегда амулет. Краем глаза девушка замечает какое-то движение в углу комнаты. Оторвав взгляд от стола с картами, Лайбен замечает, как рука Азры машинально тянется к шее, где блестит на подвеске синий камень. - Твой суженый и хитрый, как лис, и... - женщина делает паузу, переводя взгляд с Лайбен на Азру и обратно. - Вполне возможно, что он питает слабость к змеям. Перед Лайбен лежат две карты. Первая - это она, а вторая, несомненно, Азра. Сам волшебник избегает смотреть на подмастерье и делает вид, что разглядывает ковёр у себя под ногами. В палатке темно и не разглядеть, что за выражение у него на лице. Гадалка не спеша перетасовывает карты, невозмутимо глядя на них обоих. Лайбен отворачивается от Азры и наблюдает за тем, как колода меняет свой облик в ловких руках этой женщины. Карты, сливаясь в один беспорядочный вихрь, скользят между её пальцев, меняются местами и переворачиваются. Кажется, что они передвигаются сами по себе, а гадалка лишь следит за тем, чтобы они не упали. Лайбен так долго смотрит на них, что чуть не пропускает момент, который пропускала оба предыдущих раза. Гадалка делает завершающий жест, но еле заметным движением выбирает из колоды определённую карту и прячет под ту, что лежит на самом верху. Не убирая с неё указательный палец, женщина выхватывает карту из колоды и кладёт на стол рядом с двумя другими. Гадалка сперва даже не смотрит на неё, заранее зная, что там изображено. Подмастерье тянется рукой к карте и не верит своим глазам. Солнце. Не перевёрнутое. Не нужно быть знатоком любовных раскладов, чтобы понять, что Солнце сулит влюблённым удачу. Стараясь не выдать своего возмущения, Лайбен выжидающе смотрит на гадалку. - Счастливая карта, - женщина откладывает колоду в сторонку и одобрительно цокает языком. - Вы будете жить, как в сказке. Долго и счастливо. Она не успевает продолжить, потому что Лайбен зажимает рот рукой и поднимается с ковра так резко, что карты чуть не разлетаются в разные стороны. - Простите... - бросает она в сторону гадалки и исчезает за тяжёлой портьерой. Азра в недоумении переглядывается с женщиной за столиком и выпрыгивает из палатки за подмастерьем. Вскинув кудрявую голову, волшебник обнаруживает Лайбен в паре шагов от себя. Согнувшись в три погибели, она стоит на плитке и хохочет во весь голос. - Поверить не могу, ты заплатил ей! - Лайбен с трудом выпрямляется и стирает с лица слёзы, выступившие от смеха. На её щеках сквозь пудру проступил весёлый румянец. - Несчастный обманщик! Азра складывает руки на груди и поджимает губы, но спустя пару мгновений не выдерживает и тоже смеётся. - Ты меня разоблачила, - соглашается волшебник. Подмастерье смотрит на него с упрёком, от чего между бровями возникает глубокая складочка. - И сколько стоила такая услуга? - Неприлично много, - тот неопределённо машет рукой. - Это не так уж и важно. Я был уверен, что ты всё поймёшь. - В чём тогда смысл? Лайбен ерошит ему волосы, от чего белоснежная чёлка падает Азре на глаза. В попытке остановить её он наугад протягивает к девушке руки и, мягко обхватив пальцами её запястья, привлекает к себе. - В том... - он откидывает с лица волосы, чтобы видеть лицо Лайбен перед собой. - Как хорошо, если этот расклад - всё-таки правда. В лиловых глазах Азры пляшет множество бликов от уличных фонарей. Теперь, находясь так близко, Лайбен способна разглядеть в них собственное отражение. Азра медленно моргает, и его белые ресницы трепещут от волнения. Вечерняя прохлада ещё не вступила в полную силу, поэтому им тепло. Небо совсем пустое, на нём нет ни единого облачка, и только одна одинокая звезда висит над головами двух волшебников. Её пока ещё никто не заметил. Неожиданно становится очень легко. Лайбен поднимается на цыпочки, наклоняется вперёд и дотрагивается губами до верхнего века волшебника. Отогнув занавеску, за ними наблюдает гадалка.