Свет во тьме

«2 сентября. Уже несколько дней Стивен живет со мной в одной квартире. И порой я думаю, что проще поселиться на лестничной площадке, лишь бы только больше не находиться с братом в одной комнате. Оказалось, что Стивен появился здесь не по причине «соскучился по младшей сестре». Нет, всё куда проще – его отправили в «ссылку». Стивен недавно подрался с охранником ночного клуба; от греха подальше отец велел ему ехать ко мне. Чудесно, теперь я должна терпеть присутствие моего братца. Конечно же, никто не подумал о том, что я здесь РАБОТАЮ!!! А при Стивене я не могу спокойно работать над статьей. Ведь если он увидит материал…Даже не знаю, какие последствия тогда будут. Впрочем, конечно же, знаю – психушка, вот что меня ожидает в таком случае. А сейчас мой братец сидит и глупо хихикает по поводу того, что я делаю записи в личном дневнике. Двадцать шесть лет парню, а ума как не было, так и не предвидится» Да, неожиданный приезд Стивена в Мистик Фоллс стал для меня неприятным сюрпризом. Не подумайте, что я ненавижу брата, просто он действительно мешает мне работать. Хотя, не сказать, чтобы я уж очень сильно любила свою семью. Дело в том, что я всегда была на втором месте, после Стивена. Отец хотел, чтобы у него было два сына, а я разочаровала его в тот самый момент, когда определился пол будущего ребенка. И с тех пор продолжаю разочаровывать. Чтобы я ни делала, каких бы успехов не добилась – всё, что я слышу в ответ: «Могла бы и получше постараться». А Стивен…Он не примерный и послушный сын, вся его жизнь – сплошные вечеринки и гулянки с друзьями под стать ему. Однако отец продолжает возлагать на него большие надежды, хотя, на мой взгляд, эти ожидания напрасны. Ладно, к черту всё это. Сейчас мои родители находятся далеко от меня, и мне не нужно одобрение отца, чтобы моя жизнь стала краше. А если повезет, то Стивен через пару дней уедет обратно в Лос-Анджелес; в Мистик Фоллсе ему скоро станет скучно. Сейчас я возвращаюсь домой из магазина, неся в руках три тяжелых пакета с продуктами, а всё потому, что в первый же день Стивен опустошил все мои съестные запасы. Естественно, глупо рассчитывать на то, что у дверей меня встретит заботливый братец и предложит свою помощь. На первом этаже я встретила миссис Честер. - Может, тебе помочь? – поинтересовалась она, глядя на пакеты. - Нет, спасибо, я донесу сама, - ответила я. - Постой, я хотела спросить, - начала миссис Честер, - а что это за милый юноша к тебе приехал? Воспитанный такой, вежливый. Симпатичный. Стивен вежливый? Воспитанный? Определенно, это его двойник. - Это мой старший брат, Стивен, - пояснила я, - думаю, что он скоро уедет. - Брат? – разочарованно переспросила миссис Честер. – А я думала, что это жених твой. Вы бы с ним были красивой парой. Покачав головой, миссис Честер прошла мимо меня к входной двери. Я же поднялась в свою квартиру, думая при этом о том, что не дай Бог мне такого жениха, как Стивен. Разобрав все продукты, я посмотрела на часы. Хм, остался примерно час до того, как за мной зайдет Аларик. Сегодня утром он предложил мне немного прогуляться по городу, чтобы я «могла увидеть интересные места для очерка»; я не отказалась. Тем более мне уже невыносимо общество Стивена. - Стивен! – позвала я, стоя возле холодильника. - Чего тебе? – отозвался брат. - Где мандарины? – поинтересовалась я. – Я вчера их купила. Люблю фрукты, что тут поделать, особенно цитрусовые. Только вот я никак не ожидала, что они таинственным образом исчезнут из холодильника. Я зашла в гостиную; Стивен сидел на диване, смотря телевизор. - Стивен, куда делись мандарины? – повторила я свой вопрос. Брат пожал плечами: - Я съел всего пару штук. Ну да, пару штук. Только вот количество мандариновой кожуры на журнальном столике говорит об обратном. - Ты съел целый килограмм мандаринов? А мне не мог немного оставить? – возмущенно спросила я. - Я думал, что ты их не любишь, - невозмутимо ответил брат. Хорошо, я спокойна, я само спокойствие. Подобные случаи происходят каждый день с самого приезда Стивена. Думаю, теперь вы понимаете, почему я жду не дождусь того дня, когда он уедет. Через полчаса в дверь позвонили: это был Аларик. К тому времени я уже была полностью готова идти на прогулку. - Наша маленькая Миранда собралась на свидание, - прокомментировал братец, когда я прошла мимо него. - Заткнись, это не свидание, - ответила я, слегка покраснев. - Да-да, конечно, - отозвался Стивен, - просто твой сосед, который тебе нравится, пригласил тебя на прогулку. Просто так. Просто по-дружески. А ты сразу согласилась. - Он…С чего ты взял, что он мне нравится? - Да брось, сестренка, нам же не по пять лет, - смеясь, ответил брат. Раздраженно вздохнув, я вышла на лестничную площадку, сильно хлопнув дверью. - С тобой всё в порядке? – поинтересовался Аларик. - Всё прекрасно, - пробормотала я. Черт, соберись, Миранда! Не нужно вымещать злобу на невинном человеке. Время, проведенное с Алариком, пролетело незаметно. Мужчина показал мне много интересных мест в черте города и даже за его пределами (правда, под конец я чувствовала, что мои ноги скоро отвалятся). Мы сидели в Мистик-гриль, когда внезапно зашел разговор обо мне: Аларику стало интересно узнать побольше о моей скромной персоне. В частности, речь шла и о семье. - Так значит, Стивен – это твой старший брат, - проговорил Рик, - и насколько он тебя старше? - На два года, - коротко ответила я. - А твои родители…Они живут недалеко отсюда, так ведь? – поинтересовался мужчина, но затем поспешно добавил: - Извини, если я лезу не в своё дело. - Ничего, всё нормально, - произнесла я, - на самом деле, мои родители и брат живут в Лос-Анджелесе: я немного приврала, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мой отец - бизнесмен, но чем он занимается, я понятия не имею, - немного подумав, я добавила: - Кажется, там что-то связано с перевозкой грузов через Атлантику. Но точно не уверена. - Ты всегда хотела быть журналистом? Я задумалась: - В детстве я мечтала стать актрисой, но затем начала работать в школьной газете и…Журналистика стала привлекать меня больше, чем актерское ремесло. А потом, как только я стала совершеннолетней, то сразу же уехала в Нью-Йорк. - Почему именно в Нью-Йорк? – поинтересовался Аларик. - Потому что он расположен очень далеко от Лос-Анджелеса, - пожав плечами, ответила я. - Но зачем…, - произнес Аларик, но тут его прервал звонок мобильного телефона. - Елена, что-то случилось? – ответив на звонок, спросил мужчина. Кажется, некая Елена сообщила ему не совсем хорошую новость, потому что лицо Аларика тут же помрачнело. - Хорошо, оставайся дома, я скоро буду, - произнес Рик; закончив разговор, он посмотрел на меня. - Мне нужно срочно идти, - извиняющимся тоном проговорил мужчина. - Конечно, я понимаю, - улыбнувшись, произнесла я, - спасибо за прогулку. Аларик улыбнулся в ответ и спешно покинул бар. Кто такая эта Елена? Жена? Девушка? Вряд ли, ведь тогда бы он не жил в одиночестве и не пригласил бы свою соседку на прогулку. Бывшая жена? А вот этот вариант вполне возможен. Или это его дочь. О Боже, у него есть дочь! Стоп, что за чушь я несу? Елена может быть кем угодно, и это не моё дело. Ну, почти не моё. Нет, я определенно должна узнать, кто она. Просто из любопытства. Я покинула бар и направлялась к дому. Надеюсь, что застану там миссис Честер – уж она-то всех в этом городке знает. Однако возле дома я увидела того, кого мне сейчас меньше всего хотелось видеть. Да уж, этот день слишком хорошо начался, чтобы так же хорошо закончиться. Ну почему ты не мог прийти в другой день, Кол?