Свет во тьме

«21 августа. Ну вот, опять мне не повезло :( Саманта Джонс отправила свою статью в редакцию раньше меня, и весь мой труд оказался напрасным. Я несколько ночей не спала, писала эту чертову статью!!! Уверена, что эта стерва попросила кого-нибудь из своих знакомых подготовить материал. Ну а как иначе она могла успеть раньше меня? Спорю на что угодно, Саманта даже ноутбук включать не умеет. Так или иначе, теперь меня выгонят из квартиры за неуплату. Придется срочно искать новую тему для статьи. Но только какую?!» Как ни странно, но тема для статьи нашлась очень скоро. Правда для этого пришлось покинуть шумный Нью-Йорк и направиться в маленький город Мистик Фоллс. В нём происходит что-то непонятное: нападения животных на жителей города, таинственные исчезновения. И, по-моему, местные власти что-то скрывают, умалчивают. Поэтому моя задача, как журналиста – докопаться до сути. Правда, я не штатный сотрудник, а фрилансер*. Мне так больше нравится: свобода творчества, никаких строгих распорядков рабочего дня. Только вот с финансами плоховато порой приходится. Но не будем о грустном. Итак, как ранее сказано, я держу путь в Мистик Фоллс. Интересное название, не правда ли? А какая увлекательная и богатая история у города – одни слухи о вампирах чего стоят! Меня с детства привлекало всё мистическое: я искренне верю в существование сверхъестественных существ, параллельных миров и тому подобное. Нет, я не сумасшедшая, просто считаю, что если мы что-то не видим, это не значит, что оно не существует. Хотя, мои друзья с колледжа называли меня помешанной. Но мне как-то всё равно. Сейчас я медленно еду по улицам городка. Милое место, даже и не скажешь, что здесь происходят странные события. Но, как говорится, первое впечатление обманчиво. Проехала мимо заведения под названием «Мистик-гриль». Интересно, а другие общественные места здесь так же называются? Мистик-больница, Мистик-школа, Мистик-полиция? Ладно, Миранда, успокойся. Насколько я помню, мое временное жилье находится как раз-таки напротив этого самого «Мистик-гриля». И действительно, вот он, двухэтажный многоквартирный дом. Припарковав машину неподалеку, я вытащила из багажника небольшую сумку с вещами и направилась к зданию. На первом этаже меня встретила пожилая женщина. - Здравствуйте, меня зовут Миранда Франклин, - проговорила я, - я звонила вам насчет квартиры. - Ах да, конечно, я помню, - доброжелательно улыбнувшись, сказала женщина, - вы к нам надолго, мисс Франклин? Или миссис? - Мисс, - смутившись, ответила я, - думаю, что на месяц или два. Но про себя подумала, что не уеду отсюда, пока не пойму, что здесь происходит. Пусть даже мне понадобится полгода, чтобы узнать правду. Но я узнаю, будьте уверены. Женщина представилась как миссис Честер; она показала мне мою квартиру. Небольшая, уютная квартирка на втором этаже. Напротив меня, по словам миссис Честер, живет учитель по истории, Аларик Зальцман. Он преподает в местной старшей школе; хороший, спокойный сосед, как меня заверили. Миссис Честер добавила, что он не женат; при этом она как-то странно улыбалась, глядя на меня. В общем, я вполне всем довольна. Весь день я провела, распаковывая свои вещи. В основном, это были книги. Я люблю читать, и совершенно не умею растягивать удовольствие от чтения: последнюю книгу прочитала за четыре часа без перерыва. Так, похоже, я немного отвлекалась. Начать свою работу я решила с завтрашнего дня: пороюсь в архиве, поспрашиваю местных жителей. Когда я вышла на лестничную площадку, чтобы вынести мусор, то столкнулась с каким-то мужчиной: он закрывал дверь квартиры, в которой жил учитель по истории. О, наверно это и есть мой сосед. Мужчина тоже меня заметил. - Здравствуйте, вы, наверное, новый жилец? – спросил он. - Откуда вы знаете? – задала я вопрос. Но до меня тут же дошло, что наверняка в этом городке не так уж много приезжих. - Ну, я вас раньше здесь не видел, - ответил мужчина, - да и к тому же, миссис Честер всю неделю говорила, что у меня скоро появится соседка. Меня зовут Аларик, - поспешно добавил он. «Я знаю», - хотела ответить я, но вовремя прикусила язык. Думаю, это прозвучало бы несколько грубовато. Поэтому я сказала, улыбнувшись: - А меня – Миранда. - Приятно познакомиться, - улыбнулся в ответ Аларик, - извините, мне пора идти. До встречи! Я не успела ничего ответить, как мужчина быстро спустился вниз по лестнице. Хм, мне нравится мой сосед. Нет, не в плане внешности и тому подобное (хотя, надо признать, что он вполне даже ничего); мистер Зальцман внушает доверие. Хотя, кто его знает, что скрывается за доброй улыбкой. Ох, черт, такими темпами я скоро стану параноиком. Я вернулась в квартиру. Приведя себя в порядок, решила сходить в Мистик-гриль. Как оказалось, это был бар. Выглядит вполне прилично: народу не слишком много, и, следовательно, не так уж и шумно. Значит, могу здесь спокойно работать над статьей. Тем более, по словам бармена, днем в баре вообще практически нет посетителей. Заказав себе чашку чая и пирожное, я заняла самый дальний столик. Вообще-то, не стоит мне есть на ночь, иначе потом не смогу залезть в машину. Впрочем, пешком тоже полезно пройтись. Но только от Мистик Фоллса до Нью-Йорка далековато идти. Хотя, если что, могу попросить своего друга Майкла забрать меня. Так, стоп, о чем это я вообще? Тем временем мне принесли мой заказ. О, кормят в этом заведении тоже неплохо. Похоже, теперь это мое любимое место в Мистик Фоллсе. Бар стал заполняться посетителями: в основном это были подростки. Ах да, скоро же начало нового учебного года! Наверное, ребята наслаждаются последними днями каникул как могут. Помню, я так боялась идти в старшую школу, что специально упала с велосипеда на большой скорости. Заработала себе сотрясение мозга и умудрилась сломать ногу. Впрочем, я отсрочила своё появление в школе на месяц. Правда, теперь мой братец (его зовут Стивен), как только я начинаю нести какую-нибудь чушь, говорит, что при падении у меня мозг через уши вытек. Любящий, заботливый старший брат. От моих мыслей меня отвлек мужской голос: - Скучаешь, милая? Я подняла голову и увидела, что напротив меня сидит какой-то парень. Кажется, не школьник; на вид ему лет 20-21, не больше. Смахивает на типичного местного Казанову: слишком уж красивый, и взгляд несколько наглый. Такое чувство, что он абсолютно уверен в своей неотразимости, и что я непременно пойду за ним хоть на край света. Ага, размечтался. - Я скрываюсь от ФБР, потому что меня подозревают в убийстве моего парня и лучшей подруги, - невозмутимо ответила я, мило улыбаясь, - я застала их вместе в её квартире. Так что нет, мне не скучно. Кажется, парень не ожидал такого ответа. Ну а что? Такое уж у меня специфическое чувство юмора. Однако незнакомец быстро взял себя в руки. - Оу, недоступная значит, - ответил парень, - тем интереснее. Меня зовут Кол, а тебя? Кол? Что за нелепое имя? - Я не могу тебе назвать свое имя, - сказала я, - потому что ты выдашь меня ФБР. - Ну, всё, хватит уже, - начиная раздражаться, произнес Кол. Черт, да ты же первый начал! И что-то мне он не нравится. От него веет какой-то…опасностью. О Боже, я и правда параноик. Приеду домой, обязательно запишусь на прием к психиатру. - Миранда, всё в порядке? К моему столу подошел Аларик. Выглядел он встревоженным; при этом неприязненно глядел на Кола. - У нас всё отлично, правда, милая? – нагло улыбаясь, проговорил Кол. - Всё хорошо, - подтвердила я, - я, пожалуй, пойду. Уже поздно. Аларик вызвался проводить меня до квартиры, несмотря на мои возражения. Идти-то от силы минут пять. Пожелав моему соседу спокойной ночи, я закрыла дверь. Приняв душ, захватила одну из привезенных с собой книг и села на диван. Как оказалась, это был «Дракула» Брэма Стокера. Но через несколько минут мои глаза стали закрываться, поэтому со спокойно душой я легла спать. При этом мысленно поставив в уме галочку, что нужно обходить стороной парня по имени Кол. Примечание: Журналист-фрилансер - это независимый журналист, предлагающий свои материалы изданию. Живет на гонорары, которые получает за публикацию своих произведений и их перепечатку.