***
Удивительные метаморфозы времени! Некогда популярное кафе-мороженое с космическими фресками на стенах, где было так приятно в жаркий летний день насладиться вкусным лакомством из железных креманок, глядя через большие панорамные окна на суету Нового Арбата, превратилось сначала в модную дискотеку с подпольными концертами, затем в место сборища бритоголовых братков в малиновых пиджаках и, наконец, приобрело статус развлекательного комплекса-казино, где собиралась вся модная тусовка Москвы. Два ресторана, два бара, столько же концертных залов плюс казино, где можно было испытать фортуну на покерных столах, рулетке и на игровых автоматах. Все это скрывалось под яркой неоновой вывеской. Большая ярко-красная волна визуально разделяла ее на две части. Внизу красовалась надпись Черри казино, вверху ее увенчивали большие синие буквы МЕТЕЛИЦА.***
2000 г., Москва, развлекательный комплекс "Метелица". - Видишь воооон ту девушку? - Кудрявый грузин крутанулся на массивном стуле с вращающейся ножкой, оттопырил короткий мизинец правой руки, в которой была зажата рюмка водки, и указал им в сторону относительно небольшой сцены. - Я на ней женюсь! - заявил уверенно и безапелляционно, резко опустив только что опустошенную им рюмку на стол. Глухой звук удара толстого стеклянного донышка о деревянную столешницу, покрытую белой скатертью, прорезался сквозь громкую музыку. Удивлённо приподняв брови, сидящий напротив него друг в свою очередь повернулся в сторону сцены, пытаясь проследить за прищуренным взглядом глаз с характерным грузинским разрезом. - На которой из них?! На сцене выступала Лайма в сопровождении своего балета. Группа девушек двигалась вокруг певицы в быстром ритме танца под песню «Латинский квартал», что не позволяло ему как следует их разглядеть. Одинаково высокие, стройные в стилизованных просторных мужских костюмах с коротко стриженными темными волосами и чёлками. Пресловутое монопольное право на внешность танцовщиц балета делало их абсолютно одинаковыми. Как в полумраке клуба Лепс умудрился разглядеть среди них одну-единственную, свою, оставалось загадкой.***
6 месяцев спустя. Латвия. Рига. Полгода спустя на праздновании юбилея Андрея, мужа Лаймы, судьба вновь подарила ему шанс. В прошлый раз представившимся ему шансом он воспользоваться не успел, - сразу после выступления она уехала из клуба. Впрочем, все это были лишь отговорки. Готов был признать, что просто спасовал в тот день, просто не решился идти напролом с ней, не задумываясь, как обычно делал это с другими. Быть может, потому что ставки на этот раз были для него велики. Однако в этот вечер он был настроен решительно. Долгое время он наблюдал за ней, наконец, выбрав подходящий момент, подошёл к ее столику. - Вас как зовут?! Придерживая галстук, чуть склонился над ней. Достаточно близко, чтобы она хорошо расслышала его голос, но не настолько, чтобы напрячь ее своей излишней близостью. Отняла бокал с шампанским от губ, так и не сделав глоток, подняла на него глаза. Спокойный, чистый взгляд серо-голубых глаз, словно гладь горного озера, заставил его чуть стушеваться, однако градус своего напора он сбавлять не стал. - Анна. - Анна, меня зовут Григорий. Вас можно на минутку? На ее лице промелькнуло сомнение, но все же поднялась и последовала за ним. Отвёл её в сторонку, аккуратно придерживая за локоть. - Анечка, а вы любите детей? - Да, - ответила искренне, но чуть растерянно. Не ожидала такого вопроса, не понимала, к чему ведёт. - Тогда выходите за меня замуж! С удивлением взглянула на человека, который неожиданно вынырнул из толпы приглашенных и предстал перед ней со столь оригинальным для первой встречи предложением. Темные кудрявые волосы, небрежно зачесаны назад, выразительные, несомненно кавказские черты лица. Тёмно-коричневый костюм, горчичного цвета рубаха, темный неопределенного цвета галстук и до блеска начищенные туфли. Не так уж и безобразен, но и уж точно не герой её романа. Попыталась припомнить, видела ли его раньше. Ах, да! Конечно! Пару часов назад он выступал здесь, на сцене. Его певческие таланты и репертуар нисколько не впечатлили ее, скорей наоборот, вызвали лёгкое раздражение. Пел слишком громко с большим надрывом, чем мешал общаться гостям. По лёгкому неодобрению, проскользнувшему в ее взгляде, понял, что выбрал не самые верные слова для начала их общения. И в своей догадке был прав. Подумала о том, что этот избитый, пошлый прием он использовал в своей жизни не один раз для знакомства с девушками. И в своей догадке оказалась не права. Почти никогда не выстраивал диалог в голове заранее, перед тем, как подойти к понравившейся ему девушке. Предпочитал действовать экспромтом, под воздействием момента, говорить первое, что придёт на ум. За словом в карман не лез, много острил, редко терялся, порой повторялся в своих приёмах, однако сделать девушке предложение, едва успев познакомиться с ней, пришло ему в голову впервые. Конечно же, не восприняла его и его слова всерьез, к тому же опасалась излишней настойчивости, порой свойственной кавказскому темпераменту, вместе с тем обижать не хотела, поэтому решила отшутиться. - А у вас есть московская прописка, Григорий?! Вопрос с пропиской стал для нее особенно остро после того, как ей, гражданке Украины, французское посольство отказало в выдаче визы. На столь желанные ею гастроли в Париж балет Лаймы отправлялась в урезанном составе, без нее. Московской прописки у ее нового знакомого не оказалось, на этом основании в браке, а также в продолжении знакомства ему было мягко, но категорично отказано. Однако он не сдался.***
- Но тебе с ней ничего не светит, - предупредил именинник, коряво выводя цифры её номера телефона на салфетке, которая то и дело сминалась и рвалась под напором чуть засохшего наконечника шариковой ручки. - У нее есть молодой человек, и, по-моему, у них все серьезно, да и сама она девушка серьезная, - подкрепила слова мужа Лайма, утешительно погладив его по кудрявой голове. - Здесь тебе, Гриш, не обломится! - с весёлым сочувствием подытожил Андрей, передавая ему салфетку с заветной комбинацией цифр. - Это мы ещё посмотрим, - едва слышно буркнул себе под нос, аккуратно складывая салфетку.***
- Привет! Голос в трубке был не похож на тот, которым он орал со сцены в тот вечер. Спокойный, более глубокий... Но отчего-то сразу же узнала его. - Анна, это Григорий. Помните меня? Как же! Конечно, помнила. Ее несостоявшийся муж. - Вам удобно сейчас говорить? - Да, Григорий, что вы хотели? - в её голосе сквозило лёгкое нетерпение. Возвела глаза к потолку с желтоватыми потёками, заранее зная продолжение этого разговора, а также его исход. Сколько раз было, не счесть на пальцах. Никогда не страдала от недостатка мужского внимания. - Хотел сказать, что не могу тебя забыть. Перешёл на ты, этот политес изрядно ему надоел. Услышал ее прерывистый вздох в трубке, который явно выдавал ее раздражение. - Григорий, вы, наверное, меня не поняли... - Я все понимаю, Аня, но все же... какие у тебя планы на завтрашний вечер? Составишь мне компанию... А?! - Мне жаль, но ничего не получится. С отказом не смирился. С тех пор время от времени звонил ей с неизменным предложением сходить куда-нибудь вместе. Делал это на удивление деликатно и ненавязчиво. Получив очередной отказ (ссылалась на вечную занятость), смиренно вздыхал в трубку, но духом не падал: - Хорошо, я перезвоню позже. И перезванивал спустя пару дней. У него с ней не было ни малейшего шанса. По крайней мере, так ей самой казалось. На тот момент у неё уже были отношения, которые со временем обещали перерасти в крепкий и счастливый брак. Впрочем, даже если бы она была абсолютно свободна, то ее выбор уж точно не пал бы на него. Представить себя в паре с этим нагловатым, самоуверенным эмоциональным грузином, который, это все равно что представить себя с таджиком дворником, старательно метущим их двор по утрам. Нет, она не имела ничего против дворников, таджиков и грузинов и людей любой другой национальности и профессии, просто не видела их рядом с собой. Не воспринимала его всерьез, но, по непонятной для нее самой причине в разговоре с матерью по телефону поведала ей о появлении нового поклонника, чего обычно не делала. В отличие от нее самой, ее мать знала такого певца как Григорий Лепс, вот только представление о его внешности имела несколько иное. Она описывала его, как здоровяка весом под сто килограмм, что не совпадало с внешними данными ее нового ухажёра. Обманул? Представился чужим именем? Впрочем, какая разница? Ей все равно.***
Из-за проблем с визой осталась на пару дней не у дел, к тому же в одиночестве, ее жених отбыл в очередную длительную командировку в Штаты, что также не улучшило ее настроения. Под это ее настроение и попал со своим очередным звонком ее новый знакомый Лепс. С мыслью - а почему бы и нет и сколько можно обижать человека отказом, она согласилась встретиться с ним в ближайшем от ее дома кафе. Удивительно, но его общество нисколько не тяготило ее, скорей, наоборот, - с ним она чувствовала себя свободно. Лишнего себе не позволял, много шутил, заставляя ее смеяться, склонив голову и спрятав лицо руками. Даже самые пошлые шутки из его уст по какой-то причине не коробили ее, не вызывали неприятия, впрочем, в ее обществе все же старался ограничить себя. Её настроение после встречи с ним волшебным образом улучшилось. После этого вечера посчитал, что их отношения перешли на новый уровень. В следующий раз поджидал ее у дверей клуба. Стоял, опёршись бедрами о крыло своего ведавшего виды авто, на капоте которого лежал роскошный букет роз. В комплекте к нему шло кольцо. Он продолжал ломать все привычные ей стереотипы. Предложение руки и сердца при первой встрече, кольцо при третьей. Он это всерьез?! Нет, конечно же, она не может его принять! - Возьми! Это ничем тебя не обяжет. Я очень старался, когда выбирал его для тебя. - Заискивающе улыбнулся. - Я не собираюсь его возвращать или дарить кому-то другому. Оно только для тебя. Я выброшу его в реку, если ты не согласишься его взять. Ты очень обидишь меня своим отказом. Приняла лишь с одним условием, - больше таких подарков ей он делать не станет. Кольцо на удивление подошло по размеру и пришлось по душе. Позволял себе появляться в ее жизни все чаще и чаще, не по телефону, а лично, сопровождая свои внезапные появления шикарными, сверх всякой меры, букетами и нежными поцелуями в щеку, от которых она не уворачивалась, но неизменно напрягалась, хотя ей не были неприятны прикосновения его губ и неизменно гладко выбритой щеки. Каждый раз твердо давала ему понять, что между ними ничего нет и не может быть, - ее сердце занято другим. Кивал головой и игнорировал этот факт. Он видел перед собой цель и шел к ней напролом. В один из вечеров случайно пересеклись в клубе. Не ожидал увидеть ее. Будучи изрядно навеселе, позволил себе быть более настойчивым. Увязался за ней, преградил путь в узком коридоре, зажал между своим телом и стеной. - Анечка... я так скучал по тебе, пойдем со мной! Я смогу сделать тебе хорошо, и ты поймёшь, что ты только моя... - горячо шептал ей на ухо. - Григорий, очнись! Оттолкнула, отвергла. - Можешь уйти, все равно достану тебя хоть из-под земли. Рано или поздно будешь со мной! Ничего необычного, и такое бывало, но почему-то вспомнила его слова, когда ложилась в постель: только моя...***
И снова их общение свелось к мимолётным встречам и цветам. Поцелуи в щеку после проявленной им вольности были исключены из программы. Это продолжалось до тех пор, пока ее отношения не дали трещину. И вновь не в силах справиться сама искала утешение в его обществе. Впервые позвонила ему сама, местом встречи назначила зоопарк. Немного удивился такому выбору, полагая, что ресторан куда более подходящее место для такой встречи, однако с ней он готов был идти хоть на край света. Уже потом понял, что ее выбор был не так уж и плох, - ресторанов в его жизни и без того достаточно. Жадно оглядела его при встрече. Тёмно-синие джинсы, черная футболка с V-образным вырезом на шее, черный кожаный пиджак и странная кожаная панама, которая на удивление была ему очень к лицу. Улыбнулся. Только сейчас до конца осознала, насколько улыбка преображает его лицо. Отлично провели время, не позволял грустить и скучать. Исподтишка наблюдала за ним, невольно сравнивая со своим избранником, и снова это сравнение было отнюдь не в пользу грузина. Андрей был словно ожившая картинка из ее вполне осознанных девичьих грез: высокий шатен интеллигентного вида в очках. Острый ум, блестящее образование и воспитание. Не без недостатка в виде педантизма, иногда переходящего в занудство. Полная противоположность ее идеалу шла сейчас рядом с ней с большим грузинским носом и удивительно очерченными губами совсем как у ее любимой куклы в детстве. Разговор тек неспешно. В который раз подумала о том, насколько свободно и непринужденно она чувствует себя рядом с ним. Рассказал о том, как лишился отца, отстраненно, не требуя к себе жалости, почему выбрал ударные, как запел и как оказался в Москве. Рассказал о бывшей жене и дочери. К этой новости была не готова, ей не понравилось, впрочем, а чего она от него ждала? Куда более странно было бы, если б к своим годам, он не был женат вовсе. В свою очередь поведала ему о доме в далёком небольшом городке Никополь, о своем выборе профессии. - Девочка должна держать спину прямо, - озвучила один из незыблемых постулатов матери. Именно с этой целью мать и отдала ее на танцы. Сколько себя помнила, она все время была что-то должна: держать спину прямо, хорошо успевать по всем предметом, быть первой во всем. Она была благодарна за такое воспитание, но для себя давно решила, что помимо умения держать спину прямо своим детям она подарит, прежде всего, любовь, любовь безоговорочную и безусловную. На пару минут погрузилась в свои мысли, задумалась, глядя на зеркальную гладь воды в пруду с парой белых лебедей. Вдруг поняла, что на сегодня с нее достаточно, она устала и хочет домой, чтобы побыть в одиночестве. Излишне резко обернулась, спеша сообщить ему об этом. И почти натолкнулась на него и на его непрошенные губы. Это тут же смыло тоску и грусть. Увернулась, в очередной раз, поспешив напомнить ему, а заодно и себе о том, что она не свободна, на что получила встречный вопрос: - Он муж тебе, Анна?! - Нет, - ответила тихо, отрицательно покачав головой. - Вот видишь... Ты сама ответила... Где кольцо?! Где его кольцо?! Для пущей убедительности повторил свой вопрос и взял ее руки в свои. Все пальцы были свободны, кроме одного - среднего на правой руке, на нем было подаренное им самими кольцо. Ещё раз убедившись в своей правоте, снова обнял и попытался поцеловать, из объятий на этот раз не высвободилась, однако голову отвернула, смущённо улыбнувшись и спрятав лицо у него на груди. - Чего же еще?! - Улыбнулся в ответ, заглядывая в ее лицо. - Знаю, что я совсем не тот, кого ты видела... Так бывает... Пора бы уже с этим смириться. Теперь ты видишь только меня, и я нравлюсь тебе таким, какой я есть. - Ты слишком самонадеян, Григорий. И это тебе тоже нравится во мне. Поняла, что никуда больше не денется от него. На этот раз руки сомкнулись железным замком на ее талии, притягивая ее ближе. Впрочем, никуда деваться и не хотелось. Пусть попробует доказать ей свою правоту. Больше не уворачивалась, позволяя себя поцеловать, прежде всего, чтобы доказать этому самоуверенному наглецу, что он заблуждается в своих суждениях. На самом деле она к нему равнодушна. Голова не закружилась, земля не ушла из-под ног, сердце не забилось в ускоренном ритме, и в душе ничего не перевернулось, как это принято описывать в романах. И мысли остались при ней. Но думалось ей лишь о том, как ей хорошо сейчас в его объятиях.