***
- В этот раз я предлагаю поиграться с твоим голосом, - говорила Наталья. - Нам пока везёт, и тебя не подозревают, но жюри все равно нужно удивлять. - Да, я согласна, - кивнула Лера. - Как насчёт Ланы Дель Рей? Окунёмся немного в низы, пройдёмся и по верхам. - И продолжим линию с девушкой гангстера, - вновь закивала певица. Ей, определенно, нравилось это развитие ее персонажа на сцене. В конечном итоге выбор пал на песню «Off To The Races». Здесь можно было и покривляться, и поизворачиваться, и хорошенько спрятаться. Начать исполнение, конечно, было решено сразу со второго куплета, дабы избежать строчки про «кокаиновое сердце» на федеральном канале. Каракал как раз заканчивала разучивать новые танцевальные связки, когда заметила мелькнувшие за сценой светящиеся красные глаза, сразу понятно, кому принадлежащие. Закусив нижнюю губу, артистка попрощалась с балетом и хореографом и уверенно направилась за кулисы. - Твоя очередь? - поинтересовалась Лера, остановившись около ушастого коллеги. - Нет, - ответил Заяц, едва заметно качнув головой в сторону стоящего неподалёку Носорога. Рогатый участник сразу встрепенулся и, понятливо хмыкнув, оставил парочку наедине. Все-таки не все маски признаются в симпатии друг к другу в прямом эфире. - Просто за тобой наблюдал. Козлова почувствовала волну жара на своих щеках и в очередной раз порадовалась, что никто не может сейчас видеть ее лицо. Особенно он. - Раз уж мы оба сейчас свободны, - аккуратно начала Каракал. - Как насчёт сбежать? - Куда, например? - усмехнулся Заяц, сложив руки на груди. - В гримерку? - предложила пока что единственный возможный вариант блондинка. - Оу май. - Не за тем, - сразу запротестовала Лера, замахав руками перед его плюшевой мордой. - О чем ты подумал. - Ни о чем я не подумал, Шлепа, не беспокойся, - засмеялся мужчина и протянул коллеге руку. - Я Заяц галантный. Каракал робко вложила когтистую лапку в его раскрытую ладонь, и парочка, словно подростки в школе, тихонько понеслась по коридору, оглядываясь по сторонам в страхе получить нагоняй. Пробегая мимо явно ошеломлённой Ламы, ушастый приложил указательный палец ко рту плюшевой головы, прося их не выдавать, а затем беляк и кошка, глупо хихикая своими искаженными голосами, залетели в гримерную Леры. - И здесь тазика нет, - вздохнул юморист, оглядывая помещение, за что сразу получил коготочками по плечу. - Эй! - Обещаю, я когда-нибудь тебя самого в этот тазик запихну, - возмутилась Козлова, но вышло совершенно не угрожающе, вышло.. игриво? - И так, - смущенно откашлявшись, продолжила певица. - Ты ведь уже точно разгадал меня, верно? - Мы пришли сюда нарушать правила проекта? - деловито спросил ушастый. - Мы пришли сюда, в принципе, нарушать правила, - в тон ему ответила кошка. - Так разгадал? - А ты меня? - мужчина развернулся к девушке всем корпусом, внутри нервничая от понимания того, что, сбросив маски, он уже вряд ли сможет держаться в образе, быть этаким нагловатым и вечно подкалывающем ее Зайцем. Придётся обнажить все свои чувства, и вернётся та робость, которую он испытал, встретив ее несколько лет назад в «Камеди». - Думаю, что да, - блондинка поджала губы, пытаясь справиться с волнением. - Но сначала ты. - Что ж, - теперь прокашляться понадобилось уже ему. - Мне надо высказать предположение, а потом скандировать: «маску, маску»? - Можно и так, - хохотнула Козлова, прекрасно понимая, что мужчина просто тянет время. - Я считаю, что под этой маской, - пародируя тон Реввы, начал Тимур. - Лера Ранетка. Каракал фыркнула, услышав этот «штамп», преследующий ее с самых нулевых, но все же, медленно снимая перчатки, потянулась к плюшевой голове. - Ты.. ты точно хочешь это сделать? - А разве ещё есть смысл, этого не делать? - сделав акцент на частице «не», уже своим голосом спросила Лера. Когда голова костюма оказалась у нее в руках, а по плечам рассыпались светлые локоны, Заяц застыл на месте. Смотреть в ее настоящие темно-карие глаза было волнительно. Очень волнительно. - Моя очередь? - глубоко вздохнув, певица закусила губу. Какой же соблазнительный жест. - Тимур. По загривку пробежал целый табун мурашек. Как она..? Но, честно говоря, теперь уже Батрутдинов был только рад снять эту маску, порядком ему мешавшую и дышать, и разглядеть эту прекрасную девушку перед ним. - Ты дверь-то заперла? - на всякий случай уточнил комик. - Я по-твоему совсем дурочка? - закатила глаза Козлова. Невероятно, даже это она делала обаятельно. Тимур в последний раз глубоко вздохнул, набираясь смелости, и медленно стянул заячью голову. И теперь.. теперь они стояли как два дурака, пялясь друг на друга. Как и при каждой встрече. - Странно, что не у женского туалета, - кривовато ухмыльнулся юморист. - О, он тут недалеко, - девушка с неловкой усмешкой указала куда-то в сторону двери. - И что теперь будем делать? - Как что? - уже более спокойно улыбнулся Батрутдинов. - Троллить Сашку. Такого дуэта он точно не ожидает. - Это уж точно, - засмеялась Лера, вновь сражая Тимура наповал своей притягательностью.***
Лера буквально ввалилась в прихожую уже совсем поздним вечером жутко уставшая, но с глупой сияющей улыбкой на лице. Разувшись, девушка прямо в куртке поплелась на кухню и нажала на электрический чайник, когда вдруг почувствовала жужжание телефона в кармане.@timurbatrutdinov подписался(-ась) на ваши обновления.
Улыбка стала ещё шире, хотя и казалось, что это уже невозможно. Напрочь забыв о какой-либо конспирации, блондинка нажала на заветное «подписаться в ответ». И в этот же момент пришло новое уведомление, уже в мессенджере, увидев которое, певица тут же залипла в экран. Женя: Лерка, когда ты свободна на неделе? Женя: Нам с Леной надо тебя увидеть Бывшие «ранетки» не общались уже какое-то время, и внимание с их стороны хоть и было приятно, но немного волновало. На канал «Курага» ей возвращаться не хотелось, о чем же ещё им нужно с ней поговорить? Нахмурившись, блондинка отложила телефон на стол. Новое уведомление. И снова контент от фанатов с их старыми песнями. Да что ж это такое!***
- А не может это быть Сонечка Таюрская? - поинтересовался Филипп, по очереди поворачиваясь к своим коллегам. - Возможно, - согласилась Валерия. - Верхи похожи. На этот раз Каракал выступала в первой пятерке между Крокодилом и Единорогом. Участница была воодушевлена как никогда после своего исполнения, полностью уверенная в своём успехе на этой неделе. - Так, а я тут подумала на досуге, - взяла слово до этого задумчивая Регина. - Даже уснуть не могла, не давала покоя мысль, что я этот голос хорошо знаю. - Давай, раскрой мне ее личность, - вступил Александр. - Для друга спрашиваю. - Вот бабушка-сваха, - усмехается Родригез, и Козлова вторит ему под своей маской. Отсмеявшись, Тодоренко продолжила. - Сейчас я всех шокирую, но вот вам не напоминает наша Каракал Леру Козлову, бывшую участницу «5sta Family»? - судья пыталась найти понимание у остальных жюри, но те лишь пристально смотрели на неё. - Ранетку, если угодно. «Каюк» - вздрогнула Лера. - Вот как, сорвал-таки Батрутдинов райское яблочко, - Ревва задумчиво коснулся брови. Валерия так вообще опешила, во все глаза рассматривая артистку на сцене. У самой участницы, кажется, случился инфаркт. Она-то уже расслабилась, надеясь, что о ее существовании все вовсе забыли. Хотела, блин, всех запутать, а, похоже, наоборот, спалилась. - Скажите, Каракал, - обращается Регина уже к самой певице. - Вы знаете «Ранеток»? - Боюсь, я была слишком мала, - пожимает плечами кошка, стараясь скрыть нахлынувшее волнение. Ее разгадали, блин, в четвёртом выпуске! Но девушка отнюдь не кривила душой, она, действительно, считала, что была ещё совсем ребёнком в те годы. - А из тех же «5sta», - предложил Тимур. - Не может быть Юлианна Караулова? - У нашего Каракала голос мягче, - отрицательно повертела головой Валерия. Слава буквально спас Леру, отпустив участницу со сцены. За кулисами Каракал сразу обессиленно свалилась в руки Зайца, который явно не ожидал такой внезапной близости блондинки. Но Тимур быстро взял себя в руки. - Не переживай, меня Сашка со второго выпуска палит, - ушастый ободряюще погладил девушку на спине. - Никто тебя не выгонит. И, может, это все заячья лапка, а, может, Каракал и вправду так всем нравится, но Тимур оказался прав. В четвёртом выпуске шоу покинул Пингвин, оказавшийся певицей Азизой, а Козлова даже не попала в номинацию. Но все радости от выступления перекрыло нечто другое. Блондинка чувствовала себя своей героиней из одноименного сериала, что сбегала на свидания в тайне от отца, вот только теперь она это делала в тайне от целого мира. Лера сама не знала, как она на это решилась, но отснятый сегодня выпуск в это воскресенье она будет смотреть в компании одного ушастого коллеги, что заставлял ее терять самообладание при каждой встрече с самого 2007-го.