Мармелад без этикетки.

Настала очередь Гермионы вздрогнуть от неожиданности и робко отстраниться. Она осторожно оттолкнула профессора, продолжая смотреть в каменный пол со следами различных химических реакций. - Мерлин, профессор, - голос девушки внезапно сорвался на всхлип, - извините, я не знала, я даже не подумала, что у вас есть девушка или... жена. И вы еще вынуждены... терпеть весь этот бред из-за меня. - Это вы меня извините, мисс Грэйнджер, - тихо отозвался Снейп. - И вам не следует слишком переживать, согласитесь, на вашем месте могла оказаться любая студентка, которой так или иначе интересен мистер Малфой. Даже если из мести. Гермиона рискнула поднять взгляд. На лице Снейпа не читалось никаких эмоций, он был спокоен, как обычно на уроках. Факел возле двери почти погас, поэтому начал дымить, и профессор применил пару заклинаний для поддержания пламени. В кабинете было тихо, но не пронзительно, а как-то уютно, как бывает в библиотеках или в старых домах в предрассветные сумерки. - Джордж сказал мне... Снейп дернулся в сторону, не сразу вернувшись взглядом к девушке. - Я надеялся, вы сейчас просто уйдете к себе, - с болезненной усмешкой произнес он, отходя к своему столу. - Мне было как-то неудобно уточнять, почему вы пришли ночью и в таком виде, но раз уж вы сами настаиваете... Слизеринец достал из ящичков несколько склянок; мешочек, звякнувший в его руке; и пару конвертов. Отошёл в свою комнату за теплой мантией, подумав, прихватил еще рубашку и протянул Гермионе. - Пойдемте допрашивать ваших друзей. Трансфигурируйте рубашку во что-нибудь и оденьтесь, мне как раз нужно запечатать несколько писем, - он снова скрылся за дверью, Гермиона подчинилась его указанию, превратив темно-синюю рубаху во что-то похожее на пижамный комбинезон, и утеплила вещицу чарами. Чтобы одеться, она отошла в самый угол кабинета, стараясь укрыться больше от собственного чувства смущения с привкусом странной... вины. - Готовы? - Снейп вышел с таким расчетом, чтобы девушке точно хватило на всё времени. - Я мог бы отправить вас в башню, но сегодня дежурит Минерва, да и Дамблдор со своей вечной бессонницей... - мужчина вздохнул, потянулся к вазочке с порохом на камине. - Мисс Грэйнджер, из того, что вы начали говорить, мне следует полагать, что... это ваш приятель велел вам явиться ко мне раздетой? - Н-не совсем, и не к вам, конечно, упаси Мерлин, он бы никогда мне такое не посоветовал... - ..если бы знал правду, - с едва уловимой горечью перебил Снейп. - Когда он давал совет, как избавить мой объект, то есть, простите, вас, от этих мыслей, он ляпнул, что, может, ему поможет стриптиз... - И долго вы думали, прежде чем согласиться на это? - профессор с трудом удержал нервный смешок. - Да, пожалуй, юность - болезнь быстропроходящая, но она не щадит и лучшие умы... - Будь это кто-то другой, или Малфой, я бы ничего такого не сделала! Наоборот, еще бы поиздевалась! Но вы нужны Ордену! В трезвом уме и здравой памяти. И я ухватилась хоть за какую-то возможность, тем более, вы бы ничего мне не сделали. - Вы так уверены? - Да, - скромно ответила Гермиона. - Тем более теперь. А чувство стыда я бы как-нибудь пережила, это лучше, чем жить потом с мыслью, что вас убьют пожиратели из-за меня! Тем более, это, к сожалению, показалось мне проще, чем выпить самой приворотного. Северус покачал головой. - Может, в этом вы правы. Только, - он все же усмехнулся, - последняя глупость в таких вопросах слушать озабоченных юнцов, которые стараются для собственного брата. - Т-то есть, это бы точно не сработало? - Смотря чего вы добивались, если того, чтобы вернуться в свою комнату женщиной, то непременно сработало бы. Её щеки зарделись рубиновым цветом Гриффиндора, но она промолчала. Профессор протянул Гермионе руку, погасив огонь в камине, и вокруг них полыхнул вихрь холодного зеленого света. Это продлилось лишь мгновение, Гермиона непонимающе выглянула из камина, куда они прибыли. Ветхое, казавшееся заброшенным строение, темные очертания старой, сломанной мебели. - Это Визжащая хижина, - пояснил Снейп. - Вы же здесь были. Давайте трансгрессируем к вашим... товарищам. - Я даже не знала, что тут есть камин, - девушка снова огляделась, выпустив его ладонь. Для трансгрессии она предпочла выйти наружу, и миновав черный подземный коридор с корнями деревьев, так и норовивших задеть ее в темноте, она остановилась под Гремучей ивой. Снег уже сошел, но сырой пейзаж, предрассветный воздух, вызывавший дрожь с первого вздоха, взволновали Гермиону неясными предчувствиями. Снейп стоял рядом, глядя в светлеющий край горизонта, где серые ватные тучи, лежащие прямо на земле, словно приподнимались перед проступающими слабыми лучами Солнца. Северус перевёл взгляд на девушку, в мутных сумерках её каштановые волосы почти светились бронзовым блеском, каким-то по-осеннему благородным и строгим, недосягаемым, как давно ушедшая осень. Он чувствовал, что хочет просто прикоснуться к локонам, ощутить их тепло и мягкость, тонкий аромат шампуня на травах - он уже услышал его в кабинете, манящий сладкими нотами эльфийской мяты и внезапной, ностальгической горечью полыни. Казалось, это всё, что нужно ему здесь и сейчас, в густеющем поутру тумане, из чуть заметной дымки побелевшим, как светящаяся в темноте единорожья шерсть. - Мисс Грэйнджер... - Снейп осекся, столкнувшись с её взглядом, немного растерянным и до боли печальным. В глазах цвета темного, крепкого чая блестели подступившие слёзы, Снейп смотрел в её глаза и терялся, будто морок не случился, а только сейчас спадал. Ему внезапно захотелось напиться чая, крепкого, свежего, терпко пахнущего лишь чайными листьями, согревающего, дающего надежду. Заменить им всё, что отравляло разум и дарило временное забытье, взамен на само время, на чувства и эмоции - так действовал обычно алкоголь, укладывавший в ледяную постель без мыслей и сожалений. Так действовал иной взгляд, кошачий, зеленый и пронзительный, как опасные, дурманящие, жидкие изумруды абсента в граненом хрустальном бокале прошлого. Гипноз, миражами захватывающий каждую клеточку его сердца, заставляющий его биться и с силой гнать по напряженным венам отравленную, хмельную кровь. - Позвольте вашу руку... - тихо произнес мужчина, всё еще глядя в глаза девушке. Он трансгрессировал в Косой переулок, там не было ни туманов, ни романтически-тоскливых видов еще напоминающей о себе, обессилевшей зимы, лишь потемневшие от времени и не подсвеченные в ночной час магией вывески лавок, опрятные отштукатуренные фасады, сбивающие с толку своей одинаковостью, сырая светло-серая брусчатка под ногами. Северус позволил себе скользнуть пальцами по запястью Гермионы, она же остановилась и крепко взяла его ладонь. - Вы можете... не говорить им про сегодня? - Вы о том, как легко поддаетесь на провокации глупых советов? - повел бровью профессор, голос его звучал с привычным сарказмом. - Тогда не стоило давать вам рубашку, ваши друзья наверняка слышали о манерах, и предложили бы помочь снять мантию... Её щечки снова стали розоветь, Снейп отвернулся в сторону магазина. - Кстати о манерах, - в тон ему вдруг сказала девушка, - четыре утра - не лучшее время для визитов. Вместо нажатия звонка профессор аккуратно прокрутил в огромном старинном замке кончиком палочки. Замок разомкнулся, дверь бесшумно распахнулась, открывая неосвещенный торговый зал. На убранной в зал витрине с жареными каштанами проснулся крошечный дракон - подарок брата Чарли из Румынии - и возмущенно плюнул огнем в оградительное стекло. - Видимо, других сторожей здесь нет, - удовлетворенно фыркнул Снейп, сотворил заклинанием сияющую сферу и повесил в воздухе над стеллажами. - Ищите эту дрянь, вы здесь явно лучше меня ориентируетесь. Гермиона быстро провела его к полке с конфетами. В одинаковых, но разноцветных круглых коробочках лежали четырехлистником яркие сахарные сердечки, крышек не было. Как и этикеток ни на одной коробке. - Мило, - прокомментировал профессор, обыскивая взглядом полку на предмет пояснений. Но над конфетами в запертой стеклянной витрине высились целые шеренги бутылочек, флакончиков, пузырьков и склянок с разными зельями. - Конфетки на любой вкус, - мрачно добавила Гермиона. - Я не знаю, что они доставали тогда. - И даже зелья не их, просто набор всего подряд, - Северус подсветил витрину люмосом, узнавая в отсветах этикетки знакомых аптек и даже пару банок из собственного кабинета. - Не будь братья в Ордене, я бы сейчас разнес к химерам их лавочку. Снейп злился, он уже изучал содержимое нижней тумбочки, там как раз были инструкции и пояснения, но ко всем средствам сразу, это были толстые кипы мятых, желтых пергаментов, зачастую с пятнами от зелий, патенты зельеварен, разрешения и сертификаты Гильдии. Здесь же он нашел учебник по зельям, продвинутый курс, и откопированные самопишущим пером его собственные - он узнал по своим темным заклятиям - пометки к изданию. - Мерлин, где они его взяли? - всерьез удивился профессор, не подумавший, что Слизнорт легко распорядится его позабытым имуществом, а близнецы возьмут книгу у студентов, и не у кого-то - у Поттера. - Кхм, прошу прощения... - тихо и не слишком решительно прозвучало от кассы. - Доброе утро, - кивнул Джордж Уизли оглянувшимся волшебникам. - Утро - без сомнения, - согласился профессор, - а каким оно будет, как ни прискорбно, зависит от вас, юноша. - Гермиона, только не говори, что ты накормила конфетами профессора Снейпа, - спросил побледневший как инфернал Джордж. - И что про их действие ты тоже рассказывала о нем. - По крайней мере, не придется объяснять вам суть проблемы, - с достоинством, собрав всю свою выдержку, мрачно произнес профессор. Гермиона уткнулась взглядом в пол, понимая, что история, наконец-то, выходит на финишную прямую. Но легче от этого не становится. - Фред, черт возьми! - Джордж прикрикнул на подошедшего брата с бессильным отчаяньем. - До чего же глупо. И какого черта же целый флакон, чтоб тебя докси полгода грызли.... - Очень мило, но я хотел бы подробностей, господа коммерсанты, - кивнул Северус, Гермиона вздрогнула, услышав такие необычные, изучающие, снисходительные нотки его голоса. Такой тон можно было ожидать от лорда Малфоя, но не от Снейпа, измученного зельем. Джордж панически переводил взгляд с Гермионы на Снейпа. Девушка так и стояла, чувствуя себя виноватой во всем и перед всеми, но при этом в душе ее разгоралось истинно-гриффиндорское пламя возмущения, что как раз её сейчас во всем и обвинят. Хоть и справедливо. Снейп старался уловить во взгляде Джорджа крупицы полезной информации. - Есть одно решение... - Джордж заговорил почти робко. - Прежде, чем мы все расскажем, Гермионе тоже нужно принять это зелье. - Ты с ума сошел? - возмутился Фред. - А что? В такой неожиданной ситуации это, если и не поможет профессору, будет все равно интересно. В любом случае, это будет хотя бы честно, он должен знать, что получится, ведь состав мы скрывать не сможем. Глупо получилось. - На кой черт ему знать, неужели ты думаешь, что такой вариант вообще возможен? - заорал Фред почти в ярости. - Едва ли, но... - Ага, ты еще скажи, что профессор бы этого захотел. Даже если такой шанс есть, это глупо, лучше не знать вообще ничего... - Ничего, что речь, кажется, обо мне? - уточнил Снейп. - Нет, просто скоро война и вообще всё это бред, - бросил Фред и молча пошел вверх по лестнице. - Я съем эти конфеты, - решительно ответила Гермиона, - только пусть Фред не спускается, он как-то... обиделся из-за Рона еще раньше. Джордж отправил брату патронус, велев побыть в кабинете, и отошел за зельем. Северус наблюдал за девушкой, стоявшей прямо под наколдованной сияющей сферой как под полной Луной. - Только в адекватной дозе принимайте это, - сказал он ей тихо. Джордж вернулся и зажег привычное факельное освещение. - Профессор, зачитайте, - Снейпу был вручен маленький лист с выведенным готическим шрифтом уже знакомым текстом наговора. - И, собственно, вот, - после Джордж протянул Гермионе пузырек без этикетки. - Мармелада мне не полагается? - Да, вела себя плохо, чтобы заслужить сладкое, - Джордж улыбнулся, но лишь на миг, снова хмурясь. - Подождите, Грэйнджер, - Северус перехватил ее запястье, заставив замереть со склянкой в руке. - Мистер Уизли, вы отдаете себе отчет, что мисс Грэйнджер может после этого зелья вести себя не вполне адекватно, я ничего не знаю о ее способностях к окклюменции и прочим способам скрывать собственное сознание, мысли и чувства. Она может пострадать от своих горе-однокурсников, которые вроде вас горазды только на подлые шутки... - Профессор, - перебила Гермиона, и он снова повернулся к ней, надолго засмотревшись. Он отпустил ее руку, и девушка сделала глоток. - Такая забота от вас, - с опозданием и очень тихо ответил Джордж, - это, наверное, дорогого стоит, но вы скоро узнаете, зелье не может ей навредить. Гермиона смотрела на Снейпа внимательно, даже как-то придирчиво. - Проф-фессор, - она будто очнулась и перевела взгляд на склянку, потом на Джорджа. - Джордж... чего ты мне налил? - Э... то есть... а что ты чувствуешь? - Черт возьми, чего ты налил? - Гермиона свирепо замахнулась на него пузырьком. - Это что, было отворотное? - Снейп не сдержал нервный смешок. - Приворот, судя по всему, не удался? - Я... не знаю, - Гермиона прямо посмотрела ему в глаза, и Снейп замер. Он уже не раз за эти дни замирал под взглядом этих карих глаз, лучистых как кристаллы тигрового глаза, но сейчас в них было что-то особенное, неведомое и притягательное. Мужчина сделал резкий шаг назад, Джордж грустно посмотрел на него. - Она хотя бы не сходит с ума, профессор, - заметил он. - Я выпила не весь пузырек, что если... - Не вздумайте, - выдохнул Снейп, Джордж поспешно забрал склянку. - Хотя, было бы интереснее. И быстрее, - добавил он с чисто зельеварческим интересом. - Быстрее было бы применить к вам пару пыточных, Уизли, - сказал Снейп, однако, без всякой злости. - Может, это вообще не зелье? - усомнилась Грэйнджер. - Колись, Джордж! Оно по вкусу как чай. Парень покачал головой и неожиданно выдал: - Профессор Снейп, мы с Фредом можем сообщить состав и свойства зелья только вам. - Что?! - заорала Гермиона. - Что? - переспросил Джордж. - Я тебе говорил, коммерческая тайна. Тем более, если бы ты сразу не соврала, профессор... не пострадал бы, - Джордж замялся, пальцы у него задрожали. - Мы же для брата старались. - Пройдемте, мистер Уизли, - сказал Снейп уже с лестницы. Гермиона обиженно смотрела им вслед. - Вообще-то, я тоже пострадала! И тоже это выпила! Мне, конечно, интересен Рон, но такого открытого сводничества от вас я не ожидала! Чтобы подсовывать неизученные вещи! Это чудовищно, это вообще незаконно, проводить опыты на собственном брате! - Не-за-кон-но... - тихо, задумчиво повторил Джордж, остановился, вернулся к стеллажу и прихватил с собой толстую папку. - Да, Герм, иди лучше в школу. - Джордж, ты вообще охренел? - Нет, сестренка, - сказал он печально, - твои проблемы уже закончились. В этом я уверен... А вот ваши, профессор... только начались, - он снова обернулся на Гермиону. - И не вздумай совать под дверь удлиннитель ушей. - Я применю купол тишины, - ответил за Гермиону Снейп. Джордж запер дверь заклинанием, Фред уже давно расселся в кресле, закинув на стол ноги в массивных ботинках. Профессор использовал заглушающее заклинание, Джордж произнес пару личных формул и поднял правую руку. - Профессор, - дрогнувшим голосом начал он, - я обещаю, что всё сказанное и услышанное в этом кабинете будет конфиденциальной и личной тайной, которая не будет разглашена никогда и нигде. Непреложные обеты нам, надеюсь, не нужны. Фред? Брат возвел глаза к потолку, но тоже поднял правую руку, сказав только: "согласен". - Мне повторить это? - уточнил Снейп. - Нет, с вас нам нужна... расписка, что вы не причините вреда нам и магазину, находясь в гневе и так далее... - Вот еще, - фыркнул слизеринец. - Детский сад. - Что я говорил? - в пустоту буркнул Фред. - Но, профессор... - Спорим, вы взбеситесь? - снова добавил за брата Фред. - Что вы себе позволяете? - Снейп, конечно, не исключал такой возможности, но нахальство рыжих открылось поистине безграничным. Джордж устало присел на край стола. - А может, ничего и не говорить, пока не стало еще хуже? - Тогда я спать, - равнодушно ответил Фред. - То есть, я еще поуговаривать вас должен? - рявкнул Снейп. - Вы изучали эти чертовы конфеты? - Джордж листал принесенную папку. - Да, и должен признать, любовная магия шагнула далеко вперед. И ваш талант, скажу без всякой насмешки, тоже приходится признавать. Джордж покачал головой, Фред присвистнул. - Талант, конечно, наш. Только есть один нюанс, профессор. Это не любовная магия... - Джордж отложил открытую папку и с видом мученика отошел от стола. - Мы сразу отчего-то решили, что речь идет о Роне, нам другое и в голову бы не пришло, может, что мы и сами не прочь их свести, а может, что просто привыкли видеть Гермиону рядом с ним. И мы, конечно, не могли допустить, чтобы нашему брату запудрили мозги, даже такая клевая девушка, как Грэйнджер. Умница, красавица и всё такое, но если не по-настоящему, то будь она хоть вейлой, не надо. Он же наш брат. Вот мы и решили, что если он ее любит, то ему надо просто немного помочь, а мы думали, что он ее любит. И Гермиона бы ничуть не усомнилась в зелье. Хоть мы, - Джордж зло взглянул на Фреда, - очень перестарались с дозой, это зелье безвредно. Просто в такой дозе выветриваться ему предстоит немного дольше. Собственно, выветриваться не совсем верное слово. Никуда оно и не выветривается, - он очень тяжело вздохнул, указав пальцем на папку. - Только разрешите нам уйти, вы правда нас поубиваете сейчас. И к слову, зелье абсолютно законно. - Да нет уж, останьтесь, - фыркнул Снейп. - А впрочем, - и Фред сразу ушел, махнув рукой. Ему уже порядком надоела эта ситуация. Джордж остался стоять в дверях, виновато опустив голову. Снейп добрался до папки, с интересом вглядываясь в патент Гильдии зельеваров. Здесь же указывался и состав, и профессор мрачно улыбнулся. Парни, конечно, молодцы. Но ничего сверхъестественного в составе нет, новый, улучшенный проявитель чувств. Черт возьми, проявитель! Снейп даже искать не стал бы в этой области ментальных зелий. - Мы не так давно это сделали, - добавил Уизли. - Да вы и не обязаны следить за всеми новыми зельями, у вас хватает забот. Но... вам теперь эээ... жить с этой информацией. И, профессор... там в основе веритасерум. - Вещества указаны на какое количество зелья? - спросил Снейп. - Стандартно, на унцию... Профессор задумался, Джордж пытался понять, над чем. - Оно так резко проявилось, - робко начал он, - то есть, Гермиона говорила мне, что вы прямо с ума по ней сходите, то есть не вы... - Ближе к делу! - Разум у вас прояснится, в ближайшее время, вы будете жить и работать как обычно, только уже со знанием, что... что вам интересна Гермиона. Это не приворот, это то, что вы не можете допустить для себя и как-то выразить, но в глубине души это существовало, и проявитель вам это показал. В искаженно-преувеличенном из-за дозировки виде. Безоар не действует, это не яд, антидоты к приворотным рассчитаны на другие вещества. Их здесь просто нет, - парень поднял голову, взгляд его был грустен. - Извините, профессор, - он собрался уйти, но Снейп его остановил. - Это бред бешеной пикси, - почти смущенно произнес мастер зелий. - Я не думал так о Грэйнджер, больше того, я старался вспоминать о женщине, которую действительно любил, и у меня это получалось. Джордж покачал головой. - Вы пытались заменить её образом образ Гермионы, который не можете принять, и это вполне логично, вы же думали, что отравились приворотным. Да и если бы знали правду, не сразу бы приняли. - Вы так уверены в своей мешанине? - В гильдии проводили исследование, они привлекали аптекарскую сеть и добровольцев. Иначе не дали бы патент, вы же... сами знаете. Снейп вздохнул. - Вы обещаете не говорить Грэйнджер? - Я поклялся вам. - Нет, о том, что это за зелье, а не о моих... эмоциях. - В вашем случае это равнозначно. Но убирать из продажи мы его не будем, думаю, Гермиона как и вы не станет искать в этом разделе. А мармелад сердечками всё равно обычно берут с другими составами. Кажется, с ней оно и не сработало, это нормально. Учитель же не должен вызывать какое-то особое отношение. Я боялся, что она может вас даже ненавидеть, как многие с Гриффиндора, но, видимо, уважение и жалость в нынешней ситуации перевешивают. Наверно, их она и чувствует. Но вам ведь... не нужны ее ответные чувства? - зачем-то осведомился Уизли, и профессор полоснул его строгим уничтожающим взглядом. - Полагаю, мы всё обсудили? - спросил он в ответ, и Джордж кивнул. Снейп спускался по лестнице, когда Джордж вдруг посмотрел под ноги и осознал, что стоял всю последнюю часть их разговора за порогом. То есть вне кабинета, где дал свою клятву.